MA^MUN. SS

mifca fe papIemMt, le pouvoir FaiMit ^n voyant co«oiUer^ alors la résisItaBce eiïharcfie 19e propagea , et le nom «de Mazarm fut bientôt Ironm.

Bispenfiome^noiis de tonte digression mir les causes de la Fronde-; «oos n'avons à y voir que la ifamlDe cft rintérîeor ^e Masissrin. Quand la cour s'évada de Paris pour fle retirer à Saint-Oermain , ses trois nièces furent confiées à la garde des religieuses du Vall-de- Grâce. Il est fort à «roire que la marquke de Sénecé ne les dirigeait plus ^, et qu'elle se tourna du côté de la Frefide, où se trouvaient les La Rochefoucauld, ses parents.

Après la paix de Ruel, la cour rentra à Paris, où le peuple se montra fort aise de revoir la figure de Son Ëminen(^.

a Ce Ma^arin «i haï, nous dit madame de Motteville, étoit à la portière avec M. le Prince... Les uns disoient •qu'il étoit beau, les autres lui tendoient la main et l'assuroient qu'ils l'aimoient bien ; d'autres disoient ^qu'ils alloient boire à sa santé... »

Mais Condé était devenu plus incommode que tous les frondeurs -, il fallut que Mazarin «'engageât , par traité, à ne marier ses nièces qu'avec le consentement de Son Altesse. Toujours mécontent nonobstant, M. le Prince teÉta de le faire supplanter dans le cœur

* Le cardinal avait retiré à la comtesse de Fleix , fille de la marquise^ les honneurs du tabouret, qu'elle avait obtenus; ce qui indique assez que la mère n'était tplus en fa^em*.

^ la reine par un petit-maître de ses arais, le marquis de Jarzé, qui se flattait assez haut de mener à bonne fin l'entreprise . Le cardinal, qui en eut vent, en prit ombrage ; il exigea d* Anne d'Autriche qu'elle fît sentir publiquement ses dédains au présomptueux. La reine s'en acquitta à souhait et chassa le marquis de la cour. Il paraît que cette idée de supplanter Mazarin avait passé par plus d'une tête. Madame de Chevreuse, de son côté, l'avait suggérée au coadjuteur. « Si vous voulez bien jouer votre personnage, lui dit-elle, je ne désespère de rien ; faites seulement le rêveur quand vous êtes auprès de la reine; regardez continuellement ses mains (elles étoient fort admirées) ; pestez contre le cardinal; laissez-moi faire du reste. — Nous concertâmes le détail. ... Je suivis de point en point les avis de madame de Chevreuse. La reine, qui étoit naturellement très-coquette, entendit ces airs... 11 y eut vingt ou trente conversations de cette nature, dans lesquelles il se trouva que la reine persuada à madame de Chevreuse que j'étois assez fou pour me mettre cette vision dans l'esprit '... »

La mésaventure de Jarzé acheva de pousser à bout l'intraitable Condé : il perdit alors toute mesure avec le cardinal ; il lui écrivit une lettre qui portait cette adresse : AU' illmtnssimo signor Facchino. 11 le quitta en lui jetant à la tête, avec un geste outrageant, ces paroles de défi : Adieu ^ Mars!

« 3fém, du cardinal de Hetz, collect. Petitot, t. xiv, p. 413-4 1 5.

mazahin. 57

L'arrestation de Condé et de son frère, au Palais-"* Royal , ne remédia pas au désordre , et le cardinal , voyant la révolte gagner les provinces, le parlement tout à fait déchaîné contre lui, et l'oncle du roi passer du côté de ses ennemis, se décida à quitter le royaume. Il sortit de Paris le 6 février au soir, déguisé en cavalier, suivi du comte de Broglie et d'un autre gentilhomme; il prit la route du Havre. 11 s'y arrêta pour délivrer lui-même Condé et son frère , puis continua son chemin vers la frontière, en passant par Abbeville et Doullens.

Un poète, qui fut le nouvelliste le plus exact de ce temps, nous peint de cette façon comique et sensée l'effet que produisit le départ de Mazarin :

Le cardinal^ lundy, la nuit^ Fit sa retraite à petit bruit; Il sortit par Thuis de derrière.

Bourgeois , métiers et populaire Montroient, par des cris redoublés.

L'aise dont ils étoient comblés

Et Ton remarqua maint courtaud Qui tournoit le visage en haut.

Croyant qu'après cette sortie L'allouette toute rôtie , Sans rien faire et sortir d'illec , Luy tomberoit dedans le bec '.

Les pamphlets, qui pleuvaient sur Mazarin depuis * Loret, Muse historique ^ t. ii, p. 23.

58 MAZAitUL.

le commencement de la Fronde^ s'achaiaièreDl, de plus belle sur le fugitif. Ses mèoefi, tous Befi parents refiilés à Rome «eureat leur part dans «ce déluge d'mutrages «t de facéties K

* 11 est assez curieux de rassembler ici les titres des Mazarinades qui s'adressent spéciaQement aux nièces et aux parents du cardinal ; il est question des premières^ <9iitve cela^ dans beaucoup d'autres pièces :

^Ballet ridicule des nièces de Mazarin,ou leur théâtre renversé en France, par P. D. C, sieur de Carigny. Paris, 1649.

— IM^e Burprige écrHe à Jules Mazarin par ses v&èces, etc. Paris, 1649.

— Lettre du cardinal Mazarin, envoyée à ses nièces y sur son arrivée à Saint- Germain.

— Soupirs et regrets des nièces de Massarin sur la perte et mauvaise vie de leur oncle. Paris^ 1649.

— Satire du grand adieu des nièces de Mazarin à la France , acec une plaisante description de leurs entreprises, ea vers burlesques. Paris, 1649.

— Entretien du cardinal Mazarin avec ses nièces. 1651 .

— Outrecuidante présomption du cardinal Mazarin dans le mariage de sa nièce, Paris, 1651.

— Réponse à l'outrecuidante présomption du cardinal Mazarin,

— Anti-nociery ou le blâme des noces de M, le duc de Mercœur avec la nièce de Mazarin. 1651.

— Récit du grand combat donné, entre deux dames de la ville de Cologne et les deux nièces du cardinal Mazarin^ sur les affaires du temps présent. 1651.

— Ballet dansé devant le roy et la reine régente par le trio mazar inique, pour dire adieu à la France, en vers burlesques :

Première entrée : Mazarin y vendeur de beaume. Deuxième entrée ; Ses deux mècesy deux dan§euaes de corde. Quatrième entrée : Mazarin, vendeur d'oubliés. Cinquième entrée : Sa grande uièce..^. sa cadette etc.

MAZàRtN. S9

Le« soins galants que le cardinal donnait à sa personne, à son costume ; ses belles loains , sa moustache relevée avec le fer, ses pommades, «es limonades, ses ragoûts, ses pâtisseries, jusqu a son pain, toutes ces importations raffinées de Télégance et de :1a sensualité italienne ; puis son palais, avec ses galeries de tableaux et de statues, et ses vastes écuries, tout cela fournit -ooe belle matière aux pamphlets :

Adieu donc^ pauvre Mazarîn!

Adieu , mon pauvre Tabarin ; Adieu, C oncle aux èlazarinetics; Adieu, père aux marionnettes; Adieu , le plus beau des galans ; Adieu, buveur de limonades; Adieu, l'inventeur de pommades; Adieu, rhomme aux bonnes senteurs!...

l-es curés de la Fronde, en leur qualité de jansénistes, ne dénoncèrent-ils pas comme un scandale I état de nudité de ses statues?

• N a-tril pas employé, dit l'un, la fainéantise des

— JpparUhM du cardinal de Sainte-Cécile à Jules Mazarin , mmjftft, 1649.

— Lettre du sieur Mazarini au cardinal Mazarin, son fils, de nome, du 23 octobre 1618, tournée d'italien en français , par le sieur de Uonne , avec la réponse du cardinal Mazarin à son père. I64H.

— Récit de ce qui s'est passé à f emprisonnement du père de Iules Mazarin, 1649.

— apparition d'Hortensia ffuffalini à son fih Jules Mazarin.

60 MAZAHIN.

moines d'Italie, pendant trois années entières, à composer des pommades pour blanchir les mains? N'a-ton pas donné son nom au pain, aux pâtés et aux ragoûts'?... »

« Quelles prodigieuses dépenses n'a-t-il pas faites , dit un autre, pour porter son frère au cardinalat, pour les palais qu'il a fait bâtir à Paris et à Home, pour la dignité de noble Ténilien pour son père et pour luy, pour la bonne table qu'il tenoit^?.... »

« Qui croira jamais qu'un petit estranger, sorty de la dernière lie du peuple, né subjet du Uoy d'Espagne , soit monté dans six ans jusques sur les épaules du Roy de France, ait faict la loy à tous les princes, emprisonné les uns, chassé les autres, et basty dans Paris un palais qui faict honte à celuy du Roy, et où le luxe est au plus haut point, jusques sur les mangeoires des chevaux^. »

Sa maison tout entière fut en quelque sorte inventoriée par la satire. Le cardinal avait diverses sortes d'animaux, et surtout de singes, qu'il affectionnait; ils n'échappèrent point aux brocards; on chansonna ces pauvres singes, qui reviennent souvent dans les Mazarinades :

* Lettres d*un religieux, contenant la vérité de la vie et des mœurs du cardinal Mazarin,

^ La Férité descouverte des pernicieuses inventions que le car» dinat Mazarin aooit contre t Estai.

' Lettres d'un religieux , etc.

MAZARIN. 6i

Ainsi donc , par vos limonades.

Par vos excellentes pommades.

Par la bonne odeur de vos gands.

Par les singes que tant aimez , Qui comme vous sont parfumez, Par les belles Mazarinettes '

Enfin, les outrages les plus cyniques et les plus affreux furent prodigués à ses mœurs. Il suffirait de nomoier les Soupirs des Fleurs de lys , la Mazarinade , et la pièce iptitulée la Custode de la Reine ".

