LETTRES DE D IBERVILLE (*) A M. DE DONTCHARTRAIN

Plaisance, le 24 septembre 1696.

Monseigneur, je me sers de la première occasion pour vous rendre compte de mon voyage. Nous nous sommes rendus, le Profond, moi et le Vesp, à la Baie des Espagnols le 27 juin. Le Vesp est parti aussitôt pour aller à Québec (2).

(1) M. Tremblay, du Séminaire de Québec, parle de D’iberville dans une des lettres qu’il adressait de Paris à M*f de Laval. II s'agit de la dernière expédition de notie héros canadien, que nous avons mentionnée dans notre introduction. Nous ne pouvons résister au plaisir de citer ici ce court passage :

« ... M. le Maire est parti le 19 janvier avec l’escadre de M. D’iberville., qui a six ou sept vaisseaux armés avec lui. C’est une entreprise de 800,000 livres, pour laquelle il est, dit-on, pour un quart. II faut qu’il soit bien sûr de son fait. Nous avons appris que son dessein était de piller les îles anglaises. Il a trouvé en arrivant à la Martinique que M. de Cabanse avait déjà pillé Saint- Christophe. Ils se sont joints ensemble, et ont pillé l’ile de Nièvres le jour de Pâques. J’ai reçu de M. le Maire une lettre de la rade de Nièvres qui me mande tout ce pillage.

« M. le Maire croyait que M. de Sérigny irait avec lui à la Louisiane. Il me mande que le dessein est changé, et que c’est un antre capitaine. Sans doute que M. Dlberville a besoin de son frère pour quelque autre entreprise; mais enfin nous n’avons aucune nouvelle de l’arrivée de M. le Maire à la Louisiane, ni d’aucun de nos messieurs qui y sont... » (Archives du Séminaire de Québec, Lettre de M. Tremblay à M*r de Laval, Paris, 18 juin 1706).

(2) Comment se fait-il que l’abbé Desmazures ait pu écrire : « Vers le commencement de l’année 1696, M. D’iberville revint au Canada avec M. de Bonaventure : ils avaient deux vaisseaux... M. DTberville et M. de Bonaventure, commissionnés par M. de Frontenac, arrivèrent à la Baie des Espagnols le 26 juin 1696. Là, ils trouvèrent M. Beaudouin, missionnaire arrivé récemment de France...? »

Non ; DTberville arriva directement de France à la baie des Espagnols le 26 ou le 27 juin, avec trois vaisseaux, et non pas deux seulement; il tenait sa commission de la cour; l’abbé Beaudouin était avec lui : « Journal du voyage que j’ay fait avec M. DTberville... de France en l’Acadie... »

L’auteur des Sulpiciens en Acadie fait évidemment erreur, également, lorsqu’il écrit (p. 187) : « DTberville était parti de Rochefort au printemps de 1696, avec deux vaisseaux, le Profond et l'Envieux. Il se rendit d’abord à Québec, où il recruta quatre-vingts hommes... »

DTberville ne monta certainement pas à Québec. Il arriva à la baie des

Trois Sauvages vinrent à bord, qui attendaient ici les navires depuis un mois. Ils nous apprirent que vingt-cinq de leurs hommes étaient à Saint-Pierre, où était un des habitants de Beaubassin, avec sa barque, et qui a des lettres de M. de Yillebon. Je lis partir ces sauvages aussitôt pour l’aller quérir. Pendant ce temps, nous nous limes de l’eau et du bois.

Le l01- juillet, Germain Bourgeois, qui était cet habitant, arriva en canot avec tous ces sauvages et la barque. Il nous donna une lettre de M. de Yillebon, écrite du 12 mai, par laquelle il nous donnait avis que les Bostonnais avaient dessein d’enlever le navire qui a accoutumé de lui porter secours, et ont pour cela le navire qui se battit contre M. de Bonaventure l’année dernière, et une frégate de vingt-quatre canons.

Le 4 juillet, nous sommes sortis du Havre-à-l’Espagnolle pour continuer notre route, ayant embarqué a\ec nous vingt-quatre sauvages qui ont voulu venir à la prise du fort Pemquid.

Le 14, sur les huit heures du matin, de brume à ne pas voir de terre, nous mouillâmes l’ancre tous deux, à trente brasses d’eau à une demi-lieue au sud-est de la Pointe-au-Lapin, distante de la rivière Saint-Jean de cinq lieues.

Sur les deux heures après-midi, la brume s’étant dissipée, nous avons aperçu deux navires et un brigantin à une lieue et demie au vent de nous, allant à la rivière Saint-Jean, qui vinrent à nous. Aussitôt nous nous mîmes sur les voiles, allant à eux à petite voile, le Profond avec le pavillon anglais, comme s’il eût été une prise, sa batterie de bas fermée, pour les attirer le plus près de nous que nous pourrions. Ils arrivèrent sur nous, jusqu’à ce qu’ayant connu que le Profond était navire de guerre, ils nous prêtèrent le costé à une grande portée de canon.

