LE PREMIER BALLON

Voyez-vous au ciel ce point noir Qui se balance dans l’espace !

C’est le premier ballon qui passe ;

Mais il faut pour l’apercevoir D’excellents yeux, disait à la foule assemblée Un amateur à l’œil perçant.

(Dire une vérité d’emblée Est toujours un fait imprudent.)

Chacun lève aussitôt la tète,

Et du point noir se met en quête,

Dans la voûte du firmament.

Voyez-vous pas? — non, ma parole :

Nous sommes dupes de ce drôle,

Il faut l’assommer ! — Moi je vois,

Dit l’un d’eux, — moi je crois,

S’écrie un myope en colère,

Que vous lui servez de compère ;

Haro sur le vil imposteur!

A mort, le mystificateur;

Et ceux qui prennent sa défense!

Victimes de leur clairvoyance,

Us ont beau crier, regardez !

Les malheureux sont lapidés !..,

Sur eux la canaille se rue,

Et sans les écouter les tue.

Pendant ce bel exploit, le ballon descendait, Et tout le monde le voyait;

Mais personne n’osait le dire,

Devant celte foule en délire.

Enfin quand le ballon fut prêt A se poser à terre,

Il fallut bien croire et se taire; Hormis les aveugles pourtant,

Qui voulurent loucher avant.

Le peuple alors, honteux de sa bévue,

A ces pauvres martyrs élève une statue.

C’était fort bien assurément,

Mais il eût mieux valu le faire auparavant.

Mes amis, vous pouvez m’en croire, Ce conte-ci n’est que l’histoire,

De tous les précurseurs,

Inventeurs ou fauteurs De quelque vérité nouvelle.

Tous ces illuminés, ainsi qu’on les appelle, Seront toujours crucifiés pour elle.

Galilée et Colomb, Mesmer et Jacotot,

Ont montré leur ballon trop tôt.

Une loi qui n’intéresse ni ceux qui la font, ni ceux que l’on consulte, ni ceux qui la volent, doit passer comme une lettre à la poste. Ainsi passera la nouvelle loi sur les brevets, qui n’est, d’ailleurs, qu’une nouvelle édition de la vieille, considérablement empirée et fort peu corrigée, comme nous allons le démontrer; car il est de vieilles machines comme celle de Marly qu’il est non-seulement impossible , mais inutile de vouloir améliorer, quand on a quelque chose d’infiniment plus simple et de meilleur.

Il est évident que la retouche de 1844 a été malheureuse, car elle n’a fait qu’éliminer le grand principe de la loi de 91, qui reconnaissait l’invention comme une propriété, sans lui en donner les droits, ce qui était une contradiction à laquelle on aurait dû remédier avant tout, pour être conséquent dans le progrès. Mais on veut aujourd’hui que le brevet ne soit plus qu’un privilège, une récompense ou un encouragement. C’est ainsi qu’on respecte les grands principes de 89, dont on proclame cependant bien haut les avantages.

Le brevet, cessant d’être un droit, ne sera plus désormais qu’une

concession du bon plaisir, bien plus écourtée que les privilèges du roi par la grâce deDieu, qui s’étendaient souventà99 ans, sans restrictions, ni formalités, ni amendes préalables. Voilà comment on recule le moment si désiré et si nécessaire de cette palingénésie sociale pacifique, que le monde attend comme le Messie.

La loi des lois, celle qui touche aux racines mêmes de la civilisation, la loi la plus nécessaire, la plus juste, la plus importante de l’époque, celle qui devrait ouvrir à deux battants les portes de l’espérance au travailleur désespéré, restera fermée comme celles de l’enfer du Dante, dont on se contentera de remplacer l’inscription dérisoire : S. G. D. G. par une main indiquant l’étroite chatière garnie des onze lacets de nullités et de déchéances à travers lesquels doivent passer les malheureux inventeurs, au risque de s’y faire étrangler.