DU GRISOU

La présence du grisou , auquel on n'a pas accordé toute l'attention qn'il mérite, est aux tremblements physiques ce que l'absence du monautapole est aux tremblements politiques; c'est-i-dire qu'ils suffisent pour motiver et expliquer aussi bien les révolutions du globe que celles de l'humanité. Ceci n'est point un vain paradoxe, comme on pourrait le croire.

Le gtùau et Yinjustice lentement accumulés, sont des mines chargées que la moindre étincelle suiBt pour enflammer. Un statisticien enregistrant les commotions petites et grandes qui se succèdent sur les différents points et aux différentes époques du monde, pourrait aisément élabUr un rapport de nombre et d'intensité entre les explosions terrestres et les explosions populaires. Hais ces deux phénomènes commencent à devenir de plus en plus rares par le refroidissement qni consolide le globe et le droit qui consolide la société.

On peut donc dire qu'il est réservé à l'homme de diminuer et peutêtre de faire cesser un jour ces deux grands fléaux, les explosions et les révolutions, ou d'en tirer parti en les utilisant à son profit, comme il Ta déjà fait de la guerre et de la foudre.

GGYIL

On peut se représenter le globe» jadis Ineandesoent et recouvert d'une croûte figée par le refroidissement ^ comûtie un oeuf dont h coquille solide ne peut plus Suivre le retrait qu'éprouve le jaune en n desséchant; car à mesure qu'il perd, par Vosnwse^ son eau de composition, elle est remplacée par de l'air. Notre globe» que certaines reli* gions de l'Inde comparent également à un œuf, préfiente un phénomène analogue. Le noyau igné, en diminuant de volume par le refroidissement, doit se retirer insensiblement et rompre les atiachei qui le soudaient dans l'origine à la croûte solidifiée^

II doit done exister sous nos pieds d'innombrables vides qu'on poo^ rait appeler le tissu caverneux soufrcortical ; mais cee vides sent Mf demment remplis de gaz hydrogène et de toutes sortes d'autres gaz, ainsi que des vapeurs qui se forment sans cesse par TinfiltraUcn de l'eau sur les matières incandescentes. C'est là que s'opèrent la vaporisation et la décomposition de cette eau dont les composants acquièrent une tension assez grande pour supporter et même soulever la croûte sur laquelle nous vivons.

Malheur A ceux qui habitent une partie faible , car elle avale tout sans pitié quand elle éclate. D'autres fois la tension deâ gaz et de la vapeur soulève des montagnes , comme le ferait une chaudière sa^ chargée en repoussant un boulon mal consolidé , ou une lourde soo^ pape qui retombe sur son siège après avoir donné issue i la vapeur en trop»

Ceci explique aussi bien les soulèvements que les afiRiissemenis da sol, les volcans de feu que les volcans de boue, d'eau chaude et de gii. Ce serait grand dommage que le feu central n'existftt pas, car il explique tout, comme on voit, quand les autres systèmes D*expliqueiit presque rien.

- tl9-

OCIX.

On ccMiiprend également comment rair» lentement endosmose avec les gaz souterrains par les fissures ou les volcans béants , forme d0s mélanges explosifs que la moindre éUiicelle peut enflammer en déterminant ces t<»nerres souterrains dont les roulements ressemblent à eeox qui ont lieu sur nos tètes et dans nos mines , pendant les coups de feu qui se propagent de caverne en caverne et d*amas en amas.

Il est évid^t que la matière en fusion est un mélange confus de tous les éléments minéraux , rudis indigestaque motês, qui représente ts8e2 bien le chaos. Il est également évident qu*à la moindre explo* 8îon, ces matières se boursouflent et s*élanoent vers les points <fe moindre résistance, comme Tean» qui s'élàve en cône vers la soupape par la pression de la vapeur, sur les parties les plus éloignées et peutêtre passées à l'état sphéroïdaL

Pour donner une idée de la formation des filons métalliques, il suffit d'observer ce qui se passe dans la fusion des canons de bronze : rétain restant plus longtemps liquide, se cherche et se réunit au cen- In» en quantité d'autant plus grande que le refroidissement a duré phis longtemps, comme dans les gros canons, vers Taxe desquels on Irouvê plus d'étain que dans les petits.