Le grand se trouva à mon travers, qui n’avait que trente-six

Espagnols le 27 juin et partit le 4 juillet, comme nous allons voir, pour aller prendre le fort Pemquid. Mais il envoya à Québec un de ses trois vaisseaux, le Vesp, pour chercher les Canadiens que l’on devait y avoir recrutés pour lui, non pas pour l’attaque de Pemquid, mais pour l’expédition de Terrcneuve. Charlevoix le dit, d’ailleurs, bien clairement :

« Le 25 août, le Vesp arriva à Québec avec un commandement exprès du roi, d'y embarquer des troupes et des Canadiens sous la conduile de M. de Muys... Le Vesp devait porter ce renfort droit à Plaisance, et y attendre M. D’iberville, lequel ne devait s’y rendre qu’après avoir enlevé aux Anglais le fort de Pemquid... »

canons, qui força de voile à ma troisième volée et me dépassa tenant le vent. Le petit, de vingt-quatre canons, se trouva dans le moment à mon travers, après avoir essuyé la volée du Profond. Je lui en envoyai deux; la troisième le démâta de son grand mât d’hune. Cela l’obligea d’arriver vent arrière avec toutes ses voiles devant, pour se sauver dans la Baie Française : ce que je l’empêchai de faire, arrivant un peu sur le large en le croisant et le canonnant, étant prêt à l’aborder. Il amena, et mit en panne.

Je continuai à chasser le gros, et laissai celui-là au Profond à l’amariner, qui n’allait pas si bien que moi ce jour-là. Je joignis le gros à la portée du canon, sur les cinq heures et demie du soir. Nous nous canonnâmes deux heures, ce que je tis de loin, pour tâcher de le démâter et de le désemparer devant la nuit, qui vint si obscure, et la brume si forte, qu’il me fut impossible de le garder.

Je fis jusqu'à minuit la manœuvre que je croyais qu’il fallait faire, afin de voir si je ne pourrais point entendre les signaux qu’il ferait à son brigantin, n’osant pas dans la brume m’engager entre les iles. Je fis la route pour joindre le Profond, que je ne pus joindre, dans la brume, au bruit du canon, et m’en allai mouiller à la rivière Saint-Jean.

Le 15, sur les neuf heures du matin, la brume se hausse un peu. J’aperçus la prise, mouillée proche de File aux Perdrix, qui appareillait pour entrer dans la rivière Saint-Jean. Je lui tirai deux coups de canon, avec pavillon en berne, pour qu’elle m’envoyât mon canot, que je lui avais envoyé le jour d’auparavant avec trois hommes. Afin d’aller plus vite, j’avais envoyé ma chaloupe avec trois hommes, devant le combat, par la barque de Germain Bourgeois, qui était venu avec nous du Cap-Breton.

A dix heures du matin, j’aperçus à l’éclaircie le Profond, à trois lieues au ouest-sud-ouest, qui revenait vent arrière. La marée étant bonne, j’entrai dans la rivière Saint-Jean, avec la prise, à laquelle je fus obligé d’envoyer vingt hommes pour pomper le bâtiment, ayant échoué sur une roche, d’où j’envoyai le retirer, et l’entrer dans la rivière, où je la fis échouer. Aussitôt M. de Yillebon vint à bord, auquel je donnai, monseigneur, les paquets dont vous m’aviez fait l’honneur de me charger.

Le 16, le Profond vint mouiller dans la rade de la rivière contre moi. Nous nous disposâmes à décharger ce que nous avions dans

nos vaisseaux, et M. de Villebon envoya un canot à Québec pour y porter les paquets dont j’étais chargé. J’ai écrit par ce canot au P. Simon, missionnaire, d’envoyer avertir M. de Thurv, missionnaire, auquel j’écrivis de laire assembler tous les sauvages à Pentagouët, où nous allions nous rendre.

Nous envoyâmes de nos matelots au haut de la rivière, quérir les barques pour décharger nos vaisseaux, le faisant, en attendant, avec nos chaloupes, portant toutes choses au haut du saut, où M. de Villebon souhaita que l’on les mit. 11 n’avait pas compté que l’on lui enverrait cette année de quoi rétablir le fort. Il n’avait qu’une partie des madriers de faits, à vingt-cinq lieues de là; et au Port-Royal deux cent-vingt, dont les Anglais en avaient fait brûler cent. C’est pourquoi le secours que nous lui aurions pu donner pour le rétablissement de ce fort a été inutile.

