ORIGINES ECCLÉSIASTIQUES : ORDRES RELIGIEUX

Malte, dont Charles-Quint leur avait fait don. Malte leur fut enlevée, en 1798, par Bonaparte, et, de nos jours, l'ordre ne subsiste g-uère que de nom.

1475. C'est le souvenir de cet ordre que rappellent la plupart des localités appelées Hôpital ou l'Hôpital. Ce nom est souvent employé seul, et parfois, surtout quand il s*ag-it d'une commune,

'accompagné d'un qualificatif — IHÔpital-le-Grand (Loire) — ou d'un déterminatif qui rappelle, selon les cas, le nom primitif de l'endroit — Hôpital-Camfront (Finistère), l'Hôpital-du-Gros-Bois (Doubsi, IHôpital-d'Orion (Basses-Pyrénées), IHôpital-le-Mercier (Saône-et- Loire), Mercier répondant ici au latin Marciacus — , le vocable de l'église paroissiale — l'Hôpital-Saint-Blaise Basses- Pyrénées), l'HÔpital-Saint-Lieffroy (Doubs) — , la situation topographique du lieu — l'Hôpital-sur-Dorthe (Ain), IHôpital-sous- Rochefort (Loire). — L'Hôpital a pour variante l'Hopitau (Aube, Charente, Charente-Inférieure, Côtes-du-Nord, Eure-et-Loir, Loire-Inférieure, Loiret, Nièvre, Sarthe, Deux-Sèvres). — Les noms Champignij-YYxO'^lidM'yi (Seine-et-Marne) et Champignollesles-Hospitaliers (Cote-d'Or) doivent être rapprochés des précédents, en raison de leurs détermiiiatifs.

1476. En revanche, les noms caractérisés par la forme plurielle, les Hôpitaux-Neufs, les Hôpitaux-Vieux (Doubs), ne rappellent certainement en rien l'ordre de l'Hôpital. Il va sans dire, d'ailleurs, que dans un petit nombre de cas l'emploi du mot hôpital, en toponymie, peut s'appliquer à d'autres ordres hospitaliers, nullement militaires, et désigner d'anciens établissements destinés à recueillir les voyageurs, les pèlerins, les enfants trouvés. Tel paraît bien être le sens auquel se rapportent la plupart des noms de lieu désignés par la forme diminutive IHospitalet • i Basses- Alpes, Ariège, Aveyron, Loire, Loi, Lozère) : les localités ainsi nommées se trouvaient, en général, sur d'anciennes grandes routes fréquentées par les voyageurs. L'Espitalet (Audej est une variante de V Hospitalct.

Dune manière générale, il con^aent, pour expliquer le nom, apparenté au mot hôpital, d'une localité, de s'informer tout d'abord du passé de celle-ci. On trouve d'abondants renseignements sur les anciennes possessions de l'ordre de Malte, dans le Cartulaire de l ordre des Hospitaliers de Sainf-Jean-de-Jérusalem {1100-1 :]10), publié de 1894 à 1906, en quatre volumes in-f<dio. Les notriA de lieu. -<

par Joseph Delaville Le Roulx, et dans les publications d'un objet plus spécial, comme celles de Mannier sur les commanderies du grand-prieuré de France, de Du Bourg- sur le grandprieuré de Toulouse, de Niepce sur le grand-prieuré d'Auvergne. Il faut aussi tenir compte de ce qu'un établissement de l'ordre de l'Hôpital comportait d'ordinaire une chapelle sous le vocable de son patron, saint Jean.

1477. l^es noms de lieu cités dans les pages qui précèdent se rapportent en propre, les uns aux Templiers, les autres aux chevaliers de Malte. Les suivants peuvent concerner soit l'un, soit l'autre de ces ordres, et seule létude des documents permettrait de tixer la part de chacun.

Les maisons du Temple et de l'Hôpital étaient appelées (( commanderies », chacune ayant à sa tête un praeceptor ou commandeur. L'ordre de Saint-Lazare, dont il sera question plus loin, avait aussi ses commandeurs, comme ses chevaliers. Le nom d'écart la Commanderie se rencontre dans les régions les plus diverses : on le voit accompagné du nom originel de la localité <lans la Commanderie-de-Beaiigy (Calvados).

1478. Les écarts dénommés la Chevalerie correspondent k d'anciennes commanderies, considérées comme « maisons de chevaliers », quand ils ne représentent pas les biens de propriétaires dont le nom patronymique était (Chevalier. L'équivalent de la Chevalerie est, en pays de langue d'oc, la Cavalerie (Arièg-e, Aveyron, Dordogne, Tarn, 'Vaucluse) ; et l'on sait positivement que la Cavalerie, écart situé au territoire de Pamiers, doit son oiigine à une maison du Temple, fondée en 1130, et qu'on ai)pela longtemps la Cavalerie de la Noiujarède.

1479. Le nom 'Villedieu ou la Villedieu, porté, dans les diverses parties de la Franci', par dix-neuf communes et bon nombre d'écarts, ne remonte pas au delà du xii"' siècle, et l'on peut allirmcr (|ue toutes ces localités sont (rancicnnes possessions des Templiers ou des Hospitaliers, (^e nom est souvent accompagné d'un surnom : celui d»' \'illedicu-les-Poèles [^lunclwj, qui a cessé d'être officiel, fait allusion à l'industrie des pcfcéles à frii-c, assez anciemie dans le pays. |)uis(pu' Habclais en fait iiien- Imn.