Le neveu, les nièces du cardinal, expulsés aussi par arrêt du parlement, le rejoignirent à Péronne , où le maréchal d'Hocquincourt se chargea de les conduire.

Le parlement, deux jours après, A grands coups d'arrêts sur arrêts, (Qui sont de furieuses pièces!) Fit sortir les trois chères nièces Tant de Paris que de la cour; Mab le généreux d'Hocquincour, Ayant Tftme obligeante et bonne , Les reçut , ditron , dans Péronne '.

' U Pauepori et r Adieu de Mazarim.

* Nous ne pourons taire notre étonnement d'avoir vu citées, dans les notes du Palais Martin, p. 157, 158, 159, cette dernière pièce et autres pareilles. M. le comte Léon de Laborde dit qu'en ce genre a ne cite que Vindispensabie ; mieux vaudrait, nous croyons, se dispenser tout à Cait de ce genre- là.

* Loret, Muse historique f U janTÎerl651.

63 MAZARI».

Voici maintenant on échantillon des traits gracieux que les frondeurs décochaient de loin aux nièces fugitives :

Vos nièces, trois singes ragots

Qu'on vit naîlre de la besace^

Plus méchantes que les vieux Goths^

Prétendoient icy quelque place ,

Et vous esleviez ces magots

Pour nous en laisser de la race.

Elles avoiènt fait leurs adieux

A leurs parents de gueuserie,

Pour s accoupler, à qui mieux mieux ^

Aux Candales, aux Richelieux,

Aux grands maîtres d'artillerie.

Ravis de voir en d'autres lieux

Les singes et la singerie *.

Bien leur en prit, sans doute, à ces pauvres nièces , de partir au plus tôt, car on les eût traitées fort mal. La crédulité populaire soupçonna le cardinal de s'être caché dans Paris ; le bruit courut qu'il était au Val-de- Grâce, habillé en religieuse, et que la reine allait l'y voir on secret :

On disoit que le jSlazarin

Tous les jours chantoit au lutrin

En habit de religieuse.

On crut également que ses nièce» a'vaient trouvé asile dans Paris ; des attroupements se formèrent devant les maisons où on les supposait cachées; on

* Ministre d'hfat flambé. Potîb, 1651.

foaîHa, entre autres, le logis d'une dame du nom de

Dampus.

La canaille rien ne trouva ,

Maïs jura de mettre en cent pièces

Tous ceux qui logeroient les nièces *.

Le cardinal, dans les embarras de son exil, ne songea pas à se séparer de ces enfants si dangereux à TÉtat, en les renvoyant à Rome rejoindre leurs mères. On pourrait en conchire qu'il emportait Tespoir d'un prochain retour. Il partit de Péronne avec ses nièces et son neveu, pour se fixer dans quelque ville au delà de la frontière. H fut accueilli à Clermont en Ai^nne par le maréchal de La Ferté-Senneterre, <c qui le reçut magnifiquement, ma^ré les arrêts du parlement qui défendofent foute communication avec hii. » A Sedan, le braTe Fabert lui offrit ses services et un asile dans cette place, qu'il commandait, bien qu'un message forcé de la reine ordonnât à son ami de sortir du royaume. Mazarin confia à Fs^ert la garde de ses m'èces, jusqu'à ce qu'il eût arrêté le lieu de son séjour. Il choisit la ville de Bruhl, à peu de distance de Cologne. L'un des épisodes les plus singuliers de cet exil ful^ il nous sembla^ le mariage de Laure Mancini f. elle pouvait avoir qokiKe ans. Son oncle avait prêté déjà Toreifie à des propositions du cardinal Barberim\ qui voiilak b maner à ub Gilonna^ aoa neveu. Ifazariii

* Loret, Jfkie iH«lbr., jaii\ier 165 f.

64 MAZÀRIM.

lui proposait de préférence une des jeunes Mancini, qui étaient encore à Rome dans un couvent; car, disait-il, cela ne dérangerait en rien les arrangements que j'ai pris pour établir toutes le& autres en France '. Cette Mancini offerte comme pis-aller était sans doute Marie, la plus âgée de celles qui étaient en Italie, et qui devait un jour épouser un autre Colonna; elle avait au plus dix ans , ce qui n'empêcha pas Toncle de régler les articles du contrat (a far scrittura di mor trimonio).

Laure Mancini avait été fiancée au duc de Mercœur, le frère de celui qu'on appelait le Roi des Halles ; mais le fuite de Mazarin pouvait bien déranger ce projet. 11 n'en fut rien cependant ; soit que la beauté de Laure et sa pieuse candeur y fussent pour quelque chose, soit tout autre motif, le duc de Mercœur se rendit bravement à Bruhl, et le mariage y fut consommé. Ce fut un beau scandale quand la nouvelle s'en répandit. Condé, que le projet seul avait mis en fureur, dénonça le mariage au parlement ; nous en verrons le détail plus loin.

* Lettre de Mazarin au cardinal Barberiniy 15 février 1658. « Il che mi da occasione di dire à V. E. cbe complirebbe grandemente à mici interessi di far venire in Francia l'altra figtia ancora délia signora Margerita^ mia sorella^ onde volontieri pregherei l'Em. Loro a contentar si d'una Mancini che è nel monasterio in Roma. » H ajoute^ dans une seconde lettre du 15 février: « Non si disaccomodarebbe lo stabilimento che io o fatto d'accomodare tutte Taltre in Francia. )» (Bibl. imp.^ Manuscrits, cit. par M. de Laborde.)

MA2ARIN. 65

Ainsi il avait réussi, l'adroit banni, à contracter une assez belle alliance. Quel adoucissement à sa chute I 11 avait marié sa nièce à un descendant de Henri IV. Il ne s'inquiéta guère des chansons et des quolibets que cet événement lit naître. Mais il avait espéré mieux faire encore , en prenant les deux frères à la fois dans son filet. C'eût été faire un grand coup^ comme il le dit lui-même dans une note jetée sur ses carnets. « Si on povoit, écrit-il, gaigner tout à fait par une allianze le duc de Beaufort, je pourroy donner les deux nièces aux deux frères , et donner au cadet le gouvernement de Parys , et traiter même pour celui de l'Ile-de-France ; et avec cela on feroit un gran coup; car, ayant l'affection du peuple dans la ditte ville, il pourroit servir un jour à rendre quelque service considérable au Roy ' . »

La popularité du Roi des Halles lui souriait , et il comptait en tirer bon parti. Ses nièces entraient pour beaucoup, comme on le voit, dans les combinaisons de sa politique : selon les fluctuations de sa destinée, il étendait doucement son réseau matrimonial tantôt d'un côté, tantôt d'un autre, et il ne désespérait pas d'y prendre ses ennemis les plus redoutés. 11 avait d'abord enlacé le duc de Caudale, opulent héritier de la maison d'Épernon ; mais la mort le lui enleva , comme nous le verrons.

* xu^ carnet, p. 129.

B6 HAZARIN. '

Les nièces du cardinal jouaient aussi un grand rôle dans les projets et les calculs de ses adversaires. Lors de l'arrestation des princes, leurs amis, réunis en conseil, proposèrent « d'aller au Val-de-Grâce enlever les nièces du cardinal, et les mener en diligence à quelques-unes des places du prince de Condé '... ■ Mais le cardinal, qui songeait à tout, avait déjà mis ses nièces en sûreté. On a vu que Condé s'était fait garantir par traité qu'elles ne pourraient être mariées sans son agrément. Dans ce temps d'intrigue et d'ambition égoïste, chacun spéculait sur elles i sa façon et à son heure, le coadjuteur tout comme les autres. N'ayant pas dans sa famille de parti pour les nièces, il jeta son dévolu sur le neveu , Paul Mancini, « qui avoit du cœur et du mérite, dit-il, et qu'il eust volontiers fait épouser à sa nièce, mademoiselle de Retz. »

Du fond de sa retraite de Bruhl, le cardinal dirigeait les affaires ; rien ne se décidait que par lui. La reine et lui entretenaient une correspondance active et secrète, au moyen d'émissaires adroits ^. Les frondeurs n'en étaient pas dupes.

Un bruit se répand par la vil'e Que l'esprit du gueux de Sicile Revient à la cour tous les jours.

Pour chasser cet esprit immonde,

* Aîém. de Bussy-Rabufin, t. i, p. 191.

2 Le principal de ces agents était Barlet, homme de confiance du cardinal , et dont nous citerons plus loin la correspondaBce inédite.

Amis^ il faut avoir recoure A l'eau bénite de la Fronde.

La reine bravait tout, la haine, les outrages, la nioqoerie des petits et des grands, la guerre civile, prête à perdre sa couronne plutôt que rhomme qui lui suscitait ces périls. Cette femme indolente, assez mobile en amitié , eût-elle été capable d'un si long effort si elle n'avait eu dans Mazarin qu'un ami et un zélé serviteur? Une partie de leur correspondance subsiste encore, et là, au milieu de tant d'affaires qui le préoccupent, Mazarin lui parle en véritable héros de roman, qui ne songe qu'à donner à sa princesse de belles marques de sa passion ; qui rêve, pour arriver jusqu'à elle, « des choses étranges, extraordinaires ; » qui hasarderait mille vies pour la revoir. « Il ne répond pas d'être sage jusqu'au bout; car cela, dit-il, ne peut durer de la sorte. » Ailleurs, il la conjure de retrancher par pitié la moitié des douceurs qu'elle lui écrit. Ces lettres, nous sommes bien forcé d'en convenir, n'ont rien de conjugal ; ce n'est guère le ton d'un mari à sa femme, même quand cette femme est une reine. L'hypothèse que nous avons rapportée a donc peine à se soutenir devml des preuves si authentiques. En adressant à sa Dulcinée de cinquante ans Tépître que nous allons citer, Mazarin connaissait à quelle tête il avait affaire. Ne touchons pas à son français, qui, après tout, est celui d'un Italien à une Es|Yagnole, pour qui la forme est bien rachetée par le fond.

a De Bruhl , le xi may 165 1 .

