CCLXXXIX

Pour en revenir au canard savant, il faut bien accepter ce sobriquet dont les ignorants baptisent indifféremment toutes les inventions, le^ plus rationnelles comme les plus folles. Quiconque a la faculté d'en pondre, doit aller les couver loin de son pays, sous peine de les voir étouffer par les amis et les compatriotes. Hais s'il revient en vain-

qaeur, ceux-là qui Font le plus maltraité, sont les premiers à s'atteler à son cabriolet; il doit avoir alors le droit de les fouailler, comme ils le mériteot :

LA LAMPE SOLAIKE.

QiM cette lampe est ridicule 1 On dirait nn vrai potiron, Implanté sar une canule.

Ça n'est pas joli, mais c'est bon.

Aussi voyez comme elle éclaire, Voyez quels faisceaux de lumière Elle projette à Thorizon 1 Ce n'est vraiment pas sans raison Qu'on la nomme lampe solaire.

Mais pour éclairer son pourtour.

11 est besoin d'un abat-jour Qui répercute sur sa base Le flot brillant qui s'extravase.

Plus d'un artiste de talent Répand au loin^des torrents de lumière, Sans qu'on s'en doute aucunement, Dans le cercle obscur qui Penserre ; Mais quand les réflecteurs de la presse étrangère Éblouissent les yeux de l'éclat de son nom. Ne peut-il pas alors, sans beaucoup de scrupules, Se moquer du tas de canules Qui l'ont j^ris pour un potiroa?

Quand d'entêtés négateurs, vitupérateurs et contempteurs de toute idée nouvelle sont contraints de se rendre à l'évidence, ne devrait-on pas avoir le droit de leur frotter le nez dans la lumière, comme on frotte le nez du chat dans ses ordures pour le corriger? Voilà un problème à proposer par l'Académie des stériles, qui vaudrait bien celui de trouver le nom de famille de la troisième femme du comte Louis de Maele.

Ceux qui voudraient prendre la peine de rechercher le feuilleton de VIndépendanee du i*' avril 1848, y trouveront Tannonce de la pose dn premier fit éleotrique entre Douvres et Calais, telle qu'elle s'est

réalisée quelques années plus tard. Ils y liront également ces lignes : c Avant dix ans, les négociants du stock exchange auront toutes les heures des nouvelles de leurs comptoirs de Calcutta. » Encore une année, qui sera la dixième, et cette prédiction sera très-exactement accomplie. Qui sait si ces canards n*y sont pas pour quelque chose ?

Quand H. Dumas donna sa première leçon à la Sorbonne sur la lumière électrique, M. Donné écrivit dans les Débats le non-sens qui suit:

« C'est probablement la brillante expérience que M. Dumas a faite hier, qui a donné lieu à ce canard qui a couru les journaux, il y a quelques mois, d*un Allemand qui éclairait sa chambre à Taide d'un globe de verre, au moyen de deux fils de cuivre partant d'une pile électrique placée dans un coin. »

Nous écrivîmes à M. Donné en lui envoyant cet article, coupé dans un numéro du CounHer belge, et le priant de rectifier ce lapstis calami, en vertu duquel le fils serait plus âgé que le père. Mais M. Donné s'est abstenu de mentionner sa bévue. Ce sont ces nombreuses chip&ries qui nous font désirer la création d'un Moniteur officiel des inventions, où chacun irait faire insérer ses canards scientifiques pour leur donner date certaine. On pourrait alors rendre à César ce qui appartient à César, au lieu de donner à Pierre ce qui appartient i Paul, comme cela se pratique depuis ce bon Virgile.

La propriété honorifique d'une idée neuve, de quelque nature quelle soit, a bien son mérite. Nous ne trouvons pas les journaux parisiens assez délicats sur ce chapitre; car ils puisent dans ceux de la province et de l'étranger une foule d'idées qu'ils n'ont que la peine de rhabiller pour se les approprier. Demandez plutôt Si M. G. de C... combien d'emprunts il a faits au Courrier belge, sans tenir compte de nos réclamations.

L'obligation de la signature que nous avons enfin fait adopter dans plusieurs pays, n'a rien changé à cet état de choses. Les rédacteurs

responsables se tirent d'affaire avec les mots : pour copie conforme, empruntés à Targot de la basoche.

C'est que la piraterie, le maraudage et le plagiat sont devenus comme Tétat normal de la société actuelle.

Le mal est monté si haut et descendu si bas que la législature est impuissante à le réprimer et n*ose pas même l'attaquer de front; ainsi, la marque de fabrique, qui est devenue la nécessité la plus urgente de notre époque d'adultération et d'empoisonnement, n'a-trclle pu parvenir au conseil d'État, en traversant toutes les chambres de commerce de France, que sous la forme inefficace de la marque facul^ tative.

Quel singulier progrès législatif que celui qui fait dépendre les lois répressives de l'assentiment de ceux qu'elles sont destinées à réprimer! Jamais les anciens n'auraient imaginé cette ingénieuse politesse. Jamais l'empereur du Maroc ne demanderait aux pirates leur adhésion i une loi destinée à supprimer la piraterie.

Mais nous avons changé tout cela; le savoir-vivre constitutionnel exige que les lois répressives des vices du peuple soient faites par le peuple; aussi ont-elles j>erdu leurs formes draconiennes pour revêtir un caractère de mansuétude anodine et de bénignité tout à fait digne de notre haute civilisation.

Les crimes d'autrefois sont devenus des délits, et les délits de simples contraventions de police. Cinq francs d'amende contre qui empoisonnera les consommateurs de ses vins frelatés ; dix francs pour la récidive; c'est charmant. On voit bien que l'on a consulté les marchands de vins sur ce point délicat, ainsi du reste.