LE VULCAIN PRUSSIEN

On ne parlait que de l'acier Krupp à l'Exposition dernière; un grand industriel autrichien, M. Robert, qui s'y connaît, nous disait : Je ne passe jamais devant ce mystère sans ôter mon chapeau et désirer connaître cet homme extraordinaire qui cache si bien son secret que personne n'a pu le pénétrer encore, bien que des artilleurs de toutes les nations, en mission délicate, rôdent sans relâche, hicui leo quœrens quem devoret, autour de ses ateliers d'Essen. Ces diplomates de la grapillerie officielle sont si nombreux qu'on a construit à leur intention, dans la bicoque d'Essen, un grand hôtel dont ils font la fortune, en attendant que les portes du Yuicain prussien cèdent à leur force de pénétration, seul but de leur trajectoire.

Voilà un inventeur qui a eu le flair assez fin pour éventer le piège aux brevets de six ans, tendu aux génies virils par le vieil eunuque berlinois qui s'est immortalisé en délivrant à Borsig, au seul de ses élèves qui soit devenu célèbre , un certificat officiel d'incapacité. Sans cette défiance, il y a plus de 30 ans que l'invention de Krupp, tombée dans le domaine public, serait livrée à l'adultération et délaissée i cause de ses mauvais produits à bon marché.

Mais, dira-t-on, le monopole qu'il exerce est intolérable, puisqu*îi vend ses petits cylindres à laminer 6,000 fr. la paire, tandis qu'on

en trouve ailleurs de tout à fait semblables à SOO fr. Eh bien ! dit Krupp, achetez ceux-là; je ne vous force pas de prendre les miens.

— Nous préférons les vôtres parce qu'ils sont meilleurs. — Eh bien ! alors, payez et ne marchandez pas !

Quels sont donc les richards, lui demandait-on, qui peuvent vous les payer un si haut prix ? — Ce ne sont pas des richards, répondit-il, ce sont de pauvres diables d'ouvriers tireurs d'or et d'argent, qui sacriGent souvent la totalité de leurs épargnes, pour s'en procurer une couple qui fait la base de leur industrie et devient pour eux une source de fortune; aussi les soignent-ils comme un patrimoine qu'ils pourront léguer intact à leurs enfants; tant il est vrai qu'on ne paye jamais trop cher un bon outil, une bonne machine.

Hais ce Krupp doit être un polytechnicien ou un magicien. Du tout, ce n'est qu'un ouvrier de bon sens dont le père s'est ruiné à la recherche de l'acier fondu et qui ne lui a pas dit en mourant :

LoMS dieh schimpfm,

Lasê dich schlagen

Las8 dich werfen in 's Hundeloch

Wirsî doeh toerden em reicher Mann,

conune les juifs polonais disent à leurs fils allant à la recherche de leur part de Palestine ; mais il lui dit : Prends ton sac et ta blouse, va voir où en sont les Anglais; tu reviendras avec des idées plus larges pour poursuivre la mienne; sois toujours honnête, sobre, probe et laborieux, et tu réussiras. C'est ce qu'Adrien Chenot a dit à son fils en lui confiant sa théorie des éponges métalliques.

Ceci ne ressemble guère à ce que nous a répondu le père Dietz quand nous lui proposions de prendre un de ses fils avec nous pour aller étudier la locomotive de Hancock, qui roulait dans les rues de Londres. — Est-ce qu'il a besoin des Anglais, quand il a ici la tète de son père ? s'écria-t-il avec cette magnifique suffisance, apanage infaillible de la sottise; s'il part, je lui crache à la figure et le chasse (sic).

— Cest cette étonnante réponse qui nous a fait chercher et découvrir Têquation suivante , qui peut servir à mesurer la puissance de l'incapacité et de la sottise d'un homme; nous voulons bien en doter le domaine public sans indemnité. L'angle de suffisance est le complément

de Vangle dHnsnffisancef plus Vun est aigu, plus l'autre est obtus. Celle élégante foimule ne nous a jamais trompé dans la lariRcatioQ d'an individu quelconque, car elle s'applique aussi bien au mailre qu'i l'ouvrier, au pelit commis qu'au haut fonctionnaire.

Dielz est mort ruiné et Krupp a fait fortune; vous croyez peutêtre qu'il aura eu la chance dé trouver une grande société prête a ]*aider de ses capitaux ; nullement, car la société n'aurait pas manqué de lui chercher une querelle d'Allemand et de le renvoyer, selon Tusage, comme on a fait de Palmer, de Poirsin et de tant d'autres inventeurs, dès que les faiseurs croient tenir les procédés de ces mauvais coucheurs qui ne veulent pas suivre les conseils du conseil, composé cependant de messieurs très-comme il faut, mais qui voolent qu'on leur obéisse, puisqu'ils payent.