U doit en être de même d'un amas de minerais tenus longtemps en fosion ; chacun d'eux tend à se séparer de la masse par self affinity, ea obéissant aux lois de la gravitation et de la fusibilité tout ensemble. Tels sont les moyens dont la Providence s'est servie poor laisser le chaos se débrouiller de lui-mémeé

Oo peut donc dire que les volcans ne sont que les soupapes de sûreté de la grande chaudière globulaire dont nous occupons la surface sans plus songer au danger que les chauffeurs de nos machines à vapeur.

Lorsqu'une explosion a débouché un volcan ou soulevé le tampon ^ lui sert de soupape, on voit, après une coulée de lave, sortir une bouffée de vapeurs ou de gaz qui s'élève vers les nues et détermine ces Tiolents orages qui mêlent leur tonnerre aux mugissements du volcan.

Il se forme daos certains cas, au sein des chaudières à vapeur, des mélanges explosifs dont nous avons donné l'explication dans un mémoire que Tamiral deHackau nous a demandé Tautorisalion de publier pour l'instruction des chauffeurs et ingénieurs de la marine française. Nous y disions que les explosions foudroyantes , que Ton ne peat expliquer ni empêcher par les moyens ordinaires , étaient produites par le grisou formé dans l'intérieur des chaudières. En voici la démonstration mise à la portée de tout le monde ;

Sur l'eau d'une chaudière qui travaille depuis quelquCt temps, il se forme une couche composée de matières organiques en suspension dans toutes les eaux* On peut reconnaître cette sorte de crème graisseuse, huileuse et bitumineuse, en plongeant une baguette dans une chaudière qui a déjà vaporisé une grande quantité d'eau sans étce nettoyée. Cette espèce d'adipocire, formée de myriades d'insectes infusoires contenus dans toutes les eaux, s'attache à la baguette comme de la ci-ème. .

Voyons ce qui peut arriver quand le niveau baisse faute d'alimentation; il est évident que cette crème, en se séparant en deux, s'applique comme un emplâtre sur les flancs de la chaudière. Mais ces .flancs, exposés au feu des carnaux, se surchauffent, rougissent et distillent ces matières organiques qui produisent de l'hydrogène; cela n'est pas douteux, puisque le gaz d'éclairage ne se fabrique pas autrement.

Quand l'eau s'abaisse dans la chaudière pendant que la pompe alimentaire fonctionne , c'est qu'elle n'injecte plus d'eau , soit que son suçoir ne touche plus au liquide où il plongeait, soit qu'une fissure ait eu lieu dans le tube d'aspiration ; dans ce cas, c'est de l'air que la pompe injecte dans le bouilleur.

Yoilà donc l'oxygène en présence de l'hydrogène dans les flancs d*une chaudière plus ou moins dépourvue d'eau. Que manque-t-tl à .ce mélange pour éclater? une seule étincelle produite par le soulève-

ment d'une soupape, ou par une scintillation pyrophorique qui a lieu dans tout charbon en contact avec le fer rouge.

Rien ne peut égaler la puissance d'une explosion produite par le grisou comprimé à plusieurs atmosphères et extraordinairement surchauffé. Si la chaudière était pleine de poudre , elle ne causerait pas d'aussi grands dégâts que ceux que nous avons été plusieurs fois appelé à constater.

Nous ne doutons pas que le grisou ne soit utilisé quelque jour comme moteur, et ne donne des résultats supérieurs à ceux de la poudre. Nous avons vu des essais très-satisfaisants dans cette direction à Londres ; mais ils s'éloignaient trop des habitudes de Woolwich pour attirer l'attention des lords de YOrdonnance.

On a fait quelques tentatives pour décomposer le grisou des mines à Liège, mais les inventeurs onC échoué. Le meilleur moyen serait de lui chercher quelque application utile à l'industrie. Il serait alors si recherché qu'on payerait les propriétaires de mines pour s'en laisser débarrasser, car de tous les résidus d'exploitations industrielles dont on commencée tirer si bon parti, il n'en est certes pas de plus précieux que le gaz hydrogène, ni de plus abondant, ni de plus délaissé. En vérité , nous ne comprenons pas les ingénieurs des mines qni doivent être cependant des hommes aussi forts «n physique qu'en géologie. Comment ne dirigent-ils pas lés exploitants , qui ont la plus grande coniiance en eux, vers des expériences éclairées par une saine théorie, qui aboutiraient souvent à de grandes découvertes?