« Mon Dieu ! que je seroys heureux et vous satisfaite s'y vous pouviez voyr mon cœur ! Vous n'auriés grand'peyne, en ce cas, à tomber d'accord que jamais Ty a eue une amitié approchante à celle que j'ay pour vous. Je vous advoue que je me feusse peu imaginé qu'elle allât jusqucs à m'oster toutte sorte de contentement lorsque j 'employé le temps à autre chose que à songer à vous.

<( Je voudroys aussy vous povoir exprimer la ayne que j'ay contre ces indiscrets qui travaillent sans relâche pour faire que vous m'obliés, et empêcher que nous ne nous voïons plus : en un mot, elle est proportionnée à l'affection que j'ay pour vous. Ils se trompent bien sy espèrent de voir en nous les effets de l'absence : et si cet Espagnol disoyt que les montagnes de Guadarrama avoient grand tort de se mettre au miheu de deux bons amis

« Je crois vostre amitié à toute espreuve et tele que vous me dites; mays j'ay meilleure oppinion de la mienne, car elle me reproche à tout moment que je ne vous en donne assez de belles marques, et me fait pensera des choses estrangespour cela, et à des moyens ardîs et hors du commun pour vous revoir : et sy je ne les exécute, c'est que les uns sont impossibles, et les autres de crainte de vous faire préjudice. Car sans cela j'eusse déjà azardé milles vies pour en pratiquer

quelqu'un : et sy mon malheur ne reçoyt bientost quelque remède , je ne répond pas d'estre sage jusques au bout, car ceste grande prudence ne s'accorde pas avec une passion tele que est la mienne.

« Peut-estre j'ay tort, et je vous en demande pardon; mais je croys que, sy j'estoys dans vostre place, j'auroys déjà fait grand chemin pour donner moyen à TAmy de me revoyr... Mande-moy, vous prie, si je vous reverray et quand : car cela ne peut durer de la sorte. Pour moy, je vous assure que cela sera, quand mesme je devroys périr... Le plus grande ennemy que j'aye au monde, je Taymerois comme ma vie, et du meilleur de mon cœur, s'il peut fayre en sorte que je revoye Sérafin ! (la reine) . . . ' »

Nous avons bien quelques lettres d'Anne en réponse à ces galantes épîtres de Mazarin ^ ; mais on ju-

* Lettres de Mazarin à la reine ^ publiées par J. Ravcnel. Cortains passages de ces lettres sont chiffres; d'aulrcs sont en espagnol.

^ M. V. Cousin cite , dans la Fie de madame de Hauteforl^ quelques passages de lettres inédites, qui sont, en effet, de cette époque d'exil. «Elles sont bien fortes, dit M. Cousin, et semblent emporter la balance. » Ainsi Anne écrit à Mazarin : « Je ne srais plus quand je dois attendre votre retour, puisqu'il se présente tous les jours des obstacles pour rcmpccher. Tout ce que je vous puis dire est que je m'en ennuie fort, et supporte ce retardement avec beaucoup d'impatience; et si 16 (Mazarin) sçavoit tout ce que je souffre de ce retardement, je suis asseuréc qu'il en seroit touché. Je le suis si fort en ce moment que je n'ai pas la force d'escrire longtemps, ni ne sais pas trop bien ce que je dis. J'ai rrceu de vos lettres tous les jours, et sans cela je ne sçi-s ce qui arriveroil. Continuez à m'en escrire aussi sou-

70 MAZAai».

géra ce qu'elles pouvaient être, en général, par ce billet que la reine lui écrivait à soixante ans, alors que plus d'un nuage avait passé sur leurs amours.

a Le 30 juillet 1660.

« Votre lettre m'a donné une grande joie ; je ne sais si je seroi assez heureuse pour que vous le cfoyez. Si j'avois cru qu'une de mes lettres vous eût autant plu, j'en aurois écrit de bon cœur, et il est vrai que de voir les transports avec [lesquels] on les reçut, et je les voyois lire, me faisait fort souvenir d'un autre tew^^ dont je me souviens presque à tous moments, ^pmque vous en puissiez croire. Si je pouvois jMssi bien Caûee voir mon cœur que ce que je vous dis sur ce pifxer , je suis assurée que vous seriez content, ou vous seriez le plus ingrat homme du monde ; et je ne crois pas que cela soit ' . »

Après quinze mois de séjour à Bruhl , le cardinal se décida à tenter sa rentrée dans le royaun^e . 11 avait eu plus d'un genre d'embarras dans son exil : sa fortune, à cette époque, consistait en bénéfices qui fu-

vent^ puisque tous me donnez du soulagement dans Testât où je suis. » Ici deux chiffres que M. Cousin traduit par ces mots : « Je serai à tous jusqu'au dernier soupir. Adieu Je n'en puis plus. » Lettre du 26 janvier 1653. BiBL. mp., Boites du Saint-Esprl^ lettres inédites et autographes d'Anne d'Autriche à Mazarin.

* BiBL. iMP., lettre munuscrite citée par Walckenaer^ dans les Mémoires sur madame de Séoigné^ t. in^ p. 475.

wtA saisis, ||b même que les richesses nid^^itières de son palais. 11 paitlt certain qtt'il arait ^nporté peu de ehese, et que sa jeune famille prouva, dans tes premiers moments, de véritables privations. La reine vendit, pour lui «avoyer de Tai^çent, le poste de sur^ «(Pendant au marquis de la VieiïviUe. Le cardinal finit pourtant paar se procurer d'assez grandes ressoni^ ces pour lever six mille hommes, à la tète desquels il repassa la frontière.

A cette nouvelle, le paitement mit sa tète à prix, et ordoffîia que. « sa bibliothèque et ses meubles seroîeftt vendus pour fournir à la somme de cent cmqnate miife livres offerte en récompense à qui le Utreroit mort iH vif '. i» Cette bibliothèque, rassemblée

* Vmci de qoefie singulière façon les plaisants de la Fronde ceiameutèrent ce monstrueux arrêt du parlement :

« A celui qui , après l'avoir guetté lorsqu'il paraîtra à la fenêtre , lui fera saoter par quelque bon coup de fusil ce peu qu'il a de ceryette, dix nUUe icu$.

«A celui qui Tarquebusera lorsqu'il sera dans l'église, chose qui ne doit donner aucun remords de conscience , attendu la décision de la Sorboime, êixmlOe écus.

« Aux Gocbers et postillons qui^ le conduisant près d'un précipice y le verseront adroitement^ quinze mille livres,

«A tous médecins qui, le traitant, lui ordonneront des remèdes conformes à l'arrêt du parlement et au bien de l'État^ dix mille écus,

« A l'apothicaire qui, lui donnant un lavement, empoisonnera le canon, vin^ mille livres.

« A tous ceux qui, jouant avant lui le soir, feront semblant de se quereller, et, è^s avoir soufflé les flambeaux, à beaux coups de

72 , MAZARIiN.

à si grands frais, fut vendue aux enchères et dispersée (E). a Tout Paris y courut comme à la procession, » nous dit Guy Patin. L*oncle du roi, Gaston, insista méchamment pour que la vente se fît en détail et que les livres fussent dispersés : c'était là un trait digne du personnage, qui, amateur de livres lui-même, était sans doute jaloux de ceux que possédait Mazarin. Celui-ci en ressentit une vive douleur, et la perte de ses livres lui arracha cette plainte éloquente :

« Du II janvier 1653 : Pont-sur- Yonne,.. Je voy la précipitation avec laquelle on vouloit faire vendre ma bibhothèque, et on me mande que S. A. R. insistoit pour que cela se fist en détail, plus tôt pour me faire injure que pour en retirer de l'argent. Il sera beau de voir dans l'histoire que le cardinal Mazarin, ayant pris tant de soins pendant trente ans pour enrichir des plus beaux et des plus rares livres du monde une bibliothèque qu'il vouloit donner au pubHc, le parlement de Paris ait ordonné par un arrest qu'elle seroit vendue, et que les deniers qui en proviendroient seroient employés pour faire assassiner le dit cardinal... »

Mazarin, à la tête de ses troupes, qui portaient Técharpe verte de sa maison, entra dans Sedan, où Fa- , bert son ami le reçut à bras ouverts. Il est présumable que par prudence il confia de nouveau ses nièces à ce

chandelier en déferont le public : si ce sont financiers, la surintendance des finances; si ce sont ecclésiastiques, des évèchcs, etc. »

[Tarif du prix dont on est convenu, etc. — 20 juillet 1652.)

loyal soldat, qui lui était dévoué, jusqu'au moment où les incertitudes de son sort se trouveraient fixées. Il pénétra hardiment à travers les partis ennemis jusqu'à Poitiers, où il rejoignit la reine et le roi.

Le neveu du cardinal le suivit; c'était un jeune homqie de belle espérance , et qui fut généralement aimé. De Retz lui-même lui a rendu justice, en disant qu'il avait du mérite et du cœur. Il avait fait de brillantes études chez les Jésuites, et il entra au ser^'ice, plein du désir de bien faire. 11 montra de la bravoure aux affaires de Bleneau et d'Étampes, où l'armée du roi sous Turenne repoussa le prince de Condé. Son oncle l'aimait de préférence à toute sa famille. Il rêvait de le voir bientôt à la tête des armées ; il espérait en lui pour jeter sur sa maison l'éclat des hauts faits militaires. Mais l'illusion fut de courte durée : Mancini fut blessé mortellement au combat du faubourg Saint- Antoine. Son oncle en ressentit une vive douleur ' que la Fronde ne respecta guère; elle y trouva l'occasion de faire tomber sur Mazarin un déluge d'in-

* On a rctrouTé cette leUre, qu'il écrivit à Toccasion de la mort du jeune Paul à M. de Noirmouliers : « Je ne doute pas qu'ayant bien voulu prendre part à la blessure de mon neveu , vous ne soyez tourlié de sa mort. Il me seroit malaisé de vous dire la douleur que j'en aj; mais, outre qu'il se faut conformer à la volonté de Dieu, il me reste cette consolation qu'il est mort pour le service du roi et avec rbonneur de ses bonnes grâces.

