PRÉSERVATIF CONTRE LES TREMBLEMENTS DE TERRE

£XTI1«CTI0N DES VOLCANS.

Cette annonce sera peut-être accueillie comme celle du paratoonerre de Franklin l'a été par la Société royale de Londres, lorsqu'il lui fit connaître son moyen d'empaler la foudre.

Le nôtre est plus facile à comprendre et, si les savants le rejettent, nous en appellerons aux vignerons, qui savent que, quand un tonneau fermente et menace de faire éclater sa prison, il suffit d'un petit coup de vrillette pour donner issue aux gaz comprimés qui se forment par la fermentation.

Or, le royaume de Naples est un grand tonneau dont le Vésuve est la bonde; mais, quand elle s'engoue, quand le tampon de laves refroidies résiste à la pression, les douves de la Calabre et de la Basilicate sont forcées de se soulever pour livrer passage aux gaz formés par la décomposition de l'eau sur les minerais incandescents, ou par la réduction des éponges métalliques de Chenot, ou par toute autre querelle de Neptune et de Vulcain dans le domaine de Pluton, comme auraient dit les anciens.

Quoi qu'il en soit, il est impossible de nier que tout terre muoto n'ait pour cause l'explosion du grisou, ou la pression des vapeurs que l'on voit s'échapper par toutes les fissures, comme on voit la fumée sortir des débris après l'explosion d'une mine souterraine.

On aperçoit même des jets de flamme briller à côté de jets d'eau, de boue et de poussière, selon la nature du sol traversé par ces gri* sous en révolte.

Cela compris, il n'est pas difficile de voir qu'il suffirait de percer dans la plaine de Portici, par exemple, un trou assez profond pour

atleindre les entrailles du volcan, et lui couper la parole en donnant une issue artificielle ^ux gaz, quels qu'ils soient, analysés par Sainte- Claire-Deville, au fur et à mesure de leur formation ; ce qui les empêcherait de s'accumuler et d'acquérir celte énorme pression qui doit sans doute s'élever à beaucoup d'atmosphères pour soulever ainsi un royaume tout entier.

II est vrai que l'aire du piston est d'une assez belle dimension pour travailler à basse pression.

Nous n'estimons pas à plus d'une lieue l'épaisseur de la croûte qui recouvre le volcan ; car, si elle était aussi considérable que le prétend M. Cordier, le volcan n'aurait pas la force de vomir ses entrailles avec un œsophage de vingt-rtois lieues, comme il a cherché à l'établir d'après un calcul dont H. Valferdin a déjà démontré la fausseté, en prouvant qu'à 878 mètres, l'accroissement de température est d'un degré par 23 mètres et non plus par 32, d'après la moyenne du savant académicien.

Il va de soi que plus on se rapprochera du feu central, plus l'intervalle des degrés se raccourcira, de sorte qu'avec un percement de deux ou trois kilomètres au plus, on se trouvera en communication avec les gaz cherchés, lesquels pénètrent certainement à travers les terrains devenus plus ou moins perméables par les fractures des roches primitives, produites par les soulèvements antérieurs. Ces gaz arrivent même à la surface du sol dans certaines contrées.

La province de Bakou, avec ses colonnes de feu perpétuelles, est à l'abri des tremblements de terre, ainsi que la province chinoise d'Ou- Tong-Kiao avec ses puits de feu forés à 3,000 pieds, par un procédé que nous allons décrire et dont nous garantissons le succès pour l'avoir essayé nous-méme dans le phyllade du Luxembourg.

Quand, à l'aide de bras d'hommes, nous avons pu percer un mètre par jour, dans le terrain dur le plus difficile, il est à présumer qu'à l'aide d'une machine à vapeur, on fera plus de six mètres en 24 heures, dans la lave refroidie de la surface et dans les trachytes, les gneiss ou le granit primitifs.

Voici de quel outil simple et sûr se servent les Chinois pour atteindre les puits de sel et de gaz recouverts d'une roche de 2 ou

3,000 pieds dont la formation n*a pas moins de quatre lieues sar sept en superficie, d'après le père Imbert.

On prend un mouton cylindrique de fonte, de 22 centimètres de diamètre et d*un mètre de hauteur, cannelé extérieurement à la manière de certaines colonnes d'architecture; ces cannelures doivent être légèrement inclinées de la base au sommet comme les rayures d*un fusil Delvigne; la tète ou le pied da mouton est semé de grosses pointes pyramidales pour mieux égruger la roche; la partie supérieure est creusée en cône rentrant, de la capacité d'un gros pain de sucre. C'est dans ce cône que s'accumulent les détritus de pierre broyée par la chute du mouton, en jaillissant en boue par les cannelures extérieures dont nous venons de parler.

Ce mouton-pilon est fondu en coquille, afin d'acquérir la dureté de l'acier; il est muni d'une anse très-allongée à laquelle on attache une corde de fil de fer semblable en tout à celle du câble télégraphique transatlantique, ou mieux encore du câble natté de Balestrini, qui nous parait mieux conçu, aussi fort et assez souple pour ^'enrouler facilement sur les tambours ou poulies d'extraction.

Ajoutez une petite machine à vapeur locomobile de six à huit chevaux pour opérer la frappe à l'aide d'une came qui soulèverait le pilon d'environ deux pieds par deux secondes, et vous avez Tappareil complet, suffisant, avec trois à quatre hommes pour percer récorce du globe en moins de deux ans, sur une profondeur de 2 à 3 kil. ; ce que nous croyons nécessaire pour atteindre aux gaz ou vapeurs qui causent de si terribles dégâts et empêchent de dormir les dames de Naples, que nous engageons à joindre leurs prières à cette description, pour qu'il soit fait un essai de notre outil, au risque d'imposer silence à leur épouvantable voisin.

Il est plus que temps de le punir d'avoir englouti Pompeîa, Herculanum, Stabia; car il creuse, il creuse, et sa voracité croissante menace sans cesse l'heureuse et brillante Parthénope, comme le lac de Harlem menaçait Amsterdam.

Aucun procédé de sondage ne coûte moins et ne marche avec une pareille facilité; il suffit de remonter l'outil environ toutes les heures; ce qui s'exécute cent fois plus vite qu'avec des barres, et il revient aa

jour chargé d'un pain de sucre en pierre, que l'on verse à terre, où il acquiert^ en séchant, la dureté même de la substance aux dépens de laquelle il a été formé; parce que l'opération se passant à l'abri de l'air, l'affinité d'agrégation des molécules de même nature se trouve encore facilitée par le pilonnement continu.

Celte explication n'est pas seulement une probabilité, c'est un fait.

Ce qu'il y a de parfait dans celte méthode, c'est que l'outil frappe toujours sur le roc vif, sans cesse débarrassé des détritus qui se pro* duisent.

Si l'on nous demandait pourquoi ce système de sondage, qui date de 1830, n'est pas généralement employé, nous répondrions qu'il est encore ignoré, ou mal connu, et qu'il n'est parfait que dans les terrains monolithiques, mais que, dans les terrains boulants, superGciels, il présenterait à peine deux ou trois fois plus d'avantages que le procédé de Moïse, imité par MM. Flachat, Mulot, Degousée, Kind et Blariau.

Nous engageons les intéressés, qui se composent à peu près datons les habitants du royaume des Deux-Siciles, à sacrifier quelques paoli pour mettre un terme aux tremblements de terre, au risque de tamponner l'Etna aussi bien que le Vésuve, qui paraissent conspirer sourdement avec les révolutionnaires, pour détruire ce beau royaume, sans lequel les touristes anglais seraient obligés de mourir du spleen dans les brouillards de la Tamise.