HRMIN DIDOT FRERES, FILS ET C

raf^iwEciw DF. i/iNvrmrr, mje jacob, 5«. ItâC.

Dr«it« àt tnàmcitmt tl ie r«fr»4iictioa ré«ervé«.

Tel est le privilège de ce dix-septièfne siècle, dont on s'occupe toujours , que tous ceux qui ont vécu de celte grande vie nous semblent dignes de la postérité, et faits pour poser devant l'histoire comme dans ces galeries de Versailles que leurs portraits peuplent encore. Des érudits très-complaisants pour ces personnages si charmants et si fiers, des écrivains de grand i*enom, épris de passion pour ces belles figures, ont, de nos jours , intéressé le public à ces évocations du passé. Le cadre modeste de la biographie s'est fort agrandi dans leurs mains; elle n'est devenue qu'un moyen heureux pour faire mouvoir sur la scène, autour de l'héroïne ou du héros, tout le groupe brillant des contemporains.

Nous ne prétendons pas faire aux nièces de Mazarin

2 m MAZARIN.

une aussi grande part dans Thistoire , ni raconter la guerre, la politique, à propos de ces séduisantes Italiennes que la fortune de leur oncle transporta loin de leur patrie, et qui, après d'étranges aventures, allèrent errer et mourir en différents pays. Nous tâcherons de nous renfermer chez Mazarin, et d'éclaircir d'abord ce qui est de son origine, de sa famille, de sa jeunesse, et de ces particularités de la vie intérieure qui durent influer sur l'éducation et l'avenir de ses nièces.

Jules Mazarin gouvernait la France depuis cinq ans ^éjà lorsqu'il fit venir de Rome, où résidaient tous ses parents, quatre des enfants de ses sœurs. Ce ne fut qu'après cette longue épreuve que, se croyant solidement établi, il songea à se faire une famille en France. Les troubles de la Fronde, en effet, n'éclatèrent point dès le lendemain de son élévation. Les premières années de son pouvoir, de 1643 à t648, furent paisibles et glorieuses. « Dans les premières années de la Ilé- ^nce, nous dit madame de Motteville, la eour étoit si tranquille et notre vie si délicieuse qu'il nous éioit impossible de ne k pas aimer. » Sans èU« populaire, cet Italien, souple et charmant^ ce politique ccmsommé que Richelieu avait pris pour successeur, avait su, à force d'adresse et de ménagements, se faire accepter dans ces commencemeots difficiles d'une r^nce. Rap- |)rochement ^sez singulier : ce fut lorsque Mazarin donnait à la France la paix de Westpfaalie, et rachetait à si haut prix son origine étrangère, que l'on s'en

souvint tout à coup, et que tout le monde se souleva contre lui ! Quand cette tempête le surprit, il y avait quelques mois à peine qu'il avait auprès de lui ses nièces. Quelle était loriginede Mazarin? Quel rang tenait sa famille ? C'est un point mal éclairei jusqu'à présent, et sur lequel il ne paraît pas s'être fort pressé de porter la lumière. Quelque temps avant sa mort, il s'occupa, dit une lettre de Colbert, de faip# travailler à sa généalogie (A), Il envoya un de ses affidés en Sicile, en Italie ; mais sa mort, qui survint, interrompit ce travail. Il avait attendu bien lard pour l'entreprendraf Mazarin avait eu, il est vrai, beaucoup mieux à faire. Les mille pamphlets de la Fronda, connus sous le nom de Mazarinades^j ont eu beau jeu dans cette obscurité. Ils n'ont épargné ni sa famille, ni sa naissance, ni sa jeunesse. Ces écritf*là sont de peu d'autorité sans doute, et on ne puise à pareille soarce qu'avec précan* tioQ. La passion dont ees libelles ont été l'écho n'y regarde pa» de bien près ; maia ce fut celle du temps en général. Ils peuvent fausser les faits, mais ils attestent les opinions : ils nous répètent assez fidèlement ce qu'on a dit, ce qu'on a cru ; l'époque s'y retrouve : c'est à ce seul titre que de tels écrits sont vrais et valent la peine d'être consultés. Voyons donc ce que nous racontent les Mazarinades.

En voici une des débuts de la Fronde, et qui fut composée, comme beaucoup, sous l'inspiration du cardinal de Ketz; car l'auteur était un membre du elergé

4 « ^ MAZÀRIN.

de Paris ; il élaît curé de Saint-Roch et se nommait Brousse. Voici comment il parle du Mazarin :

■ Quoiqu'il prenne les haches avec le faisceau de verges pour ses armes, il ne faut pas s'imaginer que ce soient celles qui ser^'oient de marque d'autorité aux anciens sénateurs de Rome, mais bien les haches dont son ayeul fendoit du bois, et les houssines dont son père fouëttoit les chevaux... Tout Rome seait ce qu'il étoît, et le rang qu'il tenoit pour lors dans les maisons des cardinaux Sache tti et Antonio. Chacun sçait aussi que son esprit avoit été formé sous l'astre de Mercure..., qu'il fit voyage à Venise et à Naples pour apprendre les piperies qu'on pratique dans les jeux de hasard, dont il devint maître, et si parfait qu'on lui donnoit par excellence le nom de pipeur...' . »

C'est ainsi que ce curé de Saint-Roch, frondeur et janséniste, peignait à ses ouailles le cardinal Mazarin. La Fronde avait en Italie des correspondants qui charitablement la tenaient au courant de cette chronique édifiante. Mazarin, d'après leurs témoignages, était le fils d'un chapelier de Palerme, qu'une banqueroute força de s'expatrier. Les pamphlétaires, sauf de légères variantes, sont d'accord sur ce point. L'un d'eux, plus allégorique, nous assure que « la Fortune accoucha de ce monstre pendant son divorce avec la Vertu. » Jl ajoute :

• Lettre cTun religieux à monseigneur le prince de Condé, cou* tenant la vérité de la vie et mœurs du cardinal Mazarin, — A Paris, 18 janvier 1649.

6 fliAZARiX.

on se fier, dit Tun, à ce qui vient de Sicile? Et ce capelan ne vouloit-il point continuer les Vespres en France?... 11 est né sur la même terre où les monstres furent accablés par la foudre... Son extraction «st si basse qu'on diroit presque qu'il n'a point de père ' . »

Maintenant écoutons Scarron :

Elle fit du val de Mazare Sortir ce ministre si rare; De Mazare vient Mazarin...

, . Ck)mme on dit le Manceau du Maine^

Le Tourangeau de la Touraine, Basque , Champagne ou le Picard. . .

Comme en usent, en nostre France , Les faquins de basse naissance ^.

A la fin comme au début de la Fronde, on bafoue le Sicilien ^. Parmi les pièces les plus comiques et les plus répandues, en voici une qui a pour titre: Virelay sur les vertus de Sa Faquinance :

Il est de Sicile natif;

Il est toujours prompt à mal faire;

* Ultre dH P. Michel, 19 févr. i649. — On lit, dans un pamphlet, que Mazarin était fils d'un marchand de chapelets dont les ancêtres étaient juifs, et avaient pris le nom de leur ville natale.

^ Mazarinade; Paris, 1649. Cette pièce, dont le titre est devenu plus tard le nom commun de tous les autres pamphlets, fut attribuée à Scarron, qui cependant la désavoua après la Fronde. Elle porte bien , du reste, le cachet de sa verve burlesque et de son cynisme.

* Voicr quelques titres de Mazarinades : U Icare sicilien. — Le ? ^. Popillon sicilien, — Le Géant siciliefi terrassé par les bons Fran»

cois , etc.

•MAZARIII.

Il est fourbe au superlatif;

Il est de Sicile natif.

Il est lâche^ il est mercenaire...

Il n'est qu'à son bien attentif...

Le peuple ne cesse de braire...

Il est de Sicile natif;

Il est toujours prompt à mal faire.

On ne sait quel est ce chétif^ Quel est son père présomptif^ D'où nous est venu ce faussaire; S'il est noble ou s'il est métif ; Et la cour, comme le vulgaire, Chante, pour tout point décisif:

Il est de Sicile natif; 11 est toujours prompt à mal faire

Ainsi, rorigine sicilienne du Mazarin était le seul point décisif; Ton s'accordait assez généralement aussi à établir en vers et en prose qu'il était fils d'un chapelier, quelques-uns disent un bonnetier; mais il n'y a pas loin de l'un à l'autre. Gabriel Naudé, le bibliothécaire et le panégyriste de Son Éminence, n'avait-il pas lui-même imprimé que le cardinal était fils d'un bonnetier de Rome? C'était avant d'être à ses gages, il est vrai.

Après les pamphlets viennent les Mémoires, qui, pour la plupart , ont été écrits par^ des gens qui n'étaient pas les amis de Mazarin. Ses adversaires de la Fronde lui ont continué une guerre posthume. Le car-

« yirelay svr les vertu» de Sa Faquinance. Paris, 1652.

l'arw. - T;pi»irraphir Ur Kinnir iMdol fr^rr*. flU rt < ", nir larob, s«.

le cardinal; mais pouvait -il manquer de prendre à parlie sa généalogie? Saint-Simon, en fait de parchemins, ne trouvait guère que les siens d'irréprochables. « Jamais, dit-il, on n'a pu remonter plus haut que le père de cette trop fameuse Éminence , ni savoir où elle est née, ni quoi que ce soit de sa première jeunesse. On sait seulement qu'ils étaient de Sicile; on les a crus des manants de la vallée de Mazare, qui avaient pris le nom de Mazarin comme on voit, à Paris, des gens qui se font appeler Champagne et lîom'guignon. » Saint-Simon se rappelait les Mazarinades.

