REVENDICATION

U est un mot très-commode et très-employé contre les inventeurs qui se permettent de réclamer leur bien, audacieusement pillé par de prétendus réinventeurs. Le père légitime semble avoir moins de droits que le père adoptif. — Ah bah! disent les stériles, à en croire celui-là, il aurait tout inventé! Il a beau dire; voyez mes brevets! Personne ne veut prendre cette peine; nul n’est tenu de. prouver contre soi et d’aller chercher un démenti dans la masse immense des brevets expirés ; on aime mieux rester dans une erreur qui dispense de toute justice.

C’est ce vilain sentiment qui fait qu’on accable d’éloges et de statues après leur mort les inventeurs qu’on n’a cessé de maltraiter de leur vivant; c’est un convive de moins au festin de la vie : celui-là ne demande plus rien, il n’est plus ni importun ni exigeant; enfin il est charmant sous tous les rapports, son éloge est dans toutes les bouches, et ses ennemis les plus acharnés lui rendent volontiers justice. Cela s’est vu souvent après l’annonce anticipée de la mort de certaines

(1) La Meuse, à l’exemple du Journal des économistes , n’aime pas à se voir battre dans sa propre feuille. « A quoi sert-il d’avoir un journal à soi, nous disait naïvement un économiste, si ce n’est pour avoir toujours le dernier mot dans la discussion? » La Meuse a donc oublié de reproduire notre réponse.

célébrités. Par exemple, si Lamartine était mort, on ne se serait pas permis de dire qu’il a changé sa lyre en tirelire. Le rôle déjugé réhabiliteur n’appartenant qu’à quelques natures d’élite est trop rare pour que nous ne citions pas honorablement le nom de M.E. Durand, directeur du' journal le Gaz , qui a pris la peine de faire pour les inventeurs du gaz le même travail que le savant général Poncelet a fait pour les inventeurs de la filature, en cherchant dans les brevets expirés la part qui revient à chacun, dans l’œuvre du progrès (1).

M. Durand est allé copier nos brevets expirés, et n’a pas craint d’indisposer les réinventeurs du gaz à l’eau et des carburateurs qui se ruent à l’cnvi sur nos dépouilles, en Angleterre comme en France et ailleurs, et forment des compagnies pour les exploiter, depuis que nos brevets sont tombés dans le domaine public. Si nous nous avisions comme l’ingénieur Fafchamps de réclamer une récompense nationale ou une aumône de ces compagnies, nous serions accueilli comme lui par des doutes ou des moqueries; nous nous contentons donc de consigner ici le témoignage bien désintéressé du savant et consciencieux directeur du Gaz, qui s’est conduit, à propos de sa carburation, aussi noblement que le directeur du gaz Ligling de Londres à propos de l’invention du gaz à l’eau, du gaz mixte et du gaz Le Prince, dont tous les principes se trouvent clairement décrits dans nos patentes

(i) On connaît, nous disait le général Poncelet, mes travaux en mécanique théorique et appliquée, et l’on me charge en conséquence de juger les cotonnades dont je n’avais pas la moindre idée, mais on aura pensé que j’étais assez jeune pour apprendre : or, j’ai appris, en effet, bien des choses en fouillant dans les brevets, c’est que les véritables inventeurs des milliers de procédés qui ont porté la filature à sa perfection, ne sont pas toujours ceux qu’on pense; je le prouverai dans mon rapport fait sur pièces authentiques, les patentes et les brevets.

Tout en félicitant le laborieux académicien sur la grandeur de la tâche ardue qu’il entreprenait, nous ne lui cachâmes point nos doutes sur la difficulté de ie voir aboutir; mais nous ne connaissions pas la puissance d’exécution et de volonté renfermée dans ce corps frêle et maladif, qui ne quitte pas même le coin de son bureau de travail pour prendre ses modestes repas, tandis que son ordonnance est chargée de dire aux visiteurs que le général est toujours en course, en promenade ou en visite. C’est grâce à ce régime, suivi depuis 1851, que nous devrons le plus vaste et le plus consciencieux rapport sur l’Exposition universelle de Londres.

et brevets, payés et expirés depuis 14 ans, sans nous avoir rapporté un centime.

Voici comment s’exprime M. Durand, qui met à nu le plagiat éhonté de M. Seliigue :

« Aujourd’hui, chacun a son idée à l’endroit de la carburation du gaz, et comme le principe de l’application des carbures d’hydrogène à l’enrichissement de tous les gaz se trouve dans le domaine public, il en résulte qu’il n’y a plus de brevetable que la forme des appareils : aussi que déformés bizarres, tourmentées, hétéroclites!... Nous les ferons un de ces jours passer sous les yeux de nos lecteurs; pour le moment, bornons-nous à prouver que chacun peut user du principe de la carburation : aussi bien, des demandes de renseignements nous arrivent à cet égard, et nous allons y satisfaire, désirant vivement que les documents suivants servent à l’instruction de nos lecteurs plutôt qu’à la procréation ultérieure de quelque œuvre nouvelle dont nous avouons ne pas sentir le besoin, ce qui existe déjà renfermant à nos yeux toutes les combinaisons utilement possibles.

« C’est au savant directeur du Musée de l’industrie belge, M. Jobard, qu’appartient l’idée première de la carburation du gaz, idée restée inféconde entre les mains de Seliigue, son cessionnaire, et qui aujourd’hui se représente au monde industriel avec toutes les apparences de la fertilité, tant il est vrai que le martyrologe des inventeurs pourrait, lui aussi, fournir à quelque Virgile de ce siècle l’occasion de remplir, à propos du génie méconnu, la seconde partie d’un vers qui commence par cet hémistiche célèbre : Sic vos non vobis.

« A défaut du brevet belge, nous avons sous les yeux le brevet d’importation demandé pour quinze ans au gouvernement français par Alexandre-François Seliigue, le 13 mars 1834, et qui lui fut délivré le 30 juin de la même année, sous le n° 5765.

« Nous copions textuellement; la spécification est de la main de M. Jobard lui-même :

Explication des moyens employés pour produire les nouveaux gaz propres à

Véclairage et pour l'application du gaz hydrogène pur au chauffage et à la

cuisson.