ORIGINES ROMAINES : NOMS FORMÉS SUR DES GENTILICES 1J

u champ » ; il n'en est rien, et le passage de -anicus à -argues n'a rien de surprenant pour qui sait que les noms propres Domerf/Lic et Houerguc viennent de Dominicus et Ruthenicus. Il faut voir, semble-t-ii^ dans -agnes une altération phonétique de -agues, qui lui-même est une réduction de -argues. Quant à la forme -anges, elle s'explique non moins aisément, si l'on considère que le même nom Dominicus, qui vient d être cité, est devenu en pays de langue doïl Domange ou Démange. L's terminal des noms modernes qui viennent d'être énumérés n'est pas étymolog-ique : c'est vers 1 an mil que l'usage s'est introduit d'employer au pluriel les noms latins correspondants.

374. La terminaison -ange ne représente pas toujours le latin -anicus : les exemples qu'on en trouve en Lorraine et en Franche-Comté correspondent à une terminaison germanique -ing ou -ingen.

375. Qu'ils aient été employés adjectivement au masculin ou au féminin, ou bien qu'ils aient été combinés soit avec le suffixe d'origine gauloise -acus, soit avec les suffixes d'origine ligure -ascus et -oscus, soit avec les suffixes latins -o, -anviset -anicus, les gentilices romains ont produit un nombre de noms de lieu si considérable, qu'on sera peut-être tenté d'accueillir avec quelque scepticisme l'exposé qui précède. L'usage d'appliquer à une localité un nom d'homme remonte cependant à la plus haute antiquité, témoin ce passage de la Genèse (IV, 17) relatif à Caïn : Et aedificavit civitatem, vocavitque nomen ejus, ex nomine filii sui, Henoch. Et cet usage s'est perpétué jusqu'aux temps modernes.

376. Une quantité de localités rurales en France sont dénommées à l'aide de noms de famille français : ceux-ci ont été combinés avec des suffixes différant, à la vérité, de c(;ux étudiés dans ces dernières pages, mais jouant exactement le même rôle. Le plus fréquent de ces suffixes est -iàre, forme française de -aria : lai Ghampionnière, la Rigaudière, formés sur les noms patronymiques Champion et Jiigaud ; parfois, il est remplacé par -crie : la Doucetterie, la Marchanderie, de Dmicciei Marchand.

A côté de ces deux suffixc^s, employés aussi généralement que l'était, il y a dix-sept siècles, le gallo-romain -acus, il en est d'autres, comparables à cet égard au suffixe latin -anicus. dont l'usage est particulier à telle ou telle région.

96 LES NOMS m: LIEU

377. Tels sont, par exemple, dans la Bretagne non bretonnante et les parties qui l'avoisinent des départements de la Mayenne et de Maine-et-Loire, les suffixes -a/e et -ais : la Hunaudaie, la Robinais, la Séguinais.

378. En Limousin, en Auvergne, en Périgord, et dans une partie de TAngoumois, c'est le suffixe -ie qu'on a employé : la Robertie. Leyraarie, Lasteyrie, dérivent de Robert, d'Eymar et d'Asiier.

Ce sont là d'inconscientes applications de la méthode des Romains. On ne peut nier que parfois tel des noms de lieu dont il s'agit a pour racine, non pas un nom de famille, mais un nom de baptême; mais la distinction n'est pas aisée à faire, bien des noms de baptême étant devenus noms de famille à partir du xii^ siècle.