E) LA BIBUOTHÈQUE DU CARDINAL MAZARIN

Protecteur éclairé des lettres et des gens de lettres >, Mazarin conçut de bonne heure Fidée de former une bibliothèque nombreuse et choisie, et d'en accorder Taccès au public. Dès 1644, avant qu'il se fût établi dans son palais de la rue des Petits- Champs, il mettait libéralement à la disposition de tous les quelques milliers de volumes qu'il avait acquis en 1043 pour la somme de dix-neuf mille livres, après la mort de M. de Cordes, chanoine de Limoges^. Mais plus tard il voulut que sa bibliothèque remportât, par le nombre et le choix des ouvrages, sur les plus célèbres collections de l'Europe. Dans ce but il cliargea le savant bibliophile Gabriel Naudé de rechercher, en France, en Hollande, en Allemagqe, en Angleterre, en Italie, etc., tous les livres excellents, éditions rares, manuscrits précieux, et d'en faire l'acquisition en son nom 3, en même temps qu'il usait dans ce but de toutes ses influences diplomatiques auprès des ministres et des souverains étrangers^. Le succès couronna promptement ses efforts; car, en J649, l'auteur de la Hijmaille sur les plus célèbres biblioUères de Paris ^ pouvait dire :

Tous studieux ont un magasin Chez le cardinal Mazarin.

Dès 1651 , cette bibliothèque ne comptait pas moins de quarante mille volumes, tous livres de choix, dont la reliure même avait été l'objet des plus grands soins. C'est dans une partie du

' Testament de Mazarin, Œuvres de Louis Xi V, l. vi, p. 292. — Aulïcry , Hist. de Mazarin y t. ii, p. 20*2.

' L. Jacob, Traité des plus belles Bibliothèques, 1644, p. 487. — Lellres de Guy Patin, 16 juin 1643. — Naudé , Mascural, en 714 pages, p. 253»

^ Naudé, Mascurat, p. 253 et suiv.

* Naudé, Advis à nosseigneurs du Parlement,

•' Parle (iirouage Simpliste , 1649.

il 8 APPENDICE.

preniior étage de la longue galerie qu'il fit élever, vers 1646, le long (le la rue de Richelieu , que le cardinal fit disposer sa bibliothè(|ue. Sauvai va nous en indiquer les dispositions intérieures. «Cette illusire bibliothèque est dans une galerie kw- « gui' de 30 toises ou environ, large de 4 i/2, couverte d'une « voûte haute de plus de 5^ éclairée de huit croisées et envia ronuée de deux ordonnances de tablettes; les premières sont « pleines de livres in-^"" et in-folio^ et de plus accompagnées « d'un grand pupitre à hauteur d'appui qui règne tout autour^ « et de cinquante colonnes corinthiennes de bois^ fort hautes^ « et travaillées avec bien de la propreté. Les balustres sont « placés au-dessus^ où l'on monte par quatre escaliers pratî- « (jués et cachés dans l'angle des premières tablettes»

u Cette seconde ordonnance occupe tout l'espace qui , dea puis la première^ va jusqu'à la naissance de la voûte^ et est (f destinée aux volumes in-8° et aux autres petits livres; et, c( pour plus d'enrichissement, une petite galerie la borne, pçru tée sur la corniche et Tentàblement des colonnes corin- « thieimes, et fermée d un balustre do fer verni à hauteur (c d appui. »

Nous pouvons du reste appn*cier l'élégance de ces boiseries, car elles ont été enlevées du palais Mazarin après la mort du cardinal, et ajustées ensuite dans un pavillon du collège des Qnatre-Natidus^ que Ma/^rin fonda par son testament, et auquel il légua sa l)il>liothèqu(\ qui porte oncorc aujourd'hui le nom de biblîofhcquc Mazitrine. La galerie n'était |)as encore terminé (|uand Naudê, (|ui avait épuisé les catalogues de tous les libraires de Paris^ rapporta d*ltalie, en 1016, quatorze mille volumes I . Lannée suivante^ il revint d'Allemagne avec une nou\elle ré. o!te de quatre mille volumes*^. 11 se préparait à faire «rantres voyages, particulièrement en Espagne, avant d'oùvrir au public la nouvelle bibliothèque; mais les troubles qui

(iazrlte de Henaudot y 17 inaiN in'iti ' Ibid.y I» janvier IfiiT.

survinrent y mirent obstacle • . L'ouverture n^avait pas encore eu lieu lorsque Naudé publia son Jugement de tout ce qui a été imprimé contre le cardinal Mazarin, etc. y ouvrage qu'on désigne sous le titre de Mascurat, du nom d'un des interlocuteurs, et qui parut pour la première fois en août 4 649 2. Ce fut sans doute dans le courant de l'année 1650 que la nouvelle bibliothèque fut ouverte au public.

