HAM

142. Le mot anglo-saxon ham est analogue au gothique heims, qu'on trouve, avec le sens de « village » dans la traduction de la Bible écrite au iv® siècle par Ulfilas, au vieux norois heimni, au vieux frison hem, au danois djem, et à l'allemand heim encore usité, à l'état d'adverbe, au sens de « à la maison, chez soi » ; employé par les Francs, le mot ham s'est conservé dans le diminutif Aa/ne/, aujourd hui hameau.

Ce mot était, on le voit, commun aux diverses langues germaniques ; mais comme il a laissé de nombreuses traces dans la toponomastique de l'Angleterre et du Boulenois, on peut attribuer aux Saxons les quelques noms de lieu du Bessin dans lesquels il est possible de le reconnaître.

Ouistreham (cant. de Douvres) est appelé en 1086 Oistreham; la même forme ancienne désigne, vers la même date, dans le Domesday-Book., un village du comté de Kent, dont le nom actuel est "Westerhaiïl. 11 faut vraisemblablement entendre par là « village occidental », acception que justifie la situation d'Ouistreham sur la rive gauche de l'Orne.

Etreham (cant. de Trévières), qu'on prendrait à première vue pour un « village oriental », est en réalité uiu^ variante d'Ow/streham, car ce village est dénommé Oesterham dans un pouillé du diocèse de Bayeux, établi en 1350,

Surrain (cant. de Trévières), appelé Surrchain, ou plutôt Surrehuni, au xi* siècle, Siirrehcun en 122"), elSurrehan en 1257, paraît être un synonyme do Southerham (^^'iUs) ; c'est le « village du sud ».

743. Sur d'autres points de la Noi-mandio, le Ham (Manche, cant. de Montebourg ; (>alvados, cant. de Cambrenier), ainsi que Canehan (Seine-Inférieure, cant. d'Iilu), appelé Kenehan en 1030

et Chenean ou Chanahan en 1035, sont assez peu distants des côtes pour qu'il soit permis d'y voir d'anciennes colonies saxonnes.

744. Plus à l'intérieur, c'est aux Francs qu'il faut attribuer les noms de lieu dans lesquels ham est plus ou moins reconnaissable.