Parmi les autorités plus récentes, Sismondi qualifie Mazarin « un gentilhomme qui était né à Rome de parents siciliens. » Walckenaer hasarde une opinion fort opposédw 0 Romanciers et poètes, s'écrie t-il, vous dont l'imagination se complaît dans les chutes rapides et les élévations subites, contemplez cet enfant qui se joue sur le rivage de Sicile, près de la ville de Mazarra. Sa famille n'a pas même de nom; c'est un des enfants de Pierre, de ce pêcheur dont vous voyez làbas l'humble cabane ; mais un jour viendra que ce bambin sera Jules de Mazarin, couvert de la pourpre romaine, etc. *. »

Voilà certes ce que nous avons rencontré de plus

* Mémoires sur madame de Sévigné, par Walckenaer, t. r% p. 465.

poétique sur Jules Mazarin ; cette agréable idylle vaut bien l'histoire du bonnetier et de sa banqueroute, ou même la prétention du gentilhomme angevin. Malheureusement on ne peut pas se contenter ici d'une sim* pie pastorale , et nous demanderons à Thistorien de madame de Sévigné où il a puisé ces renseignements. Une note de son ouvrage nous répond que des recherches récentes, dues à un savant italien, sur l'origine de la famille Mazarin, ont constaté ces faits. M. Walckenaerdoit cette communication, nous dit-il, à M. Artaud de Montor. Voilà , on en conviendra , un renseignement de grande autorité ! Mais quel est le nom de cet Italien, je vous prie? Quel est le titre de son livre ? Hé quoi ! le savant M. Walckenaer , si exact annotateur, ne nous en dit rien ; il s'est contenté de ce que M. Artaud de Montor lui a dit à l'oreille ! Assurément il n'y aurait rien d'impossible à ce que le fils d'un pêcheur, jouant sur le rivage, le beau Giulio Mazarini, eût séduit, par sa figure, ses yeux intelligents et sa grâce, quelque étranger qui Teût conduit et élevé à Rome; mais ce qui n'est point vraisemblable du tout , c'est que l'adroit parvenu eût fait venir à Rome son père, le pêcheur de Mazare, qu'il l'eût installé dans un palais avec sa grossière famille, et enfin que cet ancien pêcheur se fût aUié à une danie de la maison des Ursins.

11 est peu probable aussi que les rustiques filles de ce Pietro, que ces contadine eussent épousé des gen-

tilshommes romains. C'est à quoi le bon M. Walckenaer n'a point songé, en acceptant sans contrôle cette naïve légende. On voit du reste, par la grande déférence de Mazarin pour son père, dans les lettres qu'il lui écrit, par les commissions délicates dont il le charge , que ce personnage n'était ni d'un esprit ni d'une condition vulgaires. Aussi le savant M. de Laborde n'hésite-t-il pas à lui octroyer des lettres de noblesse, et même de très-vieux parchemins % dans son bel ouvrage, le Palais Mazarin : tel est le zèle qu'il apporte à défendre son client jusque dans ses plus petits intérêts. Certes, Mazarin n'eut point d'ami plus chaud de son vivant, on peut dire surtout plus désintéressé que M. de Laborde : il prend fait et cause en tout pour • cet homme d'État méconnu, » comme il rappelle. N'allait-il pas jusqu'à demander, il y a dix ans, aux ministres de cette époque, « la réhabilitation d'un ancien collègue qui, plus qu'eux tous, avait souffert de la liberté de la presse et des discussions parlementaires? » Ce qu'il entendait par réhabilitation, c'était la publication des lettres et des divers écrits du cardinal*. Cette rare sollicitude du savant a, du reste, de bons et légitimes motifs : c'est qu'il a eu le

* Le Paiaii Mazarin y par le comte Léon de Laborde, p. 171,

* Palais Mazarin f p. 421. — Cet important travail vient d'ètit» confié par le gouvernement aux soins de M. Chéruel, l'un de nos érudits les plus capables de recueillir soigneusement ces textes nombreux^ et d'y porter la lumière d'une critique très-éclairée.

mérite de connaître de bonne heure le véritable Mazarin. Il est un des premiers qui l'aient étudié dans sa vie privée, qui se soient donné la peine de déchiffrer ses lettres inédites, ses carnets. Maintenant il a, comme tout inventeur , la passion de sa découverte , et il ne faut point s'étonner s'il exagère un peu son homme.

11 proclame donc son héros bon gentilhomme; il trouve même qu'à l'exemple de bien d'autres la maison Mazarin pouvait avoir des droits ou des prétentions à se croire issue des patriciens de l'ancienne Rome, et que Jules Mazarin se figurait apparemment tenir de Jules César les faisceaux et les haches de son blason. Nous voilà loin du pêcheur de Mazare et de M. Walckenaer! Serons-nous plus heureux en fait de preuves, et M. de Laborde arrivera-t-il à résoudre enfin ce problème généalogique ?

a Voici , nous dit-il , ce que mes recherches m'ont démontré. Un sieur Ravioli, avocat attaché à l'ambassade de France à Rome , dont je faisais partie , a cru pouvoir établir, en compulsant les correspondances et les registres du collège de Naples, qu'un noble personnage sicilien, charmé de la gentillesse et des dispositions heureuses d'un jeune enfant, l'envoya audit collège , sous le nom du fils de Pietro Mazare... » Jusqu'ici nous rentrons, il me semble, dans le système de M. Walckenaer : voilà bien l'histoire de son pêcheur de Mazare ; car le noble sicilien avait amené très-probablement de Sicile cet enfant, dont

la gentillesse l'avait séduit. Ajoutons à cela que ce nom de Pietro Mazare , sous lequel Fenfant aurait été inscrit, ne semblerait pas déceler une origine trèspatricienne. Mais Yoici ce que M. de Laborde ajoute : « Le pauvre boursier aurait répondu aux espérances de son protecteur, et, après avoir fait de bonnes études, serait sorti du collège des gentilshommes pour prendre l'uniforme militaire. Or, ce collège étant fondé par la noblesse de Naples , il n'y a pas de gentillesse ou de protection qui vaille contre des règlements; et puisque Jules Mazarin est admis, nous pouvons en conclure qu'il était noble'.» Cette conclusion n'estelle pas un peu tranchante ? et en tenant même pour exactes les recherches de l'avocat Ravioli, qui sont restées dans le domaine des confidences , est-il certain que les règlements de ce collège eussent conservé l'inflexible rigueur que M. de Laborde leur suppose? Quoi qu'il en soit, à part ce témoignage verbal, nous ne voyons nulle part que le fils de Pietro Mazarç ait été élevé à Naples dans un collège noble.

Le comte de Brienne dit , dans ses Mémoires , qu'il ne sait ati juste ce qu'était l'origine de Mazarin , et laisse aux généalogistes le soin de débrouiller cela. Mais les plus experts d'entre eux ne s'entendent point. Le Père Anselme lui-même, comme s'il avait peur de se compromettre, dit simplement et sans parler de noblesse : « Pierre Mazarini , natif de Palerme , quitta

* Paiais Mazarin, p. 171.

H MAZARIM,

le lieu de sa naissance pour s'établir à Rome. » Cependant les historiens de Mazarin, Gualdo Priorato et Aubery, font naître leur héros à Pîscina, dans les Âbruzzes, et tous deux, plus hardis que le Père Anselme, assurent qu'il était bon gentilhomme. Us di« sent qu'il fit ses études à Rome y sans se douter de eé collège de Naples d'où M. Léon de Laborde est al'é tirer les preuves authentiques de sa noblesse.

On voit, par toutes ces opinions, que le berceau de Mazarin reste encore entouré d'autant de nuages que celui des dieux de TOlympe. C'est le fait le plus positif que nous ayons encore à constater.

Mais voici qu'un document nous arrive à point poi^ jeter sur ces ténèbres quelque lumière : c'est uoe vie manuscrite de Mazarin, dont l'auteur avait été, à l'en croire, son compagnon d'enfance '. Il sait mille par* ticularités sur la jeunesse de son condisciple Jules. Il a vu, entendu, ditril, la plupart des choses qu'il raconte. U connaît le fort et le faible de son héros, sa naissance, son origine véritable, ses parents, dont il

* Manuscrit découvert tout récemment à la bibliothèque de Turin , sous le titre // cardinale Mazarino, sans nom d'auteur. Ce document a été publié pour la première fois par la ittcista conlemporanea de Turin 9 novembre iS55. L'auteur fMuie à un prince (de It maison de Savoie probablement) qui lui avait sans doute dea«iulé d'éerif« ee qu'il savait de la vie du cardinal Mazarin. Selon l'éditeur^ l'époque où cette bio^phie fut composée peut s'étendre de 1653 à 1659. Nous croyon» pouvoir bi fixor à l'année 1654, apriv le mariage d'Olympe Mancini^ dont l'auteur parle comme d'un fait récent.

MAZ4RlIf. 15

nous trace scrupuleusement le portrait. Pietro, son père , était né en Sicile , dans un bourg appelé Mazarino, dont il profita pour se donner le surnom de Mazarino ' . Fils d'un ouvrier qui avait de Taisance ( il padre fu commodo artigiano)^ Pietro reçut quelque instruction, et vint chercher fortune à Rome, sur la foi de cet antique proverbe que « Rome n'est marâtre à personne » (Matrigna non fu mai Roma ad alcuno). 11 y devint camérier du connétable Colonna; il sut plaire à son patron, qui lui confia ses affaires, lui fit épouser une fille de bonne maison, sa filleule {una gentil^ donna, ma figlioccia) . Elle s'appelait Ortensia Ruffalini * ; elle était vertueuse et belle , avec une dot à laquelle n'eût pu prétendre un homme de la naissance et de la condition de Pietro Mazarino^. Le camérier finit par devenir intendant des terres du connétable , et se fit distinguer dans ce poste par sa prudence, la netteté de sa gestion , et le soin qu'il mit à élever sa nombreuse famille. Quand la prodigieuse fortune de son fils Jules fit pleuvmr sur lui , plus tard , un surcroît d'opulence et de crédit, Pietro Mazarino ne s'en-

* « In un castello detto Mazarino^ dalla cui patria prese occasione di pigiiari il ooguoine di Mazarino. » Le P. Anselme écrit Mazarini; le cardinal lui-même signa Mazarini jusqu^au moment où il succéda à Riebelieu.

< Le P. Ajiselme et les pamphlets écrivent Buffalioi.

' « Con una dote più cl«e conveniente allé facoltà et ai natali delio sposo^ sendo iaoUre moUo dotata di una beliezza non ordinaria e roolto virtttosa. »

16 MAZJLR».

ivra point de ses grandeurs ; il sut jouir avec réserve, et en philosophe prévoyant , de sa prospérité.

