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Nous avouons que c’est à la fatigue qu’ils nous ont causée que nous devons la résolution d’avoir pris le contre-pied de leur style uniforme, monotone et monochrome; mais ce qu’il y a de plus désagréable pour nos pauvres bouquinistes, c’est que tout le monde nous en fait compliment et nous encourage à continuer la réforme de la littérature industrielle que nous avons entreprise. Preuve du goût dépravé des

lecteurs de notre époque, diront les didacticiens algébristes, habitués à correspondre en signes télégraphiques par-dessus la tête des travailleurs.

Notre tort est le même que celui de Molière, qui a fait renoncer les médecins à parler latin devant les malades.

Nous voulons que tout le monde comprenne ce que c’est que l’industrie, et ne se fasse plus un porc-épic de la technologie; nous aimons à arracher les picots à tous les hérissons, et nous voulons que tous nos lecteurs puissent nous dire comme M. Villemain : « J’ai lu votre livre, j’en sais autant que vous; l’industrie n’est pas si difficile que je me l’étais figuré. »

Voici l’opinion de V Illustration :

« Les nuages sont formés par la condensation, dans les hautes régions de l'atmosphère, des vapeurs aqueuses qui se dégagent incessamment de la terre.

« Quel est l’état de cette vapeur condensée ? On admet généralement pour elle l’état vésiculaire; mais les uns veulent que ces vésicules soient pleines, et les autres les prétendent creuses.

« Même dans cette dernière hypothèse, par quel mécanisme restent-elles suspendues dans l’atmosphère et pourquoi n’obéissent-elles pas à la loi de la pesanteur? M. Seigney en rapporte la cause à leur mouvement, et croit que ces petits globules humides sont animés de vitesses horizontales; Gay-Lussac expliquait leur suspension au moyen des courants d’air chaud qui se dégagent de la terre; suivant Fresnel, la chaleur solaire, s’accumulant dans les couches des nuages, dilate l’air qui sépare les vésicules et en fait de petits aérostats qui s’élèvent à de grandes hauteurs.

« Toutes ces explications paraissent hypothétiques, si on les rapproche des observations recueillies par MM. Barrai et Bixio pendant leur ascension aérostatique de 1850; aussi M. le docteur Foissac, dans son remarquable ouvrage sur la météorologie, après avoir rapporté les observations de MM. Barrai et Bixio, se croit-il en droit de conclure que ce n’est ni la chaleur solaire, ni les courants de la chaleur terrestre qui soutiennent les nuages au milieu des airs. « Il faut « espérer, ajoute-t-il, que la connaissance de plus en plus approfondie des actions « électriques nous fournira l’explication d’un problème resté jusqu’ici insoluble. »

« Cette solution nous est aujourd’hui fournie par M. Jobard, de Bruxelles, dont les explications renversent du même coup la théorie jusqu’à présent acceptée du tonnerre.

« Nous allons essayer de traduire à nos lecteurs les unes et les autres.

« Au moment de leur décomposition et de leur fermentation, toutes les matières organiques laissent échapper du gaz hydrogène qui, par sa légèreté, s’élève dans les plus haules régions de l’atmosphère.

« Cette opération se produit surtout sous l’influence de la chaleur, alors que d’un autre côté cette chaleur évapore l’eau en même temps qu’elle échauffe l’air ; cet air, devenu plus léger, emporte la vapeur d’eau, laquelle se mêle à l’hydrogène, se laisse pénétrer par lui, et est ainsi en partie soutenue dans l’atmosphère.

« Nous disons en partie, car lorsque les vapeurs d’eau, entraînées dans les régions froides de l’atmosphère, se sont rapprochées par affinité et ont constitué une masse nuageuse, elles sont encore soutenues par les couches d’hydrogène qui s’amassent au-dessous d’elles.

« Et cela est si vrai, selon M. Jobard, qu’aussitôt, dit-il, qu’un petit lambeau est arraché d’un cumulus, on le voit s’évanouir et disparaître, parce qu’il tombe en pluie fine, qui se trouve absorbée avant d’arriver à terre, de sorte qu’on peut dire qu’il pleut toujours, même par le plus beau soleil, sur la périphérie des nuages, qui sont comme des parapluies ouverts dégouttant sur les bords; mais plus ce parapluie a d’ampleur, plus il retient de gaz sous sa coupole, plus il peut voyager longtemps, surtout pendant l’hiver, à moins qu’il ne se crève dans quelques parties faibles, par l’effort des gaz accumulés pendant un long trajet.

« Ainsi donc dans l’intérieur des vésicules, et surtout sous la coupole des nuages, se trouve amoncelé du gaz hydrogène qui lient le nuage suspendu dans l’atmosphère à la façon des aérostats.

