LES NOTIONS DES ZENO. SÔQ

femme à chacun de nous. Comment pourrons-notes vivre ? Sachez, enfants ^ que cela anHvera peut être de votre temps ^ ou du temps de vos fils ou petits- fils (i). Les vieillards vivaient dans cette attente effroyable, transmettant de père €n fils ces avertissements aux jeunes gens. Ces raisonnements qu'ils tenaient entre eux leur faisaient considérer avec beaucoup d'attention les phénomènes rapportés plus haut (2) et d'autres qui ne sont pas arrivés à ma connaissance. Ils les tenaient pour des pronostics de la future destruction de leurs dieux, de leurs rites et de leur liberté (3). «

L'exposé que Ton vient d'emprunter à Mendieta nous aide à comprendre la trop brève allusion que Montezuma fait aux mêmes prophéties dans un passage de Tezozomoc. L'infortuné monarque, ayant appris l'arrivée de Cortés et ayant constaté la conformité des anciens récits avec les peintures représentant les Espagnols, aurait dit : « Au bout de quatre générations qui se sont succédé, depuis que les nôtres meurent et se multiplient, ce qui fait de

(1) On voit par !h que la préiliclion n'indiquait pas, même approximalivement, le temps où elle s*accompiirait. <^e sont les contemporains de Montezuma W qui, épouvantés par de terrible calamités (ravages des sauterelles, chute de neige, inondations, famine) et par des phénomènes peu ordinaires (ciel embrasé, comètes), joints à rétablissement des Espagnols dans les Anlilles, et se voyant à la veille de la catastrophe annoncée, ont constaté qu'elle était connue depuis quatre générations. En tout cas, ce n'est pas Mendieta qui a ajouté cette date approximative pour la faire coïncider avec la |)rédiction de 1384 ; car il s'étonne que cet événement ait été prévu si longtemps d'avance (Historia eclesiâstica indiana, édition de J.-G. Icazbalceta. Mexico, 1870, gr. in-8\ L. III, ch. 2, p 181).

(5) \ù..ihid., pp. 178-180.

(5) Id , ihid.^ pp. 180 et 181. Ce passage a été reproduit presque mot à mol par Torquemada, Mon. ind., L. H, ch. 90, pp. 255 et 236 du t. 1 De même A. de Vetancurt dit : « Las senas que en Mexico precedieron [su ruyna] fueron grandes, poique los viejos decian a sus hijos, quatro generaciones antes, como avian de venir de cl Oriente muchos hombres barbudos, que avian de poseer cl reyno, y perecieran sus dioscs. El ano de 1305 hubo grande hambre » {Teairo Meœicano, part. III, trat. 1, ch. 8, p. 125). Mais on ne |)eut donner ce témoignage comme original, ce n'est probablement qu'un écho soit de Mendieta que cite Vetancurt dans la liste des sources, soit de Torquemada qu'il abrège. Il ajoute, comme le P. Duran (voy. supra, p. 567, n. 1) que les conquérants viendraient de l'Est.

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cent à cent ans (i), je suis en peine de savoir quelle race doit venir dominer dans notre pays » (2).

La prédiction contenue dans les passages soulignés de Mendieta ne peut avoir été faite que lors du passage au Mexique du pêcheur frislandais et de ses compagnons de captivité. La physionomie des futurs conquérants, leur costume, les allusions au monothéisme qu'ils professaient, la monogamie qu'ils devaient imposer, les relations commerciales qu'ils étendraient, la paix qu'ils établiraient, tout dénote qu'il s'agit là des Blancs, ces Fils du soleil annoncés à Montezuma 1 (3). La réalité de la prédiction de 1884 se trouve ainsi confirmée (avec une évidence que n'avait entrevue aucun de nos prédécesseurs) par deux documents (4) complètement indépendants l'un de l'autre et néanmoins concordants. Il est donc permis à la critique la plus sévère d'admettre qu'ayant été faite quatre générations avant la ruine de la fédération mexicaine, elle est identique à celle que les indigènes se transmirent oralement jusqu'à la fin du règne du Montezuma II et que ce prince entreprit vainement de supprimer en faisant brûler les peintures conservées par les descendants respectifsd'Acamapichtli et de Montezuma V (5). Leur auteur était blanc, barbu comme les futurs dominateurs du Mexique,, vêtu comme eux à l'européenne et comme les papas indigènes, qui avaient eux-mêmes imité ceux de la Grande Irlande ou Estotilanda (6). Mais, outre que ses enseignements ne permettent pas de le confondre avec les prêtres- Mexicains, il s'en distinguait par un trait caractéristique