Tels sont les dires de ce nouveau biographe, qui avait va de près, nous répète-t-il, la famille de son ami Jules. Quant à celui-ci, il prétend, comme de raison, le connaître encore mieux : c'est à Rome qu'il le fait naître, sur la paroisse des Saints Vincent et Anastase, dans le quartier qui porte le nom de Rione di Trevi. Voilà qui ne s'accorde guère avec tout ce que nous avons vu. Il est de notoriété, dit notre anonyme, que l'enfant vint au monde coiffé {vestito)^ présage d'une fortune éclatante ' . Jules fut élevé chez les Jésuites de Rome ; il charmait maîtres et parents par sa grâce, sa facilité, son gentil esprit. 11 n'avait pas cinq ans qu'il récitait en public les petits sermons {i sermoncini) qu'il entendait à l'oratoire des Pères de Saint-Philippe de Néri , à l'Église-Neuve et au mont de Saint-Onuphre. On parla tant de ce jeune prodige qu'un Vénitien, fixé à Rome, assigna dix écus par mois pour aider aux frais de son éducation. Ses maîtres firent tout pour attirer dans leur ordre un sujet qui promettait tant; mais ils n'y réussirent point ^.

* a E corne e publico e notorio nacque vestito^ involto in una ccrta pellicina sottiic comc foglia di cipola... »

2 « Li Padri délia compagnia del Gesù, in Roma, aile oui scole andava Giulio ald imparare le scienze^ inTaghiti del ingegno , délia capacità e graziose manière del giovine, tentarono ogni via per lirarlo nella loro compagnia^ promcttendogli mari e monti... dandogli i premii e regali che sogliono darsi a' più degni dellc loro scole... »

La jeunesse de Mazarin, que la Fronde avait entourée de légendes grotesques, nous apparaît donc ici sous un jour plus sérieux. C'est sur les points restés les plus obscurs que le nouvel historien nous paraît surtout mériter confiance ; ses détails sont précis et persuasifs ; il a le ton et la couleur italienne de l'époque ; il est vraisemblable en tout ce qu'il a vu. On peut tenir pour prouvé que Mazarin fit ses études chez les Jésuites de R&me, quoique les pamphlétaires de la Fronde assurent qu'il n'en fit point du tout :

Cette superbe librairie

Au-dessus de ton escurie

Ne ta pas rendu plus savant...

Avec une mémoire si surprenante, avec un esprit si prompt, si pénétrant, on peut admettre que ses études furent brillantes et qu'il fit honneur à ses maîtres. Ses biographes nous l'assurent; si c'est un compliment , la vie appliquée de ce grand travailleur vient bien à l'appui de la flatterie. Tous s'accordent également sur un voyage qu'il fit en Espagne , à dix-sept ans, à la suite de l'abbé, depuis cardinal Colonna. Ktait-ce dans le but d'étudier encore à Alcala ou à Salamanque ? Nous avons eu jusqu'ici peu de données certaines sur le séjour que Mazarin fit en Espagne. Quant aux médisants de la Fronde, ils en savent de belles, comme toujoui*s. Écoutons Scarron, autant qu'il est permis du moins de le faire parler :

Te souvient-il bien d'Alcala?

L'amour de certaine fruitière

Tattira maint coup d'ét rivière^

Quand le cardinal Colonna

De paroles te malmena^

Et qu'à beaux pieds^ comme un bricone.

Tu te sauvas à Barcelone ?

Scarron n'a point tout à fait inventé le trait de la fruitière espagnole, qu'il nous cite à sa façon ; car Segrais rapporte aussi l'épisode dans ses Mémoires ^ Mazarin revint-il plus savant qu'il n'était parti, après trois ans passés en Espagne? Nous en étions réduits jusqu'à présent à des anecdotes un peu suspectes sur ce séjour, mais la biographie de Turin nous apporte ici encore des détails qui semblent précis ; on nous révèle même les causes du voyage ^ Il paraît qu'après avoir glissé des mains de ses maîtres Mazarin oublia leurs sages avertissements : il ne résista pas aux tentations ; il fit des connaissances dangereuses qui l'entraînèrent au jeu, et à d'autres pratiques que son condisciple, très-coulant sur bien des choses, ne peut se défendre de blâmer un peu. Pietro Mazarino s'inquié-

« Mém. de Segrais, t. i, p. 183, éd. d'Amst.

= L'auteur dit que les Jésuites, en obsédant leur élève jusqu'à le violenter [pcrsuasioni coniinue et tiolenii), pour le faire entrer malgré lui dans leur ordre, furent cause des écarts dans lesquels il tomba. « Abbandonare affatto li studii , darsi aile convcrsazioni de giovani . cd a poco buono pratiche. » Rev. cont.^ nov. iS5{>, p. 545.

biazarln. 19

lait de voir loumer à mal ce Giulio, son fils favori, et cherchait une occasion de le dépayser, pour couper court à celte fâcheuse vie. Lui-même en sentait le besoin, car il n'éiait pas sans quelques remords ; mais c'était quand le jeu lui avait été contraire et quil avait tout perdu qu'il se livrait à ces réflexions salutaires. Il me racontait alors, dit son ami d'enfance, qu'il n'avait de repos ni nuit ni jour, qu'il gémissait sur ses désordres, et qu'il souhaitait une occasion de s'éloigner de Rome quelque temps [per lornar homo novus). Ses vœux furent exaucés : Pietro Mazarino plaça son fils, comme camérier, auprès de Tabbé Girotamo Colonna, qui se rendait à la cour de Madrid. Mais ce pavs n'était guère favorable au succès de la réforme à laquelle Giulio aspirait. On jouait à Madrid autant qu'à Home: la vue des cartes et des dés ébranla ses résolutions; pourtant il fut sage quelque temps , grâce à cette circonstance qu'il n'avait point d'argent , et qu'il n'osait, sous les yeux de son patron, emprunter, comme il le faisait à Rome, à des juifs, en mettant ses Lagues et ses habits en gage. Enfin il risqua le peu qu'il a\ait et pei-dit sur parole une assez grosse somme. Ce!a le jeta dans une profonde tristesse : c'était en paieil ca^ qu'il s'écriait toujours : » (Jhî le sot animal qu'un homme sans argent ! i Ln notaire de Madrid, qui l'axait pris en affection, voyant son air mélancolique, le qw-itionna sur la cause de son chagrin; et Jules de lui répondre ^ite qu'il attendait de Rome une somme in.-

20 MXZARIN.

portante, et que le retard du courrier le jetait dans un grand embarras. L'Espagnol aussitôt lui offrit sa bourse, dont son discret ami n'accepta pourtant que quelques doublons. 11 courut tenter la fortune; il la saisit aux cheveux cette fois {per la chioma). Puis il alla rendre au notaire ce qu'il lui avait emprunté, en lui annonçant que le courrier de Rome était arrivé. L'Espagnol avait une fille qui était belle, et Mazarin, reçu en ami dans la maison, fut à même de la voir, et il devint éperdument amoureux d'elle. Le notaire pouvait-il hésiter à prendre pour gendre un homme si exact à payer ses dettes, et à qui les courriers de Rome apportaient ainsi de l'argent? 11 crut son jeune ami aussi riche qu'il était aimable, et le mariage fut décidé. Mais il fallait y faire consentir l'abbé Colonna. Celui-ci songeait pour son camérier à quelque poste ecclésiastique ; pourtant il le vit si décidément amoureux qu'il se fit scrupule de le désespérer. Il lui donna une dépêche à porter à Rome, en lui disant qu'il pourrait par cette occasion annoncer son mariage à sa famille. Tout amoureux se laisse duper, et Mazarin fut pris comme un autre. 11 partit joyeux, et plaida si bien sa cause vis-à-vis de son père qu'il obtint sou consentement ; mais le connétable Colonna, à qui son fils avait écrit de Madrid, ne voulut rien entendre; il railla cruellement le malheureux, lui commanda de rester à Rome et d'y reprendre ses éludes. Le pauvre Mazarin, enfermé dans sa chambre, y pleura plusieurs

MAZAUIX. 21

jours sa chère Espagnole ; puis il se résigna. Tel est le récit de son contemporain, qui pouvait tenir ces détails du héros lui-même. Ainsi il n'est pas question, chez Fauteur italien, de la fruitière dont parle Scarron : acceptons à sa place cette belle notariana dont Mazarin fut réellement épris, et qui faillit le dérober à l'histoire. Fût-il devenu notaire à Madrid? Peut-être qu'il aurait flni par supplanter, dans le conseil de Castillc, le duc d'Olivarès, et qu'on l'eût vu, dans l'île des Faisans, traiter pour l'Espagne contre la France.

Un historien de Mazarin ' prétend qu'une fâcheuse affaire aurait hâté son retour à Rome ^ son père Piètre, nous dit-il, se trouvait accusé d'un meurtre, et le fils, grâce à ses démarches, sut le tfrer de ce mauvais pas. On trouve aussi dans les Mazarinades plus d'une allusion à ce fait ; mais le nouveau biogra])he ne nous en dit rien. Mazarin avait vingt ans lorsqu'il revint d'Espagne, vere 1622. Cette heureuse époque de la vie n'est pas toujours celle qui offre le jour le plus brillant à l'histoire. Les oracles que nous interrogeoQs ne se trouvent pas toujours d'accord : de Retï, aussi hardi que tous ses pamphlétaires, jette à pleines mains l'outrage à Mazarin ; il diffame sa jeunesse de telle sorte qu'il nous avertit de nous tenir en garde. Mais le biographe dont nous avons fait connaissance ne laisse percer ni passion ni rancune ; tout au contraire,

• Aubcrj, Uutolre du cardinai Mazarin. Amstentam, t75t.