• Pontoise, 28 juillet 1652. »

(Bol. niF.y fonds Béthune^ volume 9355, fo). 62.)

7i MÀZABIN.

vectives abominables ou de plaisanteries cyniques V. Mazarin était étranger, et par là plus commode à diffamer qu'un autre. Une presse dirigée par ses ennemis finit par soulever contre lui toutes les préventions populaires, d'autant que, par plus d'un côté, il prêtait le flanc à ses attaques. Le vulgaire, dans son ignorance, crut ce que tant de libelles lui répétiâent^ que Mazann résumait en lui tous les vices. On oer lifia même que cet homme, dont la fortune tenait du merveilleux, avait vendu son âme au diable; le peuple ne manqua pas d'y croire, caf on lui donnait

* Il suffit de citer les litres des Mazarioades qai ont trait à la mort de Paul Mancini^ pour deviner le geore d'ootrages qui s'y troa^rcnt jpeafermés.

Le Tombeau et l'épitaphe de Mancini, fils et neveu de Mazarin. Paris, 1652.

Hegrets'du cardinal Mazarin sur la mort de son tteveu JVmchiny, us dernières paroles et son épitaphe. Paris, 1652.

Lettres des députés du Parlement à nos seigneurs de la coury avec les circonstances de la mort de Manzini. Paris, 1652.

Tombeau et épitaphe de MancksL Pari«, f 652.

Ombre de Mancini. sa condamnation» etc., par le sieur de Sandricourt. 1652.

Ombre de Manchiny, apparue à Mazarin, et la conférence faite ensemble^ au sujet de sa mort, 1652 .

Entretiens de ScUni-Maigrin et de MmncMmuxCkemps-Éêy^ siens. 1652.

Jactance et remontrances et prwres de Manciid mm carébimi Mazarin , avec cette épigraphe : Tu me regrettes mort^ et je ê$ plains vivant. Paris, 1652.

Apparition au cardinal Mazarin de Cambre ée mu meveu Meus * chini, retournée des enfers pour ^exhorter à bien faire, et sa rencontre avec Saint'Maigrin en CoMtre monde. Paris, 1652 .

le texte même du contrat, daté de Rome, Fan 1632.

« Il a donné son âme et son corps au démon, à condition d'être le plus riche et le plus grand de l'Europe, aimé des belles dames, et de mourir dans son lit V •

On lit dans une autre pièce : « L'on sait bien que c'est d'une magicienne calabraise que tu tiens l'art de ma^, dont tu t'es toujours servi pour gagner et prévenir les esprits des hommes et des femmes, etc. »

C'est par cette guerre de pamphlets et de calomnies que cet étranger, qui n'a jamais bronché au service de la France, se vit discrédité par des gens que intriguaient ou combattaient avec l'ennemi.

La retraite de Mazarin avait eu , à tout prendre , d'assez bons résultats; il prit donc le parti de s'éloigner de nouveau, pour faire plus beau jeu aux réconciliations. Il se retira encore à Sedan, près du brave Fabert, et il y séjourna quelques mois. En rentrant en France, Son Éminence se croisa avec Condé, qui passait à l'ennemi. L'occasion lui parut belle pour faire une campagne avec Turenne. Malgré les rigueurs de l'hiver, Mazarin guerroya très-activement pendant deux mois, assiégea des villes, comme s'il eût repris goôt à son ancien métier. Quand il rentra dans Paris, ses deux nièces lui furent amenées par la princesse de Carignan. Les embarras que ces jeunes filles lui avaient causés dans Texil ne le détournèrent pas du

* Le Pacte de Mazarin avec le démon, Paris, 1651.

désir d'augmenter encore sa maison. On trouve à ce propos une assez curieuse note de Colbert. L'habile intendant s'évertuait à mettre ce qu'il pouvait d'économie dans les lourdes dépenses du cardinal : oiseaux, animaux rares, singes et guenons, jusqu'aux chieais et aux chevaux, lui semblaient des hôtes ruineux à nourrir ; aussi se fût-il débarrassé volontiers de ce hite de population. « Nous avons icy, écrit-il dans une de ses notes, dans l'escurie de Votre Éminence, deux grands lévriers qui mangent trente sols chacun par jour. » Et Colbert serait d'avis de s'en défaire ; mais le cardinal répond en marge : o 11 faut garder ces lévriers. » Colbert ne se décourage pas ; il revient à la charge en mainte occasion. « Je supplie Votre Éminence, écrit-il, de penser à descharger son escurie et à ne pas augmenter sa famille \ » JVous voulons croire qu'ici le mot famille s'entendait pour domestiques. Colbert se fût-il permis de parler des nièces comme il parlait des lévriers?

Laure Mancini était devenue la duchesse de Mercœur; l'espoir de multiplier de pareilles alliances autour de lui décida le cardinal à faire venir de Rome deux autres filles et un des fils cadets de la Mancini, ainsi que la seconde fille de la Martinozzi (7 mars 1653). Les deux sœurs de Son Éminence firent également le voyage, et ce fut un événement pour la ville

* Cite par M. de Labordc, Palais Mazarin, p. 23,

MAZAR1N. 77

et la cour. Ces trois nièces-là devaient faire un jour grand bruit : la plus âgée était Laure Martinozzi, qui épousa le prince souverain de Modène; puis Marie Mancini,- qu'un épisode de sa vie devait rendre particulièrement célèbre, et qui fut mariée au connétable Colonna; après elle, Hortense, qui fut duchesse de Mazarin. La plus jeune enfin, Marie-Anne, n'arriva de Rome que plus tard, et devint duchesse de Bouillon. Outre les cinq filles que nous connaissons, il restait encore à madame Mancini deux fils cadets ; elle amena avec elle le plus âgé, Philippe Mancini, qui fut le duc de Nevers; le dernier, laissé à Rome, vint en France avec la plus jeune de ses sœurs '. »

Madame Martinozzi n'avait que deux filles ; l'aînée, qu'elle avait donnée à son frère depuis quatre ans, devenait d'âge à être mariée, et le cardinal songeait à cela. 11 préparait aux Parisiens une singulière nouvelle : le parlement, en robe rouge, venait de condamner à mort Condé, lorsqu'on apprit le mariage du prince de Conti, son frère, avec Anne-Marie Martinozzi. Bien des gens durent s'écrier, comme Guy Patin : « Si la nouvelle n'est vraie, elle est au moins

* Guy Patin écrivait à ce propos : « On dit qu'il vient encore deux autres nièces du Mazarin et un neveu : nec miror, puisqu'on le souffre. » (3 mai 1653.) Le gazetier-pocte annonce aussi la chose à sa façon ;

Sans aacun accident sinistre.

Les deux sœars du premier ministre»

Et trois autres nièces aussy,

Sont à présent toutes icy.

tout à fait gaillarde. » Mazarm avait du même coup mis la division chez ses adversaires, et introduit dans sa famille un prince du sang. N'était-ce pas là, comme il disait, un bon coup?

Ce fut vers la même époque que mourut, à Rome, le père du cardinal, Pietro Mazarini ; il n'avait pas eu, comme ses deux filles, le contentement de venir en France, et de voir sa famille en de si grands honneurs. Il existe des lettres de Mazarin à son père, qui routent sur des intérêts de famille ; il le consulte et le traite avec déférence ; il s'excuse auprès de lui, par exemple, d'avoir disposé de la main de sa petite-fille, Laure, sans s'être assuré de son agrément comme chef de la famille. Pietro Mazarini habitait le palais de Monte-Cavallo ; par son mariage avec Portia Orsini , et par le rôle que son fils jouait sur la scène du monde, il ne pouvait manquer de faire figure à Rome. Saint-Simon, néanmoins, ne s'est pas fait faute de rapporter cette anecdote, plus piquante que vraie. « Le père du cardinal, dit-il, vécut toute sa vie si obscur à Rome que, lorsqu'il mourut, eu novembre 1654, à soixaat#-dix-' huit ans, cela n'y fit pas le moindre bruit. Les nouvelles publiques de Rome eurent la malice d'y insérer ces mois : « Les lettres de Paris nous apprennent que le f seigneur Pietro Mazarini , père du cardinal de ce « nom, est mort en cette ville de Rome le, etc. » »

* C'est là encore une plaisanterie renouvelée de la Fronde; on lit dans une Mazarinade : « Nous avons appris à Rome, par les demie-

MAZAIII!!. 79

Une autre perte sairit d'assez près celle-là : madame Maneioi mourut pendant son séjour à Paris, le 39 décembre 1656; elle avait quarante-deux ans. Il faut eroire qu'elle n'avait point visé à faire grand bruit p^adaztt les années qu'elle passa en France, car il est peu parlé d'elle dans les mémoires du temps; sa mort seule eut du retentissement. Les gazetiers donnèrent le^nmipeux récit de ses funérailles*, et son éloge fuies leltKS de France^ qu'une des sœurs de réminentissime cardinal Mazarmestoit morte en notre ville... » {Le Courrier du tempxy 17 jaUleM646.)

* «Hier, la dame de Mancini^ sœur de Son Eminenoe^ après une maladie d'environ quinze jours^ mourut dans son appartement au Louvre^ sur la fin de sa quarante-deuxième année ^ avec un deuil miiTersel de toute la cour^ particulièrement de Leurs Majestés, pour les rares qualités qui la rendoient des plus considérables, et principalement pour sa ^ande piété et cette haute vertu qu'elle a fait pnroître jusques à son décoz, mais dans laquelle elle montroit tant de douceur et de bonté que c'étoit une vertu tout à fait charmante. » {Gazette, 30 décembre 1656.)