Krupp s'est donc établi dans un coin avec deux ouvriers seulement, qui n'ont cessé de tripoter pendant 17 ans avec lui, sans être dérangés par des actionnaires, ces intelligents spéculateurs, qui ne connaissent que les dividendes immédiats, qu'on est ordinairement forcé de prélever sur le capital afin de les apaiser.

Krupp occupe aujourd'hui 1,200 ouvriers en chair et en os, et cinq à six mille en fer et en eau, représentés par six ou sept énormes machines à vapeur, dont l'une est chargée de manier un petit martinet de 64 mille livres, y compris le manche de bois bardé et cerclé, et les supports, qui pèsent 34 mille livres. La tête de son marteau est un joli morceau d'acier de 15 mille livres seulement. Mais il lui fallait une enclume proportionnée, du poids de 208 mille livres , qu'il a fondue, en deux fois. Est-ce qu'un conseil d'administration lui aurait jamais permis une telle prodigalité, une telle folie? Allons donc! on l'aurait chassé ou enfermé.

Le moyen, direz-vous, de fondre de pareilles masses? — C'est on ne peut plus simple, en voici la recette exacte :

Prenez d'abord un four à réverbère contenant 36,000 livres, un premier cubilot contenant 48,000 livres , un second cubilot contenant 30,000 livres, un troisième, etc., etc., jusqu'à dose convenable, soufDez, chauffez et servez chaud; c'est très-aisé, comme vous voyez.

Nous avions proposé dans le temps de fondre par ce moyen, sur It butte Montmartre, à la mémoire de Napdéon l^^ un globe de fer d*an million de kilogrammes, au centre duquel on aurait placé ses eeodres, qui eussent passé à la postérité la plus reculée^ en défiant les dents du temps, les efforts de la barbarie et la rage des iconodastes; mais la commission a répondu que cela était impossible, ti die a préféré un tombeau d« marbre, qui ne durera pas mille ans.

Comment Krupp peut-il fendre d'aussi grandes masses d'acier, car il ne peut y employer les cubilots ? — C'est encore plus simple, comme YOQS allez ymr :

II prend deux ou trois cents creusets de Hesse infusibles, remplis de 60 livres d'acier fondu ; chaque creuset est porté par deux soldats aguerris au feu, ce qui ne fait que 4 à 600 hommes marchant sur deux rangs à la voix de leur commandant et dans un ordre de bataille parfait ; deux creusets sont vidés à la fois dans la rigole, et en moins de dix minutes le tour est fait. Vous voyez que l'atelier de lùrapp n'est pas autre chose qu'un de nos ateliers ordinaires vu avec une loupe qui grossit les objets d'une centaine de diamètres .seulement.

Krapp, qui nous (ait l'effet de Gulliver au pays de Lilliput, ne sera peut-être plus un jour qu'un lilliputien à Brodignac , dans les temps industriels de l'avenir.

Qu'est-ce que le misérable forgeron des temps mythologiques avec ses petits marteaux comparés au macca de Krupp, soulevé soixante fois à la minute par le souffle de quatre à cinq cents cyclopes qu'il tient enfermés dans une outre de fer ?

Ditefr^nous donc comment il s'y prend pour faire un bandage de roue en acier corroyé non soudé? — Ce n'est que de la petite monnaie pour le Vttieain des bords du Rhin ; il saisit un lopin d'acier rendu paraUéUpipédique par le macca, ce qui lui a fait donner le nom de maqueUe, comme vous savez ou ne savez pas. Ce lingot est égal en poids à la jante demandée; il y pratique une boutonnière à la scie circulaire, puis il l'élargit, non pas avec les doigls, mais avec des coins, et l'enfile sur le museau de son laminoir. Cela fait, il lâche

]a bride à son cheval de vapeur, la boutonnière s'arrondit et s'agrandit au point voulu » en conservant le rebord obligé des roues de wagon.

Hais vous, qui croyez aux tables parlantes, comment ne leur avezvous pas demandé le secret de ce sorcier ?

Voici ce qu'elles nous ont répondu : ce secret si bien gardé est de la nature de ceux de la franc-maçonnerie , qu'il n'est donné à aocoB maçon de découvrir et de dévoiler, ou plutôt, c'est la fameuse poudre de projection , renfermée dans son porte-monnaie; la moindre pincée lui suiBt pour affiner son acier au point de le changer en or. Gomme vous avez vu avec ses laminoirs de 6,000 fr., ses ouvriers croieot qu'il a fait un pacte avec le démon, mais cette explication ne vaatpts le diable.