ïl se soaTient de Jales comme d'an compa^rnon dnrmant. <c Personne, drt-il, de pfas doiiï ^ de plus ol)lig.^nt, de pla3 désîntépessé qae lai ; jamais de qnereHe avec lai , jamais tme parole malboonète ; il savait dépenser, et n disait sonrent que « Iliomiiie ^éoérewrL a le Ciel pofrr trésorier. * Notre Italien se compfail dans ses récits; il admire insfénmnent Mazarin^ ses talents an jen, sa tirdce^ sa dextérité poor emprunter anx jnifs. Il nous raconte qu'ayant affaire nn jour à nn capitaine rjni se permettait, en jonant, quelques licences, Jules étenrlit ffentilm^nt la main sur les enjeux ( ron gentil maniera ) et les fit disparaître ; mais ïl se garda bien de mettre l'argent dans sa poche : il le rendit galamment au capitaine tout ébahi. Ce n'était qu'un avertissement qu'il voulait donner à son joueur; et c'est un témoin oculnire que nous avons ici ponrgrarant. 11 a soin de nous répéter souvent : « Je l'ai vu/ j'étnis présent. » Ce vilain mol (Y escroc ^ que Retz jette cyniquement à la tête de son collèg;ue, ne se trouve donc pas justifié. Jules, il est vrai, était passé maître dans tous les jeux , il en remontrait aux plus habiles ; mais son ami ne nous dit pas qu'il fît un usage illicite de ses talents^ et en mérité son indulgence est telle, et son admiration si naïve, qne, s'il en savait davantage, il ne tiendrait pas au plnisir de le raconter. Mazarin possédait à fond les tours d'adresse, mnis c'était sans nul doute une précaution, une nrme de défense contre les pipeurs. 11 gagnait fréquemment, il est vrai, et trouvait dans le

jeu de quoi s^liabiller splendidement , et s'acheter des chaînes d or et des bagues ; mais il n'est pas défendu d'être heureux, et le plus beau joueur a le droit d'être habile. Du reste, y a-t-il à s'étonner de cette passion du jeu chez Mazarin? Elle était si commune alors en France, en Italie et partout, que des hommes graves, que des femmes réputées sages jouaient fort gros jeu, et que Ion prenait tin maître à piper comme on pouvait prendre un maître à danser (B).

Mazarin, après son retour d'Espagne, chercha, nous assure-t-on, des distractions meilleures pour son amour que celles du jeu : il s'adonna tout entier à l'étude; il suivit les leçons du savant Cosimo Fiorentino, maître fameux de cette époque. Il visait, nous dit-on, à la prélature, et il devint en très-f)eude temps docteur « dans l'une et l'autre loi. ■ Citons un trait de sa vie à cette époque. Les Jésuites songeaient à faire représenter un drame dont le héros était saint Ignace , leor patron ; mais ils n'avaient pas de sujet capable de jouer le principal rôle. La voix publique leur désigna Mazarin , qui résista à toutes les instances , soit modestie, soit rancune contre ses anciens maîtres, soit que son feu pour l'étude l'emportât sur toute autre considération. Il fallut que des princes , des ambassadeurs s'en mêlassent, pour le décider. Il représenta donc saint Ignace avec tant de majesté et d'éloquence, et dans un si beau costume , que Rome en fut tout toerveillée {stupir di Ronm). Quant aux Jésuites, ils

2i MAZARIN.

ne se tenaient pas de joie de \oir leur saint applaudi comme il le fut.

Par un jeu singulier de sa destinée, ce jeune homme, qui avait suivi en Espagne un prélat, et qui fréquentait les écoles de théologie, au lieu de se donner à rÉglise, se jette tout à coup dans une autre voie, et devient le capitaine Mazarin. Grâce à l'appui des Colonna , il fut fait capitaine-lieutenant de la compagnie colonnelle. On voit qu'il cherchait sa route de plus d'un côté, incertain sur lui-même, tant il avait de goûts et d'aptitudes diverses, mais partout et toujours mettant son génie souple au service de ceux qui pouvaient aider sa fortune.

L'armée du pape avait raremeut l'occasion de quitter ses garnisons , et la discipline la plus commode y permettait aux gens de guerre d'agréables distractions. Mazarin aimait la musique, la peinture; il avait le goût de tous les arts ; comme beaucoup d'autres , il faisait des vers, et se les rappelait avec plaisir longtemps après, en les comparant à ceux de Benserade, qui en fut bien flatté et s'en alla remercier Son Éminence. Par malheur, le capitaine Mazarin était livré à d'autres passe- temps plus dangereux que la poésie: dans cette oisiveté des casernes, il retrouva cet amour du jeu qu'il conserva toujours. Sa vie, à cette époque, prête encore le flanc à la médisance.

Mais il était né sous une heureuse étoile ; il eut , cet officier du pape, une bonne fortune singulière : il lui

arriva de faire une campagne ; elle fut courte, il est vrai, et peu sanglante, mais c'en fut assez pour le faire connaître. Si le capitaine Mazarin n'avait pas eu cette occasion de guerroyer, peut-être fût-il resté militaire toute sa vie. Mais il eut la chance de voir Yennemi, et, grâce à cela, il devint cardinal.

Voici le fait en quelques mots. Le pape envoya des troupes dans la Valteline ; Mazarin en fit partie ; mais Torquato Conti et le marquis de Bagni , généraux de cette petite armée, eurent plus à négocier qu a combattre, et ils y employèrent avec succès le capitaine Mazarin. Tantôt ils l'envoyèrent au duc de Feria, gouverneur de Milan, tantôt au maréchal d'Estrées, qui commandait les Français; il sut mener à bonne fin ces missions ; puis il fit si habilement la relation de l'affaire que le pape, lorsqu'il la lut, en fut charmé.

De retour à Rome, Mazarin se mit à réfléchir sans deute sur la carrière qu'il avait prise ; sa campagne en Valteline lui avait ouvert les yeux et révélé sa vocation. Il se décida à quitter Thabit militaire. Ses histo* riens ' disent qu'il se mit alors à étudier de nouveau les lois. Peut-être auraient-ils pu ajouter que, tout en étudiant beaucoup, il intrigua beaucoup encore, et fit de son mieux pour se faire de puissants amis. Il accompagna plusieurs légats dans leurs missions, en attendant quelque heureuse occasion qui le plaçât en évidence.

' Gnsldo Priorato et Aulicrv.

26 mâzàrin.

La succession de Mantoue avait mis aux prises la France, l'Espagne et la Savoie. Le P^ém^nt et la Lom bardie étaient le théâtre d'une guerre acharnée, et la peste y ajoutait ses ravages. Le pape, craignant que l'Italie ne fiit entraînée dans la lutte, se porta médiateur. Il fit partir un légat chargé de négosier la paix , et Mazarin se faufila dans Tambassaie. Au milieu des partis ennemis 9 dans un pays ou régnait la peste , il déploya autant d'ardeur que de dextérité : courant d'une ville à l'autre, s'abouchant avec tout le monde, s'offrant comme ami aux Espagnols, aux Français, à la cour de Savoie, il allait à Rom3 en toute hâte ren(k*e compte au pape, ou à Saint-Jean da Maurienne, pour s'entendre avec Richslieu : il fut d'emblée un personnage considérable .

Les Français assiégés dans Casai, oh luttait in trépidement Toiras , allaient être secourus par une armée qui s'avançait sous le conmaaiemBut de Caiimont La Force, et l'adroit Mazarin en faisait grand'peur aux Espagnols , pour les décider à la paix ' . « L'armée du roy, dit Caumont La Force, marchoit en très-bel ordre : estant sur le point de donner, vint à eux le ssigneur Mazarin, agent du pape, au galop, faisant signe du ch ipsau. Il approche et leur dit : Je viens vous offrir de la part de ces messieurs de lever le siège ^. » Tel est le dire da bon maréchal; mais

* // ca'd. Mazar, Rev. cont., p. 552.

2 Mémoires du maréchal de Caumont La Force, t. m, p. 17.

IIAZARIN. 27

le hiojrraphe italien donne un coloris plus \if au tal)leau. « Mazarin, nous dit-il, 8*empara par stratagème de la croix du légat ; puis il s'élança à cheval, et courut à bride abattue entre les années, sa croix en main , en criant : Paix^ paix! Son ardeur était si grande qu'il mit sur les dents plusieurs chevaux ^ Il produisit un tel effet que les troupes, transportées, répétèrent aussi : Paix^ paix! » Peut-être crut-on que cet intrépide pacificateur était le légat lui-même . La paix se fit comme par surprise au milieu de cette émotion. Mais une nouvelle brouille éclata, et ce ne fut plus en médiateur, mais en ami des Français, que Mazarin intervînt cette fois. Richelieu Tavait-il gagné? L'armée française allait être surprise par Tennemi. « M. de Mazarin, dit un témoin oculaire, voyant le péril où nous nous trouvions exposés , joua un tour d'Italien aux Espagnols, et, étant monté à cheval, vint à toute bride en notre camp de Péronne, en pleine nuit. J'étais de garde cette même nuit du côté qu'il arriva; et la sentinelle l'ayant arrêté et ouï le nom de Mazarin , elle m'appela. Je m'avançai à l'heure même, et vis M. de Mazarin qui me dit d'abord avec une grande émotion : Ah ! Monsieur, vous êtes perdus ! Les ennemis sont à une petite lieue d'ici , et ils viennent avec toute leur armée fondre sur vous. Faites promptement sonner l'alarme^. »

• licard. Mazar.y Rev. cont., p. 552-553.

* Mémoires de Pontis, collection Pelilot, t. xxxn, p. il 9.

C'est à ce tour d'Italien, joué par Mazarin aux Espagnols, qu'il est fait allusion dans cette pièce :

Il fourba dès sa naissance.

Il fut fourbe dans son enfance,

Plus fourbe dans sa puberté

Fourbe à Rome y fovrbe à Casai, Fourbe dans sa basse fortune; Mais quand, par grâce non commune.

Pour cardinal on Teut choisy, Il devint fourbe cramoisy *.

De retour à Rome, l'heureux négociateur éprouva cependant quelques disgrâces; le parti espagnol l'accusait, non sans motif, de l'avoir fort mal servi; Francisco Barberini, neveu du pape, et le plus puissant des cardinaux, parla même de le mettre en jugement. Mais Mazarin ne fut pas en peine de détourner l'orage ; il mit dans ses intérêts le cardinal Antonio, autre neveu du pape*. Il obtint par ce canal un bénéfice et de petites charges, en attendant mieux. Le pape même, enchanté du succès de sa campagne diplomatique, fit placer au Capitole un tableau qui représentait Mazarin à Casai, galopant, le chapeau en main,

* La Juliade, ou Discours, de, t6 février 165i.

2 Le curé Brousse explique à sa façon comment Mazarin aurait gagné les bonnes grâces de son protecteur. « Qui ne sçait ce que coustent à la France les comédiens-chanteurs qu'il a fait venir d'Italie, parmi lesquels cstoit une infâme qu'il avoit desLiaucliée à Rome^ et par l'entremise de laquelle il s'cstoit mis dans les bonnes grâces du cardinal Antonio? » Lettre d'unreligieux au prince de Condé, etc.

