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BaiDgéftwar deVersaHles, M. Priqueler, croyonsHiOMis; vient d'm» mtkr un outil foreur et carew à la fois, qui neofl semble èlre H iênm m^t dn sondage*

Cet oBiit eommence par nn poinçon central ayant la forme d'un fàmwfigùou renversé ; puis Tient une petite couronne d*acier un peti feus lirge, puis une autre d'un diamètre plus grand, et ainsi de suite jasqa*à la largeur définitive du trou que Ton désire. On voit qu*il n'y a pas de terme au diantre, . .

Ce qu'il y a de remarquable, c'est que toutes les coupoiioas faisant eotMui^, reçoivent chacune le détritus de l'emporte-piëce supérieur; cètiostniment retourné doit présenter la forme d'un if dont la barre defer seruît la tige. Il suffit donc de le faire danser sur la méine pUm wticriement, pour creuser un trou dans toute espèce de terrainSt Cad noas représente ToutH universel des foreurs de )'avenir,seuleinentt nr les boi^^ves du sondage refuseront de l'employer et empêcheront les autres de le faire, en déclarant, eomne ils l'ont fait du nôtre, q«e cela ne vaut rien, puisque si cela était bon , ils l'employeraient euxmêmes. Telle est la réponse stéréotypée avec laquelle on détourne pendant longt^nips le publie des inventions les plus simples et les plus miài^euses.

(1) On a longtemps cm qu*oa ne pourrait percer utUement des p«it3 artisiens en Belgique ; c'était une erreur, car il y en a déjà d'assez nombreux au nord d'une l%iieUfée d'Aix-la-Chapelle sur Dunkerque, comme ratait annoncé M. D'Omalias ^ vi^ d'eJ^tcAîr % Bercàem» sur k rive droite éfi l'Escaut , à una lieu d'AJude* naerde après 43 mètres de forage , de l'eau qui jaillit à 8 mètres au-dessus du sol, de même à Avelghem et à Elzeghem. Cependant à deux lieues de ïk Mf. Massez 9» tramre àrvèlô à 91 mèOrcs par le roc qui n'est peul^êtra qa*ini rognon de aileic.

Une des plus grandes difficultés qui puisse se présenter à ceoxqm creusent des puits de mines, c'est la rencontre d'une grande épaisseur de sable mouvant, boulant ou coulant qu'on ne peut extraire sans qu'A soit remplacé par d'autre, de sorte que si on s'obstinait à l'épuiser, on pourrait creuser unecaverne immense sous sespieds. On doitdoncche^ cher à le traverser en l'isolant pour arriver au terrain solide ou le travail avance lentement, mais sûrement. On a employé plusieurs moyens Ingénieux, mais souvent insuffisants pour y parvenir, et de guem lasse on a fini par l'emploi de cuves de fonte , quelquefois chargées de maçonnerie , qui descendent par leur propre poids, à mesure que l'on creuse en sous-ceuvre ; c'est le moyen dont l'ingénieur Brunel s'est servi pour enfoncer les deux tours qui terminent son tunnel sous là Tamise.

M. Kind opère le cuvelage avant l'épuisement; il applique son invention, en ce moment, au charbonnage de Rothauzen , en Westpfaalie, pendant que son chargé d'affaires, M. Chaudron, l'applique i Saint- Vaast, dans le Hainaut. Nous espérons qu'il coûtera moins de peines que le moyen de Triger, qui a pourtant heureusement te^ miné la guerre de trente ans entreprise contre le boulant de Strépj- Braquegnies , guerre de désespoir qui avait déjà épuisé des millions avant qu'on eût épuisé Tinfernai boulant, véritable contre-partie do tonneau des Dauaïdes, car plus on en ôte, plus il y en a.

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Les gens du monde. qui se délectent devant un bon feu de houille, sans se douter de ce qu'il en coûte pour leur procurer ces loisirs, seront bien aises de l'apprendre. Ils n'ont qu'à suivre la narration que nous en avons faite sur place.