L'atelier où se polissent ces laminoirs est fermé comme une citadelle et muni de grilles impénétrables. Quand on sonne , on entend ouvrir un petit vasistas, mais la poterne ne s'ouvre pas, à moins qae le patron ne prononce le mot sacré, et il a soin de n'introduire que de grands personnages couverts de crachats, des princes, des ambassadeurs , des inspecteurs d'artillerie , des gens enGn dont la discrétion lui est assurée par leur aptitude à ne pas retenir les secrets de fabrique. Il leur fait voir des rouleaux qui tournent avec tant de précision et de vitesse, qu'ils s'en retournent convaincus qu'ils ne tournent pas.

Vous désirez peut-être savoir pourquoi Krupp a renoncé au marteaupilon; c'est que le macca lui permet de tourner tout autour de l'enclume avec ses arbres de 30,000 livres, et de manœuvrer à l'aise ces monstrueuses manivelles d'acier qu'on lui commande de toute part, même de la t]hine, dit-on.

Krupp fait aussi des canons d'acier, mais il a éprouvé, ou, pour mieux dire, on lui a fait éprouver, dans les épreuves, quelques échecs qui l'ont un peu dégoûté des comités d'artillerie ; il garde surtout rancune à celui de Woolwich, qui a fait crever sa plus belle pièce; car on peut tout faire crever : il n'y a qu'à donner le coup de pouce au bon endroit ; la calle en fer n'est pas faite pour les manchots , ni les charges à outrance non plus. Cependant le comité de Vincennes n'a pu venir à bout d'une de ses pièces , qu*on a remplie de poudre et

jdacée la guenle en terre. La pièce a sauté à plus de trente mètres, mais elle est retombée en tournoyant vierge de toute offense. Nous avioDS cependant entendu sortir d*une bouche auguste, quelques jours auparavant, les paroles suivantes : Les canons d*acier doivent se briser comme verre , — j'ai des rapporta, — mais c'est excellent pour les cuirasses, qui pèsent trois livres de moins, et c'est quelque chose que trois livres sur le corps d'un cent-garde.

Il y a non loin de là une fabrique d'acier qui fond des cloches à 1 fr. 80 c. le kilogr.; mais elle ne fait pas peur à Krupp, qui prétend malicieusement que quand on fondra la cloche, les actionnaires ne trouveront pas qu'elle rend un son aussi argentin qu'on le leur avait fait entendre.

Nous ne savons si on a déjà pensé à unir le fer à l'acier dans la confection des bouches à feu par le procédé Verdie, de Firmini. Mais il nous semble qu'on trouvera là la solution complète du problème des canons inexplosibles, qu'aucun rapport secret ne pourra faire éclater comme verre, ni même comme acier, car Yunion fait la force. Qu'on se ledise!

Un ingénieur belge des plus instruits en métallurgie, fondateur du Moniteur des intérêts nuUériek, M. Delaveleye, ancien directeur du Creuzot, a donné une explication du procédé Bessemer et de plusieurs autres qui sont fondés sur le principe de l'éboUition du métal par l'insufflation de l'air comprimé dans le bain, qui doit faire abandonner cette théorie comme vicieuse au premier chef.

Il est vrai qu'elle n'a été comprise 'que par le petit nombre de mafires de forges qui ont conservé les premières notions de la physique élémentaire, et qui se rappellent qu'un bout de fil de fer rougi et plongé dans l'oxygène, entre en incandescence, se fond et se volatilise au point qu'il n'en reste rien. Ce qui se passe dans l'oxygène pur se passe également dans l'air comprimé, comme le démontrent les znaréehaax ferrants en présentant le bout d'une barrette de fer

rouge au courant d*air de leur tuyère pour la faire brûler comme une chandelle. D'après cela, rien n*est plus aisé à comprendre que le procédé ou l'erreur de Bessemer qui soulDSe de Tair à haute pression sur sa fonte en fusion. Il est bien évident qu'il ne fait que brûler une partie de son fer pour faire bouillir l'autre, et que s'il ne s'arrêtait pas, il le brûlerait en entier; delà, le déchet qu'il avoue dans le rendement; de là aussi, la mauvaise qualité de son métal hybride, qui n'est ni de l'acier, ni de la fonte, ni du fer fort. On conçoit bien qu'il n'y reste ni silicium , ni soufre , ni phosphore, ni aucun de ces corps que l'on croit étrangers au fer, et qui en sont peut-être des parties constituantes indispensables quand elles n'y entrent que dans les proportions nécessaires.