Voici un fait curieux, mais très-naturel qui nous a été conté par un vieux porion : «Je me trouvais un jour, dit-il, engagé dans une gale- € rie basse où l'on ne pouvait se tenir qu'à genoux ; il y avait dans c cette galerie quatre éouches bien distinctes ; la couche inférieure, c composée de mofette (gaz acide carbonique), éteignait ma lampe, c qui brûlait normalement dans la couche d'air que je respirais; un « peu plus haut, une couche de mélange faisait rougir la toile métal-

« lique et emplissait ma kmpe de flammes; mai3 efi relevant bros^ € quement dans le ga% pur qui régnait sous le plafond, elle 8*éteigBail € comme ma vie quand je levais la (éle. »

Il serait important de mesurer le temps nécessaire pour que le mélange du gaas protocarboné placé sur une couebe d'air soit eom<plétement effectué. On en déduirait naturellement le temps qu*U faut pour opérer la complète dispersion de celui qui s'élève dans les hantes régions de l'atmosphère , avant de passer i l'état inexplosible ; notre théorie serait ainsi confirmée ou infirmée, ce qui éclatrcîrait no des problèmes les plus intéressants de la météorologie. Nous pensons que l'expérience de Bertholet sur le mélange de deux gaz de deosité difle* rente ne suffit pas pour déterminer la manière dont se comporteat tous les autres gaz entre eux et avec l'air, tout reste encore à faire dans cette voie.

Le second étage sujet aux orages du grtsou, est la région des houH* lères en exploitation. Le gaz qui s'en dégage, mêlé à l'air dans certaines proportions, occasionne de fréquentes explosions qui décisieat la population des mines et détruisent souvent les travaux d'exploibh tion. Le gaz hydrogène proiocarboné parait être prisonoier Jaqs les pores du charbon, puisqu'on le pulvérisant, la poussière en est qaisi devenue incombustible.

On a bien fait la remarque que pendant les périodes d'abaissement du baromètre, les dégagements de gaz et par conséquent les coups de feu sont plus fréquents; mais on n'a pas dit, que nous sachions, que les hautes cheminées d'aérage peuvent attirer la foudre, comme les clochers, et les hauts sommets en général — feriunt summos fulgxira monta, La foudre peut encore se précipiter dans les houillères, en suivant la traînée de grisou qui s'élève sans doute jusque dans le voisinage des nuages, avant d'être entièrement dissipée et rendue inexplosible. Tout nous poHe à eroire au contraire qu'elle se trouve seulement mélangée à l'air dans les proportions voulues pour prendre leu à la prewèrs étincelle qui se dégage, pour rétablir l'équilibre entre les i»xxx électri* cités de nom contraire dont le gaz et les luiages se trouv^nl chargés»

Çest 06 mélange qui s'étale aous les nuages comme le grisou soos

10 toit des mines, qui produit le tosnerre et les roulements qui s'en"» suivent (1).

Si l'on pouvait brûler le grisou au fur et à mesure qu'il se forme, soit en tenant de petites veilleuses constamment allumées au plafond des mines, comme nous Tavons proposé , soit par un système de fils éiefitrîques établis dans les galeries avec des interruptions de courant, comme le propose M. Jeandel, de Nancy, on débarrasserait de la sorte la bouillère de son gaz , avant de descendre dans les travaux ; cela serait plus sûr que ce qui se pratiquait dans Torlgine, où Ton chargeait mi ouvrier couvert d'une peau de bœuf mouiHée d'aller en rampait mettre le feo, avee une longue gaule munie d'une bougie, au gaz pro* doit pendant la nuit.

Le lundi était souvent un jour néfaste par suite de la suspension des travaux et de Taérage le dimanche.

' ccxvn.

M. Goulvier-Gravier, qui passe les nuils sur son toit pour compter les étoiles fibntes, en a remarqué qui paraissaient tomber du qua-» trième étage, c'est^-dire d'une région supérieure à celle des nuages ordinaires. Probablement que ces traînées de gaz n'ont été atteintes par Vétincelle qu'après avoir librement traversé la région des iAmbm.

