PRÉFACE X

n'ont-elles pas servi de point de départ pour déterminer l'action importante de la leucocytose dans la défense de l'organisme contre les processus morbides ?

L'illusion que la bactériologie pourrait à elle seule créer une base suffisante pour la médecine s'est surtout manifestée dans les milieux peu au courant de l'évolution subie par la médecine sous l'influence de la physiologie expérimentale. Et chose triste à constater, pareille erreur a pris naissance et tend à s'enraciner justement dans la patrie de Claude Bernard, l'auteur de X Introduction à la médecine expérimentale !

Je touche ici à un point excessivement douloureux pour tous ceux qui ont à cœur la situation de la physiologie en France. Pourquoi ne l'avouerais-je pas? En traitant dans cette préface la question des rapports entre la médecine et la pliysiologie, mon but principal a bien été d'indiquer la grande portée que les progrès de la physiologie du cœur ont pour le diagr^ostic et pour le traitement des maladies cardiaques. Mais je voudrais également, à cette occasion, exposer la situation précaire faite à l'enseignement de la physiologie dans les facultés de médecine, en France. Certain qu'en le faisant je réponds au vœu de beaucoup de physiologistes français, qui s'épuisent en efl'orts stériles pour maintenir leur science à la hauteur où l'avaient placée leurs prédécesseurs illustres : Flourens. Le Gallois, Magendie, Longet et surtout Claude Bernard.

Il y aura bientôt quarante ans que le célèbre chimiste Wîjrtz, rendant compte d'une visite faite aux laboratoires de l'Allemagne, critiqua vivement le triste état des laboratoires scientifiques en France. 11 insistait particulièrement sur la cave humide, dans laquelle Claude Bernard avait ruiné sa santé, tandis qu'il enrichissait la physiologie de toutes ses glorieuses et fructueuses découvertes. La brochure de VV'lrtz produisit une douloureuse impression en France. L'émotion gagna même les Tuileries. A l'invitation de Napoléon III de lui exposer toute la vérité sur les accusations de Wurtz, Claude Bernard répondit : « Sire, ce que le gouvernement français fait pour la physiologie, est tout simplement misérable », et il exposa dans quelles