LE MINISTRE ET LES TAPISSIERS

Courez, courez, mes bons huissiers,

Chez tous les marchands tapissiers,

Chez tous les colleurs de papiers ;

Je veux changer mon ministère En véritable bonbonnière,

Et laisser sur les murs surtout,

Une empreinte de mon bon goût.

(1) Le meilleur moyen d’empècher les émeutes serait de les asperger, non pas avec de l’eau claire, mais avec des liqueurs, dont la moindre tache à la peau dure pendant trois semaines. On reconnaîtrait alors ceux qui y auraient assisté même en curieux, comme on reconnaît aux taches de poudre ceux qui ont tiré des coups de fusil.

Une heure après la foule arrive,

Avec ses rouleaux sous le bras ;

Prenez mon ours, dit l’un; — non, ne le prenez pas,

Ses couleurs vous sembleront vives,

Mais elles sont très-fugitives ;

Son rouge est faux teint,

Son vert se déteint,

C’est du poison; les miens sont exempts de reproche,

Mes dessins ont été peints par Paul Delaroche,

Dieu veuille avoir son âme ! ils m’ont coûté beaucoup,

Mais les personnes de bon goût,

Et je vois que tel est le vôtre,

Préfèrent ce ragoût A tout.

— Pour moi, répond un bon apôtre,

Je ne blâme ni l’un ni l’autre ;

Je donne à l’essai, sans argent,

Et je reprends le tout si l’on n’est pas content.

— Que chacun de vous préconise La beauté de sa marchandise,

Dit le ministre, c’est fort bien,

Chacun son goût, à moi le mien ;

Voyons, déroulez vos bobines,

Je pourrai mieux faire mon choix ;

Les marchandises clandestines M’ont déjà trompé tant de fois Que désormais je m’en défie,

Et n’achèterai de ma vie Chat en poche. — Il avait raison D’en agir ainsi sans façon.

Mais qui donc l’empêcha de faire Pour peupler son ministère,

Ce qu’il fît pour le meubler?

Pourquoi ne pas forcer les pétitionnaires A dérouler aussi leurs titres littéraires Ou leurs diplômes de savant?

C’est qu’il sait bien que le talent N’est, pas chose très-nécessaire,

Car plus d’un entre au ministère,

Avec un rouleau blanc.

Chacun a son petit procédé pour organiser la société, parce que chacun sent que l’anarchie règne encore en souveraine clans une foule de branches de l’activité humaine.

C’est incroyable combien il a été dépensé d’imaginalion dans ces

derniers temps pour asseoir la pyramide sociale sur sa base; mais chacun ne voit les choses que cle son point de vue et n’embrasse que son petit horizon. L’Église dit : Il faut moraliser le peuple. La science dit : Il faut l’instruire. Le libéralisme dit : Il faut l’émanciper; mais la pratique dit: Il faut le nourrir avant tout; malheureusement le matérialisme spéculateur, qui est le plus puissant en ce moment, ajoute : Il nous faut des bras à bon marché, nous n’avons que faire de la dévotion, de l’instruction, de la liberté, de l’émigration, ni de tout ce qui pourrait faire élever le prix des salaires.

L’esprit philosophique est encore loin de dominer, comme on voit, l’esprit d’égoïsme chez les ouvreurs de la matière; nous n’avons rencontré qu’un grand industriel français, préoccupé de l’avenir de la société au milieu de ses nombreux ouvriers, dont le sort ne lui semble pas assez assuré pour l’empêcher de trembler sur les conséquences du paupérisme et le retour de la république qui pourrait bien, dit-il, exproprier les ateliers pour les convertir en ateliers nationaux par le procédé Louis Blanc. Il a publié, de ce point de vue, un excellent livre auquel il ne manque que le principe essentiel de l’appropriation du champ de l’industrie pour la démocratiser; mais il accepte sa féodalisation, et dit comme les jeunes hommes d’État : Il faut moraliser le peuple par la religion , par l’instruction , par l’exemple, de toutes les manières possibles; mais les vieux Talleyrand, les vieux Metternich, les vieux Fox et tous les disciples de Machiavel sont d’avis que c’est peine perdue ; aussi n’ont-ils pas voulu de lois préventives qui touchent au système moralisateur.

