ORIGINES GERMANIQUES : -ING

Dans le contingent qu'ont apporté k la toponomastique française les populations établies en Gaule du v° au x'' siècle — Saxons, Burgondes, Goths, Francs, Scandinaves, Bretons et Basques — les noms d'origine germanique tiennent une place prépondérante. Avant d'en aborder le détail, il convient de bien préciser le sens du suffixe -ing^ au pluriel -ingen, dont le rôle, dans la formation de ces noms en Germanie, en Gaule, en Grande- Bretagne, en Italie, n'a pas eu moins d'importance que celui du suffixe -acus dans les noms de lieu d'origine gallo-romaine.

736. Ce suffixe a de bonne heure attiré l'attention des historiens. Il doit cette faveur à ce qu'on le voit paraître dans les noms des deux premières dynasties franques et dans celui de la Lorraine. Augustin Thierry et Henri Martin ont cru retrouver dans les noms Mérovingiens, Carolingiens, Lotharingiens, des noms patronymiques désignant les descendants de Mérovée, de Charles, de Lothaire, de mémequ'Agilulfingi désignerait les descendants d'Agilulf, qui gouvernèrent la Bavière du vi® au x" siècle. C'est ainsi que Withgils, père des princes anglo-saxons Hengist et Horsa, était dit Witting, c'est-à-dire lîls de Witta, celui-ci Weçting, fils de Wecta, et ce dernier Wodening ou fils de Woden.

Dans tous ces noms le suffixe -ing reparaît, et aux historiens mal informés il est apparu comme l'équivalent de notre mot « fils » et de l'allemand Jung. Cette opinion est complètement erronée. Ing au sens de « fils », n'existe dans aucune langue germanique ; mais supposé qu'il existât, on ne saurait expliquer à quel titre il est entré dans la composition de nombreux noms de lieu formés sur des noms d'homme ; ni comment le roi Lothaire ayant eu trois enfants, le nom de Lotharingen, au sens de « pays des fils de Lothaire » aurait été donné à une seule contrée de l'empire franc, alors que ces princes régnaient sur des pays

portant des noms tout ditTérents, et faisant cependant partie de l'empire franc. Il faut noter aussi que dans le haut moyen âge le mot Mero'vingi désigna, non seulement les rois, mais leurs sujets ; et que Kerlinc/en, aux xi^ et xii* siècles, fut appliqué aux habitants des provinces septentrionales du royaume capétien qui avaient été antérieurement sous la domination caroling-ienne. On conclura de là que le suffixe -inff exprime non la filiation, mais la sujétion. Par « Lorrains » — Lotharingi, Loherains — il faut entendre « les sujets de Lothaire »>.

Le suffixe germanique -inc[ est donc léquiA'alent du galloromain -acus et du romain -anus : c'est là un fait dont la notion était encore vivace au ix^ siècle, alors qu'on substitua Salmoringus et Scudingus aux vocables Salmoriacus et Scutiacus qui désignaient, le premier un comté de la région de risère, le second un pays de la Franche-Comté.

737. On sait du reste que ce suffixe s'ajoutait à des noms d'hommes pour former des adjectifs nominaux. C'est ainsi que dans le capitulaire De villis, par lequel Charlemagne réglementa l'administration des domaines royaux, sont mentionnées deux sortes de pommes nommées Gozmaringa et Geroldinga ; d'autre part, dans un manuscrit deWolfenbûttel remontant au x'^ siècle, certains modes musicaux sonl appelés modus Garlemanic, modus Florinc, modus Liebinc et modus Ottinc, et l'auteur a spécifié que cette dernière expression était due à l'empereur Othon P"", d'où l'on peut rapporter les trois autres mots à des personnages nommés Garloman, Florus et Liebo ou Liubo.

738. Dans certains cas -ing est joint, non plus au nom de la personne, mais à son titre : diverses localités, aux xi" et xii'^ siècles sont appelées Abbatinga, Ahhalissin/jen, Biskopfingen^ (iravingcn — on eût dit on latin Abbatialia, Abbatissalia, Episcopalia, Comitialia — désignant (U>s domaines appartenant à un abbé, à une abbesse, à un évéque, à un comte. Plusieurs de ces noms subsistent :

Grafing, Grafing (Bavière, Autriche) ; Grafflngen (grandduché de Bade). Il convient d'en rapprocher les composés Grafinhaus, " maison du comte .., Grafingholz ('W'^estphalie), « le bois du comte », Grafingloh ' VVesIpiialiiM, « le pré du comte », Bischofing (liavière), Bischot'fingen (grand-duché de Bade).