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On célébra cette victoire immense par une fête qui n’a pas d’exemple dans les annales des mines ; plus de 2,000 ouvriers y prirent part, les chefs de la Compagnie de Strépy- Braque gnies se montrèrent à la fois généreux et reconnaissants ; le canon a célébré leurs succès, l’Eglise a béni leurs travaux, et s’il était permis d’allier le sacré au profane.

nous ajouterions que le champagne les a baptisés. Il ne reste plus à la royauté qu’à décorer les vainqueurs de l’étoile des braves; car un pareil triomphe vaut cent fois mieux à nos yeux que la prise d’une citadelle et le massacre de cent mille hommes.

Quelle action la pression exerce-t-elle sur le corps humain? Des 38 mineurs et porions qui ont été occupés à ce travail , pas un n’est moins bien portant qu’auparavant; mais pendant les quinze premiers jours, ils souffraient de fortes douleurs nerveuses dans les bras et dans les jambes.

Il en est qui, incapables de se soutenir debout, se faisaient apporter dans la fosse à cramyes, comme ils l’avaient surnommée, et aussitôt qu’ils étaient comprimés, ils redevenaient forts et continuaient leurs travaux avec autant de vigueur que les autres.

La première idée du travail à air comprimé date de bien loin; elle appartient, dit-on, à Coulomb, physicien du siècle dernier; mais elle a été appliquée par l’ingénieur Rennie père, aux travaux du port de Liverpool, de 1818 à 1820, avec le plus grand succès, et, dans ces derniers temps, par Triger, sur la Loire. On s’en servit également pour déblayer le port du Croisic et aux mines de Lourches; M. Cavé a fait un grand nombre de bateaux destinés à approfondir les ports.

M. Delaroche n’en restera pas là ; il a si bien compris la portée de ce genre de travail, qu’il propose de l’appliquer, non-seulement à la construction des piles de pont, mais même au creusement des tunnels. Nous sommes persuadé que si M. Brunei eût pensé à ce moyen, son tunnel n’eût pas coûté le quart de ce qu’il a consommé d’argent, de temps et de peines avec son bouclier.

En effet, il suffirait d’engager un long sas à air sous les terrains solides du bord d’un fleuve, de le maçonner pour ainsi dire dans une enveloppe de briques, et de le rendre parfaitement étanche; cela fait, on introduirait à travers le sas des waggons remplis de matériaux, et d’ouvriers qui déblayeraient les terres et maçonneraient la voûte en toute sûreté ; car l’air comprimé soutiendrait les terres et empêcherait l’eau d’inonder les travaux.

La pression de l’air ne s’élevant pas à plus de une ou deux atmosphères dans le cas dont nous parlons, les ouvriers n’auraient presque rien à souffrir.

Si l’entente cordiale continue entre la France et l’Angleterre, nous ne désespérons pas de voir creuser par ce moyen un tunnel sous le Pas-de-Calais.

S’il ne faut pas croire tout ce que disent les architectes, faut-il croire à ce qu’annoncent les portons? La lettre suivante d’un de ces chefs de gnomes nous paraît plus merveilleuse encore que les incantations de Hume; mais comme cela nous semble plus naturel, nous n’hésitons pas à en faire part à nos lecteurs , qui doivent être familiarisés avec les miracles de l’industrie.