LES ABEILLES ETALES FRELONS

Grâce à la Conslitution, Grâce au droit de pétilioD, Ifous pouvons doDC, pauvres abeilles, Nous adresser sur timbre aux dieux, Et dénoncer ces monstres odieux.

Qui pillent le fruit de nos veilles Et s'engraissent à nos dépens.

A bas les frelons fainéants!

L*identité du corsage N'établit point le parentage,

Et nous leur dénions Le droit communiste et sauvage De piller nos provisions.

Touché de leur doléance, L*Olympe dans sa clémence Convoque les plus gros frelons, IH>ur leur soumettre cette affaire.

Les frelons, direz-vous, mais ce sont les larrons Dont on se plaint ; jamais corsaire N*a condamné corsaire, Et jamais loup, dit-on, N'a mangé loup, car ils préfèrent le mouton Gomme substance alimentaire.

— 0 Jupiter omnipotent, Apprenez donc un secret important; Les frelons ne sont pas les maris des abeilles, Pas plus que les corbeaux les maris des corneilles !

— Je sais, je sais, dit le dieu souriant, La main dans le gilet et d'un air suiBstni; Mais vous savez aussi qu'en cette grave affaire, On ne peut contenter tout le monde et son père ; Et Je dois bien, avant de porter mes arrêts. Consulter les grands intérêts.

Contre la fraude quand oa crie, Quand le commerce est aux abois.

N'ayez donc pas la bonhomie De lui faire donner des lois, Par les frelons de l'indastrie; C'en serait fait et de l'essaim.

Et de la ruche, et du couvain.

Si vous voulez d'aventure Supprimer la pourriture.

N'allez pas à ce propos Consulter les asticots.

Pour dessécher un marécage.

Ne consultez pas davantage.

Les grenouilles et les crapauds, Qui barbotent dans les roseaux.

Ne faites non plus la bévue, De prendre l'avis des filoux Sur l'éclairage de la rue El l'utilité des verrous.

Or, après avoir pris Tavis des chambres de commerce sur la marque obligatoire, H. Cunin-^ridaine se décida à proposer la marque facultative à la Chambre des pairs. Cette loi peut se résumer en sabstaoce en deux articles, que voici :

Art. l*''. Chaque fabricant est tenu de marquer ou de ne pas marquer SI marchandise.

Art. 2. Tout fabricant qui marquera ou ne marquera pas ses produits, n*est passible d'aucune pénalité quelconque.

Donné aux Tuileries, etc.

La révolution de 1848 a empêche cet admirable projet d'être présenté à la Chambre des députés ; c*est grand dommage. H. Cousin a dit à ce propos qu'il était inutile de demander sa carte i un voleur.

La fraude continue i croître et enlaidir; le nouveau ministère a reeoDsulté les chambres de commerce, et de leur avis est sorti la transaction suivante :

La marque est déclarée facultative, sauf à la rendre plus tard obli' gutrire pour certains produits, si le besoin s'en fait sentir.

Mais pour engager les fabricants à adopter une marque, on en fera me propriété dans le genre de celle des brevets, laquelle tombera dans le domaine public après 18 ans, sauf i la renouveler de IS en 15 ans : faveur interdite aux inventeurs, on ne sait pourquoi.

Si donc il arrivait que Jean-Marie Farina oubliât cette relevance après 15 ans, car on ne l'avertira pas plus du moment de l'échéance qae les inventeurs, sa firme, son parafe, son timbre, ses vignettes et son papier, tomberaient dans les mains de milliers de contrefacteurs qui font une eau de senteur quelconque, dont ils inonderaient l'Orient et l'Occident, le Midi et \e Septentrion, aux dépens du légitime propriétaire.

Est-ce qu'une marque ne doit pas être perpétuelle et héréditaire comme un nom de famille, un surnom, méme^un sobriquet? Est*«e qu'on peut être forcé de se débaptiser tous les IS ans?

On dirait qu'on a voulu ménager une porte de sortie à ceux qui auraient déshonoré leur marque. Dans ce cas, ceux qui souillent leur nom par un crime, réclameraient le même privilège.

li faut convenir qu'il y a là un singulier renversement de la pyramide sociale qu'on essaye de remettre sur sa pointe en face de celui qui est venu la remettre sur sa base.

