Î^ES NOTIONS DBS ZENO

tjTanniseraieiit ses sujets. Le Papa de 1 384 n'avait pas besoin d'être un vrai prophète pour annoncer que lés Européens, ayant une fois retrouvé le chemin du nouveau monde, n'auraient pas de peine à triompher de populations mal armées et feraient subir aux indigènes païens les mêmes traitements que les Croisés infligeaient aux infidèles. Mais il eût fallu être doué de prescience pour savoir ce qui arriverait à la mort d'Acamapichtli. Le trône de ce premier roi de Mexico restait fort précaire et Ton pouvait supposer qu'aucun de ses nombreux enfants né lui succéderait. C'est ce que crut \ePapa; il se trompait (t), mais son erreur même prouve que la prédiction n'a pas été faite après coup et qu'on ne l'a pas remaniée pour la faire concorder avec les faits.

Malgré cette erreur palpable, la prédiction du Papa^ renouvelée de celle du premier Quetzalcoatl historique, causa un tel émoi que les contemporains la gravèrent dans leur mémoire et la consignèrent dans leurs iconophones pour la transmettre à la postérité ; car c'est évidemment d'elle qu'il s'agit dans les peintures de Montezuma 1®'' (21) et dans un curieux passage de YHistoire ecclésiastique de G. de Mendieta. D'après ce grave historien, les indigènes du Mexique « rapportaient que longtemps avant l'arrivée des Espagnols, quatre générations auparavant (3), les

(î) Puisque Huitzilihuill, tils d'Acamapichi, fut élu roi après son père.

(2) Qui fut le cinquième roi de Mexico et qui régna selon les uns de i440 à 1469 ; qui monla sur le trône selon d'autres entre 1436 et 14S0 et mourut entre 1464 et 1480. Des magiciens qu'il avait chargés de faire une enquête dans les pays d'où venaient ses ancêtres rapportèrent de sinistres prédictions et, en efiFel, « l'on trouva dans les écritures et prophéties, que certains Fils du soleil [des Blancs] devaient venir de l'Est et expulser son dieu et détruire » les Mexicains (D. Duran, IHst. de las Indias, t. I, p. 229; Cf. notre mcm. sur VÊlysée des Mexicains, dans Revue de l'IIist. des Religions, t X, 1884, in-80, pp. 518-327). C'est à quoi fait allusion un des tableaux présentés à Corlés par les deux caciques : « On lui annonça beaucoup de choses attristantes ... Il fit des livres de [cesj prophéties. »• (Se le profelizd muchas res laslimosas... . este hizo libres de profecias Conces, de Certes, p. 11).

(3) En en comptant comme d'ordinaire trois par siècle, on a trois siècles un tiers, soit 133 ans, à retrancher de 1519, ce qui nous porte à Tannée 1386,

pères et les mères, s'abouchant avrc leurs fils et les vieillards avec les jeunes gens de la famille, leur annonçaient ce qui devait arriver : Sachez^ disaient-ils, quil viendra une race barbue^ la tête couverte de coiffures comme des apaztles (i), c'est-à dire comme des bassins ou vases de terre, ou comme des couvercles d'amphores (2) (ils appelaient ainsi les chapeaux et bonnets qu'ils n'avaient jamais portés ou vus) : ils viendront avec des vêtements de couleur (également inusités chez eux). A leur ai^ivée toutes les guen^es cesseront ; la paix et la concorde régneront dans le monde entier (ils parlaient ainsi dans la croyance que le moufle ne s'étendait que jusqu'à la mer) ; le monde sera ouvert ; on fera des chemins en toute contrée pour communiquer les uns avec les autres et aller partout. Ils raisonnaient ainsi, parce que au temps de la gentilité tout était fermé ; ils ne communiquaient ni ne commerçaient les uns avec les autres, à cause des guerres continuelles qui régnaient entre les divers pays. Alors, ajoutaient- ils, on vendra sur les ma7^chés du cacao (qui est une sorte d'amande dont ils font une boisson rafraîchissante) ; on y vendra des plumes précieuses^ du coton, des mantes, et d'autres choses dont ils manquaient en beaucoup de contrées, tant ils étaient privés de commerce et de communications ; le sel même leur faisait défaut. Ils disaient en outre : Alo7^s pé^H^^ont nos dieux ; il ri y en aura plus qu'un seul au monde et il ne sera laissé qu'une

bien rapprochée de la date que la Concession de Cariés donne pour Tapparilion d*un Papa de race blanche.

(1) Ce mot enlre dans la composition de cuapaz^ nom par lequel les Mexicains désignaient les bonnets cl les grands chapeaux des Espagnols, et que Orozco y Berra (dans son édit. de Tezozomoc, p. 692) décompose en cuaitl, léle, et apaztli, vase, le tout signifiant ; couvre-chef en forme de vase. Ce composé était d'autant mieux forgé qu'il dépeignait l'objel cl en même temps rendait à peu près le son du mot espagnol correspondant : capaceie, cabasset, sorte de casque ou morion.

(âi « Como cobertores de las trojes ». Trqj signifie d'ordinaire grenier, mais ilti également le sens de grande amphore (Torquemada, Mon. ind., L. IV, ch. 57, p. 472 du t. I).