L’homme, disent-ils, est né avec le chiendent des passions, qui renaît toujours, quoi qu’on fasse pour l’extirper. Us ne voient d’autre différence entre le sauvage et le civilisé que l’habit. Les anthropophages se mangent sans façon , il est vrai , et les civilisés prennent des gants pour dépecer leurs semblables, c’est-à-dire qu’ils y mettent des formes, de la politesse, du savoir-vivre, vous trompent avec art, vous volent avec adresse, quand ils ne vous empoisonnent et ne vous assassinent pas brutalement.

Entre le civilisé qui vous scalpe l’honneur et le sauvage qui vous scalpe le crâne, voyez-vous donc si grande différence? disait le

vieux Gouillassot. Entre le monsieur qui tue sa femme parce qu’elle l’ennuie, et le Cherokée qui mange la sienne parce qu’un missionnaire lui a dit qu’il ne pouvait en garder deux, il n’y a que la main.

Le colon portugais qui achète un nègre pour satisfaire sa rancune, en le faisant mourir sous la chieotte, ne dépasse-t-il pas en cruauté le cannibale qui égorge un blanc sans colère pour goûter de la viande salée ?

Il y a donc moins à espérer de l’individu que de l’association ; si l’homme ne peut guère s’améliorer, l’humanité s’améliore, dit M. Goldenberg. On doit attendre des merveilles de la collectivité. Les associations, les compagnies, les corporations feront marcher le monde à grands pas vers le bien-être, parce que le collège n’est pas malade, qu’il n’a ni cœur, ni sentiment, ni passions qui le gênent ou l’arrêtent, et que de plus il ne meurt pas, ce qui est le plus beau de l’affaire. Nous ne pouvons donc attendre d’amélioration, dit-il, dans l’avenir de la société, que de l’association et de la fusion des établissements de même espèce par groupes similaires religieux, industriels ou financiers, accordant des espèces de chartes ou de constitutions à leurs membres, à l’exemple de celles que les souverains ont successivement accordées aux esclaves, aux serfs et à la bourgeoisie. Le niveau de la sécurité s’élevant pour tous, la concurrence de porte à porte s’éloignera et aura ses coudées plus franches qu’aujourd’hui.

L’industrie s’organisera d’elle-même comme la société s’est organisée en passant de la famille à la commune, de la commune à la province et de la province à l’État, avec diminution constante des frais généraux et la production par masses, à l’aide de machines de force et de vitesse.

Aussi, dit M. Goldenberg, la fusion des grands établissements français, allemands et anglais, suffirait pour rendre la guerre impossible, car, en fin de compte, c’est l’industrie et le commerce qui pèsent le plus dans la balance européenne, et l’on ne tirerait pas un coup de canon dans le monde, si les industriels et les commerçants, déjà rattachés par le lien de la lettre de change, voulaient se lier entre eux par un mot d’ordre signé : le président de la grande hanse universelle.

Si M. Goldenberg, grand fabricant, ni son ami M. Legentil, grand négociant, n’ont voulu accepter ni la propriété ni la responsabilité industrielle, qui peuvent seules émanciper et moraliser les travailleurs, voici comment un esprit philosophique de la plus haute portée, qui n’est ni fabricant, ni marchand, s’exprime à ce sujet dans la Gazette de France , à propos de nos idées, dont il a compris la véritable portée :

Monsieur et illustre patron,

« Dans l’article sur le Progrès universel , qui m’a valu votre chaleureuse et vivifiante approbation, je me réjouissais de l’alliance intellectuelle établie entre la Gazette de France et le savant philosophe du christianisme, M. Bautain. Constatant la concorde qui tend à se rétablir entre les vérités scientifiques et sociales, et les vérités religieuses et philosophiques , je faisais des vœux pour que cette réconciliation et cette association féconde s’étendissent généralement dans tous les domaines de l’activité humaine, jusque dans les régions pratiques, tributaires des sciences proprement dites. Les encouragements que vous m’avez prodigués et surtout votre brillante collaboration dans la Gazette de France} ont prouvé que les sciences appliquées et vraiment utiles, dans leur plus infatigable et plus heureux représentant, répondaient à l’appel qui leur était fait pour le grand concours de rénovation, de lumières et de bonheur.

