GÉNÉRALITÉS

Les vaAGABONDS. — LEs BoHÉMIENS

Sous le terme général de nomades, on peut grouper des catégories d'individus bien différents, ayant tous entre eux ce caractère commun: la nonfixité du domicile. |

« Toute société a eu ses nomades: c’est le premier degré de la société », a dit Saint-Mare Girard. Nous en trouverons, en effet, aux diverses époques de l’histoire.

Nous verrons plus loin que notre pays fut envahi, - il y a environ 500 ans, par des caravanes de roma-

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nichels dont les descendants sillonnent encore nos,

routes. Mais, à proprement parler, ils ne furent pas les premiers nomades. Il est permis, dans une certaine mesure, de considérer comme nomades, soit les Barbares, Goths, Huns, etc, qui envahi-

rent l’Empire romain, soit certaines peuplades de

antiquité grecque et romaine, soit les patriarches de l'Ancien Testament. Ceux-ci vivaient au milieu de leur famille, du produit de leurs troupeaux, et

comme ils ne cultivaient pas la terre ou ne la culti-.

vaient que très peu, ils étaient tenus d’aller devant eux en quête de pâturages, lorsqu'ils avaient. épuisé ceux d’une région. | “a L'état nomade est celui de l’humanité primitive. € La tendance nomade est un cons préhistorique. » (1) L’homme, qui, selon toute vraisemblance, est originaire des régions chaudes (le pithécanthrope de Dubois n’a-t-il pas en effet été découvert à Java?)

s’est cependant répandu sur la presque totalité de

la terre. Il a donc dû passer nécessairement par la phase nomade.

« Le préhomme (2) s’est multiplié et le tropplein l’a obligé de chercher ailleurs les tubercules, les fruits, le gibier. La vie nomade s'impose. Le

(1) Dr Pagnier. Du vagabondage et des vagabonds, p.144. (2) D' Pagnier. Du vagabondage et des vagabonds, p.145.