Nous croyons encore que le procédé Bessemer, appliqué à des minerais trop chargés de ces éléments hétérogènes, gagnerait en qualité ce qu'il perd en quantité; mais il faudrait connaître à des signes certains l'instant où il convient d'arrêter la souiDerie, ce qui nous semble très*<lifficile , et ne sera pas tenté par nos maîtres de forges, satisfaits des profits qu'ils font par les vieilles méthodes. Ainsi, l'abbé Pauvert vient de se faire patenter en Angleterre pour an procédé chimique qui change le fer fondu le plus commun en bon acier dans les fours à puddler, par la simple addition d'une substance dont il su£St d'avoir le nom. Mais, pour cela, il faudrait écrire à Londres et dépenser quelques schellings pour se procurer le texte de la patente du pauvre inventeur, que le gouvernement livre au premier yenn. Eh bien ! ils aimeront mieux attendre qu'on le leur apporte pov rien, et encore risque-l-il d'être accueilli, comme nous l'avons été, en conseillant à l'un de ces matadors de placer des rognures de tftie et des riblons de fer dans les rigoles où il fait ses coulées pour obtenir de la fonte Sterling, si estimée en Angleterre.

Nous avons eu beau lui expliquer que le carbone en trop de k fonte blanche, se portait sur le fer qui devenait fusible dans le cubitot et donnait une excellente matière à moulage ; il nous regarda d'un air de doute mêlé de dédain, et nous tourna le dos. Depuis lors, S a cessé de nous saluer comme un impertinent qui s'est permis de lui donner une leçon, à lui le directeur de quatre à cinq hauts fourneaux.

grands eomiûe des cathédrales. Le procédé Sterling est pourtant une vieille chose très-rationnelle, mais il n'a encore passé la Hanche que dans des bulletins industriels que nos burgraves ne savent pas lire ; ils imitent en cela les hauts barons de la féodalité, ils attendent les trouvères de la technologie, qu'ils hébergent et dont ils s*amusent un mcNSient , mais ils ne croient pas à leurs enseignements. On a bien raison de dire que nous sommes en plein féodalisme industriel, puis-que les mêmes choses qui se passaient dans le moyen âge se repro> duîsent en ce moment.

La haute industrie surtout est encore livrée à l'empirisme le plus grossier ; il n'est pas d'élève de l'École des arts et métiers , pas de garçon pharmacien qui ne soit étonné des énormités qui se transmettent d'âge en âge dans les fabrications anciennes ; il en est qui sont encore soumises à la superstition du vendredi, des signes secrets et des paroles magiques , pour faciliter la combinaison de certaines substances. Le brave chimiste Yan Mons lui-même nous a assuré qtfappelé souvent par ses élèves qui ne poav^aient venir à bout d'obtenir certaines réactions, il lui suffisait de qaektues signes de la main pour opérer les combinaisons désirées.

Ne serait-ce pas là un effet: du phénomène de la foi, qui opère des miracles ehez les Aissassouas, les Indous et les peuples enfents ou simples d'esprit ?

Mous pensons que la vérification de l'existence ou de l'absenee de celte prétendue force initiale métaphysique mériterait de faire l'objet d'un prix Monthyon de grande valeur.

La négation absolue des corps savants ne suflSra bientôt plus à la raison publique, en présence de l'accumulation des faits appuyés de loftœgnages nombreux et honorables arrivant de tous les pays.

St quelqu'un avait prévu Texistenee du monde microscopique et décrit sa population moléculaire, il est évident que les académies eussent pris cela pour un mensonge, ingénieux peut-être, mais insoutenable au point de vue des connaissances acquises, ce qui tend à faire croire que nous possédons le dernier mot de toutes choses. En ce cas, nous toucherions à la fin du monde ; la grande énigme devinée, le sphynx n'aurait plus qu'à piquer une tête dans le néant. Hais

nous ne savons encore le tout de rien, pour ne pas dire rien du tout.

La découverte récente de la pile et du rôle que Télectricité joue dans l'univers physique devrait pourtant nous rendre plus humbles -et plus prudents, puisqu'il est probable que la découverte de l'électricité métxiphysique ne tardera pas à nous mettre à même d'expliquer aussi bien les phénomènes de la vie morale et spirituelle que l'électricité physique nous permet d'expliquer les phénomènes de la vie végétative et minérale.