11 est probable que la direction plus ou moins oblique des étoiles

tl] En admettaot que cette idée ne fût pas vraie, où serait le mal? nous ne comprenons donc pas pourquoi certain Journaliste jette les hauts cris conlre cette hypêtiièse , à moins qoMl ne tienne à eeUe de sa gruid*maman, qui lui a dit qn» le tonaerre était un signe de la coIÂre de Dieu qui gronde les pellU enfants quand ils ne sont pas sages.

Ce même journaliste qui ne veut pas qu^une colonne de gaz traverse l'atmo»* phèrefltns se mêler avec iui, «vove que le Rbtoe traverse Geuève sans mêler ses esBX à eeUes du lac, à cause de la rapidité de leur cours dit-il.

Est-ce que le gaz hydrogène qui pèse 14 fois moins que Tair ne s*é1ève pas avec une filas grande rapîdilé que le 1Ui(m ne coule?

filantes, indique celle des courants supérieurs, dont la vitesse comparative pourrait se déduire de leur plus on moins d'inclinaison sur l'horizon.

C'est probablement cette remarque qui a permis au nocturne météoroscope de prophétiser, plusieurs jours d'avance, les tempêtes que ces courants produiraient en se rapprochant de la terre»

Ne serait-il pas prudent, à l'approche des orages, d'interrompre les travaux, d'arrêter l'aérage et de rappeler les ouvriers sous les bores d'extraction, dans un espace séparé du reste de la mine par une porte de fer? Il y aurait quelque perte de travail, mais moins de pertes d'hommes; reste à savoir si les satrapes des provinces plutoniennes admettraient cette compensation. Nous sommes certain que celui qui a inventé la Waroquëre pour diminuer les dangers du cufat et la fatigue des échelles, ne reculerait pas devant un si léger sacrifice pour conserver la vie des ouvriers qui font sa fortune. Ce n'est pas luiqai s'opposerait à ce qu'on tirât de la poussière, pour le placer à côté du sien, les ingénieux modèles de Fahrkunst, de Héhu et de Guibal pour monter les hommes et la houille du fond des mines. Pourquoi ces inventeurs pleins de génie n'ont-ils pas les poches pleines d'argent? Ils sauraient bien tirer leurs enfants des limbes où ils resteront sans doute jusqu'à ce que la rouille edaz remm les ait fait retourner au réservoir commun.

On a inventé plusieurs espèces de parachutes des mines pour retenir les cufats à la place où ils se trouvent quand les câbles viennent à casser. La première idée en est due à un Bruxellois, H.Yanderhecht, dont nous avons vu les premiers essais ; puis sont venus les parachutes Lambot, Fontaine, Robert, Chagot, Jacquet, Machecourt, Buttgenbach et Douny ; mais si l'on ne dit rien du premier Inventeur qui a été découragé, on ne dit rien non plus du dernier qui a été entravé de façon à lui faire bien comprendre la perfidie de l'article S3, introduit dans la loi des brevets sur la proposition de M. Ch. Rogier,

ârtiel« qui exige la mise en etxploitotioD dans une annét, scms; p^nQ dedéohéanee.

M. Vermetr» araA inventé on parachute que nous croyons le meilteor de tous; mais il avait besoin d'empranter un puits de mine pour FafpliqixeFy et tous ks^ propriétaires étant natia^ellement d*accord pour il loi refeser , soq brevet devait tomber dans les mams du domaine piblie, ce paresseux sans cœur et sans entrailles, qui ne veut pas faîrer «t ne vent pas qu'on fasse. D n*est pas d'injnstiees et de bassesses que se puissent commettre les amoureux du domaine public, les paladios de rioftérèt social dent ils prennent la défense avee unejal(»isie oipable de lai faire commettre dee crimes pontre les individus, pour enriciiip Ib fétiche indolent du eommuxisme^