Dans votre mémorable article : Des causes du développement de l’industrie chez les modernes , vous avez analysé avec votre supériorité habituelle toutes les sources de la richesse et de la puissance des nations contemporaines.

Comme tous les grands génies, vous êtes universel et vous rattachez vos innombrables connaissances aux principes supérieurs, à la mission que Dieu a départie aux hommes, à la philosophie chrétienne,à la réhabilitation du travail, à la loi providentielle du progrès universel, pour le bonheur des créatures.

Plaçant les idées au-dessus de la matière, vous proclamez victorieusement, à propos des brevets d’invention et des œuvres littéraires ou artistiques, le grand principe de la sainteté et de la légitimité de la propriété intellectuelle, et vous réclamez pour la pensée la législation

et l’inviolabilité qu’on accorde, en tout pays civilisé, à la simple propriété matérielle, mobilière ou foncière. Vous montrez que nier à un inventeur le droit à la propriété intégrale et personnelle de ses idées et conceptions, plans et projets, c’est proclamer le brigandage intellectuel, le pillage des richesses les plus précieuses et les plus justifiables, le communisme le plus effronté et le plus révoltant.

C’est avec raison que vous demandez la sécurité permanente pour les brevets, patentes ou titres d’invention, constatant, enregistrant et consacrant les droits les plus incontestables de l’esprit, du travail et du génie créateur.

L’inventeur est toujours un bienfaiteur de l’humanité; il a donc un droit personnel, évident, sur son idée, et tant que ce droit, aussi manifeste que celui des cultivateurs, acquéreurs et héritiers de propriétés terriennes ne sera pas universellement reconnu , nonseulement comme une concession capricieuse et onéreuse, illusoire et temporaire, de la part de l’État, mais comme une manifestation libre et respectable de l’initiative intellectuelle, il n’y aura pas liberté vraie, équité raisonnable et charité mutuelle.

Vous avez cité avec allégresse l’encourageant spectacle du gland des expositions industrielles planté par François de Neufchâteau et successivement devenu si grand, si grand que ses branches rayonnent dans tous les sens à des distançes énormes.

Vos remarques sur l’utilité d’une marque de fabrique et sur les bénéfices d’un blason industriel, illustré par l’intelligence et la loyauté, et devenant une vraie fortune héréditaire, sont très-judicieuses et confirment mes réflexions sur l’inintelligence des falsificateurs.

Vous constatez que l’Angleterre est à la veille de perdre sa supériorité comparative en mécanique et en industrie, et que le niveau industriel s’établira sur tout le continent, comme l’Exposition universelle nous en offre la preuve. Vous faites ainsi entrevoir le moment où les vœux exprimés dans la brochure que j’ai l’honneur de vous adresser sous ce titre : plus de douanes, ne rencontreront plus d’objections dans cette France, pays de la franchise et de la liberté.

Je ne puis que me réjouir de l’ardeur et de la lucidité avec laquelle

votre plume magistrale promulgue la loi de l’exploitation du champ de l’invention, si hérissé d’épines jusqu’à présent.

A chacun la propriété et la responsabilité de ses œuvres! Et à vous, monsieur, l’admiration et les remerciments de tous les hommes d’initiative, d’avenir et de mouvement!

A vous la gloire impérissable d’avoir mis un terme au martyrologe des inventeurs auxquels on n’élève des statues qu’après qu’ils sont morts de misère!