' a Le 30 eurent lieu les funérailles de la dame de Mancini; le carosse étoit attelé de six chevaux caparaçonnés de deuil, entouré de flambeaux portés par des pages de Son Ëminence , et suivi de ses gentilshommes et officiers de sa maison, estant accompagné de vingt autres caiosses remplis de perfonnes de qualité, etc., etc.

« Le roy, après avoir fait l'honneur au sieur de Mancini de le visiter ( n son appartement au Louvre, pour le consoler sur cette mort, eut aussi la bonté d'aller voir le jeune Mancini, son frère, au collège des Jésuites, comme fit Monsieur le lendemain. »

Le 16 janvier 1657 eut lieu le service funèbre, dans le grand couvent des Augustins. a Le clergé, qui avoit en tète le cardinal Antoine, s'y estant rendu au nombre de cinquante -trois prélats en camail et rochet, et tous ceux du second onlre, avec le prince et là princesse de Conli, les sieurs et damoiselles de Blancini, l'archevesque de

80 MAZÀRIN.

nèbre fut prononcé par Tévêque de Montauban. Du reste, madame de Motteville, dont la caution est ici plus sûre que celle d'une oraison funèbre, se plaît à rendre le meilleur témoignage des sœurs de Mazarin. « C'étoient deux vertueuses femmes, nous dit-élle... Madame de Mancini étoit estimée de toute la cour pour sa douceur et sa vertu ; elle y vivoit d'une vie trèsretirée, et ne se mêloit d'aucune affaire que de gouverner sagement sa famille... Le cardinal l'assista à sa mort, et parut touché de piété à l'égard de Dieu et d'une grande tendresse pour sa sœur. » Elle fit à son frère de longues recommandations pour ses enfants. Madame de Motteville rapporte encore sur la mort de madame de Mancini cette anecdote caractéristique du temps. « Son mari, nous dit-elle, qui avoit été un grand astrologue, lui avoit prédit qu'elle mourroit sur la fin de sa quarante-deuxième année ; il lui avoit prédit la mort de son fils, tué à la journée de Saint-Denis (lisez Saint-Antoine), et il avoit prédit sa propre mort au temps même qu'elle arriva ; si bien que madame de Mancini, voyant qu'il avoit été véritable en tout ce qu'il avoit dit des autres, appréhendoit fort la prédiction qui la regardoit; et, pendant toute cette année, elle

Bourges commença la messe, et Tcvesque de Montauban, à la fm de l'évangile, prononça Toraison funèbre, en laquelle, avec son éloquence ordinaire, il fit un si pompeux tableau de Tillustre naissance et des hautes vertus de la défunte qu'il en eut Tapplaudissement de tous les assislants. (Gazdte du 20 janvier 1657.)

BIAZARLN. 81

avoit souvent dit qu'elle ne vivroit plus guère. Elle

tomba malade, et ne le fut que onze jours Aussitôt

qu'elle fut morte, ajoute madame de Motteville, le cardinal son frère dit qu'il falloit faire comme David, qui pria et pleura pendant la maladie de son fils, et qui joua de la harpe après sa mort, louant Dieu des arrêts de sa providence. Il parut ensuite aussi tranquille que s'il n'eût point eu d'affliction , et travailla tout le jour à faire ses dépêches '. »

Cette philosophie et ce calme biblique seraient encore plus étonnants s'il était vrai que sa sœur, en mourant, lui eût révélé, comme le bruit en courut, certaines prophéties de son mari , peu rassurantes pour la vie de Son Éminence elle-même. Les astrologues devaient être, comme on le voit, d'assez fâcheux pai*ents.

Les morts et les mariages se succédèrent de près dans la famille du cardinal. Ses alliances devaient grandir encore : il finit par se donner un prince souverain pour neveu, en mariant sa nièce Laure Martinozzi à l'héritier de Modène. Peu de mois après, il unissait Olympe Mancini à un prince de la maison de Savoie. Mais, à mesure qu'il construisait l'édifice de sa grandeur, la mort frappait sans relâche sur sa famille. 11 vit mourir à dix-neuf ans sa nièce Laure, duchesse de Mercœur ; puis son beau-frère, l'astrologue

* Mémoires de madame de Mottecille^ collcct. rclitot, t. xxxix.

Mancini, finit ses jours à Rome la même année. 11 avait vu partir pour la France sa femme et tous ses enfants; il était resté seul à Kome, toujours livré à ses occupations favorites. H se consola sans doute, au fond de sa solitude, en lisant dans les astres les prospérités de sa famille.

Les Mancini , comme les Mazarin , avaient éfé fort injuriés par la Fronde ; on représenta le beau-frère du cardinal comme ayant été cocher, plâtrier, etc. :

Ne vous sentez-vous pas toucher Qu'un petit-fils de Henry Quatre Prenne la fille d'un cocher^ Qui vendoit autrefois du plâtre * ?

Mais Saint-Simon , qui trouve la fortune et les alliances des Mancini médiocres, établit l'ancienneté de leur noblesse, u Ces Mancini, dit-il, ne sont connus, depuis 1380^ que par des contrats d'acquisition médiocre Un Laurent Mancini est dit avoir servi les

Vénitiens avec distinction, mais en quelle qualité^ c'est ce qui n'est point exprimé ; enfin Paul Mancini servit en 1 597 à la guerre de Ferrare, épousa en 1600 Victoria Capoccia, fille de Vincent, se qualifiant de patrice romain : voilà l'illustre de la race ! il revint à Rome, s'adonna à l'étude, et l'Académie des Humoristes prit naissance dans sa maison ^. » Cet illustre, comme dit

* L'outrecuidante présomption du cardinal Mazarin dans ie mariage de ^a niepce^ en soixante stances.

* Mém. de Saint-Simon, t. x, p. 215 et «lîv., éd. m~l%.

UAZARJN. 83

le dédaigneux Saint-Simon , fut le père de Laui*ent et le grand-père des nièces du cardinal. L'intention du généalogiste ici n'est point de faire ressortir les Mancini ; mais ses chicanes laissent voir ce qu'ils pouvaient être en réalité.

Le cardinal avait perdu l'aîné de ses neveux ; il lui en restait deux encore : le plus âgé fut le duc de Nevers, dont nous parlerons ; le plus jeune périt à quatorze ans par un bizarre accident. 11 était au collège des Jésuites, élevé en prince du sang ; ses camarades, jaloux peut-être des distinctions dont il était comblé, et poussés comme par l'esprit de la Fronde, s'avisèrent de le berner dans une couverture, d'où il tomba et se tua. C'était un sujet de grande espérance ; Mazarin faisait un tel cas de cet enfant qu'il parlait de le faire bientôt coucher dans sa chambre pour le former aux affaires, disant qu'il n'aurait rien de secret pour lui.

Quatre nièces du cardinal se trouvaient grandement établies, et il lui en restait trois à pourvoir. Mais l'oncle, à qui la première tâche avait semblé douce, et qui s'était trouvé si bien payé de ses soins, eut peut-être à se repentir de ne s'en être point tenu là. Jl avait placé auprès des jeunes Mancini une femme toute dévouée à ses devoirs de gouvernante, qui s'en acquittait avec zèle, et rendait bon compte au cardinal des faits et gestes de ses élèves. Les lettres de Mazarin à cette gouvernante, qui était madame de Venelle, nous mon-

8i MAZARIN.

trent qu'il ne lui était pas toujours facile de mettre la paix dans sa maison. Une affaire de cœur de sa nièce Marie, qui fut une grande affaire d'État, lui donna de sérieux soucis. Mais n'anticipons point sur cette histoire, qui viendra plus loin, bien que l'homme d'État y ait joué un rôle que divers historiens ont vu sous ui) faux jour.

Le cardinal s'était fort intéressé, en tout' temps^ à Téducation de ses neveux et nièces ; les lettres qu'il écrivait à Rome à son père, à ses sœurs, contiennent des détails sur ce sujet. Lorsqu'il se chargea lui-même de faire élever ces enfants près de lui , sa sollicitude ne fut pas moindre. Nous avons eu la bonne fortune de rencontrer sur notre chemin des lettres manuscrites écrites par Mazarin à madame de Venelle ', pendant qu'il était à Saint-Jean de Luz occupé à négocier la paix avec l'Espagne ; mais, avant de toucher à cette correspondance, voyons sur quel ton le cardinal écrit à la reine au sujet de sa famille. Car la reine était aussi la confidente de toutes les joies et tribulations de l'oncle ; elle n'avait guère moins à faire que madame de Venelle dans cette éducation ; c'est elle que Son Éminence charge sans façon du soin de réprimander, de corriger ses nièces. Ces détails intimes sont piquants, et ne laissent pas de nous offrir un intérieur assez curieux.

* Huit IcUrcs autographes du cartHnal Mazarin à madame de Vc» nclle, gouvernante de ses nièces. (Biblioth. du LonnE, manuscrits )

(( Sdint-Jcan de Luz^ le 29 juillet 1659. »

Le cardinal mande à la reine :

« Marianne m'écrit contre Hortense, et avec raison, car elle est toujours enfermée avec Marie, de qui elle est confidente, et toutes deux chassent Marianne, en sorte qu'elle ne peut demeurer jamais avec elles. Je voy qu' Hortense prend le chemin de l'autre, et qu'elle a moins de déférence pour madame de Venel que son aînée; jugez si cela me donne du chagrin... C'est un grand malheur quand on n'a pas sujet d'être satisfait de sa famille... Madame de Venel fait tout ce qu'elle peut, mais le respect que l'on a pour elle est médiocre... »

Mazarin écrit de nouveau à la reine, le 7 août :

« Je vous dirai confidemment qu'on me mande qu'Hortense prend une conduite qui n'est pas bonne, ne faisant aucun cas de ce qu'on lui dit, et se targuant de sa sœur, qui la conduit entièrement comme bon lui semble. Je vous prie, comme de vous, de lui faire une bonne réprimande, après vous avoir fait informer par madame de Venel de ce qui se passe. »

Sa Majesté se trouve ici traitée, comme on le voit , avec un sans-façon qui laisse à penser que la bonne dame était aussi de la famille.