«AZARIN. 20

mire les deux armées. On nous raconte que les gens se disaient, en regardant ce tableau, qu'un chapeau qui s'était conduit si bien méritait de devenir rouge. En attendant, le beau cavalier de Casai devint camérier, monsignore; il prit Thabit et les bas violets. On Tadmira fort dans ce costume. « 11 étoit, dit un religieux, son panég}riste, Tun des plus considérés parmi les quatre prélats les plus beaux de la cour, fort semblables ou égaux en beauté ; aussi, en toute assemblée, les voyait-on toujours ensemble, unis tous les quatre d'une fort étroite et fort respectueuse amitié ■ . »

Gardons-nous d'en douter! Le bon bénédictin admire qu'un si bel homme, un cavalier de si bonne mine, ait quitté le chapeau, la cape et l'épée pour la soutane, moins propre à faire briller ses avantages physiques. Mais les compensations lui arrivèrent : il fut nommé vice-légat d'Avignon, et plus tard nonce extraordinaire à la cour de France.

Ce fut vers ce temps (1634), et avant de quitter Rome, qu'il parvint à établir avantageusement ses sœurs. L'aînée épousa Girolamo Marlinozzi; la cadette, llyeronima , fut mariée à Lorenzo Mancini , baron romain , qualifié très-illustre dans son contrat de mariage^. Le

• Rf cherches curieuses sur quelques qualités, etc. y de l'émis mentissime cardinal Mazarin, dédiées à la reine ^ par Th. Bonnet, de Tordre de Saint-Benoist , p. 18.

* Voyez V Histoire généalogique de France , t. v, p. 462. Cet outrage, d'accord aTcc la vie manuscrite de Turin, donne à Mazarin

premier nous est peu connu; on nous dit qu'il tenait un rang dans la noblesse de llome ( gentiliiomo principal di quclla cita). Quant aux Mancini, leur nom remonte au quatorzième siècle, et Saint-Simon en fait la preuve tout en les dénigrant.

La signora Mancini , la signora Martinozzi furentelles de riches partis pour leurs époux? Cela parait peu probable, car la fortune de leur père était médiocre. Ce fut plutôt par le crédit de leur frère, grâce à la figure qu'il faisait déjà , et leur beauté y aidant aussi, qu'elles se marièrent si brillamment. Notre nouveau biographe assure que Mazarin fit parvenir de France à son père une forle somme comptant et une cassette pleine de bijoux, pour servir à doter ses trois sœurs * .

Ce fut à jjeu près vers cette époque que Pietro Mazarino, veuf de sa femme Ortensia Ruffalini, se remaria a>ec imc dame de grande naissance, Portia Orsini, de la maison des Ursins. Scarron y fait allusion dans la Mazarinade :

(le iix autres sœurs : l'une é|;ousa Francisco Muli [nobile romano, col Inqnalc non ihbe mai figiioli); Taulre fut religieuse à Rome, u / monastciio di Sauta- .Maria in Canipo Marzo. Un pamphlet de la Fronde nomme aussi trois sœurs du cardinal : « L'on criera votre descente aux enfers, voire renconire avec le marquis d'Ancre... les regrets de vus niepces, les consolations à la Muti, à la Martinozzi, à la Mancini, vos sœurs; les justes reproches de la signora Porlia l rsina à Pietro Mazarini, votre père, sur l'inégalité de leur mariage... » liemercicment des imprimeurs. Paris, i mars 1649. * llCard. Mazar, Rev. cont , iiov. ISiio, p. 55i.

Fils et petit-fils d'un faquin , Qui diffame la case ursine Par Talliance mazarine.

Le crédit de Jules Mazarin fut sans doute encore pour beaucoup dans ce mariage. Après avoir résidé à AvignoD, en qualité de vice-légat, pendant deux ans, il retourna à Rome , où , grâce au cardinal Antonio Barberini, et peut-être plus encore à Richelieu, il fut Domraé nonce eitraordinaire en France. Il arriva à Paria en grand appareil, « fit son entrée par la porte Saini- Antoine, dans un carosse que le roy lui avoit envoyé, devancé de ses gentilshommes et de quantité d'estafiers et laquais richement vêtus de ses livrées, et suivi d'un cortège de cent vingt carosses...'.»

Le Donce réussit à Paris aussi bien qu'à Rome. De Retz noua dit « qu'il plut à Chavigny par des contes libertins d'Italie, et par Chavigny à Richelieu. » Maia de Retz, qui fait la caricature de Mazarin à côté d'un portrait superbe de Richelieu, croit-il que celui-ci se fût accommodé de ces contes en échange de ses seci*e(s d'État? Mazarin, rappelé à Rome, quitta la nonciature pour se mettre tout à fait au service de la France, (ci nous le laisserons en tête-à-tête avec celui qui fut son maître, et qui le fit, en mourant, légataire de son autorité. Il ne faudrait pas abuser de l'oncle à propos des nièces. Noos avions à parler i!e son origine, de ses

• Cazefte, 26 iléccn.brc f«3l.

commencements jusqu'à présent restés, comme ceux (les peuples, dans le domaine de la légende. Les idées répandues en France nous ont paru curieuses à connaître ; puis des données plus précises, et au moins vraisemblables, nous sont arrivées de l'Italie à propos, et nous pouvons les accepter ; mais là notre confiance finit avec la jeunesse de Mazarin. Cette histoire familière ne mérite crédit qu'autant que l'auteur rapporte ce qu'il a vu ; mais, quand les choses se passent ensuite hors de l'Italie, le récit manque d'exactitude et d'autorité*. Notre Italien, par exemple, nous raconte des histoires de Mazarin à la cour de France qui ont un peu l'air de contes de fées : c'est du merveilleux créé par la distance.

Voici, par exemple, une anecdote qui se rapporterait aux premiers voyages de Mazarin à Paris. Il va un soir au Palais-Royal, où beaucoup de dames et de seigneurs étaient assemblés et jouaient gros jeu. Pressé d'y prendre part, il y consent surtout dans Vespérance d'être vu de la reine. Mazarin fit bientôt un gain si prodigieux que la nouvelle s'en répandit dans les galeries , et tout le monde d'accourir pour voir le tas d'or qui était devant lui. La reine vint comme les au-

* Dans ce qui est relatif aux nièces surtout : l'auteur confond les Mancini et les Marlinozzi; il fait épouser deux Mancini au prince de Conli et au duc de Modène ; il gratifie Olympe d'une beauté extraordinaire, clc.; autant d'erreurs. Cet ancien condisciple de Mazarin avait sans doule perdu de vue la famille.

Ires; elle entra au moment où Mazarin tentait un coup décisif : il gagna, et ne manqua pas d'attribuer son bonheur à la présence de Sa Majesté. Son gain s'élevait à quatre-vingt-dix mille écus ; il quitta le jeu, et en distribua une partie aux dames et aux seigneurs; puis il flt porter cinquante mille écus en présent chez la reine. Elle refusa d'abord; mais l'Italien la supplia en des termes si persuasifs, avec des accents si doux, qu'elle se laissa vaincre {con parole si aggiustate et con %i soavi accenii).

L'invraisemblance de ce récit saute aux veux , vu la date qu'on lui assigne ; on y voit l'exagération italienne. O n'était point la reine, c'était Richelieu que Mazarin courtisait à ce moment^là, et il se fût bien gardé de faire alors de tels fracas de galanterie pour Anne d'Autriche. Mais, àKome, on ne voyait pas les choses de si près : on n'y parlait que des faits et gestes de Mazarin en France, et naturellement l'amour et le jeu y jouaient un grand rôle dans l'imagination de ses anciens amis.

Mazarin, pour se fixer en France, dut y entrevoir de bien grandes perspectives , puisqu'il leur sacrifia ses espérances de fortune à Kome, ses puissantes amitiés, voire la chance, pour un homme tel que lui, de devenir pape un jour: Richelieu lui fit donner le cardinalat, et, à la mort de Louis XIII, on vit avec étonnement la reine régente investir tout à coup de sa confiance ce favori de Richelieu.

/Il «AXjUI».

Mw/z^rln ^ frr^rnifiT minintre, resta (^if /Pf hif fi^rMUfii i^iJi cJe cinq ffN fpr^éiUiii^ il nVn fainait un mérite. « D /IM M Ho/'Im^oii^^amM^ qu'il ne \ouioitric /f^i^, UmU^ nn f/irriilk? ^tant en Italie, fl fftffir n^n ^mrtttin Umn \en »eniteore de la tUé'rt'h'r ^nlirrii^ril nn nfireté et sa grandeorà In eot hU'r tip \mm ** f n fUnnii^ en montrant les beDet sla- Ui4*% /jM'il tnmii vi^nir d<? Home, que c'étaient là les iN'Mh'i< \ihrê*uU^n ifu'ï] \fm\tit avoir en France. Mais le U*i9i\m lui ii\i\tnr\ii lïtiuirvn idées. En effet, quand il se ttiil UU^u htt^rw\, il Mofi^mi & faire venir de Rome les

I//I nipihnrn M/iHifioKxi, (|iti étailderenue Temre, arûi t\Mi% MU*n. MiiiUww ManrJiii, plus richement partagée, mvmH i<Mdi« êtutiwln, l^urlroiMième sœur était morte, et miim doMfit mwn |K»fil^irité. Lo cardinal demanda i nur- /l/ifMi* MnHIiioxxl nit (llln utnén, et aux Mancini trois de U'Utn hutiihin i i\m% IWU^n lit un (ils. Ces enfants avaient lih KKpl II h'i<i/«* /iim. Il i*Nt ptY*HtirnabIe que, si le père ^1^ MiittirUi HVNil iMi di^H héritiers de son second ma* ^hl^^/ll« l'MrilliMil Inn i<Al pris do préférence à ceux-là. Il nurn\\ foH nlrné, nnun doute, à voir le sang des Ma* tntUi fMM^< Ht i^ti» <i<^t^hii dos Orsini; mais, n'espérant piMN du V9^ vM(^y il su i*<^Jn(A sur les enfants de ses soeurs. Il Mlftinh sM fatnilli^ : oti retrouve çà et là dans ses car-

♦ M^mnirpn df l,n Hnrhr/oncauldy coll. Poli toi, t u, p. 373.