L'ingénieur a commencé par creuser un puits de trois mètres de diamètre dans les terrains de la surface ; il Ta fait solidement murail- 1er jusqu'à 48 mètres pour retenir les terres. Pendant ce temps, une machine à vapeur suffisait pour épuiser les eaux d'infiltration, qu'on appelle sauvages , mais arrivée là , elle devient insuffisante, parce

qu'on touche au boulant; il faut changer les moyens d'attaque. On sonde la profondeur du sal>le, qui n'a pas moins de 30 mètres d'un côté du puits et 33 mètres SO centimètres de l'autre, ce qui dénote une inclinaison des couches de 15 à 16 degrés. Le cylindre qu'on se propose d'y descendre, devrait donc être taillé en bec de flûte pour fermer exactement la porte au sable extérieur; cette pièce de rapport s'appellera le faux cuvelage.

On avait fait préparer des cylindres de tôle épaisse de deux mètres de hauteur, destinés à être superposés. Le premier est descendu sur le sable : le voilà qui s'enfonce par son propre poids , mais bientôt il s'arrête; nous croyons, nous, qu'il ne se serait pas arrêté si on lui eût imprimé un mouvement circulaire de va-et-vient continu ; car il faut surtout empêcher le sable de se tasser. Il fallut bientôt opérer par pression ; on fixa des poutres dans la paroi, et au moyen de fortes vis appuyées contre ces poutres, on exerça une pesée qui, portée à onze cent mille kilogrammes, ne put cependant vaincre la résistance. On pensa que quelques rognons de silex rencontrés par le cercle inférieur s'opposaient à sa descente, et pour les dégager on employa une drague circulaire qui retirait du sable sans retirer d'eau, car la contrepression de l'eau est, dans ce cas, regardée comme indispensable. Le cuvelage continua de descendre, mais si lentement, qu'il fallut souvent 15 jours pour avancer d'un centimètre. C'était à rebuter un homme moins persévérant que M. Delaroche ; mais il avait foi en son œuvre, et si la foi soulève des montagnes, elle enfoncera bien un cuvelage. Savez-vous combien a duré le siège de cette citadelle aussi bien défendue par les gnomes, gardiens jaloux des trésors souterrains, que Sébastopol par les Russes? pas moins d'une année!

Le cuvelage touche enfin au roc ; les 33 mètres de boulant sont bloqués, moins la fâcheuse ouverture du biseau qui suffirait pour tout eomprormettre, si le si» à air de Triger n'était pas venu à la rescousse.

Qu'est-ce qu'un sac à air, direz^vous! G^est une éèluse qui ne vous permet de passer daus uo camparliment qu'après aroir fermé la porlè derrière vous, avant d'ouvrir l'autre.

Entres avec nous dans le cuffat et tenes-vous bien. Un cbeval aveu*» gle détourne son manège, nous voilà déposés sur la calotte (tu sas; «a robinet siffle, la soupape à bascule s'ouvre sous nos pieds, une petite échelle nous permet de descendre dans une petite chambre éclairée par une petite lampe qui brûle avec édat dans l'air comprimé; mais «e boudoir est sans tapis, sans sofas, sans dentelles! — La trappe est referanée sur nos tètes, nous voilà bloqués; tournons cet autre robinet incrusté dans le plancher, I^fr eomprimé dans te troisièiBi dessous en sort avec bruit et vient vous serrer tes tempes et }m tpa* paçs, plus moyen de siffler; le manomètre accuse trioAs atmosphètta; pmièz garde à la seconde trappe l ~ La voilà qui s'ouvre d*eHe* méitte, parce que l'air est à la même pression dans le sas que dans la puits; — ^regardezaufond^qu'yvoyez-vousfDeschandeliesetdes gnomes tout noirs qui montent une échelle ; ils arrivent, n'ayez pQs p«ur, iU ne sont pas méchants, au contraire, ce sont de bons diableSi ^^ Bon* jour, Pierre, bonjour « feaa, bonjour, Jeff^ asses^z^v^m, vous êtes tout en naget, comment va l'ouvrage? -^ Ça va todi ben, nos maUsê.