Venons maintenant aux lettres que le cardinal écrivait, dans les mêmes circonstances, à madame de

86 WAZARLX.

\'enelle ; voici divers extraits de cette correspondance, tour à tour grondeuse, affectueuse pu gaie :

d Saint-Jean de Luz^ 31 août 1659

0 J'ay veu parla dernière lettre de Marie quelle prend grand soin de se justifier sur ce qui lui est arrivé avec la comtesse de Soissons ; elle pouvoit bien s'épargner la peine de m'escrire là dessus, car je me soucie fort peu de ces démeslés là, lorsqu'il y a d'autres choses qui m'affligent au dernier point ; et je me voys si malheureux que, devant attendre du soulagement de ma famille dans l'accablement d'affaires oii je suis, je n'en reçois que des sujets de desplaisir, et particulièrement de ma nièce Marie... »

Plus satisfait d'elle ailleurs, il lui fait dire de lire Sénèque pour fortifier sa philosophie ; il l'invite de plus à se distraire et se bien divertir.

« Saint-Jean de Luz, 23 septembre 1659.

« Je suis ravy de ce que vous me mandez que ma nièce Marie se divertit, et je vous prie de contribuer à cela en tout ce qui pourra dépendre de vous, sans rien espargner...

« Je vous prie d'ordonner que l'on fasse une bonne table et qu'on la renforce, estant fort à propos que les damoiselles de Marennes, avec lesquelles mes nièces

MAZARIX. 87

se divertissent, estant toujours avec elles, puissent faire bonne chère.

« Jescris la lettre cy-jointe à ma nièce, et jescris encore aux autres ; et \ous priant de continuer à me donner de leurs nouveles, je demeure le meilleur de vos amis et le plus asseuré de vos serviteurs. »

L'humeur de l'oncle s'éclaircit tout à fait dans les lettres suivantes; il y plaisante sa nièce Marianne, qui lui écrit en vers, et qui manque de rimes, dit-il, à mesure qu'elle a plus de raison.

' (( Saint-Joan de Luz^ 31 août 1659.

« Dites à Ortence que j'ai receu sa lettre et que je suis persuadé quelle a de l'amitié pour moy; qu'aussy elle doit attendre d'en recevoir des marques de la mienne. Si tous aves a faire d'argent pour luy en donner et a Marianne, vous n'aurez qu'a en demander au sieur Du Perron.

. « Et pour ce qui est de Marianne, vous lui direz que, si je sçavois écrire en vers, je ferois response à ses lettres, mais que pour cela elle ne doit pas laisser de m'en envoyer souvent.

a En vostre particulier je suis fort touché de tous les soins que vous prenez de mes nièces, et je vous asseure que je n'en perdray pas le souvenir. »

« Saint-Jean de Luz^ 8 septembre 1659.

« Jay été bien ayse de la lettre que Ortense m'a escrite, et d'autant plus que vous me mandez que c'est elle qui l'a composée. Je vous prie de l'asseurer de mon amitié, et de dire 'à elle et à Marianne que, si le séjour de la Rochelle ne leur plaist pas, j'espère qu'elles le pourront bien tost changer en un autre qui leur sera phis agréable.

a Je ne vous sçaurois assez dire les obligations que je vous ay du soin que vous prenez de mes nièces. Je vous prie d'estre assurée que je ne manqueray pas de le recognoistre.

« Je voy par la lettre de Marianne en vers qu'après mesme qu'elle a plus de raison elle manque de rime, mais que, nonobstant cela, je veux absolument qu^elle m'escrive tous les ordinaires dans le même stil. »

Ici viennent des instructions à l'usage des nièces d'un premier ministre.

et Saint-Jean de Luz, 26 janvier 1660.

« Vous direz à Hortense que je suis bien aise de ce qu'elle m'a escrit, mais quelle ne scauroit rien faire qui me plaise d'avantage que de suivre entièrement v s advis, et de se souvenir delà promesse quelle m'a faîte de s'apliquer à aprendre à bien danser et à faire les révérences à la perfection.

a Pour la lettre de Marianne, elle m'a donné beaucoup de contentement, et mesme je Tay leue àla Reyne, (jui m'a ordonné de Tasseurer de l'honneur de sa bienveillance, et de luy mander qu'elle continue à se faire lire ses lettres. »

Au moment où ses trois nièces vont rentrer à Paris, Mazarin. règle ponctuellement toutes leurs démarches, toutes les visites qu'elles auront à recevoir et à rendre.

«D'Aix, 28 janvier 1660.

« Il faut vivre régulièrement à Paris, car beaucoup de monde prendra garde à la conduite de mes nièces ; je trouve bon qu'elles se divertissent, mais en sorte que personne y puisse trouver à redire. Pour des visites, il faut voir en arrivant la reyne d'Angleterre et y aller tous les mois une fois ; il faut aussy visiter de temps en temps madame de Carignan et madame de Vendôme, et caresser soigneusement mes petits-neveux. On peut voir aussy madame d'Angoulême la jeune , qui est amie de nostre maison et fort vertueuse. 11 faudra visiter aussi madame de Villeroy et madame de Créqui, et je n'entends pas que mes niesses aillent à la comédie que lorsqu'elles le pourront avec une de ces dernières dames. Quand elles se voudront promener à Vincennes et mesmes y coucher, elles le pourront....

« Je croy qu'il a esté fort bien de vous estre doucement excusée de la proposition que madame de Bon-

nelle vous auroit faite d'amener familièrement M. le duc d'Anguien pour jouer avec mes niesses, n'estant pas à mon avis de la bienséance d'aller si vite en semblable matière. »

Remarquons ce conseil que Mazarin donne aux jeunes filles, de rechercher surtout la société et la solide conversation de madame Colbert, la femme de son intendant.

« Je ne doute pas que mes nièces ne soient toujoui*s très satisfaites de la manière dont madame Colbert en usera avec elles, car, outre l'affection qu'elle a pour ma famille, on peut beaucoup profiter de sa conversation. Je seray donc très aise lorsque j'apprendray que ladite dame sera souvent avec mes niesses, lesquelles feront ce qu'elles doivent si elles la caressent fort, de quoy je seray fort satisfait. »

A la fin de janvier 1660, les belles exilées revinrent à Paris. Leur retour fut célébré aussitôt en vers et en prose'.

* La Muse historique s'empressa de saluer . . Les illustres Mancines , Du Louvre à présent citadines.

Jeady, dans la maison du Roy,

Arrivèrent en bel arroy

14» trois pucelles triomphantes,

Qui valent vrayment des Infantes ,

Mesdemoiselles Mancioi

Dont le mérite est infini :

A sçavoir l'illustre Marie,

Qui ^sanii aucune flalterie)

Fait voir un oœur placé des mieui ,

Et digne du destin des dieux.

(LORBT, MuK hiêl., f février I6fl0.>

MAZARlIf. 91

La ville et la cour avaient les yeux sur elles ; on savait qoe la richesse , les hauts emplois et la faveur étaient attachés à leur alliance :

Là, les jeunes beautés du Tibre

Font maint cœur serf de maint cœur libre,

nous dit Scarron, qui faisait amende honorable, et brûlait aussi son encens aux pieds de ces Mazarinettes qu'il avait traitées si mal.

Le gazetier consignait dans ses rimes leurs moindres actions; une indisposition, une absence de Tune ou de l'autre suffisaient pour attrister la cour :

Mancini, cette illustre fille, A rendu la cour si chagrine Que , depuis dimanche passé, On n'a pi^esque ri ni dansé *.

Leur entrée dans un bal était célébrée, comme l'apparition des divinités poétiques, dans des vers qui ne frétaient pas toujours*.

< Loret, Muuhht., 12 février t656.

' Le riroeur parle d'une grande fête donnée à rhôtel-de-villc, le

4 fénkr ÎWS :

Olype, rtMottrg coilrnf , Qai de grAoe, eiprit el tafnte A l«rt cr ma*om m peut a«oir, Att Moood nog se faboit voir, AjMit MoMirar à cùlé (Telle; EmuIIc erlle demoliHIe, 8o« agréable et chère Mrar (Marie*, Uool kt yeux uul Uul de doucrur ; Et de plus la mlsnonne Horlcnse, Belle, eertet, par exorilcnœ »

Qui parut dani le faBiem bal } un jevae aalre orieuL*! ,

Le cardinal maria ses nièces Marie et Hortense avec moins d'éclat que les aînées; cependant ses richesses avaient grandi depuis l'époque des premiers mariages. N'ayant point envie d'être pris au dépourvu si quelque catastrophe lui survenait encore, il mit le temps à profit, et fit entrer une partie de la fortune publique dans sa maison. 11 laissa à sa mort, outre ses palais, ses musées, etc., trente millions, selon les uns; soixante, disent les autres. Fouquet, le surintendant, portait même l'évaluation à cent millions. Nous verrons la part qu'il fit à chacun de ses héritiers.

A tout prendre, il mourat peu content de cette famille pour laquelle il avait tant fait. Il avait conçu de

l'aversion pour son neveu, et ne cessait de regretter ceux qu'il avait perdus. Ses nièces lui donnaient aussi l'occasion d'exercer sa patience. Madame de Venelle, il faut bien le dire, n'avait point réussi à faire des anges de celles qu'elle avait dirigées. Elles n'avaient point de dévotion, et c'était jouer de malheur pour un prince de l'Église.