Le 18, j’ai été obligé de faire tout-à-fait décharger tout ce qui était dans le Neic-Port (la prise), pour l’échouer et le raccommoder, étant à deux pompes, et s’étant emporté vingt pieds de long de bordage de chaque bord, au deuxième bordage du rebord, qu’il a fallu changer. Cette frégate est à un pont, sur lequel il y a vingt pièces de canon de six livres, et quatre sur sa chambre de trois livres de balles. Elle est toute neuve de l’année dernière. Il y avait soixante dix-huit hommes dessus, avec des vivres pour quinze jours.

Le 20, j’ai fait décharger les huit pièces de canon que j’avais pour le fort, et les ai fait jeter à l’eau à marée haute, vis-à-vis du fort, du côté du portage, où M. de Villebon a souhaité que nous les missions, et marquai le lieu.

Le 22, une chaloupe des Mines est arrivée, qui nous a appris qu’une barque de quarante tonneaux de castors était partie des Mines le 18, chargée de vivres, et allait au Port-Royal pour achever de se charger.

Le 23, en attendant que le Profond fût déchargé, qui ne pouvait l’être sitôt, je fis équiper une chaloupe de seize tonneaux, où le sieur Duguay se mit avec trente hommes, pour aller prendre ce bâtiment. Je lui donnai ordre d’emmener le nommé Dubreuil, habitant de Port-Royal, que M. de Villebon a souhaité que j’aie fait prendre, lui ayant désobéi.

Le 24, j’ai fait travailler mon équipage à aider au Profond, qui est obligé de se désarimer d’un bout à l’autre.

Le 29, au matin, le sieur Duguay est de retour de Port-Royal, d’où le bostonnais était parti le 22, n’y ayant rien chargé. Il a amené Uubreuil et son bâtiment qui revenait des Mines, où les sauvages l’avaient pillé par ordre deM. de Yillebon, auquel je l’ai remis, et le bâtiment, qui est de quarante tonneaux, qui est aux Anglais de Boston; et l’équipage était bostonnais, au nombre de trois hommes.

Le 30, nous avons été prêts à partir; les vents étaient au sud, et brume, ce qui faisait tous les jours.

Le 31, le vent était au sud-sud-ouest; nous ne pouvions sortir.

Le 2 août, le vent au ouest-sud-ouest, et calme, nous avons sorti en drohsant et thasant nos navires.

J'oubliais, monseigneur, de vous dire que voyant tous les effets que nous avions portés à M. de Yillebon chargés dans quatre bâtiments partis pour aller au fort d’en haut (Naxouat), et n’étant pas dans le dessein de faire travailler au rétablissement du fort sitôt, j’avais embarqué M. de Vilieu et vingt hommes de sa compagnie.

Le 7 du mois, nous nous sommes rendus à Pentagouët, Y Envieux, le Profond, et le New-Port, commandé par M. de Lozon, avec vingt-quatre hommes d’équipage. M. de Thury, missionnaire de cette rivière, est venu à bord, qui m’a dit avoir quatre vingtdix sauvages de sa mission et soixante-dix de celle de Canibiguy.

Le 8, plusieurs sauvages de Pesmocoüady et de la rivière Saint- Jean y arrivèrent, ce qui faisait en tout 247 hommes.

Le 10, je les festinai, et les présents leur furent distribués en la présence des missionnaires.

Le 11, il arriva douze sauvages de guerre, venant de la rivière de Pascadouet, d’où ils ont amené un homme et deux filles, et y ont tué quatre hommes.

Le 12, la brume nous empêche de partir.

Le 13, nous partîmes, tous les sauvages en canot, avec M. de Saint-Castin à leur tête, et MM. de Yilieux etMontigny, avec seize de leurs soldats, pour s’aller emparer des postes par où les Anglais pourraient se sauver et donner avis à Boston.

Le 14, à huit heures du matin, j’envoyai la chaloupe de M. des Chauffours à terre au portage, dans laquelle j’avais chargé mes mortiers et bombes et deux pièces de canon et autres ustensiles nécessaires pour l’attaque du fort. Je la fis escorter jusque dans le

havre par le New-Port , qui nous vint joindre dans la rade de Pemquid, où nous étions mouillés sur les trois heures après-midi. J’envoyai aussitôt sommer le gouverneur du tort de me rendre sa place, à quoi il répondit en brave homme : ce qu’il ne soutint pas par la suite.

Le 15, à trois heures du matin, je fus à terre joindre M. de Vilieux et tous nos sauvages qui avaient accommodé le chemin le jour d’auparavant, qui a deux tiers de lieue de long, pour charoyer les canons et mortiers. Je fis travailler aussitôt à deux batteries de mortiers et canons, ce qui fut fait à deux heures après-midi. Je leur tirai quatre bombes, sans les jeter dedans le fort; après quoi je les sommai de nouveau, les menaçant de ne leur plus donner de quartier, s’ils m’obligeaient de faire brèche; que je ne serais pas maître des sauvages dans ce temps-là; qu’ils pouvaient envoyer visiter mes forces, qui étaient plus que suffisantes pour les prendre : ce qu’ils firent : après quoi ils me rendirent le fort, à condition que je les enverrais à Boston, et que je leur conserverais leurs hardes. J’envoyai M. de Vilieux prendre possession du fort avec vingt soldats, et envoyai les Anglais à bord, n’osant les laisser exposés aux sauvages, qui sont véritablement animés contre eux.

