I.F.S WfeCKS 1)K MAZARIN

clnisait mademoiselle Mancini. « Au commencement, il suivoit le carrosse, puis servoit de cocher ; à la fin, il se mettoit dedans *. » D’autres fois il faisait quelques tours avec elle dans Bellecour, au clair de lune. Aux revues, aux promenades, au spectacle, Marie se trouvait à ses côtés. Quant à la pauvre Olympe, elle fut presque toujours malade et se vit fort délaissée pendant ce voyage.

Cependant, sur l’avis qu’il avait reçu des premières impressions du roi, le duc de Savoie s’était décidé à se rendre aussi à Lyon. 11 y arriva, persuadé qu’il y trouverait les choses fort avancées ; mais au même moment entrait aussi dans la ville un personnage mystérieux envoyé de l’Espagne, don Antonio Pimentel : il venait offrir la main de l’infante. C’était le rêve d’Anne d’Autriche, de mettre fin à la guerre par le mariage de son fils avec sa nièce Marie-Thérèse. Sa joie fut si grande à cette nouvelle qu’elle eut peu de souci de l’affront que la maison de Savoie allait essuyer. Quand la chose vint à transpirer, le duc monta à cheval de grand matin, et reprit au galop la route de ses États, pour sauver, autant que possible, sa dignité. Mademoiselle assure qu’on l’entendit prononcer ces paroles en caracolant sur la place Bellecour: « Adieu, France! Je te quitte sans regret, et pour toujours a. »

* Mém. de Mademoiselle, collect. Petitot, t. xui, p. 384.

3 Mém. de Mademoiselle , collect. Petitot, t. xui, p. 380.

MAHIE MANCI.M.

Quant à madame Royale, sa mère, elle ne lâeha point prise si promptement : elle avait fait ce hasardeux voyage malgré son fils, malgré l’avis de son conseil; elle voulut avoir une explication avec Mazarin. Celui-ci ne nia point les pourparlers qu’il avait eus avec l’envoyé d’Espagne, et la pauvre dame se fâcha si fort qu’elle se frappa la tête contre le mur. Le ministre pourtant l’apaisa en lui donnant par écrit la promesse de renouer le projet de mariage avec sa fille, dans le cas où l’infante n’épouserait point le roi. La douleur de la duchesse , nous assure-t-on , ne tint pas à une galanterie que lui fit le cardinal fort à propos : il lui offrit des pendants d’oreilles dont elle se hâta, dès le soir, de se parer, et elle retrouva sa bonne humeur habituelle. Un malheur si dignement supporté ne parut pourtant pas toucher beaucoup la reine, qui se moqua de madame de Savoie, la traita de comédienne, de folle, et dit, en la voyant partir, « qu’elle étoit fort aise d’être défaite de ce monde-là '. » C’était en user avec bien du sans-façon entre belles-sœurs et entre têtes couronnées. La princesse Marguerite, à la différence de sa mère, garda une réserve et une tranquillité admirables dans ces difficiles moments ; son âme douce et fière sut contenir les émotions qu’elle ressentit.

Tandis que le cardinal poursuivait les négociations,

' Mém. de Mademoiselle, collcct Petitot, t. \ui, |>. J$l.

le roi amusait mademoiselle Mancini par des fêtes, des mascarades; leur séjour à Lyon se prolongea jusqu’au milieu de janvier. La cour enfin reprit la route de Paris, et, malgré la rigueur de l’hiver, Louis et son intrépide compagne voyagèrent à cheval, sans doute pour converser plus librement.

Le prince sembla redoubler d’amour et d’empressement pour elle ; c’était chaque jour quelque nouvelle fête à son intention. On trouve dans les Mémoires de Marie plus d’un trait des procédés galants de son royal ami. « Un jour, dit-elle (c’étoit, si je m’en souviens bien, au Bois-le-Vicomte, dans une allée d’arbres où, comme je marchois avec assez de vitesse, Sa Majesté me voulut donner la main), il m'arriva de heurter de la mienne, assez légèrement, contre le pommeau de son épée ; et lui, avec une colère toute charmante, la tira du fourreau et la jeta l. »

Marie respirait depuis la rupture du mariage de Savoie; mais l’arrivée de don Antonio Pimentel à Paris lui donna bientôt de nouvelles alarmes. I ne autre visite, et qui surprit fort, vint encore les augmenter : ce fut celle de don Juan d’Autriche, qui parut tout à coup comme un messager de paix et d’hvmen. C’était un personnage original et hautain, dont les allures choquèrent beaucoup Marie ; aussi n’épargna-t-ellc rien pour indisposer le roi contre cet Espagnol. Il avait

‘ Apologie, ou les véritables Mémoires, p. 24. Leydc, 1678.

