OF OXFORD

NOUVELlJîS DROLATIQUES 5I

— Bon Dieu ! peasait Juliette, pourvu que tout à l'heure il ne se jette pas encore sur... mon oreiller !

Elle lui tendit la main pour empêcher une nouvelle secousse.

— Ah ! Monsieur Crisabert, je ne vous oublierai pas, et dès que je serai accouchée , je veux que vous soyez parrain.

— Hum I je ne sais si Léocadie...

— Qu'est-ce que Léocadie ?

— Ma femme.

— Vous croyez qu'elle s'opposerait...

N'en parlons plus. Mais je vous attends quand mon petit Raoul sera né.

— Quelle veine j'ai eue d'accepter les fonctions de curateur ! grondait Crisabert en redescendant quatre à quatre, et de deux ventres à la fois ! encore !

Cinq jours après, M. de Saint-Yves, installé à Nice près de M"* d'Artigues, déficelait momentanément des reins de Juliette l'oreiller qui symboUsait sa grossesse.

M. de Saint-Yves réussit, assura-t-on> à

NOUVELLES DROLATIaU^S

mettre, au lieu dudit oreiller, quelque chose d'infiniment réaliste et qui le remplaçait avantageusement. Ce quelque chose apparut, il est vrai, six semaines plus tard qu'on ne l'attendait sous la forme d*un bébé qui n'avait rien de factice et qu'on inscrivit pompeusement avec les noms de Raoul Sigismond, fils de feu François d'Artigues et de demoiselle Juliette de Précigny.

Il y eut certes de mauvaises langues qui, soudoyées par certaine Anglaise aux yeux glauques, essayèrent de donner mille interprétations fabuleuses à la naissance de l'enfant.

Quelques-unes allèrent jusqu'à prétendre que la mère avait dû accoucher en ballon pour opérer adroitement la substitution du nouveau-né à l'oreiller. Mais la venue de M*^ Crisabert fit cesser de pareils bruits.

— En voilà un garçon qui m'a donné du mal ! répétait-il orgueilleusement. Je l'ai porté! quand il était encore dans le ventre maternel. On ne pourra pas insinuer

que je n'aie point rempli mes fonctions de curateur en conscience. La preuve, c'est que j'ai découvert que M"* de Louvency me dupait; aussi avant-hier, elle est repartie pour la Grande-Bretagne, menacée, de ma part, d*une plainte au procureur de la République.

Et, baisant triomphalement les mains de M"** d'Artigues, l'ex-curateur ajoutait, radieux :

— C'est bien joué, n'est-ce pîis ?

Voyez -vous, il serait rudement fin celui qui arriverait à me tromper.