« Mais cet hydrogène, dont la source se trouve dans les marais, les houillères, la décomposition des matières organiques, etc., est un hydrogène protocarboné, qui, mélangé à l’air, va devenir un véritable grisou.

« Or, si au milieu de cette atmosphère inflammable passe une étincelle électrique, le grisou atmosphérique éclatera comme le grisou d’une mine.

« Tel est le tonnerre ; son bruit n’est plus dû à la vibration de l’air ébranlé par le fluide électrique, mais bien à la détonation du mélange de l’air et de l’hydrogène protocarboné.

« Privé ainsi violemrpent de son appui, le nuage descend et se résout en ces grosses gouttes de pluies ou en ces orages qui suivent souvent le tonnerre.

« M. Jobard répond à une objection sérieuse; il dit : « Si cette théorie était « vraie, dira-t-on, il suffirait d’une seule explosion pour terminer un orage. C’est « une erreur, car chaque explosion ne peut enflammer que les portions de gaz « déjà passées à l’état de grisou, et, en supposant que le gaz soit dispersé par « l’explosion, comme la poudre à l’air libre est dispersée par les fulminates, il « s’ensuivrait que l’explosion ne ferait qu’aider à la formation d’une nouvelle « portion de mélange, et ainsi de suite jusqu’à parfait épuisement de la masse « gazeuse, laquelle s’alimente sans cesse de nouveaux arrivages, d’autant plus « abondants que la diminution de la pression atmosphérique est plus grande « pendant les orages qu’en temps ordinaire, ce qui favorise le dégagement du « gaz des houillères et par conséquent de celui des marais. »

« Cette théorie ingénieuse conduit M. Jobard à l’idée de se servir du grisou comme force balistique, dont les effets, bien supérieurs à ceux de la poudre, peuvent être obtenus d’une façon tout à la fois plus facile et plus économique. — C’est là, en effet, une conception heureuse que nous recommandons aux chercheurs d’idées. »

Nous faisons preuve d’un amour-propre immense, disent les gens en position de n’en pas avoir, en imprimant les approbations qui nous arrivent des quatre vents du ciel. — Eh ! oui, morguienne ! nous ne travaillons que pour mériter des éloges, absolument comme un acteur

pour mériter des applaudissements et un militaire pour obtenir la croix. Mais s’il la cache, à quoi bon l’avoir gagnée?

Il n’y a que les gueux qui aient le droit d’être modeste, a dit Goethe : Nur die Lumpe sind bescheiden.

Nous exhibons donc hardiment et sans la moindre pudeur le compte rendu du Journal des mines de France , qui a du moins lu et compris notre livre avant d’en parler:

« Nous sommes en retard avec l’illustre auteur du Monautopole, aussi ne voulons-nous pas attendre plus longtemps pour nous acquitter envers lui.

« Le nouveau livre de M. Jobard n’est point d’ailleurs de ceux qu’on puisse parcourir à la légère, ou lire sans y prêter une attention soutenue; c’est une œuvre corsée, substantielle et myrifiquement riche en mouelle , comme aurait dit ce bon Rabelais dont notre auteur ne se fait pas faute d’affecter, à l’occasion, le tour éminemment sarcastique, tout en voilant comme lui la profondeur de la pensée sous une apparente jovialité.

« N’allez pas croire qu’il en soit de son ouvrage comme de ces nombreux volumes qu’a fait éclore l’Exposition universelle de 1855, et qui ne sont, pour la plupart, que des catalogues plus ou moins complets, plus ou moins bien raisonnés des innombrables produits envoyés par tous les peuples du monde au Palais de l’Industrie. M. Jobard prend la chose de beaucoup plus haut, et semble ne s’arrêter que très-superficiellement à la partie technique et descriptive; ce qui le préoccupe avant tout, ce sont les considérations philosophiques que fait naître dans sa féconde imagination telle ou telle invention nouvelle dont il néglige en quelque sorte la valeur industrielle actuelle pour ne s’inquiéter que de sa portée dans l’avenir. — Toute cette première partie du livre de M. Jobard est d’une supériorité remarquable, et l’on ne sait, en la lisant, ce que l’on doit admirer le plus, ou de la verve intarissable, ou de l’inflexible bon sens de l’auteur.

« Nous n’avons pas besoin d’ajouter que, dans le livre qui nous occupe aujourd’hui, M. Jobard, comme dans ses précédents ouvrages, en revient sans cesse, et à tout propos, à réclamer avec une persévérance tout apostolique la reconnaissance légale de la propriété intellectuelle, nouvelle doctrine dont il s’est fait le Messie, et qu’il va partout prêchant, comme la seule qui puisse conduire au bien-être du plus grand nombre, en rendant la propriété immédiatement accessible à tous, sans empiétement sur les droits acquis.

