CHAPITRE V
La Station, le Climat, les Eaux, les Etablissements.
Bagnères-de-Bigorre, chef-lieu d'arrondissement des Hautes-Pyrénées, se développe sur les deux rives de TAdour, mais la ville proprement dite et les établissements thermaux sont sur la rive gauche.
Ville propre et coquette , égayée partout de fontaines et de ruisseaux , Bagne res occupe un point intermédiaire à la vallée de Campan, qui s'ouvre au sud, avec ses pâturages et ses forêts, et à la plaine de l'Adour, qui descend et s'élargit, au nord, avec ses abondantes cultures de blé et de maïs, et, plus loin, les prairies où grandissent ces chevaux de Tarbes dont la race est Torgueil du pays.
Les environs immédiats de Bagnères offrent au
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promeneur des sites ravissants; Texcursionniste et le touriste vont chercher plus loin des spectacles plus vastes. Les promenades les plus goûtées sont celles des Fontaines Ferrugineuses , de la Fontaine des Fées, du I3édat, et surtout la délicieuse promenade de Salut. Parmi les grandes courses en voiture , nommons la course du Col d'Aspin, et parmi les grandes ascensions, Fascension classique du Pic-du-Midi.
De Bagnères, pris comme centre, partent quatre routes qui ont une longueur approximative de 20 kilomètres et qui aboutissent à Lourdes, à Tarbes, à Capvern et aux cascades de Gripp (route du Pic-du-Midi et de Barèges).
L'altitude moyenne de la ville est de 550'".
Le climat de Bagnères a toujours présenté un très vif intérêt pour les hommes d'étude ; mais depuis l'année 1887, des observations régulières et complètes sont prises chaque jour, sous le patronage de la Société Ramond et du Bureau central de Météorologie. (1)
La pression moyenne est à Bagnères de 715"""; le baromètre oscille généralement entre 705 et 725""".
Cette pression de 715°"°, intermédiaire à Li pression atmosphérique des stations maritimes et aux faibles pressions des stations de montagne, convient en général aux personnes nerveuses, et
(i) Les instruments sont installés, sous un abri spe'cial, dans le beau parc de M. Léon Géruzet.
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en particulier à celles qui soufTrent de troubles circulatoires, palpitations, fausse angine de poitrine, etc.
La température annuelle moyenne de Bagnères est de 11°; elle est de 18" pendant les trois mois d'été.
L'humidité relative donne une moyenne approximative de 70 , ce qui place Bagnères entre les climats secs et les climats humides.
Si les pluies sont abondantes à certaines époques de Tannée , elles s'écoulent rapidement , absorbées par un sol perméable et déclive.
Les brouillards sont rares.
Les vents qui soufflent le plus fréquemment sont les vents du NW; ils amènent le mauvais temps, quand ils soufflent avec force, mais leur rôle habituel est de tempérer l'atmosphère, qu'ils réchauffent en hiver et qu'ils rafraîchissent en été. Le printemps est peut-être la saison la moins favorisée au point de vue de la sérénité du ciel. Mais le mauvais temps est toujours de courte durée; aussi, voit-on une première colonie de baigneurs animer les abords de nos Thermes.
L'été, grâce à l'altitude, au voisinage des montagnes, aux courants aériens qui suivent la vallée, à l'abondance et à la fraîcheur des eaux, est beaucoup plus tempéré que ne le comporterait la latitude méridionale de Bagnères.
L'automne est, de l'avis de tous, la plus belle et
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la plus agréable période de l'année , et , ajoutons-le, la plus favorable pour les tempéraments nerveux.
L'hiver est court, les beaux jours de l'automne se prolongent souvent jusqu'à la fin de novembre ; de larges intervalles de soleil et de temps sec séparent les chutes de neige et les bourrasques qu'on observe de décembre à février, et déjà, en février, on se sent au i)rintemps.
Bagnères reçoit des hôtes en tout temps , il en est qui viennent expressément pour y passer l'hiver. La vie thermale n'est jamais entièrement suspendue, et l'action bienfaisante du climat s'exerce toute l'année.