Il y avait dans ce fort 92 bons hommes, cinq femmes, quatre enfants. Le fort était carré, ayant trois bastions, et une tour, du costé de la mer, de vingt-huit pieds dedans en dedans, de bonne maçonnerie de quatre à cinq pieds d’épaisseur, quinze canons de huit et vingt-quatre livres de balles, muni de toutes autres choses nécessaires pour la défense d’un fort, les poudres sous une roche voultée où la bombe ne pouvait rien faire. L’inventaire en a été fait, que j’aurai l’honneur, monseigneur, de vous envoyer par Y Envieux.

Le 17, je fis travailler à la démolition du fort, après avoir fait distribuer aux sauvages les vieilles hardes qui s’y trouvaient, les fusils de service, poudre et plomb comme je leur avais promis, me l’ayant demandé avant la prise du fort, me faisant connaître que plusieurs de leurs gens étaient mal armés. Je crois, monseigneur, que vous voudrez bien approuver ce que j'ai fait, et cela étant pour le service du roi.

Je fis partir le même jour la chaloupe de M. des Chauffours pour aller à Boston y mener le gouverneur et quarante-huit de ses

gens des plus méchants, et de ceux du vaisseau les malades et le capitaine, pour aller solliciter l’échange de ces gens avec les flibustiers de Guyon et les autres Français, gardant le lieutenant et l’enseigne, et 136 hommes, qui me consommaient beaucoup de vivres.

Le 19, le fort étant entièrement démoli à ras des fondements, j’en lis dresser le procès-verbal, et le 20 au matin nous appareillâmes tous, emmenant les Anglais, pour aller aux Monts- Déserts, laissant M. de Montigny avec deux hommes pour attendre l’arrivée du bâtiment de Boston et leur dire où nous étions.

Le 21, M. Duthar est mort d’une pleurésie qu’il gagna à la prise du fort. C’était un très habile garçon et de mérite.

Le 22, nous nous rendîmes au mouillage des Monts-Déserts sur les deux heures après-midi. Nous débarquâmes tous les Anglais sur une île.

Le 23, le vent à l’est-nord-est contraire, j’assemblai les officiers sur ce que je ferais au premier bon vent pour aller à Plaisance y joindre M. de Brouillan, laissant 136 Anglais à M. de Yilieux avec vingt soldats pour faire l’échange. Tous les officiers lurent d’avis qu’il était plus à propos d’attendre deux ou trois jours des nouvelles de Boston, que de s’en aller et laisser à M. de Yilieux tout ce nombre d’hommes sans vivres, et sans bâtiment pour s’en aller à la rivière Saint-Jean, et renvoyer ces Anglaisa Boston; que le bâtiment que j’y avais envoyé pouvait s’être perdu d’un coup de vent du sud-ouest qu’il lit le lendemain de son départ; qu’en ce cas le sieur de Yilieux serait fort embarrassé; qu’il y avait de l’apparence que M. de Brouillan serait parti pour son expédition à la lin d’août. Cela lit que l'on jugea qu’il était plus à propos d’attendre quelques jours : pendant ce temps, envoyer du monde accommoder une quaiche, qui était à six lieues de là, que Guyon y avait cachée, pour la laisser au sieur de \rilieux. J’envoie six hommes quérir cette quaiche.

Le 24, le vent au nord-est, et calme, et brume. Nous mimes tous nos malades à terre, pour leur taire changer d’air, le Profond en ayant beaucoup.

Les 26 et 27, les vents variables au nord-est et sud, calme et brume. La quaiche que j’avais envoyé quérir arriva le 28. Je lis travailler à la mettre en état.

Le 30, M. de Montigny arriva du fort de Pemquid, qui n’a vu

aucun Bostonnais. Le sentiment de tout le monde était que celui que j’avais envoyé à Boston s’était perdu.

Le 31, les voiles de la quaiche ont été faites et achevées de calfeutrer. Nous nous sommes déterminés à donner aux Anglais la quaiche, et les renvoyer avec six jours de vivres, et en garder seize des principaux habitants de Boston, qui ont bien voulu rester en otage pour les autres, et être mis entre les mains des sauvages, si on ne renvoie pas les Français incessamment.

Le 1er de septembre, je vis M. de Yilieux à terre avec ses soldats et pour un mois de vivres et les seize Anglais.

