DES PLUS CÉLÈBRES AMANTS

Suléikal pour vous je m'arrêtais de boire Le vin que me versait l'échaiison...

C'est pour vous que, Boabdil, à Grenade, J'arrosai les lauriers roses du Généralife.

Je fus Soliman quand, Balkis, vous vintes des provinces du Sud pour me proposer des énigmes.

Tamar, je fus Amnon votre frère, qui se mourait de ne pouvoir vous posst^der.

Deihsabé, quand, suivant une colombe d'or

jusque sur la plus hante terrasse de mon palais, je vous vis prêle au bain, descendre nue, je fus David qui fit se tuer pour moi votre mari.

J'ai chanté pour vous, Sulamite, des chants tels qu'on les croit presque religieux.

Fornarine, je suis celui qui criait d'amour dans tes bras.

Zobéide, je suis l'esclave que vous rencontrâtes au matin, dons la rue qui menait à la place publique : je portais un panier vide sur ma tête, et vous me le fîtes emplir, vous suivant, de cédrats, de limons, de concombres, d'épices variées et de diverses friandises ; puis, comme je vous plus et que je me plaignais de ma fatigue, vous voulûtes me garder la nuit, près de vos deux sœurs, et des • trois kalendars fils de roi. Et nous nous occupâmes chacun, tour à tour, à écouter les autres, chacun racontant son histoire. Quand vint mon tour de raconter : Avant de vous avoir rencontrée, Zobéide, dis-je, je n'avais pas d'histoire en ma vie ; main' tenant comment en aurais-je ? N'êtes-vous pas toute ma vie ? — Et ce disant le porteur se bourrait de fruits. (Je me souviens que, tout enfant, je rê 'ais des confitures sèches dont il est tant question dans les Mille et une nuits. J'en ai mangé depuis, qui sont à l'essence de roses, et un ami m'a parlé. de celles qu'on fait avec les letchis.)

Ariane, je suis le passager Thésée Qui vous abandonne à Bacchus Pour pouvoir continuer ma route.

Eurydice, ma belle, je suis pour vous Orphée Qui d'un regard, dans les enfers, vous répudie, Importuné d'être suivi.

puis — Mopsus clianla la

BALLADE