YotB avez fait vos quatre heures, votre journée est terminée, Tôos attez Vous reposer^ ~ Relevez votre trappe, ouvres le robinet d*e& haut, pour la sortie de Tajr; dc^vcement en commençant, cela fait da mal d« se décomprioaer trop vite* — Entendea^-vous le ^fflement; ça va durer une demi-heure ainsi. *^ Le manomètre n« marqw plas qu'un» atmosphère, xm se seirt mieuzj les lampes ne. broient plus A vite. — Qui esin» qui frappe sur nos tètes f C'est le gamin qui nous amèniB le onffat pour nous enlever ; it essaye d'enfonoêr la tra]^pe atec Son piad, mais il n'y parviefodra pas avant cinq minutes. -^ Ah! \^ voilà qui cède* Sortons, snfflons nos lampes et montons dans qcM carrosse à la Dubarry. — Nous nous retrouvons enfin sur le gazon; quel beau soleil ! ça fait plaisir de revoir le ciel en sortant de l'enfer. Les damnés doivent être bien malheureux !

\(M ce que o^^est que le sas à ah* et sa manttiivre ; j*ai oublié d# vous dire que les matériaux entrent et sortent par le mèin« trou e<i ptr les mêmes moyens, à Taide d'un treoil établi dans le sas»

Reprenons notre narration; le sas nous est connu; mais comment l'air qui est comprimé dans la bure ne soulëve-t-il pas tout cela comme la vapeur soulève un piston ? C'est ce qui est arrivé à Doucby ; l'appareil n'ayant pu s'enlever, c'est le fond supérieur qui a éclaté, bien qu'il fut de fbnle et d'une épaisseur considérable (5 cent.) ; six ouvriers y perdirent la vie. Gomme M. Delaroche tient beaucoup à la vie des siens, il a pris des précautions eoirtre cet accident en plaçant sur le kaat Al sas d'énormes poutres de ehène, profondémeol eoi^gées dans les parois de la bure, et il est resté bien tranquille de ce côté.

Ce n'est pourtant qu'après avoir fait fonctionner sa machine à vapeur et poussé la pression jusqu'à 8 atmosphères qu'il a été complètement rassuré, puisqu'il n'avait besoin que de 6 atmosphères au plus pour achever son travail. Cependant l'administration des mines n'aj^ant pas voulu autoriser ces travaux, M. Delaroche en a pris sur hii toute la refi|K)iisabiKté; mais il ne voulut pas aller au delà de la pression de 4 atmosphères. — Il fallait imaginer quelque expédient. C'est ee que fit M. Delaroche. — Il existait dans le voisinage une ancienne fosse qu^l mit en communication par un bonveau avee la noQvdie, à dix mèlres au^-dessous du sas; il y fit passer un tuyau de 8 centimètres qui, pénétrant dans le quvelage, se recourbait à angle droit jusqu'au fond de la bore. — Voici son calcul : l'eau comprimée, au lieu de devoir s'élever jusqu'au-dessus du sas, trouvera un écoulement à 10 mètres en dessous. — Donc la pression nécessaire à celte opération sera diminuée d'une atmosphère. — Vous voyez qu'il est bon de connaître les lois de la physique en tout et partout; si H. Delaroche n'avait appris que le latin , il eût été arrêté tout court dans sa glorieuse entreprise. Cela fait, tout était prM, le grand jour de la répulsion des eaux était arrivé, La machine à vapeur foule de l'air pendant trois jours et trois nuits, et l'eau ne descend presque pas, parce que l'air s'échappe par les douures et par las joints du cuvelage

qui n'avait pas été bien confectionné. — II fallait pourtant le rendre étanche ; on y fit descendre des ouvriers chargés de calfater les fuites avec de la terre glaise, au fur et à mesure que les eaux mettaient les parois à nu.

Enfin la pression augmentant, les eaux se retirèrent vers leur source comme le sang vers le cœur par la peur de Tennenii qui s'avance.