Nous avons écrit quelque part que Voù pourrait éclairer les mines i f aide du gaz qui s'élàve des puits d'aérage^ en k récoltant sous uti ré* épient supérieur; l'air se rendant par une sorte de décantation dans use cheminée latérale au réservoir, comme M. Braconnier, de Liège» FéiBiblit en ce moment sur une de ses houillires. Ce gaz serait refoulé ikïïÈ les conduites inférieures posées dans la mine à cet effet; bien «niendu qu'on le ferait passer par un carburateur où il se chargerait des Tapeurs de carbone nécessaires pour augmenter son pouvoir édairani; mais comme noiUs avions omis ce dernier point, trop connu aujourd'hui pour que personne en ignore , notre prc^xysition a été traitée d'absurdité par un professeur des mines qui l'ignorait» attendu que c'est son état de le savoir. *

Quoi qu'il en soiti nous ne pouvons pas croire que le gaz qui s!éeikappe à flotd de nos houillères, doive être toujours perdu, ne Temr piojili-on qu'au chauffage,, comme les Chinois le font de toute antiquité. Nous sommes, en vérité, moins avancés que les Guëbres qui tienoent an moins le feu sacré constamment allumé, d'après les instructions de Zoroastre qui voubit sans douta mettre ainsi son pays à rabri des ravagea de la foudre. Zoroastre était donc plus avancé en

physique que certains docteurs qui font leur métier de la physique; il savait probablement que le gaz hydrogène, qui s'élève de terre pour aller se faire brûler dans la région des nuages, est la cause du tonnerre.

On nous trouvera bien hardi d'oser avancer des opinions aussi graves avant de nous être bien assuré de leur réalité. Mais quel mal cela peut-il faire si nos prévisions ne se vérifient pas ? Et si elles se vérifient, qui donc aurait le droit de nous blâmer? Nous ne comprenons pas ces esprits escargotiques qui n'osent faire un mouvement avant d'avoir vingt fois tàté du bout de leur antenne, le brin d'herbe qu'ils ont à franchir. Comme nous n'avons pas plus envie de grimper au fauteuil académique qu'aux banquettes du Sénat, nous sautons à pieds joints par-dessus ces obstacles pour courir en avant, le flambeau à la main, et tâcher d'éclairer quelques coins obscurs de notre avenir industriel ; car l'industrie est la seule chose, tout bien considéré , qui ait un avenir incommensurable. Nous sommes arrivé à un âge où l'on doit cesser d'admirer la sottise et de respecter l'igoprance même officielle, devant lesquelles nous n'avons si longtemps tiré notre chapeau, que parce que nous étions hors d'état d'en juger ; mais après 80 années d'études, nous avons conquis le droit de dire avec H. de Haistre : Je suis peu de chose quand je me considère, mais beaucoup quand je me compare. Ainsi nous ne reculons jamais devant la peur de contredire une autorité, quand il s'agit de rendre justice au mérite d'une invention qui vient en détrôner une autre, TeussioDSnous prônée en son temps, comme la lampe Museleer par exemple, car dès que cet inventeur eût adopté le verre que nous avions proposé au congrès avorté de Liège, nous avons applaudi sans réserve à ses succès ; mais quand la lampe Dubndle^ de Lille, a été placée sur notre table, nous n'avons pas refusé de la regarder, nous Tavons même défendue â la Société d'encouragement, contre le rapport de H. Gallon qui l'approuve avec un mots restrictif qui suflSrait pour empêcher de l'adopter. Ce mais est trop singulier pour ne pas le relater.

Cette lampe est tellement construite qu'on ne peut rouvrir sans l'éteindre; mais, dit le rapporteur, rien n'empêche l'ouvrier de la rallumer ensuite avec une allumette, s'il a envie de fumer par exemple.

on de se procurer une plus grande lumière, dit un autre. — Si Tou- Trier, disions-nous, possède des allumettes, il n'a pas besoin de sa lampe pour allumer sa pipe ; quant à se procurer plus de lumière , il a son émouchelte et sa vis pour remonter la mèche; il ne pourrait donc se procurer une plus ïorte lumière en rouvrant. Cette lampe éclaire d'ailleurs deux fois plus que toutes les autres ; il n'y manque pas grand'chose, puisqu'elle brûle six heures sans être mouchée et quatorze heures avant de s'éteindre , tandis que la lampe Davy proprement dite , ne brûle que trois heures avant de toucher à la mèche si difficile à moucher.