La station de Bagnères comprend actuellement 37 sources minérales, réparties entre une douzaine d'établissements (1).
Ces sources se divisent en trois groupes, sous le rapport de leur minéralisation :
1" Les eaux sulfatées calciques thermales; 2° Les eaux ferrugineuses froides ; 3° Une eau sulfurée sodique (Labassère).
Les premières, de beaucoup les plus nombreuses et les plus abondantes, donnent à la station de Bagnères sa note dominante. Elles ont un débit approximatif de deux millions et demi de litres
(i) Les Bains Romains, les bains de la Guthière , de Frascati , de Lasserre, de Pinac , de Mora , de Sant:, ont disparu à la suite des fouilles exécutées par la Ville.
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par jour, et la gamme de leur température va de 21" à 51".
Le deuxième groupe se compose des sources ferrugineuses froides, utilisées en boisson. Elles sont au nombre de quatre : Angoulême (source de la Ville) , Mélaou (source du D'" Lavigne) , Grand-Pré et la source Brauhauban.
La source de Labassère, une des plus importantes sources sulfureuses que Ton connaisse , a son point d'émergence à quelques kilomètres de Bagnères. Elle est exploitée dans notre station en boisson, pulvérisation, humage et bains, au moyen de procédés et d'appareils ingénieux qui lui assurent la conservation de ses vertus natives.
Les Etablissements tbermaux de Bagnères , au nombre de onze , sont : le Gi^and Etabli ssenunl de la Ville avec son annexe, l'établissement de Thèas^ les Néoth'ermes, — ces établissements sont la propriété de la Ville ; — les établissements suivants sont des propriétés particulières: Cazaux, Bellevue^ le Petit-Prieur, le Petit-Barèges, Versailles, le Grand-Pré, — les thermes de Salut.
Le grand Etablissement thermal ou Thermes Marie-Thérèse, dont la première pierre fut posée en 1823 par Marie-Thérèse , duchesse d'Angoulême, comprend un sous-sol, un rez-de-chaussée et un premier étage.
Dans le sous-sol se trouvent les bains du Foulon,
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du Platane , des Yeux (ou Marie-Thérèse) , de Si- Barthélémy.
Au rez-de-chaussée sont disposés les bains du Dauphin et de Sl-Roch, les diverses douches et le service de la vapeur.
Au premier sont les bains de la Reine et les bains d'eau naturelle. (Le muséum d'histoire naturelle, le musée de peinture et la bibliothèque occupent plusieurs salles de cet étage).
L'annexe de Salies — pavillon surajouté au nord des Thermes — comprend l'ensemble des services qui se rapportent au traitement des voies respiratoires. On a réuni , sous un hall commun , les buvettes et gargarismes de Labassère et de Salies (source sulfatée calcique arsenicale), ainsi que les trois buvettes de la Rampe, la Reine et le Dauphin. Des salles distinctes pour hommes et pour dames sont affectées à la pulvérisation et au humage de Labassère et de Salies. Tout à côté sont disposés les bains de pied à eau courante , complément du traitement des voies respiratoires.
Dans l'établissement voisin , dit de Théas , se trouvent les sources de ce nom, ainsi que la petite douche de Fontaine Nouvelle.
Les Néo-Thermes, qui font corps avec le Casino, contiennent : une vaste piscine {20™ de longueur sur {'3"" de largeur, profondeur variant de 1"* à 1"" 60), alimentée par l'abondante source saline de la Tour, qui est une véritable rivière thermale;
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les petites piscines de Salies^ où se pratique la balnéation prolongée à l'instar de Louèche; les ])aignoires de la Tour et de Salies.
Mentionnons les bains et les douches de Cazaux, de Belleviie, du Petit-Bain; les bains du Petit- Prieur^ du Petit-Barcgcs , de Versailles , du Grand-Pré ; la jolie buvette de la Peyrie^ sur le chemin de Salut, et enfin l'important établissement de Salut, récemment agrandi et développé : buvette , vingthuit baignoires, plusieurs salles d'hydrothérapie.
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