A - NA - KU, AN - AK - U

Cette dernière forme serait un barbarisme, ou un jeu de mots que les Assyriens n'auraient pu ni prononcer ni comprendre. Toutes les fois donc qu'on rencontre deux ou plusieurs signes formant hiatus, ou se succédant avec des voyelles initiales, on est sûr d'être en présence d'un groupe idéographique.

Mais il peut arriver que la juxtaposition des images amène des suites de signes qui ne présentent point d'hiatus , et dans lesquelles les syllabes se succèdent avec des consonnes initiales , la forme idéographique du nom de Nabuchodonosor en est un exemple. A quels symptômes pourrons-nous r connaître le groupe qui représentera l'articulation phonétique, si nous n'avons pas une transcription étrangère? — Il en existe plusieurs : ainsi , le nom de Nabuchodonosor, dans sa forme idéographique pure, présente déjà deux variations dans le premier élément : si le groupe de Bisitonn n'accuse aucune anomalie dans l'orthographe phonétique, la forme véritablement babylonienne nous donne au contraire un indice certain. — D'un autre côté, les expressions phonétiques de ce nom sont assez nombreuses pour ne pas laisser de prise au doute ; ainsi , les deux derniers éléments sont écrits phonétiquement , tantôt avecdessyllabes simples, tantôt avec des syllabescomposées; dès-lors, il n'y a pas à hésiter ; car toutes lès fois que la contraction phonétique a lieu , le groupe est phonétique.

Ce principe est général ; les variations phonétiques pouvant

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provenir, non-seulement de la contraction de deux syllabes simples, mais encore de causes plus directes» qui affectent l'orthographe du mot. D'un autre côté, les inflexions grammaticales, qui produisent la conversion des voyelles ou le redoublement des consonnes , amènent des variétés d'orthographe dans les groupes phonétiques que les idéogrammes ne subissent pas; et dès-lors, il est plus ou moins facile de reconnaitre la nature de ces groupes, suivant leur fréquence ou la position qu'ils occupent dans la phrase.

Au surplus, les difiScultés que le système idéographique apporte dans la lecture des textes, comme celles que la polyphonie avait fait naitre, embrassent non- seulement les noms propres, mais encore tout le système graphique des Assyriens ; elles envahissent toutes les parties du discours. Nous avons vu déjà que les substantifs et les adjectifs forment leurs inflexions à l'aide de signes phonétiques, qui se joignent aussi bien à leur expression phonétique qu'à leur expression idéographique ; il en est de môme des inflexions verbales et de tous les dérivés des racines sémitiques que l'alphabet parti- ' culier à ces langues permet d'écrire par trois leltres, et que l'écriture anarienne exprime par des signes syllabiques ou par des monogrammes; tes caractéristiques, les formatives, les affixes viennent s'ajouter phonétiquement aux deux combinaisons propres à rendre la mémo idée, de manière à défigurer, dans certaines circonstances, le caractère sémitique d'un mot assyrien, au point de rendre méconnaissable l'idiome auquel il appartient. Mais nous ne pourrions multiplier les exemples de cette nature et en justifier la valeur, sans entrer dans des développements qui tiennent à la grammaire, et qui nous entraîneraient au-delà des limites dans lesquelles notre question spéciale , la lecture des noms propres , doit se renfermer.

Caen , typ. de A. Haidbl.

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