La lampe DubruIIe est plus légère, plus maniable et plus sûre que foutes les autres; voilà notre opinion; et si on remplaçait la toile métallique par un couvercle de cuivre sillonné de fentes étroites, cet outil indispensable aurait atteint son maximum d'utilité et de durée. Ces fentes en taillées à la fraise dans du métal d'un millimètre, offriraient plus de sûreté et de solidité que les mailles de la toile d'ordonnance ; nous en avons fait l'essai. Les fentes inférieures laissent entrer l'air et les fentes supérieures laissent sortir la fumée : cet^rtifice donne la plus grande tranquillité à la flamme; et cette tranquillité empêche les champignons de se former sur les angles du lumignon; de sorte qu'il devient inutile de moucher la mèche pendant toute une nuit. Nous ne devons pas oublier la lampe d'un jeune ingénieur de Namur qui, repoussée en Belgique, a été adoptée en Angleterre.

Les anciens n'ayant pas découvert la cause qui produit les champignons, en avaient fait un mauvais présage.

^^. rota qmB on» ardente vidermi

Et puires oleutn flammae eonereaeere fungoe.

Parmi les huiles à bon marché dont on devrait faire usage dans les mines, an lieu d'huile de colza ou d'autres huiles de lampe ordinaires qui encrassent les mèches, nous indiquerons l'huile d'asphalte produite à 75 centimes le litre par la Compagnie de Lobsann. Nous lui

avons reconnu toa uvastag^ suÂvanls ; plus légère que rkvile 0rdintire» elle e*élève par la capUlarHé & une hi^uteur au mom quadruple de rhuile ordinaire ; on peut clone supprioier entièrement te mkt pi$P)e qui ^ri à élever la mèche» laquelle peut rester &xe au niveiq de la gaine plate qui la contient* Elle est moins chargée de substanees étrangères qui se déposent en charbon dur smr le lumignon, «e qui lui enlève sa capillarité ; elle b»n!ile oomme Valcoo) en roussissant à peine le coton, ce qui permet de supprimer le mécanisime de répinglette. Qette huile minérale, daire, limpide et coulante comme de Teau, s'évapore lentement, mais ne s'épaissit point avec le tenps. Nous en tenons en expérimentation depuis près d'un an, sans y apercevoir aucun changement. Elle n*a, pour être employée dans l'écladraçe de lu^e, que le défaut de dégager une odeur $ui génois, qui ne 9(9raît pas m4me appréciable dans les mines. Elle brûle sans fumée ^ans l'air ambiant, tant qu'on ne dépasse pas une hauteur de flamme très-suiBsante, à rencontre des huiles de schiste et de résine qui ne peuvent donner le moindre cône de lumière pure sans un violent système dotirsge. Sa puissance d'ascension capillaire permet de tenir te flamme assez éloignée du réservoir pour que l'huile ne s'échauffe pas. Tels sont les éléments qui peuvent concourir à la construction d'une iampe de mineurs plus simple et meilleure que toutes celles qui existent; nous les livrons gratuitement aux spéculateurs en matière de brevets d'invention

On a beaucoup pris de brevets pour chasser le grisou des mioes, depuis le ventilateur de M. Combes, qui est le plus savant et le plus mauvais, jusqu'à ceux des docteurs Létoret et Van Heck, qui sont les plus hèles et les meilleurs , après toutefois celui de M. Acarier, de Gray, amateur aussi distingué par son talentque par sa modestie, qui en a fait cadeau à M. Bourdon. Cet habile constructeur, dont nous avons prédit les suecès depuis vingt ans, ne tardera pas i le mettre en lumière, car dès qu'il entreprend une chose, fuisse de faire sa fortune, il la fait.

Cet instrument ressemble de loin à la roue à compartiments que

M. Girard emploie pour élever Tew par la force centrifuge, sans frottement, à la manière d'Apold; elle fait un vide de 20 à 25 centimètres •l soufle avec tinc puissance supérieure i celte des autres vtêtiUlatewps, excepté celui de Fabry qui ga^e en force ce qu*il perd en vitesse, et qai tient de la posipe plus que de ta turbine. On dît beaucoup de bien du ventilateur Lemiel, dont nous ne connaissons pas le prâicipe*

CCXXV,

Si l*on voulait pousser à ses dernières limites la recherche de la ptiemite, si sottement admise pour les efifants du génie, TeKcellent outil de M. Fabry n'existerait pas; car on aurait prétendu qu'il pro« eàiait en ligne dwrfle de la pompe frau^îse i dfeux rô*e9 d'engronarge, laDgentes, qu'on â tongtemps noUMïiéd pompe atiglaist^.