Excusez, monsieur et illustre patron, la liberté avec laquelle je corresponds avec vous, et veuillez accueillir avec votre bienveillance proverbiale l’hommage de l’admiration et de la reconnaissance de votre dévoué serviteur et disciple en progrès,

A. de Humbourg. »

Le célèbre baron Thénard (1), qui pendant sa longue et brillante carrière a été à même de compter tant de martyrs de l’invention, a voulu fonder avant sa mort une Société de secours des amis de lascience pour mettre fin à ce spectacle dégradant d’ingratitude sociale. Il fait un appel à tous les amis des sciences et de l’industrie; déjà son appel a été entendu, plusieurs legs et donations ont eu lieu, et le nombre des souscripteurs à 10 fr. par an, s’augmente chaque jour. Mais il est évident pour nous, que cette société ne serait pas nécessaire, si les gouvernements reconnaissaient et protégeaient la propriété des œuvres de l’intelligence d’une manière plus efficace et plus réelle que par le privilège illusoire d’un brevet de quinze ans, vendu si chèrement aux inventeurs et qui expire généralement avant qu’ils en aient rien retiré. Ce reste de barbarie, digne du Maroc, devrait bien disparaître du code des nations civilisées. Ce ne sera pas notre faute, s’il n’en est pas effacé après la publication du présent livre.

(1) Au moment où nous corrigeons cetle épreuve, nous apprenons la mort de l’illustre patriarche des chimistes français, dont la vie n’a été qu’une suite non interrompue de bonnes actions et de bons enseignements. Les savants de cette catégorie sont comme des phares lumineux qui rappellent aux voyageurs l’existence des lieux qu’ils éclairent; ainsi Berzélius fait penser à Stockholm, Liebig à Giessen, Dalton à Manchester et Stas à Schaerbeek.

EXPLICATION DE LA VIGNETTE : LAMPE POUR un.

Notre éditeur ayant désiré illustrer, comme on dit, la couverture de notre premier volume, nous n’avons trouvé rien de mieux que la petite lampe économique qui nous a aidé à l’écrire. Nous lui devons bien cela pour les bons services qu’elle nous a rendus sans en exiger aucun, durant des nuits entières, tout en ménageant nos yeux et notre huile, dont elle ne consomme que pour un centime par heure.

Si Démoslhène en eût possédé une semblable, ses discours n’auraient pas senti l’huile , car elle ne distille pas, elle gazéifie. On a dit assez longtemps : Comme on fait son lit on se couche; nous pouvons dire : Comme on fait sa lampe on s’éclaire, car c’est nous qui l’avons faite ce quelle est, non sans peine, non sans frais; voici la septième année et le centième modèle au moins, que nous avons construit, avant d’arriver à concentrer dans ce petit meuble informe, tous les desiderata possibles.

Nous sommes tenté d’offrir, comme M. Lob, cent mille francs à celui qui prouvera que notre lamponette ne réunit pas au bon marché, sûreté, propreté, mobilité, commodité, facilité, légèreté, inversabilité. Elle est aisée à allumer, à régler et à nettoyer, sans se brûler ni se tacher, même avec une crinoline de quatre mètres de diamètre. Entretien, réparation, mouchage nuis; elle est insensible au vent et à la pluie, peut servir de veilleuse à réchauffer, de lampe à écrire, à dessiner, à coudre, à broder; de lanterne à circuler et de lampion à illuminer; elle éclaire en contre-bas, pour descendre les escaliers et permet de regarder au fond des casseroles sans y mêler ses larmes.

Tout cela constitue lalampe merveilleuse qui figuresur notre couverture comme un pauvre aveugle avec son abat-jour.

C’est après avoir remarqué qu’on perdait dix fois plus de calorique qu’on n’en utilise, que nous nous sommes aperçu qu’on perdait cent fois plus de lumière qu’on n'en use; prenons pour exemple une bougie; n’est-il pas vrai qu’elle répand sa lumière tout autour d’une demi-sphère, tandis qu’on n’a besoin que d’un petit segment? Tout le reste va se perdre au plafond et sur les murs. Celui qui veut écrire à la chandelle ne ressemble pas mal à un homme qui se désaltère au jet d’eau de Saint-Cloud en en recevant quelques gouttes sur sa langue. Il se rafraîchit, c’est vrai, comme il s’éclaire, mais avec aussi peu d’économie que celui qui mettrait le feu à sa maison pour faire cuire un œuf.

Tout jet de lumière sans abat-jour et sans réflecteur, est aussi mal employé que le gaz des rues qui éclaire le ciel au détriment de la terre.