MAKIE MANCINI.

eu l’effronterie d’amener avec lui et de présenter à la cour une certaine femme que l’on appelait sa Folle. Cette folle avait de l’esprit, et le roi s’en était d’abord amusé. « C’étoit, dit Mademoiselle, à qui l’auroit. » Mais Capiton (tel était le nom de cette femme) parlait toujours de l’infante, et ce n’était pas le moyen de plaire à mademoiselle Maneini ; aussi se vengea-t-elle sur Capiton, par ses sarcasmes, des ennuis que lui apporta cette singulière ambassade.

Cependant la grande affaire de la paix et du mariage se négociait activement. Il était question du départ de Mazarin pour la frontière, où il devait rencontrer le ministre espagnol et travailler à ce fameux traité. Ce fut alors que le roi s’expliqua ouvertement avec le cardinal, et lui fit part du projet qu’il avait d’épouser sa nièce. Mazarin refusa d’y consentir. Voyons, s’il est possible, le fond de sa pensée dans cette circonstance; les contemporains l’ont diversement interprétée. Mazarin songea- t-il réellement à ce mariage? 11 nous parait probable qu’il avait rêvé de faire épouser Olympe au roi, et peut-être essaya-t-il de Marie dans un pareil dessein ; mais il est à croire aussi qu’il ne s’y arrêta pas longtemps. Olympe était à lui et ne semblait pas devoir lui échapper; elle connaissait le faible de Son Éminence, et elle était toujours aux écoutes; elle avait d’ailleurs plus de vanité que d’amlÿtion véritable. Il en fut tout autrement de Marie : cette fille ardente et fière, dont le caractère ne trausi-

geait pas, méprisait son oncle ; elle le voyait souvent courber la tête et caresser ceux qui l’avaient outragé. L'iniluence qu’elle avait sur le roi était d’ailleurs bien grande pour qu’un homme tel que Mazarin s’en accommodât. Elle le poussait à s’affranchir, à prendre en main les affaires ; et Mazarin dut se demander ce qu’il gagnerait à faire d’une telle nièce la reine de France. « Elle étoit assez folle, dit l’abbé de Choisy, pour se moquer de son oncle depuis le matin jusqu’au soir. » Elle se croyait assez forte, assez sûre de son amant pour l’emporter de haute lutte ; mais elle se trompa. Si elle eût pris la peine de se concilier le ministre, si elle eût compté avec lui davantage, tout nous persuade qu’il eût réussi à faire pour Marie ce qu’il avait ambitionné pour Olympe. Sa maison était-elle donc si éloignée du trône? 11 ne s’était allié qu’à des princes du sang et à des souverains. Anne d’Autriche, il est vrai, n’eût pas consenti sans peine à une pareille alliance ; mais son habitude était de céder en tout au cardinal et d’entrer aveuglément dans les intérêts d’un homme pour qui elle avait tout risqué. Madame de Motteville, que la plupart des historiens ont copiée, assez portée à mal juger de Mazarin, dit qu’il couvait l’idée de ce mariage, mais qu’il s’arrêta devant la hère résistance d’Anne d’Autriche. « Je ne crois pas, monsieur le cardinal, auroit-elle répondu, que le roi soit capable de cette lâcheté ; mais s’il étoit possible qu’il en eût la pensée, je vous avertis que toute la France se révolte-

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MAKI K MANCIM.

roit contre vous et contre lui que moi-même je me mettrais à la tête des révoltés, et que j'y engagerais mon second ûls *. »

Madame de Motteville avait-elle entendu les paroles superbes qu’elle prête à la reine? Cela nous semble peu probable ; peut-être n’est-ce là qu’une légende de cour, accréditée par les envieux de Mazarin, et que la camériste dut croire pour la plus grande gloire de sa maîtresse. Mais ce n’était pas le ton habituel de la reine en parlant au cardinal. 11 se peut, après tout, que, dans un moment d’humeur, Sa Majesté se fut vantée d’avoir proféré ces magnifiques paroles. Mazarin, du reste, ne s’en serait guère ému, car il savait le moyen de faire tomber ces accès de fierté espagnole *.