A ppojws de cette pottipe» nous cUerotis une anecdote iasséfe curieuse pour rhisloire des inventions.

M. XatiD!0«be, teohnofogue habife, téinventei, un beau jbur» eette ntee pompe; il côdrt faire Voir son plan à M. €aVé, qui Favail réfnventée tai-même depuis deux ans et qui la lui fil voir àms un fcoin de mi$ ateliers. — Pourquoi A'avez-Vûus pas pt*ls de breivet, lui dit M. Lâtotichc?— Parce qu'au moment de le prendre, f ai aj)pris qu'elle «tMaii en Angleterre.

A rexposîtfen ée 1JM4, appa^trt èvec pompe et pompetfsem^t prtné, la pompe franç»ke. — Votre brevt^l né vaut Wen, alla dîrô M. Lutooche A rexposant. — Pôwqnef ?— Yt>îti un vimx Mtiitnêl du pompier qui ^ate de cent âfts, où elle te ïtome décrite et gravée comme vous voyez. — S. G. D. G. ! s'écria le breveté qui cessa d'en construire, parce que tout le monde avait le droit de lui faire con* currenee.

Vous voyez bien que la recherche de la paternité doit être suppr>* née de la loi des brevets comme elle Test de nos codes.

Nous croyons devoir nous étendre sur la houille plus que sur toute autre industrie, parce que cette insignifiante pierre-ponce }one le plos grand rôle dans le drame de la vie des peuples en marche vers h civilisation.

Après avoir dit ce que c'est que la houille, nous ne pouvons nous dispenser de parler des moyens employés pour l'extraire des magasins où elle a été muraillée par le père des hommes qui n'a pas voulu mettre ses enfants en ménage sans provision de chauffage, à condition qu'ils prendraient la peine de descendre à la cave pour l'aller chercher.

Voici comment on y descend : on commence par enfoncer une sonde pour reconnaître les gisements, le nombre et la puissance des couches ; mais après le petit trou il faut en faire un grand, et celui-là est le plus difficile.

La première idée qui s'est présentée à l'esprit a été une vrille ou tarière, composée d'une quantité de barres de fer, additionnées par des vis qu'il faut assembler et désassembler avec une grande perte de temps. Ce procédé primitif nous vient évidemment des Égyptiens; car Moïse en s'aventurant dans le désert avec ses fuyards, avait eu soin de se munir d'une verge avec laquelle il frappait la roche souterraine, preuve qu'il employait la percussion et non la torsion pour faire jaillir l'eau. Ce passage de l'Ëcriture n'a été compris que trèstard par les pères du sondage, Flachat, Mulot et Degouzée, dont les prtmiers essais ont été faits au vireveau, chose qui devient de plus en plus anormale à mesure que la barre s'allonge, car elle se tord comme un tire-bouchon.

Les nombreuses oasis du désert d'Afrique n'ont dû leur existence qu'à des puits forés que l'on retrouve encore aujourd'hui. Mais pendant que nous percions à la vrille, les Chinois employaient la frappe au moyen d'un trépan suspendu au bout d'une corde de bambou. Us possédaient déjà plusieurs milliers de puits de sel et de gaz plus profonds que celui de Grenelle, quand nous eûmes connaissance de leur méthode par le père Imbert, en 1827.

CCXXVH.

C'est dans la conviction que le missionnaire, auquel nous avions donné quelques leçons de lithographie avec M. Motte, ne nous trompait pas, que nous fîmes confectionner les premiers outils qui ont été essayés dans le schiste phylade de Marienbourg , avec assez dé succès pour nous donner la preuve que si nos outils n'étaient pas identiques à ceux des Chinois, ils étaient peut^lre meilleurs, bien que nous n'ayons pas eu d'autre indication de leur forme, qu'une relation hollandaise de 170 ans de date; elle est ainsi conçue : Les Chinoù fratiquent des trous en terre à de très-grandes profondeurs, à Vaide d'une corde armée d'une main de fer {yzerhand^ qui rapporte au jour les détritus du fond, et le mot couronne de fer, prononcé par le père Ifflbert; c'est d'après cela que nous avons modelé notre trépan cannelé, fondu en coquille, pour lui donner plus de dureté.