Pensant qu’il était aussi superflu d’envoyer de la lumière au firmament que de l’eau à la rivière, nous avons cherché à emprisonner la flamme et à l’étaler sur le seul espace qu’il est besoin d’illuminer, non pas sur un point à la façon des savetiers, mais sur une feuille de papier ministre. A force de plier et replier du ferblanc dans tous les sens imaginables, nous sommes parvenu à capturer les deux tiers des rayons extravasés, tout en protégeant les yeux contre la lumière directe si fatale à la vue. Mais il fallait faire flamber une mèche au fond d’un verre, sans agitation , ce qu’aucun lampiste n’a jamais pu faire ; il fallait obtenir un courant de bas en haut tout en tirant l’air de haut en bas, ce que nous avons réalisé au moyen d’une cloison qui sépare le courant descendant du courant ascendant ; c’est ainsi que nous échauffons l’air d’alimentation, simple artifice qui procure une économie de 33 pour cent constatée par l’Académie sur notre appareil à gaz.

Nous avons donc le même bénéfice dans noire lampe. 11 a fallu combiner les * ouvertures d’enirée et de sortie, d’après la largeur de la mèche employée, pour éviter toute agitation, toute gêne et toute tendance à fumer ou à contracter des champignons dont la cause réside uniquement dans l’agitation de la flamme.

Il fallait que le porte-mèche fût mobile pour pouvoir régler sa position dans l’huile; mais il fallait de plus un moyen de monter et descendre cette mèche, sans cric et sans crémaillère; nous avons à cet effet confectionné une gaine, dans laquelle une mèche plate, légèrement gommée, glisse malgré la courbure qui se relève en cou de cygne renversé, de sorte qu’en retirant la mèche du haut, on fait rentrer le lumignon dans sa gaine, soit pour l’éteindre, soit pour le changer en veilleuse du plus mince échantillon. Le mouvement contraire fait monter le lumignon. Une fois réglée, la lumière ne varie plus pendant une nuit entière. La gaine plate est pourvue d’une fente longitudinale qui permet au liquide d’humecter la mèche et de la faire servir jusqu’au bout, en employant une vieille plume à cet effet. Nous devons dire que cette gaine doit être de zinc pour pouvoir se plier sans s’étrangler au pli, ce qui se fait par un simple tour de main, qu’aucun ouvrier n’a encore pu deviner seul.

Pour étudier les caprices des courants d’air, nous avons longtemps désiré pouvoir les rendre visibles, et nous y sommes parvenu à l’aide d’un morceau d’amadou imprégné de suif ou d’axonge sur ses deux faces. On obtient ainsi une fumée blanche, dense et persistante, qu’il suffit de présenter aux différents passages de Pair pour voir, d’après le chemin de la fumée , celui que parcourt l’air, et les évolutions qu’il fait. Nous avons de la sorte acquis la certitude que notre lampe tire son air d’alimentation de la paroi extérieure du vase , qu’il se replie immédiatement sur la paroi intérieure et descend jusqu’à l’huile sur laquelle il glisse en s’échauffant, pour se rendre à la flamme et s’élever avec elle vers le trou 4e sortie.

Le savant Babbage, après avoir vu ce manège, déclara que s’il n’avait appris que cela sur le continent, il pourrait se flatter de n’avoir pas perdu son voyage ; car cet artifice donne la clef de toute ventilation, petite ou grande, puisqu’il précise ce qui n’était, que soupçonné dans les appareils de chauffage et d’éclairage, sur lesquels on a tant fait d’équations boiteuses.

Un des avantages notables de notre système de lampe pour les colonies, c’est que les plus grands vents ne peuvent l’éteindre ni les insectes s’y introduire, et qu’elle permet de multiplier les mèches dans un même bocal.

On nous demandera pourquoi, au lieu de l’élever, nous l’avons faite si basse; ■c’est pour profiter de la lumière qui diminue en raison inverse du carré des distances, et parce qu’il est toujours facile de l’élever en la posant sur un socle.