Le 3 au matin, le temps propre pour sortir, j’envoyai 120 Anglais dans la quaiche, avec des vivres pour six jours. Il n’en restait à bord que pour un mois, le Profond n’en ayant que pour quinze jours. J’ai été obligé de lui donner du pain. Tous ces extraordinaires nous ont consommé trois semaines à chacun de vivres.

Il fit calme tout le matin; nous ne pûmes sortir que sur les deux heures après-midi, que le vent vint au sud-ouest.

A deux lieues du havre, nous découvrions quatre navires anglais et quatre autres bâtiments à huniers, à quatre lieues au vent de nous, qui venaient pour entrer dans le havre dont nous sortions, qui avaient joint la quaiche. Nous continuâmes notre route du Cap de Sable, et eux après nous jusqu’à neuf heures du soir, que nous avons changé notre route et refait celle du havre dont nous étions sortis, louvoyant toute la nuit le long des isles pour leur gagner le vent.

Le 4 au matin, nous ne les vîmes plus. Nous continuâmes notre route pour passer à douze lieues du Cap de Sable.

Le 5, sur les huit heures du soir, le New-Port a pris une quaiche pêcheuse, où il y avait cinq hommes.

Le 6, à midi, à vingt lieues au ouest-sud-ouest du Cap de Sable, le Profond prit une quaiche anglaise pêcheuse, et le New-Port une autre. J’ai redonné celle du Profond aux Anglais à rançon pour les renvoyer, seize hommes pour 1800 livres, dont je garde le Maître. J’en ai fait brûler une qui ne valait rien, et j’ai amariné l’autre pour la donner aux sauvages du Cap-Breton pour les ramener chez eux.

Le 8, au matin, le vent fort au sud-ouest, et la mer grosse. La

quaiche saucissant à la remorque, j’en fis retirer les matelots, et l’ai lait couler à fond.

Le 9, sur le soir, étant à dix lieues au large du Cap-Breton, le vent au nord-nord-ouest, j’envoyai le New-Port, où s’étaient embarqués les vingt-quatre sauvages du Cap-Breton, pour les mettre à terre.

Le 12 à midi, nous sommes entrés dans la rade de Plaisance, où nous avons su que M. de Brouillan était parti le 9 pour aller à l’entreprise de Saint-Jean. Nous mouillâmes sur le champ en rade, et fûmes à terre voir si M. de Costebelle pourrait donner un mois de vivres au Profond pour appareiller sur le champ et aller joindre M. de Brouillan. Il nous dit qu’il était absolument dans l’impossibilité de le faire, n’ayant pas de vivres pour la garnison, et que tous les habitants en manquaient; que le parti n’en avait apporté que très peu.

J’ai reçu des lettres de Canada par le brigantin du Roi, qui en était arrivé depuis peu, où on me marquait que tout le supplément des vivres pour nos deux vaisseaux Y Envieux et le Profond étaient tous chargés et prêts à partir de Québec le 15 de juillet, mais qu’on ne lui a pas voulu permettre de partir sans avoir un ordre de M. le comte de Frontenac, qui ne sera de retour qu’à la fin d’août. Ne voyant pas pouvoir sortir pour aller joindre M. de Brouillan, nous levâmes l’ancre de la rade, et entrâmes sur le soir dans le havre...

Le Postillon se rendit à Québec le 8 juillet, et le Vesp le 15. La Bouffonne a croisé tout l’été à l’entrée de la rivière de Québec, où deux tlibustiers de Rliode-Island de 90 à 120 hommes et de huit et douze canons y ont été, auxquels elle a donné chasse plusieurs fois, qui sont revenus sur cette coste et sur le banc, où ils ont pris plusieurs bâtiments.

Le brigantin arriva ici de Québec le 5 septembre, n’a pas eu de connaissance de la flotte de Canada, que l’on a vu louvoyer le 20 août à la vue des îles Saint-Pierre. J’ai su que mon frère de Sérigny est parti d’ici pour la Baie d’Hudson le 8 juillet. Je l’attends ici de vers le 8 octobre.

Le 16 de ce mois, ne voyant pas venir le Vesp ni le Postillon, que j’ai toujours attendus pour sortir avec ces quatre navires, compris le New-Port, que j’aurais armé, ayant des matelots des prises que les ennemis ont faites, qu'ils ont renvoyés, pour aller

aider à M. de Brouillan, ou faire quelques autres prises séparées dans d’autres ports, je suis parti avec huit Canadiens et sauvages que j’ai, en canot, pour aller découvrir toute cette baie de Plaisance et les lieux les plus commodes pour aller aux terres des ennemis au nord d’ici. Il y a un havre d’où se font quatre lieues au travers des terres, qui sont fort belles. On tombe dans la baie de la Conception, à quatre lieues de Perlican, où est une habitation anglaise, où sont plusieurs habitants, où je n’ai voulu rien entreprendre que je n’aie tout mon monde pour les pousser sans relâche, de crainte qu’ayant connaissance de moi ils ne se fortifient et se rassemblent.