Ce fut le célèbre Guvier qui lut à l'Académie des sciences en 1830, la relation de nos essais. Le baron de Sello, qui les avait aperçus par le trou de la serrure de notre baraque, vint , l'année suivante, se donner pour l'inventeur du sondage chinois ; mais l'Académie repoussa ses prétentions en rappelant notre communication.

ccxxvm.

Noos eûmes & lutter avec tout le monde avant de pouvoir faire comprendre la possibilité de forer un trou avec une corde; évidente absurdité, disait M. Héricart de Thury, avant d'avoir vu notre trépan, qui n'est qu'une borne de fonte armée d'une tête d'acier trempé, pour briser le rocher et ramener la boue triturée par percussion. Noos devons dire que ce trépan est cannelé extérieurement et creusé en cAne dans sa partie supérieure. Ce cône se remplit des détritus qui jaillissent par les cannelures, à chaque coup de mouton. On s'aperçoit, à l'abaissement d'une marque de craie faite sur la corde tendue, au niveau du tube de direction, quand ce cône est rempli ; car <m est en droit de se dire : Si hi marque est descendue d'un décimètre, il y a dans le cône un décimètre de détritus. On retire alors, à l'aide

d'un treuil, ledit trépan que Too vide pour le renvoyer chercher on nouveau chargement.

Celte opémtioa du curuge des puits qui dure 3ix heures à ((00 (rieds 9iffit les harres , ne dore que six minutes avec la corde. L'oatii* lage aueten coûte 90^000 francs, et routillage nouveau u'ea coûtl ^«500.

CCXXIX,

Oa va s» demander potirquoi ce procédé a*«st pas génÂnJemdQt âdojpitê; c'âst parce qu'il est trop simple et à trop bon ^m^rché. K.ÇolliQt-GoûIqt a fidl plus de cent puits 4 ReUns ppur 300 à 380 francs la pièce, et il s*est ruiné, Candis que ceux qui demandent 500,000 francs eu un million, s'enrichissent; c'est aisé à eomprendr^; on ne yevtpv des choses à bon marchéi, et Ton a renvoyé eomB^ an cbarlaiaaai célèbre hydroscope ^ui o!ffi*aii de donner de Tean à Bruxelles pov 1,900,000 frahos; s'il eAt demsthdé huit millkiis, il e&t dbtooa fep (reprise.

Nous cherdiions à feire les plus petits trtas possibles pour «llar {dus vite ; M. Kind cherche à faire les plus larges qu'il peut; il a ren* placé la corde par des barres de bois qui ne i^eot rien dans l'eau, et il a raison ; mais comme ces barres se briseraient en tombant, il a trouvé, après d'Oyenhausen toutefois, que l'on oublie injustement, le moyen de ne s'en servir que pour relever le trépan qu'il liche i chaque coup, par un dédie manié d'en haut et qu'il raecrtfche apite. Cela se ferait aussi bien avec une corde de fil de fer, au moyen d'uni /oarçasse d'acier; mais il n'y aurait rien de n^f, et il en faut, dtiroit jÂ'en fût-il plus au monde. Ce mot de ûarcasse d'aoier qui repond à âes croix de Italie, fera réfléchir M. Kiad, connu ea AUeaaaga^ -sess le beau nom de Napoléon des sondeurs, qu'il mérite i loua égards.

M. Jkegoteée a remplacé les tiges de bois pak> des tobes de far creux remplis d*aîr confiné, ce qjui allège le poids de ces barres dsM lleoiu, sans dimteuer leur solidité. Il Ait ûa temps où tout le moiidi

se mettait Tesprit à la torture ]>our trouver un nouveau moyen de forer la terre, comme on s'occupe en ce moment des moyens d*eorayer te convois. G*est que la valeur du domaine que nous hibttoiis ne sera bien connue qkie quand nous l'aurons perforé eomae une éesmoire (l).