« Vous ne sauriez croire, dit Hortense, combien le peu de religion que nous avions le touchoit ; il n'est point de raison qu'il n'employât pour nous en inspil'er. Une fois, entre autres, se plaignant que nous n'entendions pas la messe tous les jours, il nous reprocha

El dont les futures merveilles Dans trois ans seront sans pareilles.

(Lor.ET, 10 février 1058.)

que nous n'avions ni piété ni honneur. Au moins, disoit-il. si vous ne l'entendez pas pour Dieu, entendezla pour le monde '.»

La santé du cardinal déclinait depuis son retour des conférences. Ces trois mois passés à négocier la paix, au milieu d'une rivière, sur une petite île enveloppée de brouillards , avaient hâté les progrès du mal dont il était atteint. « 11 fit bon visage à la mort, » ont dit ceux-là qui ne Taimaient guère. Ses derniers moments, du reste, sont un épisode assez connu pour que nous passions sur les détails ; nous n'avons à y voir que ce qui se rapporte à sa famille, et ce n'est pas, malheureusement, le plus bel endroit du tableau. Faut-il répéter l'exclamation que jetèrent Mancini et ses sœurs quand ils apprirent que leur oncle venait d'expirer {pure e crepato)? La rudesse qu'ils lui reprochaient n'excuse pas de pareils sentiments devant la mort.

Ce Mazarin, en effet, qui gouvernait avec les promesses et les sourires , cet homme d'État sociable et charmant, armé de toutes les séductions lorsqu'il traitait les affaires, rentrait brusque et colère dans sa maison. Il gardait toute sa douceur pour sa politique. Fatigué, il changeait de rôle chez lui , et devenait un oncle grondeur. Il avait dépensé dehors sa grâce et ses caresses : c'est l'histoire de plus d'un homme aimable.

« Chose inconcevable, nous dit Hortense, qu'un

* Mémoires de ia duchesse de Mazarin^ Œuvr. de Saint-Rcal, t. V, p. 8.

94 HAZARIN.

homme de ce mérite, après avoir traYaillé toute sa vie pour élever et enrichir sa famille , n'ait reçu d'elle que des marques d'aversion, même après sa mort. Si vous saviez avec quelle rigueur il nous traitoil en toute chose, vous en seriez moins surpris. Jamais personne n'eut les manières si douces en public et si rudes dans le domestique , et toutes nos humeurs , nos inclinations étoient contraires aux siennes ' . »

Nous verrons ces humeurs et ces inclinations dès qu'elles furent hors de tutelle.

* Mém, de la duchesse de Mazarinj Œuvres de Saiot-Réal^ U v^ p. 8-10.

DCCBBSSB DB «BBCOCCB.

Réglons d'abord nos comptes avec la vertu ; coniinençons par ces princesses , les aînées de la famille , et dont les destinées forment ici une catégorie à part.

Laura Mancini, la plus âgée, avait treize ans lors* qu elle fut amenée de Rome en France ; son oncle eut à songer à son établissement; les prétendants 8 offrirent, et le cardinal put bientôt se vanter d'avoir attiré par cet appât les plus grands seigneurs du royaume. Il n'eut donc que l'embarras de choisir; mais, il faut bien le dire, le choix dépendait de combinaisons où le bonheur de ses nièces entrait pour peu «le chose. Ce n'était pas par de purs motifs d'affection qu'il les avait tirées de Rome; il voulait, en les mariant « épouser hii-mème de grandes alliances. H porta ses vues sur le duc de Caudale, Théritiw des

96 LES MÊCES DE MAZARIM.

d'Épernon ; c'était un jeune seigneur fort à la mode , et dont la beauté faisait tourner bien des têtes : celle du cardinal se laissa prendre aussi, et il voulut avoir le duc de Caudale pour neveu. Mais la chevelure blonde et les grâces du personnage le touchèrent peutêtre moins que la puissance et les richesses de sa maison. Ce mariage si souhaité, et dont le projet datait des premiers temps de la Fronde, éprouva de longs ajournements. Le duc de Caudale, occupé de tant d'amours et de bonnes fortunes, ne fut point pressé d'enchaîner sa liberté. Pourtant il fut toujours question de cette alliance jusqu'au jour où finit tristement une si brillante vie : une fièvre emporta Caudale, comme il passait à Lyon. Bien des beaux yeux le pleurèrent; Saint-Évremond , son ami, nous peint, avec tout l'intérêt d'un événement public, cette explosion de douleur universelle que sa mort produisit parmi les femmes; c'est une page curieuse et. charmante de l'histoire des mœurs à cette époque. « A la a prison de M. le Prince, dit-il, j'avois un fort grand « commerce avec M. de Caudale... Comme il lui fal- « loit toujours quelque confident, je le devins de sa « passion pour madame de Saint-Loup. Dans la chaleur « de sa nouvelle confidence, il ne pouvoit se passer de a moi pour me confier en secret de petites choses fort « chères aux amants, et très-indifférentes à ceux qui 0 sont obli2;és de les écouter. Je les recevois comme « des mystères, et les sentois comme des bagatelles

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n importunes. Mais son humeur étoit si agréable, et « il avoit un air si noble en toute sa personne , que je « prenois plaisir à le regarder, en même temps que « j'en avois peu à l'entendre... Les dernièi-es années « de sa vie, toutes nos dames jetèrent les yeux sur lui. « Les plus retirées ne laissoient pas de soupirer en « secret; les plus galantes se le disputoient, aspi- « roient à le posséder comme à leur meilleure for- « tune. Après les avoir divisées par des intérêts de ga- 0 lanterie, il les réunit dans les larmes par sa mort. « Celles qu'il avoit aimées autrefois rappelèrent leurs « vieux sentiments, et s'imaginèrent perdre encore ce « qu'elles avoient déjà perdu. Plusieurs, qui lui étoient « indifférentes, se flattoient qu'elles ne l'auroient pas « été toujours ; et, s'en prenant à la mort d'avoir pré- « venu leur bonheur, elles pleuroient cet homme si > aimable dont elles eussent pu être aimées. Enfin, il « y en eut même qui le regrettèrent par vanité, et on « vit des inconnues s'insinuer dans ce commerce de ■ pleurs, pour s'en faire un mérite de galanterie. »

Caudale fut aussi fort regretté de Son Éminence, qui avait subi la fascination et s'était toujours flattée de l'enchaîner à sa fortune. Quant aux nièces, leur perte fut légère; car, sans avoir l'humeur incommode de son père ou de son aïeul, qui battait sa femme en public et souffletait les archevêques dans leur église. Caudale avait, on le voit, beaucoup à faire pour devenir le modèle des maris.

Laura Mancini courut moins de risques en épousant le duc de Mercœur. Ce petit-fils de Henri IV et de Gabrielle était d'une humeur fort différente; il n'aspirait point aux nombreuses conquêtes de Caudale ; il n'avait rien non plus du sang ardent de ses grands pai*enls; il était doux, pieux, tranquille. On ne lui voyait ni l'ambition ni la turbulence inquiète de son père, le duc de Vendôme, à qui ses fâcheuses équipées avaient valu force exils et emprisonnements. Le besoin de faire sa paix et de rentrer en grâce, après toutes ses traverses, décida ce duc de Vendôme à subir le mariage de son fils aîné avec une nièce du puissant cardinal ; mais la fortune du ministre , ébranlée tout à coup par la Fronde, donnerait à croire que le projet dut en demeurer là. 11 n'en fut rien : Mercœur tint bon, et s'en alla, en dépit de tous les arrêts publiés à son de trompe, consommer son mariage à Bruhl, où l'oncle et les nièces étaient exilés. Ce doux et honnête jeune homme, fidèle à ses engagements et aux sentiments que la belle Laure lui avait sans doute inspirés, se vit raillé de tous côtés; son désintéressement parut étrange et ridicule aux gens de cour. Mais le pauvre duc eut à subir, à son retour, une terrible avanie : Condé, furieux du mariage, l'accusa dans le parlement d'avoir enfreint les arrêts, pour avoir eu des relations avérées avec le cardinal et sa famille. Il eut donc à comparaître , comme pair de France , devant les chambres assemblées, et y donner ses expli-

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(alitions. Il s'en tira du mieux qu'il put, prétendant que -^ ^^If son mariage avait eu lieu avant la fuite du cardinal, \ ç^^i et qu'il avait fait le voyage de Bruhl pour voir, non ^vm^uô* le ministre, mais sa femme. Étaient-ils mariés en ef* ^ f* '* ' fet, ou .eulement fiancés avant le départ? Cette ques^r tion reste un peu douteuse. Le parlement ordonna que le contrat de mariage lui fût présenté , et la scène se termina par la défense expresse faite « à ladite Mancini d'entrer dans le royaume ou d'y séjourner, sous prétexte de cette union. »

Le nouveau marié, au dire des contemporains, aurait joué, par son embarras dans cette occasion, un fâcheux personnage. Mademoiselle trouve qu'il déclara son mariage de la plus sotte manière du monde'. Le cardinal de Retz dit plaisamment que « M. de Mercœur répondit d'abord comme aurait fait Jean Doncet, dont il avait effectivement toutes les manières ; mais, à force d'être harcelé, il s'échauffa si bien qu'il embarrassa cruellement Monsieur et M. le Prince, en soutenant au premier qu'il Tavoit sollicité trois mois de suite à ce mariage, et au second qu'il y avoit consenti positivement et expressément*. »

La reine a\ait pris beaucoup d'intérêt à la chose, et r algarade faite au duc de Mercœur la mit en grand émoi. « Elle me chargea, dit de Retz, de conjurer

* Ménude madftnoisetle de Monfpevsiery colkct. Pelitot, t. xn, p. 137.