Nous pensions, au contraire, qu'il fallait que la marque servit de fondement à la constitution d'une noblesse industrielle, parce que noblesse oblige à conserver son écu sans tache pour le léguer à ses enfants. C'est du moins ainsi que les Anglais considèrent la marque, dont la valeur s'accroît avec le temps et devient un capital chronique dont la France s'est gratuitement privée, eu interdisant la vente ou la transmission à des tiers d'un nom, d'une firme ou d'une enseigoe achalandés par une longue suite d'honnêtes prédécesseurs.

Mais ce n'est pas une marque, une lettre, un chiffre, un emblème que nous voudrions voir sur tout ce qui se met en vente, c'est le nom même en toutes lettres du fabricant; bien convaincu que pas un d'eux n'oserait l'appliquer sur une marchandise frelatée.

Quand on se reporte à l'origine des marques, on trouve que les blasons ou signes différentiels ont commencé par le tatouage des sauvages qui reconnaissent ainsi leurs chefs, et l'on s'explique aisément h raison pour laquelle les premiers fabricants ne mettaient pas leurs noms en toutes lettres : c'est qu'ils ne savaient pas écrire et que les acheteurs ne savaient pas lire. Les uns faisaient une croix, les autres une figure oi^ arme parlante quelconque, qui était aussi facilement lues que les hiéroglyphes par un peuple illettré (1).

Aujourd'hui le nom et l'adresse en toutes lettres est le seul moyen de répondre aux besoins de notre époque, car une marque connue de fort peu de clients, n'est qu'un masque derrière lequel un délinquant peut encore trop bien dissimuler sa personnalité; ce n'est pas ainsi

(i) A la Croix d'or, au Lion d'or, au Chien vert, à la Main bleue, au Loup, au Renard, au Cygne, à la Cloche, au Grand Cerf^ etc., étaienl les marques de commerce du moyen âge.

qu*on alteiodra le but qu*on doit se proposer, de faire accepter à chacun la responsabilité morale de ses œuvres.

On a mis en avant Timpossibilité de marquer tous les produits.

Nous avons fait de ce chef une étude spéciale, dont il ressort, à nos yeux, qa*il n*est rien qu*on ne puisse revêtir d'une marque ou d*un nom ; par exemple le vin en fût.

Voici ce qu'on nous disait : J'achète une barrique de clos Vougeot marquée, je la vide, j'y mets du vin d'Âudoor ou du vinaigre des quatre voleurs et je la revends. Comment Ouvrard pourrait*!! être responsable de cette fraude? — Ce n'est pas lui, c'est vous qui devez Tétre, et voici comment : Ouvrard grave ou brûle sa marque sur le fond du tonneau et la barre au moment ou il vous l'envoie, comme on macule un timbre-poste avant d*expédîer une lettre , afin qu'il ne puisse servir deux fois. Vous en faites autant en expédiant ce tonneau de seconde main, et ainsi de tous ceux qui le reçoivent et le revendent. De cette façon, la responsabilité devient directe, immédiate, d'homme à homme et à charge du dernier endosseur, précisément comme une lettre de change.

Cela aurait de plus l'avantage de montrer l'itinéraire que le vin a parcouru, vint-il des Indes, ce qui lui donne une grande valeur.

Voilà cette impossibilité devant laquelle ont reculé tous les législateurs, parfaitement levée par la combinaison du timbre-marque avec l'endos des papiers de commerce.

On a parlé des dentelles ; mais il n'y a qu'à les mettre dans an carton scellé du sceau du marchand, et de tout le reste de même.

Le plus grand fabricant d'iode de France, établi au Conquet, près de Brest, M. Tissier, se plaignait de l'impossibilité ou il était de se garer de la contrefaçon , même en plaçant sa marchandise dans des bocaux fabriqués exprès avec son nom dans la pâte et force cachets et étiquettes sur les bouchons. Le fraudeur vidait adroitement le flacon, le remplissait d'iode frelaté et le revendait à son grand profit et au détriment de l'honnête fabricant qui a soutenu de ce chef plusieurs procès qu'il a perdus , n'ayant pu méconnaître rauthenticité de ses

flacons et de ses étiquettes. C'eût été tout autre chose si Ton n'eût po lui présenter que des flacons brisés.