(1) Les fractions de siècle ont été omises, mais Toiiginai devait porler de 120 à \ùù ans, selon que l'on compte 30 à 33 ans par généralion.

(2) Cron. meœîc, ch. 108, p. 692 de Tédit. d'Orozco y Berra.

(3) Voy. supra, p. 367, noie 2.

(4) Les hisloires de Mendicla et de Tezozomoc ; nous n'ajoutons pas celles^ de Torquemada et de Velancurt qui reproduisent ou résument les assertionsdu premier.

(8) Voy. supra, p. 555.

(6) Voy. noire mém. sur Les Blancs précolombien è\ pp. 90-103.

de sa physionomie, car les Indiens étaient généralement imberbes (i), « ayant Thabitude de s'épiler de manière à ne garder aucun poil ; aussi furent- ils émerveillés de voir finalement venir avec Cortés les Espagnols pourvus de barbe, comme ce fait étrange et inusité chez eux leur avait été anciennement annoncé » {2). Aussi barbudo étaitil, pour ceux qui savaient un peu d'espagnol, synonyme de blanc, d'européen (3). Le costume des hommes barbus ne tranchait pas moins avec celui des indigènes. Ceux-ci n'avaient pour coiffure que leurs tresses de cheveux attachés de diverses manières (4) ; les demi-mitres, que portaient exclusivement les chefs (5), servaient moins à couvrir la tête qu'à l'ombrager ; c'étaient des espèces d'écrans, larges sur le front, pointus en haut, qui étaient fixés sur le crâne au moyen de bandeaux (6). Les vêtements de couleur étaient, au dire du P. D. Duran (7), caractéristiques pour les Papas du ix® siècle, par suite pour ceux du xvi®, qui les imitaient en ce point (8), et en même temps pour le Papa de 1884, ainsi que pour ses congénères donnés par lui comme prototypes des futurs dominateurs (9).

De la sorte, on peut attribuer à un seul personnage la prédiction de 1884, celle dont parle Mendieta et celle qui était consignée dans les iconophones de Montezuma l'An-

(1) Antonio de Hcrrcra, Historia gênerai de los hechos de los Castellanos en las islas i tiei^ra firme del mar Oceano, 2e édit. Madrid, i750, in-fol. Dec. IV, L. X, ch. 3, p. 209; Dec. VU, L. I, ch 9, p \A.

(2) Mendiela, Hist. ecles. ind. L. Il, ch. 13, p. 96.

(3)Gomara, Conq. de M^jico, p. 303; J. de Villagulierro y SoloMayor, Historia de la conquista de El Itza. Madrid. 1701, infol., pp. 44, 46, 49. Cf. noire mém. sur Les Blancs précolombiens, Pi>. 83-92, 99.

(4) Relazione di alcune cose délia Nuova Spngna per uno gentiV^ uomo del S, Fernando Cortese, dans le t I. p. 377 de la première Col. dlcazbalceta.

(5) Torquemada, Mon. ind., L. XI, ch. 31, p. 369 du t. II.

(6) Voy. Les Blancs précolomh., pp. 104 el 105

(7) Hist. de las Indias, t. Il, p. 76.

(8) Voy. supra, pp. 362 et 563.

(9) Voy. Les Blancs précol., pp. 99-103.