I. — LES PRÉMATURÉES PURS

Une première série d'enfants comprend ceux qui sont nés, avant le neuvième mois de la grossesse, de parents sains en apparence et dont la mère n’a éprouvé pendant la gestation aucune infection ou intoxication dont le fœtus ait souffert. Leur défaut de maturation est dû à une interruption méca- nique de la gestation par suite de l’action d’une cause obsté-

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tricale locale telle que gémellité, malformation utérine, insertion basse du placenta, endométrite, rupture prématurée des membranes. À ces causes, dans plus de la moitié des naïssances prématurées, s'associe la faute d'hygiène qu'est le surmenage de la mère pour déclencher prématurément les contractions utérines. Dans certains cas, le surmenage seul explique la naissance avant terme.

Ces causes sont incapables d'exercer sur le développement de l’œuf une influence pathologique. Les nouveau-nés sont des prématurés purs, enfants sains dont l'élevage, relativement facile, obéit à des règles générales. Le même régime, à quelques nuances près, est applicable à tous et permet une croissance régulière, sauf dans les cas où la prématuration est excessive.

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Dans ces cas d’ailleurs la prématuration n’est pas souvent simple. Il s’agit plutôt d'enfants de petit poids du deuxième groupe, les débiles vrais, enfants dont le développement i» ulero a été troublé par une infection ou une intoxication des géniteurs.

Une affection chronique, syphilis le plus souvent, tuberculose, cardiopathie, affection rénale ou nerveuse, une infection aiguë au début de la gestation, un état gravidique pathologique, tel qu’albuminurie, hypertension, éclampsie, une intoxication chronique (l'alcoolisme) peuvent d’une part, altérer, retarder le développement du fœtus qui naît débile au terme normal de la grossesse et, d’autre part, provoquer

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l'accouchement prématuré. Les jumeaux peuvent être des débiles vrais, et ils le sont toujours dans le cas de gestation gémellaire univitelline.

On se heurte quand il s’agit de vrais débiles à des intolérances imprévues dues à une imperfection de toutes les fonctions, que peut compliquer l'infection héréditaire ; l'élevage est aléatoire ou longtemps décevant.

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