L. Dans La pensée et la langue, p

est malheureusement épuisée '. On trouve un bon chapitre sur les noms de personnes au moyen âge dans l’excellent et classique Manuel de diplomatique d'Arthur Giry, et sur les noms carolingiens dans le Polyptique de l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés édité par Auguste Longnon. Beaucoup de remarques ou d’études spéciales doivent être recherchées dans des travaux, généralement historiques, d'ordre plus général ?. M. Gilliéron a consacré ses conférences, à l'Ecole pratique des Hautes-Études, en 1912- 1913, à l’étude géographique des noms de famille, mais il n’en a rien publié. De son côté, notre distingué collègue, M. Max Prinet, se plaçant surtout au point de vue de l’histoire, a amorcé d'importants travaux dont la publication est impatiemment attendue.

Parmi les précurseurs, avant les linguistes ou en marge, on ne peut même pas citer Bourdonné qui, vers la fin du Second Empire, perdit beaucoup de temps à des travaux restés en partie inachevés et sans profit pour la science, — tout au plus la partie étymologique du dictionnaire de Lorédan Larchey*, amateur intelligent qui a utilisé Fœrstemann pour les noms d’origine germanique. Bien plus utiles sont les monographies ou recueils de noms publiés par les dialectologues, soit séparément, soit en appendice à la suite de travaux d’un autre ordre : les plus anciens, comme ceux de Moisy (Normandie), Potier de Courcy (Bretagne), qui ont des prétentions étymologiques, doivent être consultés avec réserves; les plus récents, qui visent surtout à être des recueils, où ne sont expliqués que les faits récents et certains, sont fort supérieurs, notamment ceux de M. Edmont sur l’Artois. —

1. Publiée à Montpellier en 1906, elle avait paru, par tranches, dans une revue où on ne songerait guère à aller la chercher, la Femme Nouvelle (Paris, 1905).

. 2. Une des meilleures monographies historiques est celle de l'abbé Duffaut (Languedoc).

3. Pour cet ouvrage et les autres, voir notre Bibliographie, p. 189. .

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Enfin les recherches généalogiques et certains travaux juridiques ne doivent pas être ignorés.

Les prénoms, dont l’étude présente moins de difficultés, ont donné lieu à diverses brochures, de valeur inégale, dont les moins médiocres sout citées à la bibliographie, . à la fin du présent volume. Le point de vue juridique, qui a été savamment examiné par M. Ed. Lévy, est en connexion étroite avec les recherches d’ordre linguistique et social. — Quant aux surnom, ils ont à peine attiré l’attention de quelques dialectologues, auxquels il faut joindre, une fois de plus, M. F. Brunot. Enfin les pseudonymes n’ont fait l’objet que de remarques occasionnelles, littéraires et anecdotiques, dispersées dans des livres et articles de tout genre.

Après les travaux, un mot des documents.

Historiens et linguistes qui travaillent, en ce moment, sur cette matière complexe, ont à construire un édifice presque entièrement neuf, dont il faut rechercher de tous côtés les matériaux épars. Si nous possédons la liste des prénoms légaux, — qui d’ailleurs, on le verra, ne correspond nullement à l’usage actuel, — pour le passé, il faut aller chercher les noms de baptême dans les textes du moyen âge, si l’on en excepte le recueil de Langlois relatif aux chansons de geste imprimées. Les noms, surnoms et pseudonymes latins du moyen âge sont l’objet d’un dictionnaire : d’Alfred Franklin; pour l’époque moderne, nous possédons seulement un dictionnaire de pseudonymes, de Georges d’'Heylli, qui renferme la plupart des pseudonymes usités par les personnalités vivant en 1887.

Quant aux noms de famille, nous n’avons qu’un répertoire d'ensemble, et fort incomplet, le Dictionnaire des noms, déjà cité, de Lorédan Larchey, élaboré à l’aide du Bottin de Paris. Les noms de famille, qui constituent le groupe de beaucoup le plus intéressant pour l’histoire de la société et du langage, il faut aller les chercher dans les annuaires, généraux et départementaux, mieux encore dans les registres d’état civil des communes (surtout

rurales), dont le dépouillement est indispensable pour quiconque veut reconstituer l’évolution et établir, sur des bases solides, la répartition géographique de ces noms. Œuvre formidable. Le travailleur isolé ne peut procéder qu’à des sondages, en explorant divers points choisis au mieux parmi les régions de France, suivant la méthode adoptée, pour le vocabulaire usuel, par l’Atlas linguistique de MM. Gilliéron et Edmont. Il est à souhaiter que les pouvoirs publics, qui ont entrepris le recensement de nos noms de lieux (formes anciennes et modernes) par la publication si utile des Dictionnaires topographiques départementaux, organisent un relevé général des noms de famille français, qui serait effectué dans chaque commune par le secrétaire de mairie, et dont les résultats seraient groupés, suivant une méthode et un ordre à établir, dans chaque chef-lieu de département par les soins d’un comité sous le contrôle de l’archiviste. Il est temps de procéder à ce travail, car les facilités actuelles de déplacement tendent à mélanger de plus en plus, dans chaque contrée, les noms indigènes et allogènes. Nous sommes déjà fortement handicapés par l’étranger. Voilà plus d’un demi-siècle que l’Allemagne, où ces recherches furent inaugurées par Hoffmann von Fallersleben et par Pott, possède l’ouvrage classique de Fœrstemann , que ses successeurs ont amélioré et mis au point dans leurs travaux; les résultats ont été condensés et placés à la portée de tous dans divers manuels (Heintze, Bæhnisch, etc.). L’anthroponymie est une des rares branches de la linguistique que l’Angleterre ait cultivée avec prédilection, comme en témoignent les livres de Lower et surtout de Guppy, le seul travail d'ensemble sérieux qui ait été consacré à la géographie des noms de famille. La Hollande peut s’enorgueillir des recherches de Winkler. Les pays scandinaves ne sont pas moins bien partagés. La Suisse romande, devancée par l’Idiotikon

1. Voir AROEHLON de cet quvrese et des suivants à la Bibliographie.

de sa sœur alémanique, a confié à M. Ernest Muret la direction d’une enquête onomastique, portant à la fois sur les noms de lieux et de personnes, la plus méthodique, la plus complète, sans comparaison, qui aura été effectuée jusqu’à ce jour : la Suisse romande possède déjà d’importants recueils, locaux ou régionaux, des noms de famille. Bien qu'elles n’aient pas encore été synthétisées, les recherches anthroponymiques ont donné lieu en Italie à un certain nombre de remarquables travaux 1. Il est pénible de constater que nous arrivons presque bons derniers, dans l’Europe occidentale, avec la Belgique, avant l’Espagne et le Portugal. Il n’est que temps de rattraper nos voisins, en mettant à profit leur expérience, pour tàcher, si possible, de faire mieux.

1. À ceux que nous citons dans la Bibliographie, ajoutons un ouvrage important de $. Pieri, annoncé dans le Giornale storico della letteratura italiana, 1923, LXVI, 166, n°: 2-4.