A dix lieues d’ici au nord-ouest, il y a deux autres détroits d’une baie à l’autre, où il n’y a que deux tiers de lieues, beau chemin, et l’autre deux lieues où des charrettes peuvent passer, en accommodant les chemins.

Le 23, je m’en suis revenu ici, où j'ai trouvé plusieurs bâtiments prêts à partir. N’avant plus de vivres que pour un mois au plus, et n’étant pas en état d’en trouver dans ce lieu-ci, nous avons cru, M. de Costebelle et moi, les devoir laisser partir sous le convoi d’un navire de Bayonne de quarante canons, n’en ayant que trente pièces de montées, par lequel j’ai l’honneur de vous écrire.

Un bâtiment a paru sur le midi à quatre lieues au large de ce havre, tirant des coups de canon pour demander du secours, le vent lui étant contraire pour venir. Je lui ai envoyé deux chaloupes, dont une est. de retour sur le soir, qui m’apprend que c’est une il û te que M. Régnault a prise aux îles de l’Amérique, qu’il a quittées il y a un mois, et qui coule bas d’eau, ayant échoué je ne sais pas où, qui n’a qu’un cable et une ancre, peu de voiles, et du monde malade. Je lui ai envoyé aussitôt une chaloupe porter une ancre et du monde de renfort pour l’entrer ici, où je tâcherai de la mettre en état de continuer son voyage et se rendre où elle a ordre d’aller. Je compte M. Régnault en France à présent avec son escadre.

Nous n’avons aucune nouvelle de M. de Brouillan. 11 a eu d’assez gros vents depuis son départ. Ce n’est pas ce qu’il faut pour des entreprises semblables, où le beau temps ne l’est jamais trop.

J’attends avec impatience tous les hommes qui me doivent joindre, pour commencer sur les ennemis de cette île ce que Sa

Majesté m’a permis de faire. En attendant, je fais découvrir tous les chemins d’ici aux habitations anglaises; et je vais partir dans deux jours pour y aller moi-même, afin de ne rien négliger pour vous faire connaître avec quel zèle je me porte au bien du service, et mériter par là l’honneur de votre protection, et la grâce de me dire avec un très profond respect, monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur,

D’Iberville.

P. S. — Le 24 du mois au matin, la flûte que M. Régnault a prise vient d’entrer dans ce port. Elle est de 200 tonneaux environ, et chargée de bois de campêche et de cuir de bœuf, sans bonnes voiles, toutes usées et déchirées, sans manœuvres, sans ancres, ayant toujours deux à trois pieds d’eau dedans, et vieux bâtiment...

Plaisance, 26 octobre 1696.

Monseigneur, j’ai eu l’honneur de vous rendre compte de mon voyage de France à l’Acadie et de l’Acadie ici par le navire la Notre-Dame de Dordagain de Bayonne. Il ne me reste donc plus qu’à vous faire savoir ce qui s’est passé depuis le 24 septembre au 2 octobre.

Un flibot venant de Québec est arrivé ici sur le soir, qui m’a appris qu’il était parti avec le Postillon sous le convoi du Vesp le 16 septembre, duquel il s’était séparé le 1er octobre par le mauvais temps près les îles Saint-Pierre.

Le 3, le Postillon est arrivé sur les trois heures du soir, chargé du supplément des vivres que le sieur Gitton, marchand de La Rochelle, s’était engagé de fournir. Nous les avons chargés dans nos vaisseaux avec toute la diligence possible, par l’empressement que j’avais d’aller joindre M. de Brouillan par mer. Cependant, monseigneur, le navire le Vesp ne paraissait point. Il y a peu d’apparence que cette jonction eût été utile, ne menant pas avec moi un renfort suflisant pour attaquer Saint-Jean. Les Canadiens que j’avais mandés pour cette expédition me manquant, et ne pouvant mettre à terre que cent hommes, ce secours, dis-je, n’eût

pas suffi pour attaquer avec succès des hommes qui avaient eu quinze ou vingt jours à se préparer.

Aussi M. de Brouillan n’a-t-il pas jugé à propos de le faire, et s’est contenté de passer un jour entier à l’entrée du havre, cà la portée d’un canon de quatre livres, d’un vent venant de terre, quoiqu’il crût avoir surpris les ennemis. Les choses étant ainsi, il eût été aisé de faire descente à un quart de lieue de l’entrée, et prenant à revers toutes leurs batteries, s’emparer des hauteurs qui les commandent, et garder l’entrée du havre. Il me parait, monseigneur, par les journaux que j’ai vus de ce voyage, que s’ils n’eussent pas connu un bord de trois lieues au large, où ils trouvèrent les courants venant du nord qui les mirent avant le vent, ils ne se fussent pas trompés aussi grossièrement qu’ils firent, prenant le petit havre pour celui de Saint-Jean.