On nous demandera aussi pourquoi cette lampe merveilleuse n’est pas encore universellement répandue. C’est qu’elle estàlrop bas prix pour que les lampistes consentent à la mettre en concurrence avec les luminaires très-chers ou trèsmauvais qui décorent leurs vitrines, et qu’à vrai dire elle n’est terminée, à notre satisfaction, que depuis peu de semaines.

Elle est, en outre, si aisée à contrefaire qu’il faudrait être très-riche pour poursuivre les contrefacteurs. Nous n’en avons encore qu’un; c’est un des nombreux ouvriers que nous avons employés, et qui prétend que c’est lui qui l’a inventée, puisque c’est lui qui a tourné des pièces que nous n’aurions pas su tourner nous-même. Il nous menace de nous poursuivre si nous avons Xaudace

de l’attaquer; et vraiment nous ne l’avons pas, car le malheureux ne possède que ce qu’il gagne en nous contrefaisant. Ceci est fort joli, mais ce n’est pas neuf; nous avons déjà vu beaucoup de cas de ce genre que la loi est impuissante à réprimer.

Nous prenons donc le parti de mettre notre invention sous la sauvegarde de la publicité, dans l’espoir que pas un lampiste n’osera violer nos brevets sans s’exposer au blâme des inventeurs de tous les pays, qui savent que nous avons consacré notre vie et notre fortune à défendre leurs droits. Ils auront bien la complaisance de nous signaler les contrefacteurs qu’ils trouveront sur leur chemin. La moitié des dommages et intérêts leur est acquise en cas de succès (1).

Nous dirons, pour terminer, qu’une cuillerée de sel blanc placée au fond de notre lampe, améliore considérablement la lumière en absorbant l’eau contenue dans l’huile qui devient plus limpide et brûle mieux.

Les lampistes ne se plaindront pas de l’espace que nous consacrons à ce petit meuble ; car il renferme en lui tous les principes de la combustion économique et rationnelle des huiles, et les véritables arcanes de la lamperie qui va devenir une science comme la fumisterie, deux branches importantes de l’économie domestique livrées jusqu’ici à l’empirisme et aux tâtonnements, parce qu’on n’en connaissait pas les principes.

Ainsi, nous disait Hardrot, j’ai travaillé quatre ans à chercher une petite lampe économique à bon marché, et je n'ai réussi qu’à faire une veilleuse chère et nullement économique. Peut-être qu’en y consacrant trois ans de plus, il aurait réussi comme nous.

Permettez-moi, nous dit-il, de chercher à la perfectionner, en y ajoutant une cheminée de verre. Cela fait, il reconnut qu’il rentrait dans la complication sans améliorer la chose. Il ne savait pas que nous avions passé par toutes les combinaisons imaginables avant de comprendre la vérité de l’exergue du sceau de la bête : Omne trinum perfectum, c’est-à-dire qu’il n’y a rien de véritablement bon que ce qui est assez simple pour que tout le monde s’écrie en la voyant: Est-ce bête? j’en aurais bien fait autant, si j’y avais songé. Thénard l’a dit : Rien de plus aisé que l’invention de la veille, mais rien de plus difficile que l’invention du lendemain.

(1) Nous engageons tous les inventeurs à offrir une pareille prime à ceux qui leur signaleront un contrefaçteur, comme l’avait fait la république en gravant sur ses assignats :

La loi punit de mort le contrefacteur ;

La nation récompense le dénonciateur.

Le moyen était bon, mais les assignats ne l’étaient pas. Quand une loi est promulguée, c’est aux citoyens à la faire exécuter. Si les Anglais n’avaient pas formé une société pour faire fonctionner la loi protectrice des animaux, elle serait restée stérile. Si la société des auteurs littéraires et dramatiques ne surveillait pas les voleurs, et si chaque membre ne dénonçait pas les contrefacteurs, elle ne serait pas plus riche que la société des inventeurs.

C’est ainsi que l’association universelle pour l’adoption de la marque de fabrique et la défense de la propriété industrielle établie rue du faubourg Montmartre, 17, à Paris, sera du plus grand secours, pour l’exécution de la loi sur les marques de fabriques qui vient d'être votée en France.