HAZAilllI. 35

nets un souvenir, un regret affectueux pour les siens. U note les présents qu'il veut envoyer à ses sœurs : « Mostre e aUre galanterie per inviar aile mie sorelie. » Bien qu'elles fissent à Rome une assez bonne figure, Tim y fut sans doute un peu ébahi quand on vit arriver en grand équipage madame de Noailies, chargée, nous dit-on * , par Son Éminence d'aller jusqu'à Rome lui chercher ses nièces : c'était d'emblée les traiter en princesses. Elles arrivèrent ainsi à la cour sans leurs mères, sans aucun parent ^i les aecompagnàt. Le cardinal affecta de recommander qu'on les traitât simple^ n^nt; mais il n'es donna guère l'exemple lui-même par le dioix qu'il fit de leur gouvernante : ce fut la marquise de Sénecé, de la maison de La Rochefoucauld, et qu'on avait vue gouvernante de Louis XIV, L'arrivée de «ces enfants est racontée par madame de Motteville avec quc^ues détails d'intérieur qui méritent d'être rapportés. « Le 1 1 septembre, dit-elle, nous vîmes arriver d'Italie trois nièces du cardinal et un ne<- \eu... L'atnée des petites Mancini (Laure) étoit une agréable brune cpà avoit le visage beau, Agée de <Jbo2e on treiie ans, La seconde (Olympe) étoit bmne, avmt le visage long e« ie nwnton poiata. Ses yeux étovent petits, mais vife, et on pouvoft espérer que l'âge de quinse ans leor donnetoit ^lekpie agréntent... Made-

* Paiais MazanHy par M. Léon Laborde. -— Cependant madame de Motteville ne fait point mention ^ dans son récit , de cétie commis- KàaMdMRe4eMaiibi.

36 màzàrin.

moiselle de Martinozzi étoit blonde ; elle avoit les traits du visage beaux, et de la douceur dans les yeux. Elle faisoit espérer qu'elle seroit effectivement belle... Ces deux dernières étoient de même âge, et on nous dit qu'elles avoient environ neuf à dix ans. Madame de Nogent les fut recevoir à Fontainebleau, par ordre du cardinal... La reine les voulut voir le soir qu'elles arrivèrent, et les vit avec plaisir. Elle les trouva jolies, et le temps que ces enfants furent en sa présence fut employé à faire des remarques sur leur personne. Madame de Sénecé offrit à la reine de les aller voir le lendemain; mais on lui fit entendre que le cardinal ne souhaitoit point qu'on les visitât, et qu'étant logées chez lui dans sa maison, où il étoit bien aise d'aller quelquefois se reposer, le monde l'incommoderoit trop... Quand cet oncle si révéré et si puissant vit ses nièces, il quitta la reine aussitôt qu'elles arrivèrent, et s'en alla chez lui se coucher. Aj)rès qu'elles eurent vu la reine, on les lui mena , mais il ne montra pas de s'en soucier beaucoup ; au contraire , il fit des railleries de ceux qui étoient assez sots de leur montrer des soins; et, malgré ce mépris, il est certain qu'il avoit de grands desseins sur ces petites filles. Toute wm indifférence là-dessus n'étoit qu'une pure comédie, ^t par là nous pouvons juger que ce n'est pas toujours ^ur les théâtres des farceurs que se jouent les meilleures pièces.

« Le lendemain on les ramena encore chez la reine,

qui les tint quelques moments auprès d'elle pour les mieux considérer. On les montra ensuite en public : chacun se pressa pour les voir... Le duc d'Orléans s'approcha de l'abbé de La Rivière et de moi, qui causions ensemble auprès de la fenêtre du cabinet , et nous dit tout bas : « Voilà tant de monde autour de « ces petites filles que je doute si leur vie est en sû- « reté et si on ne les étouffera point à force de les re- « garder. *» Le maréchal de Villeroy, qui avait une gravité de ministre, s'approcha de lui et lui dit aussi : « Voilà des petites den^oiselles qui présentement ne « sont point riches, mais qui bientôt auront de beaux « châteaux, de bonnes rentes, de belles pierreries, de « bonne vaisselle d'argent, et peut-être de grandes di- « gnités ; mais , pour le garçon , comme il faut du « temps pour le faire grand , il pourrait bien ne voir « la fortune qu'en peinture '. »

Le cardinal, par le choix de la gouvernante , semblait mettre ses nièces de pair et compagnon avec les princesses du sang. On en glosa , et la Fronde , quelque temps après, rappelait cela dans ses pamphlets. « 11 a fait venir, disait le curé Brousse, de petites harengères de Rome, les fait élever dans la maison du roi, avec train de princesses du sang, et sous la conduite de celle qui a eu l'honneur d'être gouvernante du

* Mémoires de madame de MotieviUe, collect. Petitot, t. xxxvii , p. 270 à 274.

roy '. ■ La marquise aussi ne manqua pas d'être chansonnée :

Faire la maîtresse d'école Sur une espérance frivole De voir sa fille au tabouret; Lui faire oublier sa naissance, Jouer toujours bien son rolet :

Honny soil-îl qui mal y pense * î

Aous avons dans madame de Molteville un portrait assez vif de cette marquise. « Le nom de La Rochefoucauld seulement à prononcer lui donnoit une joie extrême. Son esprit alloit toujours à l'extrémité de toutes choses ; il étoit plein d'emportement et d'impétueuse vanité... Elle avoit de ces contrariétés que les Espagnols appellent altos y baxos^ car tantôt elle pestoit comme les autres , tantôt elle recherclioit le cardinal avec de grandes soumissions , et se louoit de la moindre douceur qu'il lui disoit ^. »

Sut-elle remplir, au gré de Son Éminence , la déKcate mission qu'on lui avait confiée ? On se demandera ici pour quel motif Mazarin mit ses nièces dans les mains de cette gouvernante du roi , dont il se défiait et se plaignait dans ses carnets. On y lit qu'elle apprenait à Louis XIV à détester la mémoire de Riche-

* Lettre d'un religieux, elc.

2 Les Honny soit-it de ce temps, Paris, 1649.

3 Mémoires de madame de MottevUie^ collecL Petitot, U xixtii, p. 29 et 67.

lieu, et qu'un jour, lui montrant le portrait du cardiDol, elle s'était écriée : • Le voilà, ce chien ' ! » Sur quoi le jeune prince aurait dit : « Donnez-moi \ite une aam balète, pour que je Taïuste. » Mais à sept ans le roi fut retiré des mains de sa gouvernante pour passer dans les mains de Mazarin lui-même, qui voulut être le surintendant de son éducation. Quant aux nièces du cardinal, madame de Sénecé ne dut pas les conserver longtemps sous sa garde; la Fronde, qui ne tarda pas à éclater, semble avoir rompu leurs liens.

Mazarin avait à Rome un frère jacobin, dont il fit sans difficulté un archevêque; mais il eut quelque peine à le faire cardinal. En effet , après de longues négociations qui n'amenèrent point de résultat , il en vint à la menace et fit assiéger Orbitello, sur la fnm^ tière romaine. I^ Saint-Père intimidé céda, et nomnia l'archevêque d'Aix cardinal de Sainte-Cécile. Ce résultat coûta cher, si l'expédition n'eut pas toutefois de meilleurs motifs ; car la France y perdit Armand de Brézé, l'un de ses plus vaillants hommes de mer.

I>e nouveau cardinal différait étrangement de son frère : il était borné, emporté, brutal; c'est ainsi qa'il Doos est dépeint. Il n'avait ni déférence ni égards pour la reine elle-même^ malgré les étranges faveur» dont on l'avait comblé. Il parait qu'il en usait bien

* «SeneiedlseyTideiidoHntrtttoëelnTdiiiale: EcnUqoeletiie! «* il re disse : Datemi iina balestra per tirarii. » ni* cariêei, p. 90.

cavalièrement avec son aîné , car il avait coutume de dire, si l'on en croit Tabbé de Choisy : « Mon frère est «D poltron ; faites du bruit, et il tremble* »

Ce fut peut-être en employant ce procédé qu'il réussit, malgré tous les obstacles. Mazarin , pour se tlébarrasser de son humeur incommode, l'envoya viceroi en Catalogne, au scandale de bien des gens ; mais il n'y resta que quelques mois, soit incapacité, soit autre cause ; il se rendit à Rome, où il mourut '. On ne peut douter qu'il n'ait donné de grands sujets d'ennui à son frère ; car on voit celui-ci prier leur père , dans ses lettres, de lui faii*e des représentations , et de le ramener à bien, s'il le peut.

Tous les ennemis de Mazarin avaient jelé les hauts: cris h cette exorbitante élévation de son frère ; les pamphlétaii*es ne laissèrent pas tomber ce grief, quoique le personnage fût mort avant la Fronde.

« Aller en Italie, dit le curé de Saint-Roch, chercher un moine mendiant, jacobin de profession , lui faire quitter son froc et sa besace pour en faire un vice-roi en Catalogne ' 1 ■

Cet essai malheureux fut peut-être ce qui décida Mazarin à laisser à Rome son père , ses beaux-frères et ses sœurs. Pietro Mazarino y vivait tranquille, et

* Le docteur Guy Patin, dont le diagnostic est sujet à médisance., prétend être au courant des causes de sa mort : il nous dit très-indiscrètt'ment que le cardinal mourut ex immodica ventre.

' îjrltre d'un religieux^ etc.

trop philosophe sans doute pour aller tenter au loin la fortune ; mais sa femme Portia et quelqu'un des autres auraient eu peut-être cette ambition. Le cardinal, lui,' ne se soucia pas de donner à la cour le spectacle de sa famille, et de s'exposer encore à quelques déboires ; il trouva plus sûr de se charger des enfants , qu'il pourrait former selon ses desseins , et qui plus tard viendraient lui fournir de grandes alliances : ce qui arriva, en effet, de Laùre et d'Olympe Mancini, et surtout d'Ânne-Marie Martinozzi. 11 faut les distinguer de leurs cadettes , qui ne parurent en France que cinq ans après. On a souvent confondu les unes et les autres , et des écrivains s'y sont trompés tous les premiers : c'est ainsi que Rœderer, dans son Mémoire sur la société polie ^ fait arriver à la fois les sept nièces de Mazarin ; l'exact Sismondi répète cette méprise ; M. Capefigue en fait à peu près autant , en appliquant les quolibets de la Fronde à celles deâ nièces qui n'arrivèrent qu'après. Le duc de Nivernais lui-même , ce descendant des Mancini , s'embrouille aussi dans ce labyrinthe de sa famille.

Laure Mancini et Anne-Marie Martinozzi étaient belles ; quant à Olympe , contentons-nous de dire ici que cette fille de Rome était fort brune, et que ce serait plutôt à elle qu'à la blonde Martinozzi que s'appUque cet agréable portrait , que nous fournit une Mazarinade :

Elles ont les yeux d'un hibou.