Ils se fussent, ce me semble, pu épargner ces chagrins, s'ils eussent pris le parti de louvoyer toute la nuit tout à terre, et eussent allumé un feu proche du havre qui leur eût été une marque infaillible du lieu de leur descente. Cette manque de manœuvre fut si considérable, qu’elle les obligea de louvoyer pour regagner l’entrée du havre, où ils se rendirent à dix heures, puis y louvoyèrent plusieurs jours, sans autre dessein que d’en garder l’entrée, en attendant le bon vent; et enfin n’ayant plus de vivres, ils se résolurent d’aller à Bayeboulle, et ne plus songer à Saint-Jean.

La manière indifférente avec laquelle M. de Brouillan m’a traité dans le commencement, m’a fait connaître qu’il voyait avec peine les desseins que je formai sur Terre-Neuve, ne parlant en aucune manière de moi dans les lettres qu’il écrivait à son Lieutenant du Roi, à qui il donnait ordre exprès de lui envoyer les Canadiens qui me devaient venir par le Vesp. J’ignorais encore ce qui pouvait causer son froid à mon égard. Mais la première visite que je lui rendis à bord, lorsqu’il arriva, m’en éclaircit. Il s’était persuadé que je n’avais pas voulu aller le joindre pour éviter d’être sous ses ordres.

La conduite que je tiens avec lui et le plaisir que je me suis fait, dès France, de lui communiquer mes desseins, suffiraient pour me justifier d’une délicatesse que je n’ai jamais eue, l’ayant môme associé dans mon entreprise. Si je n’appréhendais pas qu’il ne

vous en eût écrit, je n’entrerais pas dans le détail de ma conduite à ce sujet.

Je vous dirai, monseigneur, que j’arrivai à Plaisance le 12 septembre, et qu’une chaloupe de la part de M. de Costebelle, lieutenant de roi, m’ayant apporté un billet d’avis sur le départ de M. de Brouillan, je mouillai dans la rade, et ayant mis à terre, je pressai le dit sieur de Costebelle de me donner les vivres nécessaires pour sortir et aller joindre M. de Brouillan. Je fus véritablement mortifié quand il me fit voir l’impossibilité dans laquelle il était de me fournir ce qui m’était nécessaire, ce que vous verrez par son refus ci-joint. Il n’aurait donc pas été prudent, monseigneur, de m’engager dans un voyage de cette conséquence avec le peu de vivres qui me restait, ayant été obligé de faire délivrer 1100 livres de biscuit au Profond. Ce seul endroit m’obligea donc d’entrer dans le havre. Vous trouverez encore ici, monseigneur, un procès-verbal signé des officiers des vaisseaux.

Le Vesp ayant été retenu fort longtemps, par l’absence de M. le comte de Frontenac, qui était allé faire la guerre aux ennemis, on n’a pu sans sa permission engager des Canadiens, ni charger aucuns vivres, et ça été un obstacle très grand aux diligences qu’aurait pu faire M. D’Auteuil dans un autre temps où il aurait été chargé de l’expédition du Vesp et de la levée des Canadiens. Je n’ai pas lieu de me plaindre de ses soins; et il me paraît par la requête du 3 août qu’il a présentée au lieutenant de roi de Québec, à ce qu’il lui fût permis de charger les vivres et lever les Canadiens, qu’il n’a pu faire plus de diligence, n’avant pu, malgré ses sollicitations, obtenir la permission de rien embarquer que le 6 septembre, comme vous verrez par l’ordre de M. l’Intendant, que je joins ici. L’emprunt que le sieur D’Auteuil avait fait de vivres dans les maisons religieuses, et qu’il s’obligeait de rendre le 1er septembre, était une mesure très juste pour presser cette expédition, si M. de Frontenac se fût trouvé dans le pays.

Il n’a pas été difficile de trouver le nombre de Canadiens que la cour m’a accordés, plus de 300 étant venus s’offrir pour me venir joindre. Cependant mon dit sieur de Frontenac a jugé à propos de mêler dans les 80 Canadiens KO soldats qui se sont engagés sur le même pied, ayant reçu les mêmes avances. M de Frontenac a encore cru devoir mettre à leur tête M. de Muy, capitaine d’une des compagnies franches entretenues en

Canada, avec ordre de remettre ce détachement entre les mains de M. de Brouillan; ce qui a fait, monseigneur, que je n’ai pu me servir de ces hommes qu’après son retour : et je vous avoue que je fus extrêmement surpris du refus qu’il fit de me les remettre ensuite, d’autant plus qu’il ne doutait pas qu’ils ne fussent pour moi, tant par la dépense que j’avais faite pour leur levée, que pour les vivres que je leur fournissais tous les jours. L’appréhension que j’avais que toutes ces discussions ne fussent contraires au bien du service me faisait chercher tous les moyens que je pouvais m’imaginer pour les terminer à l’amiable. Dans une seconde conversation, il persista dans ses premiers sentiments, et me fit connaître que les 80 hommes lui ayant été adressés, il était résolu de s’en servir tout le reste de l’hiver, tant pour l’entreprise de Saint-Jean que des autres postes.

