DE LA MACHINE A COUDRE ET A BRODER

Tout le monde croit que la machine à coudre (à fil continu et non par aiguillées) est originaire d’Amérique. Il n’en est rien : cette machine est française, comme tant d’autres dont les inventeurs sont morts à la peine selon l’usage antique et fort peu solennel; car la France qui produit le plus d’inventeurs est aussi le pays où on les aime le moins, si l’on en juge par les formidables lois qui les mettent hors du droit commun et les laissent sans garantie du gouvernement .

Le martyr de la machine à coudre s’appelait Barthélemy Thimonnier, d’Amplepuis (Rhône). Il fit ses premiers essais à Saint-Étienne en 1828, et prit un brevet en 1830. — En 1831, il s’était formé une société puissante sous la raison Germain, Petit et Ce, rue de Sèvres, à Paris, pour l’application de cette machine à l’habillement des troupes; mais elle était encore trop imparfaite et n’eut pas de succès.

A ce Watt il fallait un Bolton, c’est-à-dire un avocat intelligent. Thimonnier le trouva dans M. Magnin, de Lyon, avec lequel il travailla, de 1845 à 1849, parcourant lui-même tous les pays industriels pour se perfectionner dans les secrets de la mécanique de précision; il refit donc de fond en comble cette invention dont le premier jet était loin de le satisfaire; enfin il prit un brevet non-seulement pour la couture, mais aussi pour la broderie, et cette machine remporta la première médaille à l’Exposition universelle avec celle de Singer, qui fut trouvée moins compliquée et se répandit universellement. Mais M. Magnin eut bientôt regagné la corde de ce côté, et sa machine est aujourd’hui non-seulement la plus simple, mais encore la plus adroite et la moins chère, puisqu’elle ne coûte que de 360 à 520 francs.

Nous venons de lui voir broder du tulle et faire des applications de dentelles de Bruxelles avec une perfection et une rapidité merveilleuse. Elle donne cinq produits différents, couture , broderie , cordon , feston , guipure , à 300 points de crochet par minute, sur toute espèce d’étoffe, depuis le tulle jusqu’au cuir, et fait des ronds sans que l’ouvrière ait besoin de tourner l’étoffe sur elle-même; elle fait même

un cordon sans étoffe par l’emmaillement du fil sur. lui-même, forme des chaînettes en points zigzag imitant le point de Saxe, ourle et pique les devants, les cols de chemises, etc.

Si Thimonnier est l’inventeur de la couseuse, M. Magnin est l’inventeur de la brodeuse; c’est le premier avocat, à notre connaissance, qui soit capable de bien plaider la cause d’un inventeur, car il connaît leur peine et sait y compatir; n’oublions pas pourtant Étienne Blanc à Paris et Tillière à Bruxelles.

J. -B. Say a écrit que la machine à filer avait doublé la fortune de l’Angleterre; M. Magnin pensant que la machine à coudre en serait le complément, ne cessa d’encourager cette invention de son pécule et de son génie.

Aujourd’hui qu’il a vaincu toutes les difficultés mécaniques, il va commencer sa lutte contre l’inertie, la routine et les plagiaires. Nous désirons qu’il soit plus heureux que les Jacquard, les Girard, les Sauvage, les Dallery, les Leblanc et les Fafchamps, qui ont dépensé leurs derniers sous, en comptant sur la reconnaissance publique et es secours de l’État qui les a bel et bien laissés mourir de faim.