MOYEN ÉCONOMIQUE DE SUPPRIMER LA CONSCRIPTION

L'invention n*est pas limitée, comme on le croit, à la technologie; l'invention s'applique à tout, même à la politique; rien ne progresse ici-bas que par l'esprit d'invention, de combinaison et d'application; tout homme d'État privé de la faculté d'inventer ou du moins de choisir, ce qu'on appelle le don d'éclectisme (car choix de pensée est invention), ne marque sou passage au pouvoir que par une parenthèse vide, comme on dit. A ceux-là nous soumettons une idée qa'ils devraient avoir eue depuis longtemps pour se procurer une armée solide sans arracher les bras à l'agriculture, au commerce et à l'industrie, sans briser les vocations, sans troubler Tapprenlissage, sans semer le deuil et la misère dans les familles peu aisées, sur lesquelles pèse tout entier l'impAt du sang, malgré tout cequ*on dit de l'égalité des charges.

En temps de guerre, il ne s'agit pas de raisonner, mais de défendre la patrie, et la conscription est la première chose qui se présente; impôt d'argent, impôt de sang, juste ou non, il faut obéir ou périr; mais , en temps de paix , on peut réfléchir ; il faut en profiter et se demander s'il n'y aurait pas quelque moyen, pour le pays, de se créer, avec le temps, une bonne armée permanente, en y admettant chaque année quelques milliers de pupilles pris parmi ceux qu'on appelle les enfants de là patrie, parce que la patrie les adopte, les nourrit et les entretient jusqu'à l'âge de 12 ans. Ne serailril pas mieux que l'État pût prolonger sa sollicitude en leur procurant une profession aussi honorable que celle des armes, au lieu de les laisser vagabonder et remplir les dépôts de mendicité, voire même les prisons et les bagnes ?

Ne serait-il pas mieux d'élever ces orphelins pour le noble état de

défenseurs de Tordre et de la patrie ? Quels exceilonts soldats que ceux qui seraient exercés dès Tàge de 12 ans à la gymnastique militaire, en même temps qu*à des métiers utiles au régiment, tels que ceux de tailleurs, de cordonniers, de charrons, de briquetiers, de pionniers, etc. ! Car ceux-là ne refuseraient pas de travailler aux routes et aux canaux , sous le prétexte qu'ils ne sont tenus que de manier Tépée et non la bèche^

Nous entendons les défenseurs des droits de l'homme nous dire qu'il n'est pas plus juste de contrarier la vocation, les goûts et les caprices des enfants illégitimes que des autres; nous répondrons à ces puritains que la conscription- est bien autrement contrariante pour les conscrits et pour leurs familles : on ne le sait que trop.

Le bon sens devrait nous dire que si le père d'un enfant a le devoir de le diriger vers la carrière qu'il croit lui convenir le mieux, l'État a le droit d'en faire autant de ses enfants à lui, des enfants de la patrie, puisque c'est ainsi qu'on les nomme, le droit de leur assurer un état, le logement, la nourriture et une retraite assurée à cinquante ans, comme aux invalides de Chelsea. Leur position serait enviée par bien des ouvriers libres qui ne sont assurés de rien du tout dans leur yieillesse.

Il y a aujourd'hui, en Belgique, environ 12,000 naissances illégitimes par an, qui se réduisent à 6,000 garçons, dont la moitié est morte ou estropiée à 12 ans; on pourrait donc incorporer chaque année 3,000 hommes pris dans les séminaires des pupilles de l'armée, en défalcation des listes de conscription. L'année suivante, celte liste serait allégée de 6,000 travailleurs. La 18" année, la Belgique aurait une armée de 45,000 excellents soldats de 18 à 33 ans, ne connaissant que leur drapeau, la discipline et leurs chefs; ils seraient donc toujours prêts à défendre le pays auquel ils doivent tout. La 30« année nous donnerait 74,000 soldats de 18 à S8 ans. Nous ne défalquons pas les manquants, parce qu'il y aurait compensation par les enrôlements volontaires et l'augmentation croissante des naissances illégitimes qui sont de 9 p. c. aujourd'hui.

Une pareille institution aurait pour résultat de diminuer la liste des jeunes délinquants au-dessous de 16 ans, qui est de 4,033, et qui

s'accroit chaque année comme la paupérisme , preuve que U soeiélë moderne est dans une très-mauvaise voie.

Vous voyez que de la sorte les chaires de la oonscripUon finiraient par s*atlénuer progressivement et laisseraient un immense coatiagent disponible en cas d'urgence. Bien entendu que ces nouveaux soldats ne seraient point privés d'avancement comme les soldats russes et anglais; enfants de la patrie, ils n'auraient cependant pas le droit d'être mieux traités que les enfants légitimes, bien qu'ils eussent été fovorisés par une meilleure et plus longue instruction militaire.

Cette carrière n'aurait rien d'absolu ni de draconien, et quand un génie artistique ou autre viendrait à se révéler parmi ces Antouis parfois mieux doués que les autres, l'œil édairé des chefs ne laisserait pas s'atrephier dans la foule l'être marqué du doigt de Dieu.

Nous pensons qu'une armée recrutée de la sorte serait la plus morale, la mieux instruite, la mieux disciplinée, et, par conséquent^ la plus solide que l'on ait encore vue dans les temps anciens et modernes.

Nous apprenons qu'un homme du pouvoir qui n'a rien osé faire pendant qu'il le possédait, a goûté cette idée et propose de faire an moins des régiments spéciaux avec les enfants trouvés, ce qui entretiendrait une noble émulation entre ces deux éléments légitimes et illégitimes; car nous vivons au milieu de l'idée fausse que la ooneur^ rence est le critérium de la perfectibilité humaine.

Nous pensons, nous, qu'on devra en arriver à la doctrine de ripséisme ou de l'intérêt privé, seul levier assez puissant pour soulever le monde.