Retournons à la mécanique de destruction, la plus estimée des souverains, qui font grand cas des machines à tuer avec vitesse; aussi le canon Hontigny, dont on ouvre et ferme la culasse d'un tour de vis, a-t-il attiré l'attention de plusieurs gouvernements. Mais le difficile problème du chargement par la culasse nous parait définitivement résolu par le capitaine Engstrom , qui vient de l'offrir à l'empereur des Français. Il est très-simple, comme tout ce qui est bon , hommes et choses ; il ne s'agit que d'un robinet à deux oreilles entrant à baïonnette dans la culasse du canon; une fois entré, on lui fait faire un demi-tour; deux mentonnets réservés sur le robinet viennent s'appuyer sur les parties latérales intérieures de la culasse évasée. Celte idée évidemment pratique est venue en même temps à un capitaine d'artillerie belge, M. de Brogniez ; cela n'est pas surprenant : le poulet était à terme, il devait briser sa coque; la fleur était mûre, elle devait s'épanouir vers le même printemps ; c'est Vanneau brisé de Cavalli qui l'a fait éclore.

En fait de mécanique militaire, il parait que les Anglais marchaient à l'arrière-garde, car Woolwich en était encore, quand nous l'avons visité, à la triste machinerie si pompeusement décrite par le baron Charles Dupin; il n'a fallu rien moins que le manifeste de l'empereur Nicolas pour réveiller le Léopard endormi.

Nous avons entendu, de nos oreilles étonnées, en pleine paix et en plein Parlement, le fameux amiral Napier sommer le ministère de demander de l'argent pour la guerre; on vous en donnera, disait-il.

tant que voas en voudrez, pour fortifier nos ports de refuge et augmenter notre marine militaire, car nous allons avoir la guerre avec la... France; c'est moi qui vous le dis! Le ministère, tout en niant le pronostic, ne s*est pas fait répéter deux fois de demander de Targent; mais on doit avouer qu'il l'a bien employé, en renouvelant ses vieux arsenaux et en y introduisant les machines les plus perfectionnées de tous les pays; de sorte que ce gouvernement se vante de posséder aujourd'hui des ateliers aussi complets et aussi avancés que ceux de l'industrie privée. C'est glorieux pour un gouvernement; il est vrai qu'il a dû tirer plus de 200 machines diverses des États-Unis, de France et de Belgique, outre les 800 qu'il a demandées à l'industrie privée anglaise. Quant à celles du cru, il est juste de dire qu'on en doit deux ou trois à l'inspecteur Ânderson et au capitaine Boxer, lequel a reçu, pour ses fusées à longue portée, une gratification de 500 liv. slerl., chose inouïe jusqu'alors, et qui a étonné tout le monde, car on s'attendait à le voir mettre à pied, en vertu de bonnes vieilles traditions qui ne permettent pas à un employé de l'État de faire des inventions. (Voir le procès Minié.)

On a commencé par dépenser 800,000 fr. pour une grue qui fait en un jour l'ouvrage qui en exigeait huit auparavant, avec une armée d'ouvriers aidés des inutiles galériens de Woolwich. Le revenu net de cette grue a été tel, que son capital d'installation s'est trouvé amorti en six semaines, preuve qu'on ne peut payer trop cher une bonne machine de force et de vitesse.

Pour ne citer que l'atelier des baïonnettes d'acier, nous dirons qu'on y a consacré assez d'argent pour que le prix de revient de ce joli bijou à faire des boutonnières abdominales, qui était de 7 scheN lings, soit descendu à 3. Il sort achevé et fini, comme une pièce de monnaie, de la série de 76 machines et opérations à travers lesquelles il doit passer. Yoilà ce que c'est que la division du travail officiel. Vous verrez que l'industrie privée fera bientôt des baïonnettes d'un seul coup.

Mais une des branches importantes de ce riche arsenal, c'est la confection des bombes de fer forgé en forme de bouteilles de Champagne. Cette fabrication emploie quatre machines à vapeur et sept

marteaux-pilons ; il en sort 200 bombes par jour, prèles i servir aux CbiDois, qui nous les renverront pleines de mercure, leur bamboe n*étant pas assez soUde.

Quant aux projectiles moulés, la dépense en machinerie s*est ëwée à plus d'un million. La méthode de moulage par abaissement des cadres est un chef-d'œuvre de précision dû au génie assez compliqué» mais exact, de Tinspecteur Anderson.

Ne vous étonnez pas après cela que TAngl^elerre sente ie besoin d'utiliser les produits de ce bel outillage, et qu'elle cherche des débouchés dans tous les coins du monde, avant que les autres nations lui fassent concurrence.