2 Mém. de Reiz, collcct. Petittt, t. xlv, \. 335.

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Monsieur en son nom d'empêcher que Ton ne poussât cette affaire; elle lui en parla les larmes aux yeux, et mid marqua visiblement que ce qu'elle croyoit être le plus personnel au cardinal étoit ce qui lui seroit toujours le plus sensible à elle-même ^ »

Les Vendôme trouvèrent bientôt dans ce mariage de quoi racheter les déboires qu'il leur avait causés tout d'abord. Le père obtint, au retour de Mazarin, le gouvernement de Bretagne et l'amirauté ; le duc de Mercœur, qui avait déjà eu, par anticipation, le gouvernement de la Catalogne, obtint celui de Provence, et fut chargé de faire rentrer dans le devoir les villes que Condé avait entraînées dans sa révolte (1653). Ses succès furent prompts et rendus faciles par la lassitude même des frondeurs. Il eut à commander ensuite une armée française en Italie , où il opéra conjointement avec les ducs de Savoie et de Modène. Ils s'emparèrent de Valence après un long siège. Le duc de Mercœur, malgré son caractère timide et mou, était brave ; les contemporains disent même qu'il entendait passablement la guerre. Il faut dire aussi que les armées qu'il eut à commander se trouvèrent les mieux pourvues, et que le ministre sut aplanir le chemin de la gloire à son neveu.

La belle Laure, pendant ces campagnes, vivait dans une grande dévotion, tantôt à la cour, où la reine l'ai-

« Mém. de Reiz, collect. Pclilot, t. xlv, p. 335.

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niait de prédilcclion > tantôt à Anet, la demeure des Vendôme, semantparlout d'abondantes charités, et en parfait accord avec la duchesse sa belle-mère , qui était une sainte femme comme elle. « La reine de Suède railla le chevalier de Gramont sur la passion qu'il avait pour madame de Mercœur, et ne l'épargna nullement sur le peu de reconnaissance qu'il en pouvait espérer ^ » Le roi, près de qui elle avait été élevée, avait pour elle une \ive affection. 11 la menait danser la première dans les ballets ; mais elle ne s'y montrait que rarement. Madame de Motteville nous raconte cette pelite scène. « Le Roi, ditrclle, trop accoutumé à rendre tous les honneurs aux nièces du cardinal, alla prendre madame de Mercœur pour commencer le branle. IjB, Reine, surprise de cette faute, se leva brusquement de sa chaise, lui arracha madame de Mercœur, en lui disant tout bas d'aller prendre la princesse d'Angleterre. La reine d'Angleterre, qui s'aperçut de la colère de la Reine, courut après elle, et lui dit tout bas qu'elle la prioit de ne point contraindre le Roi, que sa fille avoit mal au pied, et qu'elle ne pouvoit danser. La Reine lui dit que, si la princesse ne dansoit, le Roi ne danseroit point du tout. Ainsi la reine d'Angleterre laissa danser la princesse sa fille, et, dans son âme, fut mal satisfaite du Roi. Il fut encore grondé le soir par

* Mém. de madame de MoHevUle, collcct. Pelilot, t. xxxix, p. 387.

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la Reine sa mère; mais il lui répondit qu'il n'aimoit point les petites filles ' . »

Madame de Mercœur eut trois fils : son aîné fut le célèbre Vendôme, le vainqueur de Luzzara ; le second fut le Grand Prieur : ni Tun ni Tautre n'iiérita des angéliques vertus de leur mère; Jeoj» Doucet , leur père, ne se fût pas retrouvé davantage dans ces intrépides libertins *.

Madame de Mercœur était à la veille de donner le jour k son troisième enfant quand madame Mancinî j sa mère, vint à mourir. Elle accoucha pourtant heureusement, au milieu de sa douleur;, mais au bout de quelques jours elle tomba ea pamlysie et perdit la paix>le. Pour racheter la brièveté des détaila de sa vie, citons ce touchant récit de sa mort. • Le cardinal ne fut point inquiet, et ne laissa pas d'aller à un ballet que le Roi dansoit le môme jour ; mais, comme il en sortoit, on vint lui dire que madame de Merccdur se trauvoit beaucoup plus mal. U y courut aussitôt, en se jetant dans le premier carrosse qu'il rencontra. En arrivant à l'hôtel de Vendôme, il trouva qu'elle se mo»roit , et que , ne pouvant parler , elle ne put lui faire qu'un souris. Comme elle ne souffroit pas et qu'elle

* Mém, de madame de l^oileville yCoWeci. Petitot» t. xxnx, p. 3 69.

* Le roi Philip[>e V de.QiiiJiit un jour au duc de Vendôme : « Comment se fait-il q Téta it [d fils d'un père si miJiocre vous ayez de si grands talents? — Cest que mon esprit vient de plus loin, » dit le petit-fils de Henri IV.

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airoH oieere àe la eonnoisaanee, la imirrt ne fit point en die k& cfaaogemeiita effroyables qu'elle eause en toi» les anlres. Ua beau YermiMon , qae la fièffte kû dttuioîi, airoîi augmenté sa beauté naturelle. Elle éloit jeui^ ^ et avoit de rembonpoint. Le seul défaut qui éloit eu elle étoii qaty èsea» airoir la taille gâtée, éùe ne l'avoit pas assez belle, en ce qu'elle étoit un peu entassée ; mais^ ce défaut ne se voyant point dans le lit, j'ai ouï dire à ceux qui la viipent eu cet état qu'ette leur a¥€Mt paru la plus belle personne du monde ; et sabeaulé augmenta leur r^et* Le canfinal en fut si touebé qu'il ne put, se retenir f «i donner des marques très4ortes; il fit des cris qui pirarent procéder d'une vive dou^ leur. Laperfe de sa sœur lui étoit toute récente, et, cette dernière venant attaquer son cœur par une double affliclion^ il en fut aceaUé et entièrement abattu.

« Cette belle moursmtet madame de Mereceur , n'ayant été malade qu'un jour et une nnit^ eipîra le 8 de février, sensiblement regrettée de ses proches et de toute la eom* ;^ car la vertu et la beauté attirent la bonne volonté des hommes. Cette mort si |Mrompte et si surprenante^ qui paroissoît triompher d'une jeune princesse saine, belte,^ et nièce d'un favori si puissant , à qui toute la Franee étoit soumise, fut un grand elempte de la vanité qui se trouve dans les grandeurs et dans les fausses joies de la terre * . »

* Menu de madame de BMfevUie^ collecta Pttitfit, t. rcox^

Une publication récente nous met à même de placer, à côté de ce récit, celui d'un témoin oculaire qui offre des détails plus sûrs, plus circonstanciés ^ On y trouve quelques traits du caractère de Laure ; on y entrevoit ce qu'était cette jeune femme , agréable d'humeur, qui eut encore un sourire et un éclair de gaieté devant la mort.

« Elle fut dix jours sans ressentir aucune incommodité. Je passai une partie de ces dix jours dans sa chambre, et je la trouvai plus gaie qu'elle n'avoit encore été depuis la mort de sa mère. Je la raillois de-sa délicatesse, et de ce qu'elle gardoit le lit avec uu aussi bon visage et tant de santé. Elle me dit qu^elle ne pouvoit s'ôter de l'esprit une pensée qu'elle avoit eue pendant toute sa grossesse : c'est qu'elle ne relèveroit pas de cette couche. Je me moquai de cette appréhension... Madame de Venelle, sa dame d'honneur, étant dans sa chambre, elle recommença à parler de sa mort en riant ; entre autres choses, elle dit que, quand elle mourroit, elle ne pourroit pas s'empêcher de rire de la grimace que feroit madame de Venelle. Je la trouvois en si bon état et en si belle humeur que je lui dis : « Madame , il faut vous habiller demain , et nous dînerons au coin de votre feu... » Le lendemain, je vins à midi à l'hôtel de Vendôme (F..). En montant les

* Mémoires de Daniel de Cosnac, archevêque d'Aix, publiés par \d^ Société de r Histoire de France, 2 vol. in-8^ iSoo.

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degrés, on me dit que madame se trouvoit fort mal. Tout ce qu'elle avoit dit le jour précédent me revint alors dans l'esprit... Lui ayant demandé de ses nouvelles, elle me répondit avec difficulté, et, de son bras droit, elle alla prendre le gauche, et, me le montrant, me dit qu'elle ne sentoitplus ni sa main niaonbras... Les médecins soutinrent qu'il n^y avoit aucun danger pour sa vie... Mais il lui prit un si grand assoupissement qu'on commença à craindre que le cerveau ne fût attaqué. On ordonna les ventouses, qu'on appliqua d'une si cruelle façon que cette pauvre princesse crioit de manière à percer le cœur ; elle me regardoit, comme pour me prier d'empêcher qu'on ne la torturât de la sorte. En cet état déplorable, malgré les ventouses, l'assoupissement augmentoit, et on ne la tenoit éveillée qu'à force de la tourmenter. Cela dura tout le jour. Le soir, les médecins commencèrent à changer de ton.. . Le cardinal lui vint donner lui-même les sacrements. Elle paroissoit si belle en ce triste état qu'on ne pouvoit s'imaginer qu'elle dût si tôt mourir. Elle aperçut, au pied de son lit, madame de Venelle qui pleuroit. La princesse prit garde h sa grimace; elle me chercha des yeux, et, quand elle eut rencontré les miens, elle les conduisit sur le visage de madame de Venelle, se mettant à sourire , en se ressouvenant sans doute de ce qu'elle m'avoit dit le jour auparavant'. »

* Mémoires de Daniel de Cosnac^i, i, p. 251 et2o2.

i06 LES NIÈCES DE MAZARIN.

i^ duc de Mereœur, tendrement épris de sa femme , reçut ce eoup terrible en hctome {ûeusement résigné. 11 se retira dans un couyent de capueins, et s'y tint plusieurs jours renfermé. Quoique jeune encore, il ne sdiigea point à former de nouYcaux Uens, et, après av(Nr &it une dernière campagne en Catidi^ne ^ il se fil préire, en remplit avec Tocation tous les defoirs, et moiffut cardinal et légat du saintnuége en France.