SCÈNE 9. TCHÉPIETZ, KOUBA

TCHÉPIETZ File, morveux, polisson!

KOUBA Mais laissez-moi donc, monsieur le maire.

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Ne te fourre pas dans nos jambes ; ici, il n'y a que des aînés.

KOUBA

Je sais bien quelque chose, moi, et je le dirais si vous vous teniez plus tranquille.

TCHÉPIETZ Quoi...?

KOUBA

Vous devez aller quelque part avec lui. (il désigne le Maître)

TCHEPIETZ (le désignant à son tour) Avec celui...

KOUBA (même geste) Qui dort.

TCHÉPIETZ Où?

KOUBA

Contre les Russes !

TCHÉPIETZ Quoi, moi avec lui, avec celui qui dort ?!

KOUBA

Chut, il rumine quelque chose,

il est venu chez lui un seigneur,

il avait le dos rond comme un four à pain. 1

LES KOCES 214

TCHHPIETZ

Quelque très insigne seigneur, s'il avait le dos comme un four.

KOUBA

11 est arrivé à cheval dans la cour;

puis, quand il a eu bien causé

avec celui qui dort, — monsieur a pris lachiek;

lachick tout de suite a fouetté son cheval

en criant : sus aux Russes!

Stachek et moi, nous étions là.

Et même je puis vous redire

ce dont ils ont causé tous les deux...

TCHÉPIETZ Et ce seigneur ?

KOUBA

Quelque étranger de l'Ukraine, quelque étranger puissamment riche, toute la mine d'un terrible Polonais.

TCHÉPIETZ Vieux — ?

KOUBA

Centenaire, à ce qu'il paraît. — Ils ont causé de massacre et de sang, — qu'il faut courir de maison en maison; monsieur était prêt à tout, ils se sont entendus si vite que quand le vieux eut fini, nous n'eûmes que le temps de bondir

XI5 ACTE m.

du seuil, Stachek et moi,

et de faire ceux qui tenaient le cheval blanc.

TCHÉPIETZ Le cheval était blanc — ?

KOUBA

Comme de la neige, comme du lait, et la chabraque toute dorée.

TCHÉPIETZ

C'est peut-être quelque manigance, le Diable peut-être qui se f... de moi? Qui l'a vu encore?

KOUBA Personne.

TCHÉPIETZ Stachek est un radoteur, et toi un serin.

KOUBA

Vous ne croyez pas? — Mais il y a le fer,

le cheval était ferré d'or;

un fer s'est détaché et je l'ai trouvé.

TCHÉPIETZ Où est-il?

KOUBA

Oh, je l'ai remis tout de suite, et la maîtresse l'a serré dans le coffre.

Elle a serré le fer dans le coffre, — ?

elle ne la montré à personne ;

c'est d'une bonne ménagère,

ce n'est point mal, — c'est à louer.

Mais le Bonheur! — Je comprends tout,

il faut que nous allions avec lui.

Ecoute, Kouba, viens-t'en avec moi,

car il fait sombre.

Tu vas éclairer, on va se préparer !

(avançant la main dans la direction du Maître)

Vous, attendez ! Nous causerons !