Soyons donc polis avec les diplomates anglais, quelie que soit le hauteur de leurs manières, car ils ont la main sur la garde d'un grand sabre. Wooiwich est la Ihirandale de l'Angleterre.

t^alience donc, laissez faire l'oxygène, ou attendons que ce grand sabre se soit ébrécbé contre la muraille chinoise.

Interea fugit irreparabUe temput, Tempus edax rerum.

VKRDIÉ.

Pour terminer la relation de ce que nous connaissons de plus nenf en métallurgie, nous ne devons pas oublier l'invention de M. Verdie, de Firmini, qui a fait l'application de la devise nationale belge, rUnion fait la force, en mariant le fer à l'acier. De ce mariage, sortiront et grands avantages pour l'industrie en général et les chemins de fer en particulier, comme le conste un certificat des ingénieurs du chemin de fer de Lyon, qui déclare que les roues aciérées ont fait un nombre de kilomètres trois ou quatre fois plus grand que les roues de fer, sans avoir besoin d'être remises sur le tour.

M. Yerdié nous informe qu'il vient enfin de réussir à garnir d'une couche d'acier fondu le champignon des rails, et qu'il est maintenant en mesure de fournir le matériel du grand vertébral, chemiu de fer i grande vitesse, dont l'annonce a déjà fait le tour du monde, au grand scandale des impoêsibilitaires. Jfons pouvons ajouter que les épures de Vomnium sont terminées.

— afis —

L'offtftmin est le nom donné par l'inventear, à la grande voilure qui d(Ht remplacer notre chapelet de petits wagons breloquants, si sujets à dérailler.

On sent qu'une pareille masse, capable de porter dans ses flancs six eents voyageurs ou ^x cents tonnes de marchandises, exige nonseulement des roues, mais des rails aciérés établis sur une charpmte de madriers solides.

CCLXXXn.

Disons d'abord comment s'y prend H. Verdie pour unir l'acier au fer d'une façoA indissoluble (i).

Prenons une tige de piston de machine à vapeur qui a besoin d'une grande rigidité unie à une grande solidité sous un petit volume; ce qai est très-favorable pour glisser dans une boite à étoupes, avec le. iBoins d'usure possible. M. Verdie fait rougir presque à blanc le fer fart de sa tige, la couvre de borax en poudre et la place au centre d'uae lingotière, dans laquelle il verse aussitôt un creuset rempli d'acier fondu à l'avance.

On eoii^rend que le borax détache et liquéfle les parcelles d'oxyde

(f ) Le procédé Verdie, qui ne peut 8*appliqaer qu'en grand, laissait le petit for» geioo en pénarie pour souder le fer et Facler en petites masses, avec le simple euCniage de forge ordinaire ; on avait bien préconisé certains secrets dont le sueeès, fort douienx, ue réussissait que par exceplion. M. Rust, inspecteur des aalînes royales de Bavière, profitant des données du procédé Verdie, a rèvMi k souder le fer à Tacier fondu par le moyen suivant, claireneat décrit :

Prenez une poudre composée de

36 grammes d*acide borique, 30 grammes de se! marin décrépité, 27 grammes de prnssiate de potasse Jaune, 8 grammes de colophane.

Pour se servir de ce mélange, on assemble, par les moyens ordinaires, les deux pièces à souder, et Ton a soin d*en enlever tout Toxyde qui peut se trouver sur les surfaces de contact. On chauffe alors Jusqu'au rouge-cerise, on retire les pièces du feu, et Von projette sur la jonction autant de mélange quMl peut y en adhérer; on replace les pièces dans le feu, en y ajoutant encore un peu de poudre, si on le juge nécessaire, puis du sable de bonne qualité, que Ton dispose comme pour une soudure ordinaire. On donne alors une chaude soudante, qui ne doit cependant pas être assez forte pour que Tacier se gerce sous les coups du marteau, dont ott

qui pourraient se former, l'acier pénètre dans les pores du fer ouverts par la chaleur, et le refroidissement s*opëre sans tiraillement. On peut s'assurer aisément de rintimilé de cette union par des coupes et des cassures, fort intéressantes à étudier à la loupe ; on voit clairement qu'il y a pénétration intime des molécules du fer par celles de l'acier fondu.

On sent à combien d'usages doit se prêter un pareil métal, qui peut même recevoir la trempe intégrale ou partielle sur les axes de frottement.

Aussi l'usine de Firmini, département du Rhône, la seule de ce genre qui existe en ce moment, est-elle en grande activité et en prospérité croissante.

