Qui a fait légaliser son pseudonyme

3. Inutile de rappeler que, dans un tout autre milieu, le pseudonyme avec particule est très en faveur dans le demi-monde.

vains pourvus de noms les plus roturiers qui éprouvent

le plus, par réaction, le désir d’avoir un pseudonyme aris-

tocratique, — et que nombre de ces noms de saints sont imaginaires.

Charles Nodier a raillé avec esprit ce snobisme qui était déjà très en faveur de son temps : « Le désir de déguiser un nom trivial ou malsonnant sous un sobriquet euphonique, flanqué de la particule nobiliaire, est une vanité moderne, et Dieu garde de mal tous les écrivains français, gentillâtres ou vilains, qui ont ainsi abdiqué parentelle et patronymie pour aller plus harmonieusement à la gloire sous la protection de quelquessyllabes retentissantes. » -

Plus modestement, le pseudonyme est souvent choisi parmi les noms de lieux, lieux que l’on a habités ou que l’on chérit, lieux parfois simplement relevés dans un Bottin ou un indicateur de chemins de fer, comme Romain Coolus [René Weil] (station voisine de Châlons-sur-Marne). Les collaborateurs d’un grand journal du matin avaient pris naguère-pour pseudonymes divers noms de stations (R. Bures, J. d'Orsay...) de la ligne qui desservait le château de leur directeur. L'actrice Clarens (Dietz-Monnin) explique qu’elle a choisi le nom de cette localité voisine du Léman parce qu’elle y a vu beaucoup de mouettes, qui portent bonheur. Molière (J.-B. Poquelin) semble avoir été emprunté à un village du Midi où l’illustre comédien passa dans ses tournées de jeunesse !,

Nous arrivons ainsi aux pseudonymes qui ont un sens, une valeur spéciale au moins pour les intéressés. Pour ne pas quitter les actrices, Emilie Bouchaud choisit le nom symbolique de Polaire, parce qu’elle désirait être une étoile. Dans un autre ordre d'idées, Gorky signifie « amer », et Lef Tchorny, pseudonyme d’un ancien anarchiste russe, avait le sens, non moins emblématique, de « Lion noir ». Gyp (comtesse de Martel) est l’abrégé de

1. Ou à Molières (Seine-et-Oise) où il aurait peut-être eu une

idylle. Voir à ce sujet le très intéressant article, déjà cité, el M. Bollack (Revue Mondiale, 15 nov. 1923).

ns

gypâie. Dans le « Mariage de Loti », le romancier (Julien Viaud) nous a raconté l’origine du pseudonyme, emprunté à la fleur de lotus, qui devait le rendre célèbre. Les pseudonymes parlants peuvent être latins ou grecs, comme Probus (Corréard), anglais comme Cora Pearl (Emma Cruch, femme célèbre sous le Second Empire), ou plus fantaisistes, comme L'homme qui rit, Le masque de. fer, Un monsieur de l’Orchestre : parmi ceux-ci, un certain nombre sont la propriété non de l'écrivain, mais du journal ou de la revue, et peuvent masquer plusieurs collaborateurs simultanés ou successifs.

A remarquer que les femmes prennent souvent des prénoms masculins ou qui s’appliquent indifféremment aux deux sexes, comme Camille, dans la pensée que certains lecteurs, voire lectrices, se détournent de parti pris des femmes auteurs. Mme Bohl de Arron, fille d’un . négociant de Hambourg retiré à Cadix, est devenue, sous le nom de Fernan Caballero, un des romanciers les plus populaires de l’Espagne contemporaine.

Aux pseudonymes parlants se rattachent les noms de personnages historiques, de héros de drames ou de romans célèbres, choisis presque toujours pour leur valeur symbolique. Joseph Reinach, historien de la guerre, s'intitule Polybe; Alceste a été élu par les moralistes à tendances misanthropiques. Les personnages de Shakespeare ont eu beaucoup de succès : Hamlet, Roméo, Caliban (E. Bergerat), Tybalt, Ariel, ete. En Italie, à la Renaissance, Lancelotto Politi prit le double nom d’Ambrogio Catarino, par dévotion envers saint Ambroise et sainte Catherine.

Le désir d'échanger un nom étranger pour un autre plus en harmonie avec le milieu, s’est manifesté à toutes les époques. Parfois, c’est une simple traduction du patronyme, — comme on le faisait jadis couramment pour le surnom et le nom de famille : Larivey, un de nos bons auteurs comiques de la Renaissance, était un Italien immigré, nommé Giunto (sens : arrivé). On ne compte pas à notre époque les écrivains français, portant un nom

allemand, qui ont pris un pseudonyme, parfois légalisé, à consonance française. En revanche, on voit un général, d’origine française, adopter en Turquie le nom, illustré déjà par un prince musulman, de Méhémet-Ali et combattre sous ce nom dans la guerre russo-turque. — En sens contraire, on peut choisir, pour piquer la curiosité, un pseudonyme anglais, russe (Arvède Barine), breton (Allan Kardec), suivant la mode du jour ou du milieu.

Un certain nombre de pseudonymes, dont les intéressés n’ont pas cru devoir révéler l’origine, restent inexplicables, comme Lénine; l’actrice Marcelle Lender, interviewée, a déclaré qu’elle ne se rappelait plus pourquoi elle avait choisi ce nom. — Quelques-uns, on l’a vu, ont leur origine dans des circonstances particulières qu’on ne peut reconstituer en l’absence de témoignages. Mais, au point de vue psychologique, toutes ces créations se ramènent toujours à quelques types généraux.

Il arrive qu’en choisissant un pseudonyme un écrivain ou un artiste tombe sur un patronyme existant, dont les titulaires peuvent protester. Ainsi Hector France intenta jadis un procès au grand écrivain Anatole France, dont le patronyme était Thibaut, et Léon de Rosny aux frères J.-H. Rosny, qui s’appelaient Boex. En général la justice se montre assez large à ce sujet et ne fait pas de difficulté pour reconnaître la propriété du pseudonyme qui a été déjà consacré par des productions littéraires ou artistiques, comme par une certaine possession d'usage.