I. — ALIMENTATION AU LAIT DE FEMME

Le point capital de l'alimentation du prématuré réside dans l’absolue nécessité du lait de femme. Talbot affirme que la croissance du prématuré ne se fait pas sans la présence de ce lait dans son régime. Le meilleur allaitement sans lait de femme ne peut assurer pour nous une bonne croissance. Le lait de femme, aliment spécifique du nourrisson normal, a pour le prématuré des avantages qu'aucune autre alimentation ne présente : il lui fournit toutes les substances nécessaires sous une forme facilement et complètement assimijable. C’est une émulsion fine de matières grasses dans un liquide aqueux contenant en solution : sels, lactose et matières protéiques.

Les matières protéiques du lait de femme sont constituées par une forte proportion de lactalbumine (0,72 VÉNrebepar bien moins de caséine (0,43 %) (1); par conséquent, richesse en lysine et tryptophane dont nous avons vu la nécessité dans la nutrition et la croissance. La caséine, sous forme probablement de caséinate de chaux, est précipitée en milieu neutre dans l'estomac par le lab ferment et forme de fins grumeaux aisément dissociés et attaqués dans l'intestin par la pepsine que possède le prématuré.

Les graisses, en fine émulsion, ne contiennent pas plus de 1,50 % d’acides gras volatils irritants. On y trouve seulement des traces d’acide butyrique, le plus nocif d’entre eux (°).

1. HOLT (1,.-E.). Amer. Journ. of Dis. of. Child, vol. X, p. 228, 1915. 2. HESs. Feeding and the nutritional disorders in infancy and childhood.

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RÉGIME DES PRÉMATURÉS SIMPLES

Elles ont, de plus, une action excitante sur le péristaltisme intestinal.

Le seul hydrate de carbone est le lactose complètement et facilement assimilable.

Les vitamines, toutes présentes, parviennent intactes au nourrisson dans ce lait qui, donné cru, a l’avantage considérable d’être stérile.

L'alimentation au lait de femme assure en outre l'absence de putréfactions coliques grâce à la flore intestinale acidophile et de type fixe qui se développe (b. bifidus : 50 %,, entérocoque 40, bacillée durcolon ‘61204

Enfin plusieurs diastases dont une amylase puissante découverte par Béchamp en 1883, une lipase, une oxydase, des diastases protéolytiques, étudiées par Moro, Marfan et Nobécourt, suppléeront à l'insuffisance des glandes digestives.

Ces avantages propres au lait de femme sont tels que plusieurs pédiatres, dont Marfan, Hess, estiment que l’alimentation la meilleure pour le prématuré est l’allaitement exclusif à ce lait. Birk, Czernv et Keller, Zeltner, Rohmer, partisans pour le prématuré d’une alimentation mixte, conseillent cependant l’alimentation exclusive au lait de femme pendant les premières semaines. Tout au plus lui ajoutent-ils du sucre ou une décoction d'avoine.

Le lait de femme ne nous paraît pas convenir parfaitement au prématuré : la croissance avec une alimentation exclusive en ce lait est souvent un peu irrégulière et lente, les selles sont grumeleuses, mal digérées; la dyspepsie du lait de femme, les erythrodermies desquamatives sont plus fréquentes chez les prématurés nourris au lait de femme que chez le nourrisson normal.

Le premier défaut du lait de femme est sa valeur calorique : 650 à 662 calories pour 1.000 centimètres cubes d’après les tables d’Alquier. Pour satisfaire à ses besoins quantitatifs, hypercaloriques, le prématuré devra absorber un volume de lait important qu’il ne pourra tolérer que tard ou pas du tout. D'où une perte de poids initiale considérable et une croissance traînante si on veut éviter les troubles digestifs.

La proportion de ses éléments n’est pas adaptée aux besoins du prématuré. Le lait humain est pauvre en matériaux de construction :

1,84 % de protéines pour Alquier, I à 1,5 % pour Holt, sont une quantité insuffisante.

La teneur en sels (0,20 %,) (Hoit) est encore plus au dessous des besoins du prématuré. Toute la chaux est assimilable, mais elle ne suffit pas en quantité.

La proportion de glucides (6 à 8 %) devra être aussi plus élevée car on ne pourra pas toujours donner toute la crème du lait de femme : 3,5 à 4 % de graisses, c’est déjà trop pour certains prématurés.

IE ALIMENTATION FARTIPICIELLE

Il ne convient cependant pas de substituer à l’alimentation au lait de femme un allaitement artificiel exclusif. L'examen critique de l’utilisation d’autres laits qui a été forcément tentée par défaut de lait de femme le prouve.

Le lait d'ânesse que Parrot avait essayé d'employer chez les débiles est le plus semblable au lait de femme par sa composition en protéines (moins de caséine que de lactalbumine)

RÉGIME DES PRÉMATURÉS SIMPLES

et présente l’avantage d’être très pauvre en graisses. Mais 11 ne supporte ni la cuisson, ni la stérilisation ; il devient difficile de ne pas le donner contaminé. Il est de plus coûteux et difficile à se procurer. Les prématurés le digèrent bien, mais sa valeur calorique et son taux de matières azotées sont trop faibles : la croissance est médiocre par sous-alimentation. Un autre danger du lait d’ânesse est, d’après Marfan, l'apparition de diarrhées cholériformes souvent mortelles par athrepsie aiguë.

Lait de vache : il était commode de s’adresser au lait de vache naturel. Ce lait est souvent donné comme alimentation exclusive à des prématurés après leur sortie de la maternité. La dénutrition rapide, les troubles digestifs graves, mortels même, si l’alimentation persiste identique, sont la conséquence de ce régime. I//athrepsie rapidement constituée en est en tous cas le résultat. Bessau (1) en 1919 a fait l'essai, par réaction contre les laits modifiés, générateurs de carences, du régime : lait de vache complet additionné d’hydrates de carbone. Ainsi noùrris, les prématurés d’un poids inférieur à 2.500 grammes ont tous présenté un état fébrile, des vomissements, des selles liquides, glaireuses où même sanglantes. Trois sont morts et on a constaté à l’autopsie des lésions d’entéro-colite ulcéreuse. Le lait de vache n’est, pour Marfan, supporté par les prématurés qu’à une très grande dilution. Sa valeur calorique est alors insuffisante et il est encore mal digéré.

‘ Le lait de vache, s’il présente quelques supériorités sur le lait de femme par sa composition, a de graves défauts quali-