42 MAZARtN.

L'écorce blanche comme un chou.

Les sourcils d'une âme damnée ,

Et le teint d'une cheminée *.

, IViazarin installa ses trois nièces dans sa maison; puis, sur les instances de la reine, il les fit venir au Palais-Royal, où elle avait transporté sa cour, et où le cardinal avait réussi à s'établir auprès d'elle. Il avait d'abord habité l'bôtel de Clèves et se trouvait ainsi fort rapproché de sa souveraine (C) ; mais il tenait beaucoup à être logé plus près encore, comme on le voit dans ses carnets. Il veut être investi d'une charge domestique chez la reine, « afin, dit-il, d'avoir son logement auprès d'elle ^ : » il arriva à ses fins. Ce fat donc au Palais-Royal que ses nièces furent élevées, avec le roi et son frère, et sur un pied à peu près pareiL La reine s'occupait d'elles comme de ses propres enfants, se mêlant de les instruire, soit aux usages da monde, soit aux choses de religion. Elle aimait aies conduire fréquemment au Val-de-6râce , pour y diriger eDe-même leura dévotions. Elle réussit bien, du reste, dans cette éducation, et deux de ses élèves lui firent grand honneur.

Le neveu du cardinal, Paul Mancini, également amené de Rome , fut placé chez les Jésuites. Nous

* Satyre sur le grand adieu des nièces de Mazarin à la France.

Paris, 1649.

^ « S. M. pensi a darini carica di suo domestico, per baver stanze in casa. )>

MAZARIM. 43

trouvons dans un pamphlet certains détails sur la manière dont les Pères en usaient avec cet élève. Il est vraisemblable , en effet , que le neveu fut mis sur j/Êhmême pied que les nièces. ' ^

« Le cardinal Télevoit à Paris dans un éclat pareil à celui des enfants de France. Il avoit la chambre de M. le prince de Conti au collège de Clermont, sa chaire dans les classes ; et rien ne faisoit la différence de ce prince fantastique à cet autre effectif, sinon qu'il recevoit plus dhonneur et qu'il estoit bien autrement suivy^ senry et meublé ' . »

Comment ce Mazarin si souple et si prudent, cet homme avisé à qui Torgueil ne troublait point la tète, en vint-il à prendre ce haut vol? Il n'avait point la superbe de Richelieu , ni son mâle despotisme ; son caractère ne l'eût point porté, il nous semble, à braver si hardiment ses envieux, à offusquer les princes par des airs de grandeur si formelle. Quel motif avait-il de se croire leur égal et de trancher quasi du monarque? Sur quel appui certain comptait-il? La famille de Mazarin se trouve si directement intéressée dans cette question délicate que nous ne pouvons l'écarter.

Louis XIII, en mourant, avait désigné Mazarin pour principal ministre ; mais la régente respecteraitelle cette volonté dernière d'un époux médiocrement aimé? Créature de Richelieu, Mazarin ne pouvait

I Letire du Père Michel y etc., 49 février 4S40.

avoir que des ennemis autour de la reine ; il sut pourtant se faire accepter. Richelieu avait trouvé sa force dftns la raison de Louis XIII, Mazarin dut chercher la sienne dans le cœur d'Anne d'Autriehe : les leçons de politique qu'il put bien lui donner en sus auraient peu profité sans cela. Mazarin avait alors quarante ans ; il était resté l'un des beaux hommes de la cour, et le plus séduisant de tous par sa grâce, son élégance italienne , et le soin le plus exquis de toute sa personne. Les malveillants même en conviennent, à l'exception peut-être de Retz, trop vain, trop petit-maître lui-même pour accorder des avantages de ce genre à un ennemi. Voyons quelques portraits du temps, celui que nous a tracé le comte de Brienne , par exemple, « 11 étoit d'une belle taille, un peu au-dessus de la médiocre ; il avoit le teint vif et beau, les yeux pleins de feu, le nez grand, le frond large et majestueux, les cheveux châtains et un peu crépus, la barbe plus noire et toujours bien relevée avec le fer, ce qui avoit bonne grâce ; il avoit grand soin de ses mains, qui étoient belles'... » « Il avoit le don déplaire, dit aussi sa discrète ennemie , madame de M otteville , et il étoit impossible de ne pas se laisser charmer par ses douceurs. »

Le satirique et mécontent Bussy-Rabutin semble

* Mémoires de Louis -Henri de Loménie, comte de Brienne, t. Il, publiés (Mir M. Barrière.

MAZAUIN. 4o

être encore sous le charme quand il trace le portrait de Afazarin. « Il étoit, dit-il, l'homme du monde le mieux fait; il étoit beau, il avoit l'abord agréable, l'esprit d'une grande étendue; il l'ayoit fin, insinuant, délicat; il faisoit fort plaisamment un conte... •

Un autre contemporain, le maréchal de Grammont, courtisan passé maître, nous montre Mazarin sous le même aspect. « 11 étoit affable, insinuant, agréable de sa personne, capable d'amitié, et d'une société charmante. Nous l'avons \u venir à bout de toutes les traverses de la fortune, faire bouquer tous ses ennemis, conserver le pouvoir suprême jusqu'au moment de sa mort , et styler son maître dans l'art de régner '. »

Tel était l'homme dont la fortune dépendait d'une femme oisive et passionnée, une Espagnole, qui avait été belle, habituée aux hommages, aux galanteries, aux amours romanesques. La femme de chambre d'Anne d'Autriche nous montre ainsi les premières relations de la reine avec son ministre : a 11 commença à venir les soirs chez la reine, et d'avoir avec elle de grandes conférences. Sa manière douce et humble, sous laquelle il cachoit son ambition et ses desseins, faisoit que la cabale contraire n'en avoit quasi pas de peur ^. »

* Mém€ire$ ^u maréchal de Grammont, 1. 1, p. 121.

* Mémolrfê de madame de Motteville^ coUect. de Petitot, t. xxxi\.

46 MAZARIfî.

Cette sécurité ne dura pas toujours. Quand le cardinal eut son logement au Palais-Royal , les conférences particulières devinrent si fréquentes et les têteà-tête si longs que l'entourage de la reine en murmura , et que ses amies Téritables se risquèrent à lui parier des bruits répandus sur sa réputation. La plus dévouée d'entre elles, la belle et vertueuse* Marie d'Hautefort , perdit sa faveur pour ce motif. Le cardinal ne pardonnait pas ces démarches faites pour inquiéter la reine sur le fâcheux effet de leurs entretiens ; n les notait jour par jour sur ses carnets, ■ L'évêque de Beauvais, y écrit-il, a chargé madame de Sénecé de parler à la reine pour qu'elle ne me voie plus si souvent, dans l'intérêt de sa réputation'. » Et ailleurs : « La marquise de Sénecé et mademoiselle d'Hautefort ont fait tous leurs efforts auprès de la mère Angélique pour qu'elle parlât à Sa Majesté contre moi *. » On lit encore : t J'ai contre moi Han^ tefort, Sénecé, et toute la maison de la reine ^. »

Ces dames avaient une arme contre Mazarin : c'était la dévotion d'Anne d'Autriche ; elle s'adonnaîl, en véritable Espagnole , à toutes les pratiques de re^

* tt Bove a Scnesc di parlar a S. M. perche non mi videsse oosî soYente , per sua reputatione. » ii" carnet, p. 105.

3 a La marchesa di Senese e Otfort hanno latto grandissinû sfoni con la madré Angelica perche parlasse a S. M. controdime. » ni* carnet,p,30,

' « Quosta (Otfori) con Senese et tutta la casa deUa regîna era coq* traéiflir. » iii« aotmeiy p. 93.

■AZARIN. 47

li^on; elle allait sans cesse au Val-de-Grâce , aux églises, aux sermons. Mazarin s'en plaint à son tour, et trouve cela d'un effet pire que de s'enfermer avec lui ; il s'en prend aux couvents, aux moines, aux dévots et dévotes qui, sous prétexte d'entretenir la ferveur de la reine, n'ont d'autre but, dit-il, que de lui faire perdre son temps à tout cela, « afin qu'elle n'en ait plus pour ses affaires et pour me parler... » « La reine, dit-il encore, subordonne les affaires publiques aux affaires domestiques, et particulièrement aux affaires de dévotion; elle devrait faire tout le contraire... Dieu est partout, et la reine pourrait le prier dans son oratoire... ^ »

L'inquiétude et l'humeur qui percent cà et là dans ces notes semblent prouver que Mazarin, dans les premiers temps, n'était pas encore bien sûr de sa conquête. Il est probable qu'il ne manquait pas de faire, pendant ses conférences avec sa souveraine , ce que la duchesse de Chevreuse conseillait comme un bon moyen d'intéresser Sa Majesté : c'était d'attacher sur ses belles mains , dont elle était vaine , des yeux distraits et rêveurs. Il s'inquiétait assez peu de ce qu'on pouvait penser et dire, pourvu qu'il fît montre de son ardeur ; il n'y regardait pas de plus près qu'un jeune page. Un jour, il s'élança galamment par-dessus la

* i\^ carnet, p. 62 et suiv., trad. par M. V. Cousin. Voyez le Journal des Savants, janvier 1855.

48 MÀZARIN.

portière du carrosse de la reine, le laquais s'étant fait attendre pour l'ouvrir; ce qui donna lieu à cette chanson :

Devant la reine Mazarin

A fait une trevefinade;

Il a sauté comme Arlequin

Devant la reine ^ Mazarin * !

La femme du secrétaire d'État Brienne fut une des personnes qui prévinrent charitablement la régente de ces bruits fâcheux à sa réputation; nous trouvons cette curieuse scène dans les Mémoires de son fils*.,. « Quand ma mère eut cessé de parler, dit-il, la reine, les yeux mouillés de larmes, lui répondit : Pourquoi, ma chère, ne m'as-tu pas dit cela plus tôt? Je t'avoue que je l'aime, et je te puis dire tendrement; mais l'affection que je lui porte ne va pas jusqu'à l'amour, ou, si elle y va sans que je le sache, mes sens n'y ont point de part; mon esprit seulement est charmé de la beauté de son esprit. Cela serait-il criminel? Ne me flatte point : s'il y a , dans cet amour, l'ombre d'un péché, j'y renonce dès maintenant devant Dieu et devant les saints dont les reliques reposent en cet oratoire. Je ne lui parlerai désormais, je t'assure, que des affaires de l'État, et romprai la conversation dès quil me parlera tV autre chose '^. »

* BiBL. iMP. , collcct. de Maurcpàs, 1. 1 , fol. 333. 2 Mém. de Louis-Henri de Loménie^ comte de Brienne^ t. ii, p. 39 et suiv.

