POSTFACE

Nous voici au terne de notre tâche, mais non pas à la fin de nos matériaux ; car chaque jour apporte sa pierre à l'édifice dont nous n'avons pour ainsi dire que tracé le plan et posé les parpaings du fondement. D'autres élèveront les étages supérieurs; mais nous ne cesserons d'y travailler tant que Dieu nous prêtera vie, santé, mémoire, etc.

Nil actum reputans si quid^ etc.

Notre cabinet étant devenu un foyer de paraboles, ou d'hyperboles industrielles si vous voulez, par suite de nos relations et affiliations scientifiques, littéraires, artistiques, physiques et métaphysiques même, nous nous trouvons presque toujours un des premiers informé des découvertes et des idées nouvelles que nous nous faisons un devoir et un plaisir de refléter immédiatement, sans plus nous soucier de ce qu'en penseront les timides et de ce qu'en diront les sots, que le miroir concave ou convexe qui leur renvoie leur laide image, car les sots sont toujours incrédules et laids en dehors comme en dedans.

Le sol niera toujours ce qu*U ne peut comprendre; Poar lui le merveiUeax est dénué d'attrail; n ne sait rien et ne vent rien apprendre, Tel est de rincrédnle un idèle porb^t.

Il m'est pas étonnant que les hommes de génie s'adressent à nous plutdt qu'aux hommes du génie qui les tarabustât, quand nous compatissons à leurs maux pour les avoir éprouvés, sans qu'aucun d'eux puisse dire que nous lui ayons vendu nos bras offices, et beaucoup

savent que nous en avons refusé le prix, ce qui les surprenait fort» dans ce temps où tout se paye en belle et bonne monnaie.

Il parait que le désintéressement esl devenu une vertu si rare qu'on n'y croit plus, puisqu'on nous le reproche comme un défaut et presque un crime; mais nous n'avons trouvé que ce moyen de cooserver l'indépendance de nos jugements et l'intégrité de notre libre arbitre, car cela nous donne le droit de briser aussi franchement les illusions des ignorants que d'exalter et défendre les véritables inventeurs.

Si nous jouissons au loin de la réputation de porter dignement le nom de notre père, nous ne le devons qu'au soin que nous avons pris de ne déroger ni transiger avec notre consciepce et nos devoirs, malgré les avertissements, les menaces, les persécutions, les injustices et les passe-droits les plus révoltants, qui ne nous ont pas révolté du toat.

Ceci servira d'enseignement hygiénique à ceux qui veulent vivre longtemps sans regret d'avoir mal vécu :

Fais ce que dois, advienne que pourra!

Le chagrin d'avoir manqué de faire une bonne action est aussi malsain que le remords d'en avoir fait une mauvaise.

Le paresseux seul est exposé à ces deux agents de destruction ; l'homme étant né pour le travail, la paresse est ce que Dieu déteste le plus chez ses ouvriers en conscience, et nous le sommes tous.

Tout homme qui s'ennuie d'être seul est exactement aussi malheureux que celui qui se trouve forcé de vivre avec un sot.

Partout où je suis, je m'amuse, disait A. Dumas; c'est aussi le moyen d'amuser les autres, et il y a tant de gens qui ont besoin d'être amusés! La visite d'un homme d'esprit vaut mieux pour la santé que celle d'un médecin. Le premier vous fait du bon sang, quand le second prétend vous tirer le mauvais, sans y parvenir jamais.

Si les puissants savaient cela, ils ne s'entoureraient plus exclusivement de ces hommes soi-disant graves, parce qu'ils sont lourds ; profonds, parce qu'ils sont creux, et sérieux, parce qu'ils sont tristes.

Il est vrai que rire de tout et de rien est au^i stupide que de toujours pleurer, toujours déraisonner que de toujours raisonner, toujours s'agiter que de rester immobile dans sa majesté.

Il y a temps pour tout. Le sage ne rît que quand il faut rire, a dit Érasme. Le bouffon peut amuser, mais ne peut se faire estimer. L'homme qui écoute et ne dit rien est un voleur qui veut récolter sans semer, a dit Tabbé de Pradt.

Si nous continuions de la sorte, comme le gouverneur de Bara* taria, nous pourrions bien tomber dans l'excès contraire.

Nous terminerons donc en annonçant que chaque année nous ferons paraître un volume contenant les principales inventions et découvertes en tous genres qui auront surgi pendant les douze mois précédents ; ceux qui voudront se tenir au courant du progrès, qui marche à pas de géant à notre époque, pourront le faire savoir à notre éditeur; ceux qui en auront par-dessus la tète de nos deux volumes, pourront en rester là, car ils ont matière à ruminer pour le reste de leurs jours.

Nous ne pouvons mieux finir que par la communication du plus

grand des secrets, celui que tout le monde cherche où il n'est pas et

que personne ne cherche où il se trouve : le secret d'être heureux

quand même; en voici la preuve.

On a pu nous escamoter un immense héritage, mais le malheur s'est abattu sur les châteaux de notre spoliateur, qui souffre de sa

mauvaise action. On a pu nous arracher une grande fortune acquise par notre travail et voler nos inventions ; mais on n'a jamais pu nous enlever cette tranquillité d'àme acquise par un labeur incessant mais varié, ni cette parfaite indifférence pour les plaisirs du monde, après lesquels nous n'avons jamais couru, mais que nous n'avons pas repoussés quand ils sont venus se buter contre nous. Tel est le plus précieux des secrets, recettes et tours de mains contenus dans le présent recueil.

Pour être heureux fuir le plaisir:

Du philosophe est la devise ; Les efforts faits pour le saisir Sont le prix de la marchandise.

Mais s*ii apparaît tôt ou tard, Sous la forme d*uDe surprise, C'est un terne au Jeu de hasard Qui vaut dix miUe fois la mise.

P. S. Au moment de placer le dernier ban à tirer, sur la dernière feuille de notre dernier volume, la Gazette de France du 1<' mai nous parvient avec un article que nous trouvons bon à insérer en guise de camphre contre les miles qui s*appréteDt à le grignoter comme k premier, par ordre supérieur.

« Vingt cités se disputaient Thonneur d'avoir donné le jour à Homère. En seraitil de même pour le savant directeur du Musée de Bruxelles, H. Jobard? VÉmaneipation avait compté ce nom parmi ceux dont s'honorait la Belgique. Yoiei ee que nous lisons à ce sujet dans VÉcho de la Haute-Marne :

« Nous sommes heureux de constater en qualité d'Écho de la Haute-Marne, les succès et la renommée scientifiques de M. Jobard, qui est, nos leetears ne l'ont pas oublié^i^n enfant du département. Devenu citoyen de la Belgique depuis quarante ans, on voit qu'il sert sa patrie adoptive avec assez d'éclat pour que nous en fussions jaloux, si les services que rendent la science et les savants se renfermaient dans les limites d'une nationalité, au lieu de profiter, comme ils le font, à toute la grande famille humaine. Que H. Jobard continue donc à faire donneur à la Belgique aux yeux des peuples étrangers; que la Belgique, à son tour, s'honore de le compter parmi ses citoyens, soit! c'est justice. Mais tout cela n'empêchant pas que M. Jobard ne soit né à Baissey , et qu'il ait fait ses premâènt éludes au collège de Langres, à côté de l'illustre archevêque de Paris et des frères Lacordaire, nous avons le droit aussi de le compter avec complaisance parmi nos propres concitoyens et de revendiquer pour notre pays an reflet de la conaidération que sa science et ses travaux lui ont acquise. Si M. Jobard fait houneiir à la Belgique, il ne fait pas moins honneur à la Haute-Marne. »