Pour le faire revenir, je voulus lui montrer mes Instructions, qu’il ne voulut pas se donner la peine de lire : ce qui l’aurait instruit de ce qui m’était ordonné de faire après le départ des vaisseaux. Je voyais avec douleur qu’étant, sur ce pied, inutile pour les expéditions que je m’étais proposé de faire, il me fallait passer en France. J’appréhendais encore que les Canadiens, qui s’étaient engagés à servir sous mes ordres, et auxquels M. de Frontenac avait tait lire les conventions que j’ai faites avec eux, ne rendissent pas les services dont ils sont capables. Je voyais encore quarante Canadiens peu disposés à rester après mon départ. Toutes ces considérations m’ont fait rechercher, monseigneur, l’accommodement avec le sieur de Brouillan, et nous sommes enfin convenus que nous irions incessamment attaquer Saint- Jean : après quoi il me laisserait la conduite de mes gens pour aller à tous les autres postes du nord.

Il a résolu de faire passer le Profond à Forillon pour porter des vivres aux ISO hommes qu’il a laissés à Rognousse pour y ramener tous les débris des forts qu’il a pris. Je me sers de cette occasion du Profond pour porter à la côte de l’est pour un mois et demi de vivres à ISO hommes que je conduis par terre pour joindre ceux que M. de Brouillan a laissés sans vivres. Ceux que j’ai fait venir du Canada pour les 80 hommes qui me sont venus ne seraient pas d’un secours peu considérable aux habitants de ce lieu et à la garnison, qui n’ont pas pour deux jours de vivres; et j’espère que menant mes gens hiverner sur les terres des Anglais,

il s’en trouvera suffisamment dans ce lieu, sans quoi il serait très exposé.

Ne voulant rien oublier, monseigneur, clans le narré de ce qui s’est passé à Plaisance depuis mon arrivée, je vous informerai que le 5 octobre le sieur de Plenne que j’avais envoyé à Boston faire 1’échange des prisonniers, arriva avec le nommé Guion, flibustier, et vingt-et-un hommes de ses gens, qui se plaignent d’avoir été maltraités dans les prisons de Boston, de sorte que plusieurs ont été obligés de s’engager pour servir dans les vaisseaux marchands pour les îles d’Amérique, dont je vous envoie le rôle.

Quelle que menace que j’aie pu faire au gouverneur de Boston de remettre dix de ses principaux habitants entre les mains des sauvages, s’il ne renvoyait deux de nos Canibas qu’il retient dans scs prisons, je n’ai pu leur procurer leur élargissement. Vous verrez, monseigneur, par la réponse qu’il me fait, combien il en est éloigné. J’espère pourtant qu’il y sera contraint, ayant laissé à nos sauvages de Pentagouët le capitaine de tous les sauvages de Boston que j’ai pris dans le New-Port, et un Bostonnais estimé riche de 20 à 30,000 livres, le tout entre les mains du sieur de Saint-Castin. J’ai su par Guion que le même jour que le sieur de Plenne avait été à Boston pour l’échange des prisonniers, le major devait partir avec 150 hommes anglais et 50 sauvages, le tout monté sur quatre brigantins, deux chaloupes et vingtdeux pirogues, ayant dessein sur le fort de Nadchouaë, lesquels changèrent de résolution, sur les assurances que le sieur Paxter, capitaine du New-Port, leur donna que j’avais ramassé à Pemquid plus de 500 sauvages, avec lesquels j’avais résolu d’aller à Pescadouet, et que ce nombre bien conduit suffirait pour ruiner les villages qui se trouvaient entre ce fort et Boston.

Ces avis tirent changer de route au détachement, qu’ils envoyèrent au secours de Pescadouet, et donnèrent lieu au sieur de Yilieux d’aller à la rivière Saint-Jean avertir des desseins qu’avaient formés les ennemis, aussi bien que le temps de se préparer à les bien recevoir, en ramassant tous les sauvages des environs.

Comme vous voyez, monseigneur, les Anglais ont pris le change, et m’ont cru parti pour l’attaque de Pescadouet, ce qui leur a fait mettre sur mer deux navires de 40 canons et un de 36, avec un autre de 24, pour enlever nos navires, qu’ils croient

dégarnis d’hommes, jugeant que je les aurais emmenés pour aller par les terres. Suivant le rapport du sieur de Tienne, ce détachement était composé de paysans peu propres à la guerre, et violentés pour la faire.

Le gouverneur de Boston m’a aussi envoyé 25 hommes, qui avaient été pris sur le banc de Terre-Neuve...

D’Iberville.