SAR DV

Ce nom est donc connu sous toutes ses formes, et la certitude de son articulation phonétique a permis de Pidentifier avec le Sargon de la Bible > dont le nom, paiD , se trouvait cité une fois seulement au chap. xx, ^ 1, dlsaïe. On sait aujourd'hui que c'est ce roi qui a bftti le palais de Khorsabad , et il y a laissé les nombreuses inscriptions qui nous font connaître son histoire : de sorte que nous avons maintenant plus de documents sur son règne, si ^long-temps oublié, que nous n'en possédons sur certains rois du moyen-âge, ou sur quelques empereurs du Bas-Empire.

Nous avons touché aux difficultés les plus sérieuses qui pouvaient embarrasser la lecture des textes assyriens, et nous sommes parvenu à lire des monuments qui appartiennent aux époques les plus diverses de l'histoire d'Assyrie, depuis les derniers rois de Babylone , jusqu'aux règnes qui remontent à une époque où la chronologie n'est pas encore fixée. Aussi nous ne quitterons

50 LM ROMS mOPRBS ASflTMKlfS.

pas ces plages lointaines sans jeter un coup-d'œil sur un des monuments les plus anciens que nous aient légués ces âges. C'est une tablette du musée du Louvre , qui porte une inscription de 62 lignes d'écriture en caractères archaïques babyloniens

La première ligne du recto contient le nom royal : nous le reproduisons ici , en conservant aux caractères le style de Foriginal :

HA - AM - ID - RA - Bl.

La transcription phonétique nous donne un nom que nous lisons Hammourabi; mais sommes-nous sûr de cette articulation phonétique? N*est-ce point une suite idéographique, et par conséquent ne doit-on pas renoncer à connaître la véritable articulation du nom de ce roi jusqu'à ce que nous en ayons trouvé la transcription ? — Le nom de Hammourabi est répété trois Fois dans rinscription (au recto, lig. 1 et 17, au verso , lig. 12) sans variantes. Les autres documents ninivites ou babyloniens ne nous l'ont pas encore fait connaître ; c'est donc dans le nom même que nous devons puiser nos renseignements. — Je n'hésite pas à y voir une suite phonétique qui répond à un nom de deux éléments : — le premier élément, Hammou, est une forme phonétique qui révèle une racine sémitique que nous retrouvons dans la composition de certains noms bibliques , tels que Hamouel , Hamoutal , etc.; la forme idéographique est inutile pour arriver à l'articulation phonétique de l'ensemble; nous n'avons donc pas à nous en préoccuper; — le second élément nous est connu sous ses deux

LBS NOMS PR0PRB8 ASSYRIENS. 51

formes ; c*est le qualificatif 2\ grand, dont nous coonaissons tous les dérivés. Il a|^ peut donc y avoir de doute sur Tarticulation phonétique du nom de cet ancien roi de Babylone, et nous pourrons bientôt lire,, avec la même certitude, les trop courts renseignements qu'il nous donne sur son règne.

§ Vin. Il nous faut revenir encore une fois aui inscriptions trilingues. Mais si nous sommes bien pénétrés de la manière dont les Assyriens formaient un nom propre composé de deux idées simples , qui peuvent être exprimées indépendamment l'une de Tautre, idéographiquement ou syllabiquement , nous n'éprouverons aucune difficulté pour comprendre l'agencement d'un idéogramme complexe formé d'un plus grand nombre d'éléments. U pouvait, en effet , être nécessaire de réunir trois idées simples pour exprimer un nom propre : Nabo protège mon fils , Asiur a donné un fils , sont des expressions qui représentent une appellation nominale dont nous allons maintenant examiner les formes graphiques.

Ces noms se composent de trois idées, et par conséquent de trois éléments. L'ensemble peut d'abord être rendu idéographiquement ou syllabiquement : de là deux manières bien distinctes. Puis, comme chacun des éléments est indépendant l'un de l'autre, il s'ensuit que ces noms présenteront un mélange de caractères idéographiques et phonétiques, qui variera suivant la combinaison des éléments.

Au surplus , ces combinaisons ne sont pas indéterminées ; il Q*; en a que huit possibles qui répondent aux huit formules que nous pouvons représenter ainsi :

52 LES NOMS PEOPEES ASSIEIENS.