Grâce au revirement qui s’était fait dans ses projets à l’endroit de sa nièce, le cardinal certainement prit à cœur la négociation du mariage et de la paix avec l’Espagne. Prêt à partir pour les conférences des Pyrénées, il voulut mettre bon ordre aux affaires de sa famille. Il ne pensa pas pouvoir laisser derrière lui sa nièce Marie, qui travaillait dans un but si différent du sien. Il résolut donc de la faire partir, elle et ses deux jeunes sœurs, pour la citadelle de Brouage, et de rompre ainsi d’autorité son commerce avec le roi. Rien

1 Mém. de madame de Motteville, collect. Petitot, t. xl, p. 3.

a D’aprés l'abbé do Choisv, Anne aurait eu le soin de faire rédiger d’avance sa protestation contre le mariage de son fils et de Marie Mancini.

ne put faire fléchir sa résolution; il parla on maître cotte fois : les supplications ne l’ébranlèrent pas. « On disoit, nous rapporte Mademoiselle, que le roi s’étoit mis à genoux devant la reine et devant le cardinal, pour lui demander d’épouser mademoiselle de Manci ni *. » Devant cette passion désespérée la reine s’émut et sembla reculer au moment de la séparation ; Mazarin, lui, fut inflexible. Si le roi promit à sa maîtresse qu’il l’épouserait malgré tous les obstacles, il présuma trop de sa fermeté. Marie, en partant, lui adressa , avec un dernier regard , ces paroles lières et charmantes : « Vous m’aimez, vous êtes roi, et je pars! » Ce fut en vain; Louis XIV ne répondit que par des pleurs. Mais ce n’était point assez pour cette fougueuse amante, qui s’écria, dans la violence de son désespoir : « Ah! je suis abandonnée! »

Mazarin, après le départ de ses nièces, se dirigea Vers la frontière, où les conférences allaient s’ouvrir; là, si absorbé qu’il fût par ses grandes affaires, il ne laissait pas que de jeter un regard derrière lui. Il no tarda pas à apprendre que les deux amants avaient renoué leurs rapports par une correspondance active. Il devait s’y attendre. Sa colère fut véritable, car c’était pour lui un surcroît d’embarras. 11 lit face à toutes ces difficultés : il écrivit lettres sur lettres au roi, à

1 Mém. de mademoiselle de Montpensier, collect. Petitot, t. xlii, p. 425.

MAR1K MANCIfil.

la reine, à sa nièce, à la gouvernante, sur un ton qui témoigne de sa sincérité. Quelques fragments île cette correspondance valent la peine d’être mis en lumière. Mazarin avait quitté Paris à la fin de juin ; quinze jours après, voici ce qu’il écrivait au roi :

« .... On dit, et cela est confirmé par des lettres de la cour..., que vous êtes toujours enfermé à écrire à la personne que vous aimez, et que vous y perdez plus de temps que vous ne faisiez à lui parler pendant qu’elle étoit à la cour. On y ajoute que j’en suis d’accord, et que je m’entends avec vous pour satisfaire mon ambition et pour empêcher la paix... Dieu a établi les rois pour veiller au bien, au repos et à la sûreté de leurs sujets, et non pas pour sacrifier ce bienlà à leurs passions jrarticulières ; et quand il s’en est trouvé d’assez malheureux pour mériter, par leur conduite, que la Providence divine les abandonnât, les histoires sont pleines des révolutions et des misères qu’ils ont attirées sur leurs personnes et sur leurs États '. »

Cette fermeté et cette hauteur, vis-à-vis du roi, pourront étonner de la part de Mazarin. Hichelieu luimême n’eût pas fait la leçon de plus haut à un élève récalcitrant. Toutes les lettres qui se succèdent se maintiennent au même diapason. A la lin de juillet, un mois après le départ du cardinal et de ses nièces, le roi

1 16 juillet i 659.

et la cour partirent pour se rendre à Bordeaux, alin d’être aussi plus à portée du lieu des conférences. Le prince, toujours épris, supplia sa mère de consentir à ce qu’il vît, en passant, l’exilée qui languissait à Brouage. Elle céda aux prières de son fils; le cardinal, lui, n’y consentit qu’à contre-cœur.

« Je vois, mandait-il à la reine, par vos lettres et par celles du Boy, que la tendresse que vous avez pour lui ne vous a pas permis de tenir bon, et que vous vous êtes laissée gagner... Pour moy, je ne change pas d’avis... Je me plains au .Boy de ce qu’il a mandé à ma nièce tout ce que je lui écris... »

Ce fut à Saint- Jean -d’Angély, où se rendirent Marie et ses sœurs, que les deux amants se revirent. Le roi y renouvela les serments de rester fidèle au moins à son amour. Cette entrevue ne fit que les enflammer davantage, et quand la cour fut à Bordeaux, ils s’écrivirent plus que jamais. Il fallut que Mazarin continuât, au milieu de ses grands soucis d’affaires, son rôle de surveillant et de grondeur. Citons quelques fragments d’une lettre, de plus de dix pages, où le ministre essaye d’ouvrir les yeux au roi sur sa passion. Après avoir fait de Marie le plus sévère portrait, il continue ainsi :

« ... Vous tesmoisgnés de croire que l’oppinion que j’ay d’elle procède des mauvais offices qu’on luy rend. Est-il possible que vous soyez persuadé que je soye si pénétrant et si habille dans les grandes af-