L’ANTIQUAIRE

Chargé de médailles antiques,

De pierres de grand prix,

De joyaux historiques,

Un marchand sortait de Paris.

— Dirigeons, dit-il, notre course Vers un pays lointain,

Par exemple vers la Grande-Ourse,

Il y fait froid, mais pour le gain On souffre tout. Il part, il arrive, il déballe Et puis étale ;

Mais il fut bien désappointé

Quand il vit ce peuple hébété Préférer au plus beau camée Quelque magot de cheminée Ou quelque laid brimborion De porcelaine du Japon.

Le moindre grain de verre,

D’émail ou de clinquant,

De ce peuple ignorant Aurait mieux fait l’affaire.

Ne montrez jamais vos bijoux Aux aveugles pas plus qu’aux fous,

Si vous craignez qu’on ne vous raille.

A tout grison Pas de médaille,

Mais de la paille Ou du chardon ! ! !

La Grèce n’a produit que sept sages sur quatre millions d’habitants dans sa plus belle époque : croyez-vous que nous en ayons davantage aujourd’hui? Cela est fort douteux, car pour un sage qui meurt, il naît cent mille petites brutes chez nous comme chez les Grecs.

Les sages ne se multiplient qu’en raison arithmétique et les sots pullulent en raison géométrique, de sorte que les sots seront toujours en majorité, et comme la majorité gouverne , qu’on la consulte en tout et que la minorité est tenue de lui obéir, comment pouvez-vous appeler siècle de lumières, un siècle assez aveugle pour choisir cette forme de charte qui compte les votes et ne les pèse pas; un siècle qui ne sait pas que tout chef-d’œuvre est l’œuvre d’un seul et que jamais corporation n’a fait de chef-d’œuvre, (à moins qu’on ne prenne le Dictionnaire de l’Académie pour un chef-d’œuvre,) et qui en tire la conséquence qu’il faut tout laisser faire à des commissions, à des comités, à des congrès et à des corporations, attendu leur impuissance à faire le bien et leur aptitude à faire le mal, sans responsabilité? Car un péché mortel commis en commission devient un péché véniel pour chaque actionnaire et finit à la centième dilution homœopathique par n’être plus rien du tout.

Tout enfant n’a qu’un père et Dieu était seul quand il fit le monde, dont on n’aurait jamais vu la fin, s’il en eût soumis les plans à la discussion d’une chambre de chérubins, de séraphins et de domina-

tions ; que penser d’un siècle qui s’imagine que le critérium de la prudence est de confier sa fortune, son honneur et sa vie à la direction et à l’autocratie du nombre, parce que Pythagore a dit : les nombres régissent le monde?

Pour prouver que plus la foule augmente plus la raison décroit, plus le bon sens s’éparpille, nous allons encore recourir à la fable, puisqu’on craint tant la vérité, car

L’homme est de feu pour !e mensonge,

De glace pour la vérité ;

Il prend le mal comme une éponge Et craint le bien comme un chat échaudé.

LA REINE POMARE.

L’illustre reine Pomaré,

Heureuse d’ouvrir en personne Son long Parlement mâchuré,

Dans son discours de la couronne Posa ce problème enfantin :

« Pouvons-nous, sans mûr examen,

« Laisser infiltrer dans nos Codes « Les vérités des antipodes « Et nous habiller à leurs modes? »

A l’instant même Urluberlu,

Premier ministre de la reine,

Se leva d’un air résolu,

Et prononça tout d’une haleine Un long discours bien saugrenu,

Terminé par cette rengaine Tendant à montrer le danger De rien tirer de l’étranger :

— Je verrais, dit-il, avec peine,

Ainsi que notre souveraine,

Que deux et deux, qui font quatre à Paris,

Ne fissent rien de plus dans notre beau pays !

— Ainsi, messieurs, il faudra donc pour plaire A notre savant ministère,

Voter que deux et deux font huit Et qu’il fait plein jour à minuit,

Par amour-propre antipodaire,

Reprit le grand Turlututu,

Libéral chevelu, venu De Cayenne ou d’Honolulu.

— Vous ne voulez pas, je suppose,

Entraver le gouvernement,

Dit un juste-milieu pur-sang.

L’amendement que je dépose Terminera ce léger différend ;

Que chacun cède quelque chose,

Et qu’ensuite l’on mette aux voix Combien font deux et deux au pays taïtois !

Le scrutin donna six, c’était inévitable.

Vous riez, mais chez vous est-on plus raisonnable Quand, à force d’amendements,

Vous faites d’un projet passable Une loi qui n’a plus de sens.

Parlements, clubs, académies,

Sociétés et compagnies,

Comités, corporations,

Comices et commissions Avaient jadis de l’esprit comme quatre,

Selon Piron,

Poète de Dijon;

Mais il en faut beaucoup rabattre ,

Car de ces corps nombreux aucun N’aura jamais de sens comme un.

Quand Dieu fit la machine ronde,

S’il eût consulté tout le monde Le cercle aurait été carré,

Le miel amer et l’océan sucré.

Arrivez donc avec votre diamant! Il se trouvera bien quelques lapidaires capables d’en calculer les carats.

— Oui, mais dès qu’il s’agira d’aller aux voix, ils se trouveront en minorité, et notre diamant sera condamné à rester verre ou laitier.

Je vous défie de faire qu’il en soit autrement dans un siècle qui prend des lampions fumant entre eux dans un bac pour un océan de lumière.

Cependant nous aurions tort de ne pas découvrir notre gemme précieuse, car si la Providence ou le hasard, qui est la providence des sots, nous l’a mise entre les mains, ce n’est pas pour nous, c’est probablement afin que nous la délivrions de sa gangue; d’autres en continueront le clivage et le polissage, si elle leur tombe sous la main, dans un temps où la société sera gouvernée par la minorité ou

par l’unité, qui est l’osmazome de la minorité, comme notre monautopole est l’osmazone des trois (diodes.

Voici le moment de nous écrier comme les anciens poètes, qui se battaient les flancs pour exciter leur verve : O Apollon! viens gratter ma lyre pendant que je me gratte l’oreille; fixe l’attention de ce tas de singes remuants, de cette bande d’étourneaux, de vanneaux, de corbeaux, de pierrots, et de linots sans cerveaux; arrête si tu peux cette foule d’écureuils, de chauves-souris et de papillons capricieux; ouvre le pavillon acoustique de cette multitude d’onagres et de mulets, inpartibus , quibus non est intellectus ; fais l’impossible enfin pour que les taupes ouvrent la petite lucarne de leur intelligence, et que l’esprit brille un moment dans les grands yeux bêtes de ce troupeau bêlant et ruminant à qui je veux parler. Entoure ma tribune d’un nuage aussi massif que ceux de l’Opéra d’Amsterdam, pour que les loups, les tigres et autres carnassiers ne viennent pas, en croquant l’orateur, mettre fin à sa harangue par quelque ordre supérieur, qui nous fait si peur, venant d’un inférieur; car nous tenons pour certain que les chefs ne sont jamais mauvais, que leurs ordres sont toujours justes et bons , mais qu’ils sont toujours exécutés à coups de bâtons par les bas agents du pouvoir (voir les coups de bambou, administrés par les zémindars à ces pauvres Indous qui souffrent tout, pourvu qu’on ne les force pas à toucher au saindoux.)

Encore une petite fable à l’adresse des marchands de la Compagnie des Indes et autres lieux circon voisins :