« Nous ne savons vraiment pas, dit-il, de quelle épithète on pourrait saluer « ceux qui s’opposent à la création de la propriété intellectuelle, en voyant ce que « la société a perdu pour ne l’avoir pas reconnue dès l’origine .

« Il est évident que rien ne manquerait à l’homme s’il travaillait, et il travail— « lerait fort bien si le produit de son travail lui était assuré. »

« Plus loin, poursuivant toujours la même idée, et la voyant avec douleur réalisée prochainement peut-être par une puissance étrangère, M. Jobard signale ainsi le danger :

« . Alexandre II n’a qu’à déclarer par un ukase que tous les inventeurs

« fabricants, mécaniciens et manufacturiers qui apporteront les premiers leur « génie, leur talent et leurs outils en Russie, seront propriétaires exclusifs de « l'industrie qu’ils y viendront établir! et vous croyez pouvoir arrêter alors la

« caravane de déserteurs, maîtres et ouvriers, qui se dirigera sur celle Californie « voisine? Il faut bien peu connaître l’esprit d’aventure qui distingue notre siècle « pour douter du succès d’un pareil appel.

« . Comment ne voyez-vous pas cela poindre à l’horizon, depuis que de

« princes, des comtes et de nobles seigneurs russes viennent embaucher des « directeurs d’usines pour leur propre compte, seulement pour tirer parti des « abondantes matières premières dont ils regorgent, faute de routes, faute de « ponts, faute de tout ce qui fait leur admiration en parcourant nos pays?

« S’occupant avec un intérêt tout paternel du malheureux sort qui attend infailliblement le plus grand nombre des inventeurs, M. Jobard consacre une bonne partie de son livre à leur donner des conseils qu’ils ne sauraient trop méditer. Il s’applique particulièrement à les mettre en garde contre les déceptions sans nombre que leur réservent la routine ou l’ignorance des masses, et surtout l’entêtement systématique des théoriciens purs et des savants

« L’apparition du premier chemin de fer, dit-il à ce propos, a eu, comme le « simple énoncé de toute grande découverte, la propriété de mettre tous les « cerveaux en ébullition et, comme tout le monde a plus d’esprit qu’un seul, il est « résulté de cette tension universelle des imaginations vers un même but, un « grand nombre de solutions bien préférables à la première; mais la locomotive « s’étant cramponnée sur ses rails, il a été impossible jusqu’ici de la désarçonner ; « de sorte que ce chancre des chemins de fer, comme l’appellent les Anglais, « continuera à s’étendre et à rogner les dividendes de toutes les compagnies.

« Dès qu’il sent approcher un inventeur, ce monstre à vapeur se cabre, et lui « lance tant de ruades avec les mille pieds de ses palefreniers, que le pauvre « novateur, effrayé de cet accueil, est forcé de battre en retraite : voilà pourquoi « il y a calme plat aujourd’hui dans les inventions relatives aux chemins de fer, « si ce n’est qu'on persiste toujours à alourdir les locomotives pour les faire « mieux grimper, ce qui n’est guère plus rationnel que de mettre du plomb dans « ses poches pour mieux courir.

« Il s’ensuit que l’on doit faire les rails pour la locomotive qui pèse de 30 à « 40,000 kilogr., tandis que chacune des autres voitures n’en pèse que de 5 à 10 ; « il s’ensuit également que la locomotive écrase tout, démolit tout et occasionne « d’incessantes réparations. »

« Dans la partie de son livre où M. Jobard s’occupe plus spécialement de la description de quelque invention nouvelle ou de quelque grande industrie, comme par exemple l’industrie houillère, la fabrication du gaz, etc., il le fait avec une lucidité qui rend plus attrayante encore la forme éminemment fantaisiste qu’il sait donner à tout ce qui s’échappe de sa plume, forme pour laquelle il justifie en ces termes sa préférence dans un des derniers paragraphes de son intéressant ouvrage.

« Les gens qui n’estiment que les hommes qu’ils appellent sérieux, parce qu’ils « sont tristes, profonds, parce qu’ils sont creux, et graves, parce qu’ils sont « lourds, critiqueront notre littérature industrielle ; mais comme nous n’écrivons « pas pour les savants et que nous voulons être lu par ceux qui ne savent pas, « notre but n’est pas plus de les ennuyer par la monotonie que de les assommer « par le pédantisme ; nous en avons trop souffert dans le cours de nos études « pour nous en venger, comme ces latineurs qui ne bourrent la jeunesse de « racines grecques et de que retranchés, que par pure vengeance, croyons-nous. « Si tous les claviers ont plusieurs notes et plusieurs tons, c’est pour s’en servir « et nous nous en servirons. »