Quant à la composition de cette illustre bibliothèque , laissons parler le bibliothécaire lui-même, Gabriel Naudé, plaidant pour sa chère fille devant messieurs du Parlement :

« C'est à dire, Messieurs, qu'elle est composée ^ de plus de « quarante mille volumes recherchés par les soins des rois et « des princes de TEurope, et par tous les ambassadeurs qui « sont sortis de France depuis dix ans, pour aller aux lieux les « plus éloignés de ce royaume; car de dire que j'ai fait les «voyages de Flandre, d'Italie, d'Angleterre et d'Allemagne, « pour en rapporter ce qu'il y avoit de plus beau et de plus « rare, c'est si peu de chose, en comparaison des soins qu'ont « pris tant de tètes couronnées pour favoriser les desseins de M Son Éminence, qiie je serois coupable d'en avoir seulement M la moindre intention.

c( Aussi est-ce. Messieurs, à ces illustres soins que cette bonne « ville de Paris est redevable de deux cents Bibles traduites en « toutes sortes de langues, de l'histoire la plus universelle et c( la mieux suivie qui se soit jamais vue, de trois mille cinq cents « volumes qui sont purement et absolument de mathématiques, « de toutes les vieilles et nouvelles éditions tant des saints Pères <c que de tous les autres auteurs classiques, d'une scholastique (( ({ui n'a point encore eu sa semblable, des coutumiers de plus « de cent cinquante villes ou provinces, la plupart étrangères,

' Naudé, 4/a5cii/'a/, p. 7o6.

' (;u> Patin, Lellre du 3 septembre 1649.

M;. Naudé, Avis à nosseigneurs du Parlement sur la vente de la Ifiàlw- Ihèque de M. le cardinal Mazarin, 1649, publié |)ar Petit-Radel, Recherches sur les DtOliolhèques anciennes, p. 271.

420 APPSMDICE.

a des synodes de plus de trois cents évéchés, des ritueb et <c offices d'une infinité d'églises, des lois et fondations de toutes a les religions et hôpitaux^ de manuscrits en toutes langues, « en tous les arts tant libéraux que mécaniques et en toutes asciencxïs... »

A cette énumération Loret ajoute sept cents romans, cinq cent cinquante comédii^, trois cent trente tragédies ^ ; et Sauvai, a une médecine si riche et si nombreuse qu'on y trouvoit a non-seulement tous les ouvrages, mais même toutes les dtfu férentes impressions de ceux qui en ont écrit ^. »

Quant à son administration, à son règlement, cette bîblîothèciuc pourrait encore aujourd'hui servir d'exemple aux i organisées. Laissons encore parler Naudé, qui , dans son curai, nous donne à ce sujet les détails les plus précis'.

« Saint' Ange. — Dis-moi ce que tu entends par bibliothèque tt publi({ue. Est-ce que Ion prêtera des livres à tous ceux qui a en auront affaire?

Masrurat. — La première règle sera de n'en prêter à per- « sonne, au moins pour emporter hors de ladite bibliothèque; « elle sera ouverte pour tout le monde sans excepter âme vi* u vante, depuis les huit heures du matin jusqu'à cinq heures « du soir; il y aura aussi des chaires pour ceux qui ne vouii dront ciue lire, et des tables garnies de plumes, encre et pau pier pour ceux qui voudront écrire; et le bibliothécaire, avec u ses serviteurs, seront obligés de donner aux étudiante tous a les livres qu ils pourront demander en telle langue ou science a (|ue ce soit, et de les remettre en leur place quand ils en (c auront fait , en leur baillant les autres dont ils auront be- « soin. ))

Pour œnible d'égards, et afin que les lecteurs ne Tussent )ms i'\|K)sés à essuyer la mauvaise humeur d'un suisse ou la

• l-i»n't, Muse historique , lî jamier iai7.

• SHii\al, Antiquités de Paris^ t. ii. p. 18i>. J >aii(li', Mascttrat, |». •»4'^.

malice des pages, une entrée particulière avait été ménagée sur la rue de Richelieu, avec une inscription ^avée en lettres d'or sur une plaque de marbre noir, portant :

LUDovico xrv

FELICITER IMPERANTE...

JULILS CARDINALIS MAZARINUS...

BÎBUOTHECAM H ANC...

PUBUCE PATERE VOLUIT