On comprend que les roues peuvent recevoir le même traitement sans avoir rien à redouter du retrait. Les engrenages et toutes les pièces de mécanique en général peuvent être ainsi revêtues d'une enveloppe d'acier fondu. Ce n'est plus qu'une question de moules de fonte ou de sable vert. Nous sommes porté à croire que M. Verdie a mal rédigé son brevet et qu'il a oublié de se réserver l'application de son système à l'enrobement des métaux quelconques, les uns par les

modère d*abord les chocs. Pour ménager l'acier, on fait porter, pendant la chaude, le eoup de feu principalement sur le fer; et, comme ce dernier, qui forme ordinairement la plus grosse des deux masses, s*échauffe avec moins de rapidité que racler, on y supplée le mieux possible jen portant le fer seul au rouge-cerise prononcé avant d*assembler les deux pièces ; on enlève Toxyde par quelques coups de lime donnés rapidement, et Ton dispose immédiatement Tacier.

Gomme preuve de la bonté de ce nouveau moyen, on peut ajouter que si, par mégarde, la température est élevée trop haut, et que Tacier se désagrège sons le marteau, ses parcelles rapprochées avec soin sur Tenciume, traitées de nouveau par la méthode prescrite et couvertes de poudre, se réunissent et se ressoudent sans que leur qualité en souffre sensiblement.

Pour souder de l'acier sur de Tacier, on emploie un mélange un peu différent, et composé des matières suivantes, flnement pulvérisées :

41 grammes diacide borique, 35 grammes de sel marin décrépité, 15 grammes de prussiate de potasse jaune, 8 grammes de carbonate de soude desséché.

Au moyen de cette dernière poudce, on soude Pacier sur Tacier avec un plein succès.

autres , puisque M. Gugnoii-d*Osse s'est fait breveter pour des robinets de fonte recouverts de cuivre, ce qui doit en diminuer considérablement le prix. Mais cet inventeur a été selligué comme tant d'autres. Nous ne dirons pas le nom de son corsaire, parce qu'il est d'usage de ménager cetre classe intéressante de la société, qu'on ne désigne jamais que sous le pseudonyme de M. X.

Quand c'est un homme haut placé, à celui-là l'impunité est acquise; c'est à peine si on ose en parler en parabole, comme les esclaves fabulistes parlaient des vices de leucs maîtres, trop stupides souvent pour s'en apercevoir, puisqu'on était obligé de leur dire : Fabula de te namUur.

L*£SGLAVE DE SOCRÂTE.

Certain jour Socrate houspilla,

D'une étrange et verle manière, Un esclave insolent qui se réfugia,

En menaçant, sur la gouttière.

En se voyant à sa merci,

Socrate changea de langage :

Mon cher ami, soyez plus sage, '

Ne vous exposez pas ainsi t.. .

Lui dit-il d'un ton radouci, — Eh quoi, vous ménagez ce valet insolent,

C'est honteux! — mais ma chère.

Répond Socrate à sa mégère.

Je suis forcé d'être prudent ; Ëlevée aussi haut cette méchante bête, Pourrait bien nous jeter des tuiles sur la tête. Ce n'est pas lui vraiment.

C'est le poste important, Occupé par ce drôle,

Qui m'oblige à jouer ce rôle.

Et m'engage à cacher mon indignation.

Combien de gens dont on méprise L'outrecuidance et la sottise Sont flagornés, pour la position Qu'ils occupent au ministère Ou dans la presse ou dans la chaire, Lorsque l'on fait attention

Au mal qu'ils peuvent faire.

Nous ne citons personne, car c'est de l'histoire ancienne; ceux de nos maîtres qui sont assez intelligents pour se reconnaître, nous

blâmeront de mêler des vers à notre prose, ils nous aecoseroni de vouloir imiter Ckapelle et Bachaiimont, et J*employer des moyens illicites pour soutenir nos opinions, etc.

Mais comme c*est autant pour nous amuser que pour leur déplaire qve nous écrivons, nous continuerons à saupoudrer leur suffisance de toutes les vérités suroxygénées qui nous tomberoiàt sous U

CCLXXXIIL

Montons à présent sur le grand vertébral, dans la station de Bruxelles, et partons pour Paris; une heure après, nous entrons dans la gare du Nord. Chacun saute à terre, d'autres nous remplacent, et, sans se retourner, Vomnium repart pour Bruxelles, où il arrive pour repartir encore après déjeuner; car fomnium fera l'office d*one navette entre les deux capitales. Les rencontres ne seront plus i craindre, puisqu'il sera seul; les déraillements non plus, car il enjambera les quatre rails de la double voie.

Les huit roues travaillantes, de six mètres de diamètre, porteront sur les rails du milieu, et les dix roues galets, d'un mètre 50 centimètres seulement, porteront sur les rails extérieurs.

