APPAREIL DUMOULIN

Dès qu’une bonne invention surgit et parvient à faire un peu de bruit, soyez sûr qu’à l’instant même tous les esprits inventifs se tourneront de ce côté et qu’elle recevra de nombreux perfectionnements.

Ainsi l’invention de Beaufumé, malgré la justesse de son principe et les améliorations apportées par M. Cail, vient d’être remaniée par

M. Dumoulin avec tant de succès que la Société Vallet n’a pas hésité à l’acquérir. C’est, entre parenthèse, ainsi que devraient agir tous les propriétaires de l’invention primitive, au lieu de se mettre en lutte les uns contre les autres, de tenir le public en suspens et de passer en procès coûteux le temps si court des brevets. Ainsi Perry en est à l’acquisition de sa dixième patente pour les plumes d’acier, les encriers syphoïdes et les encres inoxydantes.

La forme donnée à son cubilot par M. Dumoulin est celle d’un haut fourneau, ou de deux cônes réunis par la base, de sorte que le combustible est versé au sommet d’une cheminée conique elle-même, qui pénètre dans le vide du cubilot. Quand on lève le simple couvercle posé sur cette trémie, il ne peut s’échapper qu’une quantité fort minime de gaz.

Ï1 n’est donc plus besoin du double sas de l’appareil Beaufumé, il n’est non plus besoin de grilles qu’il faut délivrer du mâchefer; la forme d’entonnoir donnée à la partie basse du foyer, rassemble le charbon au centre et fait tomber le coke dans une couronne de barreaux perpendiculaires posés sur un socle à tète de champignon, d’où découlent naturellement les laitiers et les vitrifications qui résultent de la combustion du charbon.

Tout cet appareil est entouré d’une enveloppe de tôle contenant beaucoup plus d’eau que l’appareil de Beaufumé, et peut servir à lui seul de bouilleur pour des machines de 5 à 10 chevaux. Le gaz produit est, dans ce cas, ramené dans le cendrier et retraverse le combustible en brûlant ce grisou formé par le mélange de l’air et du gaz.

Ainsi se trouve résolu le système si longtemps rêvé de faire brûler la fumée en la ramenant sous la grille. Il n’est plus besoin alors que d’une très-petite cheminée pour évacuer les produits de la combustion la plus parfaite qu’il soit possible d’obtenir.

Nous devons ajouter que le nouvel appareil est beaucoup plus aisé à débarrasser des incrustations, quand même on négligerait d’en délivrer d’avance les eaux que l’on doit employer, procédé peu coûteux mais encore peu connu; car la difficulté la plus grande que rencontre une bonne invention, une bonne recette, est d’obtenir une divulgation suffisante.

On ne saurait calculer le nombre d’excellents procédés qui se perdent, non-seulement par le silence de la presse quotidienne, mais par l’inintelligence des manufacturiers, usiniers ou industriels de toute espèce, qui ne lisent rien, pas même les bulletins ou recueils spéciaux publiés exprès pour eux.

Un mauvais petit journal politique, publié par les frères ciseaux rédacteurs jumeaux, rempli de cancans politiques aussitôt démentis que publiés, semble suffire à leurs besoins.

Il est vrai que la plupart de ces ouvriers parvenus ne comprennent pas ce qu’ils lisent à défaut de premières notions et des termes scientifiques les plus usités. Si l’article est rédigé en bon français, c’est une difficulté de plus pour eux de le comprendre. Notre avis est qu’on devrait leur envoyer des ingénieurs nomades (1) chargés de leur expliquer l’utilité et l’usage des innombrables procédés nouveaux qui se succèdent aujourd’hui d’une manière continue dans toutes les branches de la fabrication et que les technologues connaissent à peu près seuls. Nous avions dans le temps sollicité une pareille mission; le ministre Nothomb en avait apprécié l’utilité, et il nous avait envoyé la commission suivante que nous retrouvons dans nos papiers :

Bruxelles, le 31 août 1844.

Monsieur le Directeur,

Agréant la demande renfermée dans votre lettre en date du 21 du mois d’août courant, je vous autorise à visiter les établissements industriels du pays, afin de leur communiquer les perfectionnements que vous avez observés dans les ateliers ou dans les produits manufacturés de la France, et de recueillir, dans le but de les publier, les renseignements propres à faire connaître et apprécier les divers établissements du pays ainsi que leurs produits.

Veuillez, Monsieur le Directeur, me faire connaître tous les huit jours, les points que vous aurez visités, le lieu où vous vous trouverez et celui où vous vous proposez de vous rendre, ainsi que votre adresse.

(1) Les Russes, les Espagnols, les Portugais même, sentent la nécessité d’avoir des ingénieurs nomades pour récolter les fruits industriels qui leur tombent dans la main le plus aisément du monde, et dont ils tirent grand profit pour l’avancement des manufactures de leur pays. La Belgique croit pouvoir s’en passer; mais c’est une erreur.

Vos frais de voyage et de séjour seront liquidés sur une déclaration en double, conformément aux dispositions de l’arrêté royal du 31 mars 1833, qui fixe l’indemnité de séjour à douze francs et à deux francs par lieue les distances parcourues par routes ordinaires. Un arrêté subséquent a fixé à un franc par lieue les distances parcourues par chemin de fer.

Le ministre de l’intérieur,

Signé : Nothomb.

On nous demandera sans doute pourquoi nous n’en avons pas fait usage , pourquoi nous qui avons visité à nos frais tous les grands ateliers de l’Europe, nous ne connaissons pas ceux de notre propre pays. Position ridicule pour un directeur du conservatoire industriel belge.

Nous allons dire pourquoi nous sommes forcé d’esquiver les nombreuses et pressantes sollicitations qui nous sont faites par nos industriels d’aller visiter leurs usines et faire connaître dans notre bulletin et ceux de l’étranger où notre collaboration gratuite est assez recherchée, l’état d’avancement de l’industrie belge.

Nous n’avons qu’un mot à répondre pour nous disculper. Notre grand Colbert moderne, le protecteur si renommé de l’industrie, s’est empressé de détruire ce que son prédécesseur avait fait d’un peu bien : il a annulé notre commission, prenant pour prétexte le mauvais état de nos finances; mais comme il nous savait homme à nous passer de frais de route, il a trouvé le moyen de nous arrêter, en nous forçant de demander l’autorisation de nous absenter, même pour un jour, à notre commission, laquelle est tenue d’en référer au ministre ; mais pour plus de sûreté, il a supprimé, de sa propre autorité, les frais de logement auxquels nous avions droit, puisque nous les avions touchés pendant quatre ans. Cette injuste spoliation s’élève aujourd’hui à la somme de 20,000 francs que le nouveau ministère trouve trop élevée pour nous la rendre.

Chargé par le ministre de Theux d’aller étudier l’industrie de l’Alsace et de la Suisse avec frais de route, notre rapport a été publié au Moniteur; mais quand nous avons présenté notre note de l,500fr., Colbert nous a renvoyé à celui qui nous avait envoyé et qui n’était plus ministre!

Voilà pourquoi nous ne pouvons aller visiter les ateliers belges pour leur communiquer les connaissances que nous avons acquises dans les ateliers étrangers.

Nous publions ceci en somme et sans commentaire par respect pour la dignité du gouvernement.

Les détails de ces hautes injustices feraient envie au dernier des Hébreux boutiquiers, en se voyant ainsi distancé dans l’art d’envoyer promener ses créanciers.

Nous réservons cela pour une brochure spéciale, tendante à prouver que si tout ne se vend pas, tout se paye en ce monde ou dans l’autre.