5 Voilà un serment, à coup sur, bien solennel, et ce récit de Brienne

MÀZARIK.

Aune tint-elle parole à son amie , et imposa-t-elle silence à Mazarin chaque fois qu*il lui arriva de s'écarter de ce programme ? La scène rapportée ci-dessus, un peu arrangée peut-être , est confirmée par d'autres récits qui vont plus loin encore. La Porte , valet de chambre du roi , et qui avait donné de grandes marques de dévouement à sa mère, se mêla aussi de l'avertir; il lui dit un jour a que tout le monde parloit d'elle et de Son Éminence d'une manière qui la devoit faire songer à elle. A ces mots, elle devint rouge, et se mit fort en colère, disant que c'étoit M. le Prince qui la décrioit et faisoit courir ces bruits j que c'étoit un méchant homme. Je lui répliquai que , puisqu'elle avoit des ennemis, elle devoit bien prendre garde de leur donner sujet de parler. Après avoir bien battu les vitres avec son éventail, elle s'apaisa un peu; et je pris sujet de lui dire qu'elle avoit un exemple bien récent pour sa conduite, savoir, celui de la reine mère Marie de Médicis et du maréchal d'Ancre , et que les fautes qu'elle avoit faites la dévoient instruire pour les éviter. — Quelle faute ? me dit-elle. — D'avoir

est-il aussi exact qu'il est pompeux? Dans tous les cas^ M. Cousin^ dans son éloquente étude sur madame de Hautefort, nous rappelle qu'en l'année 1637 Anne d^Autriche, sortant de communier, jura sur la sainte Eucharistie qu'elle venait de recevoir, et sur le salut de son âme, qu'elle n'avait pas une seule fois écrit en Espagne, tandis que plus tard elle lit des aveux contraires à ses premiers serments.

fait mal parler d'elle et de cet Italiga, lui répondiâ'je.... »

Ainsi la régente ne manquait paft de gens prêts à L'avertir. « Je ne fus. pas le seul, ajoute La Porte, qui» donnai cet avis à la reine et qui lui rs^poirtai l'exemple de feu la reine mère. M. Cottignon, mon beaurpère, que j'introduisis un jour dans la chambire de Sa Majesté, suHant la franchise de son naturel, lui dit la chose devant le monde, et avec bien moins de ré*^ serve'... » La fière Anne d'Autriche ne put manquer d'être touchée de cet avis charitable donné devant touC le monde ; ses gens, comme on le voit, prenaient avee elle de bien gracieuses libertés.

Il est inutile de rapj)eler l'opinion d« cardinal de Reti sur la question délicate que nous touchons. Cette qu^s-^ tion parait aujourd'hui résolue^ car il existe des lettre» de M azarin et de la reine qui en disent plus qae les mémoires les plus médisants. Us sont en grand nombre ces témoignages indiscrets qu'il est dangereux de lais* ser traîner après soi dans l'histoire , et il se retrouve encore de temps en temps de ces survivants malencoo^

* Mém, de La Porte ^ coUect. Petitot, t. ux. On peut lire, à la page 400 de ce recueil , les singuliers motifs qu'Anne d^Anlriehe a»^ rait donnés à madame d'Hautefort pour lui persuader qull ne po«»vait y avoir de commerce d'amour entre elle et Mazarini^ elle disait en namt à son amie que le « cardinal n'aimait point les femmes, qu'il était UflUien... » Comment concilier avee cela les beaui sent^ raents dirat la reine anrait fait parade pour lui, Mazarfn, cPaprès le récit de Brienne?

MA^AIISff. 51

treux. Reste une question pourtant : Anne d'Autriche n'aimaît-elle Mazarin que de la façon dont elle en parlait à madame de Brienne? N'était-elle amoureuse que de la beauté de son génie ? Ce gracieux, ce bel homme, qui faisait tant pour lui plaire, n'était-il pour elle qu'un grand politique et un ami charmant? Richelieu, qui était plus grand encore, s'était mis à ses pieds comme l'autre, et elle ne l'avait point aimé. Ce puissant esprit l'avait si peu touchée qu'elle eut l'étourderie de se moquer de son amour. Anne avait-elle d'ailleurs ce qu'il faut pour se laisser prendre aux seules beautés de l'intelligence? Est-ce bien ainsi que son cœur espagnol entendait l'amour? Puis l'intérêt de Mazarin se fût-il accommodé d'une affection platonique? Les calculs de l'un, la nature de l'autre devaient s'accorder assez bien. Il est vrai que madame de Motte ville, témoin grave à tous égards , dépose en faveur d'Anne d'Autiâche; mais pouvait-on s'attendre qu'elle fût un témoin à charge envers sa maîtresse? Sa réserve était un devoir, et n'est guère une autorité.

Une autre opinion mérite encore examen : la Palatine, duchesse d'Orléans, affirme, dans sa correspondance, que Mazarin et la reine étaient mariés, le cardinal n'étant point prêtre. Elle dit que, de son temps, on montrait encore au Palais-Royal un escalier dérobé par oiî Son Éminence se rendait chez sa femme.

Cette supposition que Mazann. n'était point prétuie et que h, reine l'avait épousé se rencontur dans divers

pamphlets. On y lit qu'ils « étoient liés par un mariage « de conscience, et que le Père Vincent, supérieur de ■ la Mission, avoit ratifié le contrat'. »

Les vers suivants , d'un abbé fort connu dans la Fronde, disent aussi que Mazarin n'avait point reçu la consécration :

Vous êtes un grand cardinal , Un homme de haute entreprise.

Vingt fois abbé , prince d'Église , Quoique ne soyez in sacris, N'ayant Ordres donnés ni pris, Et n'ayant point de caractère , Non plus que l'art du ministère *.

Cet art du ministère j qui fournit un jeu de mots à notre abbé, appartenait-il ou non à Mazarin? Peut-être, en effet, n'était-il point prêtre, puisqu'il y a des cardinaux laïques^. 11 est même assez probable que le

* Requête civile pour la conclusion de la paix, Paris, 1649. Il rst encore fait mention du mariage dans le Silence au bout du doigt, et dans le Testament véritable y etc.

'^ Lettre à M. le cardinal , etc., par Tabbé de Laffemas. Paris, 4 mars 1649.

' Un cardinal n'est pas nécessairement prêtre; il y en a qui ne sont que diacres, ayant reçu les ordres mineurs, mais non la consécration. Représentants delà chrétienté tout entière, ecclésiastique et laïque, les cardinaux, par quelques-uns d'entre eux, correspondent à la partie laïque de la chrétienté : ce sont les cardinaux non prêtres, simples diacres. Un diacre peut se marier, en cessant, bien entendu, d'être diacre (le diaconat n'étant pas indélébile); en lui, aucun caractère n'interdit le mariage; mais il est d'usage que les cardinaux, même diacres, ne se marient point. Ainsi Raphaël ne voulut point

UAZARIN. 53

capitaine Mazarin, en quittant rhabitraili taire , ne prit du sacerdoce que le strict nécessaire pour arriver à son but, et ne s'arrêta pas en chemin pour se charger d'un lourd bagage. A qui mieux qu'à lui peut-on appliquer ce mot d'un prélat italien : « Bisogna enfarinani di teologia^ e far si un fondo di politica? » Il faut s'enfariner de théologie, et se faire un fonds de politique.

11 serait donc possible que Mazarin, cardinal laïque, eût pris ce parti d'un mariage secret pour s'accommoder h la piété et aux scrupules de la reine. Ilien, il est \rai, ne fait allusion dans leurs lettres à ce lien matrimonial; mais il donnerait le mot de leur con^espondance amoureuse ; cela couperait court à tout scandale; et nous ne demandons pas mieux.

Mazarin, qui avait tenu à loger sous le même toit que la reine, au Palais-Royal, ambitionna ensuite d'habiter un palais à lui. Ceci pourrait être un indice de plus de la sécurité parfaite à laquelle il était arrivé. Un peu las peut-être de ces longs entretiens qu'il s'ingéniait naguère à faire naître, il songea à se créer une certaine indépendance, en mettant un peu d'espace entre sa souveraine et lui. Il ne s'éloigna guère, il est vrai. Au bout du jardin de la reine s'élevait, aii miheu des vergers et des champs, un bel hôtel qu'un prési-

se marier, et il se contenta de la Fornarina, parce qu'il avait l'espoir de devenir cardinal.

MVIZARIN.

(Icfnt, appelé f ubeuf , venait de construire. Le cardinal en eut envie; il ne le gagna pas cependant, comme l'ont dit les pamphlétaires, dans une partie de jeu; il le paya beaucoup plus cher, puis il s'occupa de Vagrandir et de Tomer.

Il fit venir, dans ce but, des peintres ert des scuApteors d'Italie. Les neveux du pape Urbain Vlll, ces cardinaux Barberini qui l'avaient protégé à Rome, se voyant écartés sous un nouveau pontife , vinrent à Paris sur les instances de Mazarin ; il les logea dans «on palais, où il mit à profit le goût éclairé de ses hôtes, grands amateurs d'art, comme tous les prélats italiens. Les dons lui arrivèrent de toutes mains , et rien ne lui coûta, en outre pour orner ses galeries de statues, de lableaux, de toutes les raretés qu'il put réunir à grands frais (D) . Son Eminence jouissait en amateur de toutes ces merveilles, quand la Fronde vint troubler ses plaisirs. Son ministère, jusque-là, avait été paisible ; les cabales qui s'agitaient autour de la reine, celle des Importants surtout, ces mélancoliques, comme de Retz les appelle, « qui avoient la mine de penser creux, » n'auraient pu venir à bout d'un adversaire tel que Mazarin ; il n'était point encore impopulaire : des victoires sur terre et sur mer, des traités qui consolidaient les conquêtes, donnaient au loin faveur à son pouvoir. Le faste où il se complaisait, la hauteur où il avait mis ses nièces, l'empire qu'il avait sur la reine, ne touchaient encore que les princes et les gens de cour. Mais un incident