Vomnium aura trois étages; l'inférieur ou rez-de-chaussée servira pour les marchandises; ce chargement en contre-bas fera sa sûreté contre les déraillements; les secondes occuperont le milieu de Vomnium, et les premières IMmpériale, sur laquelle on montera par de bons escaliers. Celte place d'honneur, entièrement vitrée de belles glaces de Sainte-Hariè-d'Oignies, laissant voir passer la campagne, se composera de deux grands salons de dix mètres sur six, et de plusieurs cabinets particuliers, que nous regardons comme très-inutiles, attendu la rapidité du voyage, qui permettra tout au plus de fumer un cigare entre Paris et Bruxelles. «

Cette voiture unique portera trois chaudières accouplées dans ses bfttis rendus rigides par des fermes de fer analogues à celles qui soutiennent les ponts Vergniais , les ponts Cadiat ou toutes sortes d'autres ponts modernes, car on a travaillé ferme aux longues portées en architecture comme en artillerie, depuis les ponts tubii-

iaires Stephenson et Fairbairn jusqu'à la carabine Delvigne et Miuîé.

Rien n'empêcherait de faire courir $ar un chanin de fer le poair tube de la Hersay en lui mettant des roues.

On conçoit que sa rigidité le préserverait de tout accident et que les Toyageurs ne s'apercevraient ni d'un rail enlevé, ni d'un pont ouvert, ni du bris de quelques roues, ni de la rencontre d'un troupeau qui serait ramassé par un chasse-vaches et jeté dans la campagne, si mieux on n'aimait l'emporter dans son tablier.

Les mécaniciens seraient abrités contre le vent sous une cage vitrée d*oA ils manœuvreraient leurs locomotives accouplées comme les huit roues travaillantes, ce qui permettrait de monter les rampes les plus considérables.

Les fourneaux, munis de grilles i gradins, seraient activés par le vent produit par la locomotion ; une grande cheminée couchée horizontalement sur l'impérialederommttmeiouverteauxdeux extrémités en pavillon, fournirait un tirage suffisant pour supprimer la tuyère soufflante des locomotives ordinaires qui leur prend plusieurs chevaux de force. '

On voit que Vontnium serait un vaisseau roulant au lieu d'un vaisseau flottant. La fusion de vingt petites voitures en une grande n'est pas plus difficile que la fusion de vingt petits bateaux en un vaisseau de ligne, de vingt petites compagnies d'éclairage en une seule.

Les chances d'accidents diminueraient dans la même proportion, puisque chaque wagon, chaque roue, chaque essieu qui se brise dans un convoi actuel peut causer la perte de tout ce convoi. Notre grande voiture, où tout est solidaire et on le bris d'une pièce est paré et réparé par plusieurs autres, présenterait certainement cent fois plus de sûreté que le mode actuel. Il nous reste à rassurer le Consti- UUbnnel, qui prétend qu'avec une pareille vitesse on n'aurait plus ni le temps ni la possibilité de respirer.

Cette crainte enfantine est assez générale pour qu'il soit besoin dé la dissiper en disant que l'air est emporté avec le voyageur, comme l'atmosphère avec la terre ; ce qui empêche le critique du Constitutionnel de s'apercevoir qu'il fait 375 lieues par heure par le simple mouvement de rotation. Nous ne voulons pas lui dire le chemin qu'il

fait par ie mouvement de traDslation, car il aurait si peur qu'il voudrait s*en aller, comme Arnal.

Tout cela n'est qu'une question d'échelle et d'outillage, et n'ofire plus de difficultés sérieuses depuis l'invention du laminoir à museau de MM. Pétin et Gaudet, qui fabriquent des bandages circulaires du diamètre que l'on désire. Ces messieurs nous disaient un jour qu'ils ne pouvaient se lasser d'admirer la merveilleuse facilité et la pression avec laquelle leur nouvel outil exécutait un bandage avec son rebord avant que le fer ait eu le temps de se refroidir. Leur énorme marteaupilon, qui a confectionné les épaisses cuirasses des batteries flottantes, a bien plus étonné les Russes, qui ne tarderont pas à imiter les Français, à les dépasser peut-être, car on leur épargne les tâtonnements en leur ouvrant les arsenaux et les ateliers.

La première annonce du chemin de fer à grande vitesse et à grande section a trouvé autant d'incrédules que les chemins à petite sectioD et à petite vitesse qui vont bientôt entourer le globe de cercles de fer, comme un vieux pot fêlé, a dit un poêle allemand.