Nous l'avons aisément tiré d'embarras, en lui conseillant de fermer ses flacons à la lampe d'émailleur ou avec une goutte de verre fonda.

Un pareil moyen pour toutes les matières de prix est ce qu*il y a de plus parfait, même pour les vins de qualité dans la valeur desquels le verre n'entre que pour une somme insignifiante. Nous avons droit de nous étonner qu'une idée aussi simple ne soit encore vcnne i personne. M. Tissier, qui fabrique la quantité fabuleuse de six mille kilogrammes d'iode, tiré du varec, qui abonde sur les côtes de Normandie, et qui emploie un nombre prodigieux d'ouvriers à cette récolte, avait été parfaitement oublié par le jury de TExposilion. L'empereur en ayant été informé, fit venir M. Tissier de sa province aux Tuilenes, d'où il sortît décoré de la Légion d^bonneur. Il est consolant de dire qu'il ne fut pas le seul industriel dans l3 même cas, et nous avons la satisfaction d'avoir contribué à la réparation de plusieurs oublis de ce genre.

Nous revenons à nos marques, parce que nous tenons à épuiser les questions organiques que d'autres se contentent d'effleurer. Effleurer, c'est beaucoup dire, car personne que nous sachions n'y a fait la moindre attention, bien que ces questions touchent aux racines mêmes de la civilisation.

On nous a objecté l'impossibilité de faire respecter sa marque i l'étranger. Nous avons répondu que si les négociants demandaient la légalisation de leur marque par le timbro du gouvernement, tons les consuls et agents diplomatiques auraient le droit de poursuivre les contrefacteurs en vertu de leur exeqnxOwr qui leur ordonne de faire respecter le pavillon, les monnaies, les timbres et les coins de l'Ëtat qu'ils représentent. Il n^y aurait donc pas un pays civilisé où la contrefaçon ne pût être atteinte par oe moyen.

Nous trouvons dans le Journal des Débats la relation du grand banquet de l'Exposition de 1884, le premier cri jeté en faveur de la marque obligatoire au milieu d'une assemblée composée des mille

premiers iDdustriels de France, du haut d'une tribune sur laquelle nous avions été littéralement porté de force.

Yoiei la fin de l'article des Débats :

• Le président de la République a serré la main à M. Fromenl-Meurice et s*est relire accompagné de MH. Odilon Barrot, Dufaurc et Lanjuinais, et aux cris répétés de : Vive le président de la République! Vive Napoléon!

« Après les toasts, M. Jobard, directeur du Musée belge, a prononcé une allocution dans laquelle il a remercié Tassistance de Taccueil cordial que Paris a fait aox visiteurs étrangers, et qu'il a terminée en portant le toast suivant :

« A la propriété industrielle garantie par les lois ! à Tabolition de toutes les • contrefaçons internationales!

« A la marque obligatoire légalisée par le gouvernement !

« Au président du banquet, élu parVindustrie! Au président de la République, « élu par la nation ! »

« Ainsi s*est terminée cette fête de famille, qui a couronné la grande solennité de l'Exposition quinquennale de industrie française. »

Cette bonne semence a germé dans l'esprit des fabricants honnêtes, car à la dernière Exposition nous avons été invité par une réunion de grands industriels à leur faire connaître nos impressions sur ces grandes olympiades du travail libre, dont les siècles anciens les plus brillants n'ont jamais fourni d'exemple.

Il paraît que nous avons été compris en parlant de la marque, puisque l'assemblée s'est levée comme un seul homme, en prenant l'engagement de se former en société civile pour soutenir la marque obligatoire et la propriété des œuvres de l'art et dQ l'esprit dans tous les pays du monde civilisé.

L'annonce de la constitution d'une société protectrice de ta probité nationale en dehors de l'administration officielle qui lient à tout réglementer elle-même , l'a forcée de sortir de sa torpeur , elle a fait annoncer qu'elle allait présenter elle-même une loi sur les marques. Le but de la société civile paraissant atteint, celle-ci s'était tenue dans une respectueuse attente, mais elle vient de se réveiller en apprenant qu'il ne s'agissait encore que de la marque facultative. Voici la pétition, pleine de bon sens et de bonnes raisons, qu'elle vient d'adresser à qui de droit, qui n'y fera probablement pas attention, parce que son siège est fait , et que son projet, rédigé et imprimé, doit aller son petit train.