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Revenons aux mesures à prendre dans les expositions de l'avenir. — La commission de l'Exposition ayant été consultée par le ministre sur la question des récompenses qu'il serait convenable d'accorder en dehors des médailles traditionnelles, nous nous sommes permis de faire la proposition suivante : — Les industriels qui ont obtenu la médaille d'or à l'Exposition précédente, n'ayant pas même une médaille de rappel en perspective, pourront bien s'abstenir de paraître i celle-ci; car pour beaucoup d'entre eux, ce sont de grands frais i faire, sans espoir de récompense et avec la chance de se voir dépassés.

Pour obvier à ces inconvénients et pour prouver que le gouvernement accorde une considération réelle et sincère au travail, ne seraitril pas rationnel d'établir en principe , que les exposants qui auraient obtenu précédemment la médaille d'or, fussent désignés par le jury (s'ils ont conservé le premier rang), comme dignes d'être présentés pour la décoration? Et quand un de ces industriels paraîtrait avec les mêmes avantages six ans après, ne pourrait-il pas être présenté pour un nouvel avancement ?

En un mot, ne serait-il pas convenable que les industriels pussent parvenir par leur talent, aux plus hautes dignités honorifiques, aussi bien que les militaires, les diplomates et les administrateurs?

On objecta que ce serait empiéter sur la prérogative royale, qu'il y aurait mille intrigues, et que nous ne devions point poser un pareil antécédent.

Nous eûmes beau démontrer qu'il n'y avait là aucune espèce d'empiétement, que les décorations données sur le rapport d'un grand jury, seraient les plus pures de toute intrigue, et qu'il était digne de la Belgique , dont l'industrie et le commerce forment les trois quarts de l'élément vital, de donner au monde cette première preuve d'une

réhabilitation sérieuse du travail. Tons nos efforts furent inutiles, notre proposition fut rejetée, même par les honorables fabricants qui composaient la commission, ce qui nous a rappelé le mot de Y. Cousin : L'esclave ne sait pas toujours qu'il est esclave et met à mort le premier qui lui parle d'émancipation. Et puis il ne s*àgit pas toujours d*ayoir raison , il s*agit d'avoir une bonne poitrine au service de la vérité.

DB LA TfOBLeSSE ET DU BLASON INDUSTRIELS.

Puisque nous sommes entrés dans la féodalité industrielle par la vertu du laissez-faire et laissez-passer, c'est un fait accompli qu*il convient d'accepter, en le complétant, autant que possible, par l'institution des armoiries, qui sont à la fois un signe d'honneur et un frein moral.

Chaque maison industrielle doit avoir son écu, son cimier, sa bannière, et doit être fiëre de voir son pavillon sans tache couvrir une marchandise loyale, en marchant à la conquête de l'univers commercial.

Croisade pour croisade, nous préférons celle qui porte le bien-être et la civilisation à celle qui va la détruire ; car les Sarrasins et les Mores de Byzance n'étaient pas les barbares du moyen âge (1).

CCCXXXVIL

Peu de gens savent ce que c'est que la marque de fabrique, qui n*est pourtant pas moins importante que la signature en matière de transactions.

Toici comment le savant et judicieux directeur du plus ancien journal du monde civilisé, puisqu'il a 2S7 ans d'âge, s'exprime à ce sujet :

c Les. préoccupations de la guerre terminées , le gouvernement

(1) Les Romains ayant échoué dans leur attaque contre les Kabyles, qui ^nt les anciens Berbères, ont appelé BarbariÀous les peuples qui ne voulaient pas se laisser civiliser par eux. Les Romains prononçaient, par euphuïsme, Bairbairi; car ils avaient deux ou trois A, comme les Anglais.

français toarne ses forces contre les ennemis de sa prospérité intérieure, en organisant une sainte croisade contre les planaires, ks contrefacteurs et les fraudeurs.

€ Déjà la propriété littéraire et artistique se tronTe aliritée par la loi abolitive de la contrefaçon ; une autre loi protectrice de la prapriéU inventive est soumise au conseil d*État, et, le i avril, le Corps législatif a été saisi d*un projet de loi, très-urgent et très-nécessaire, sur les marques de fabrique et de commerce.

c Ainsi se trouvera réalisée la pensée qui a dicté, en 1844, un volume imprimé en Belgique, sous le titre de : Nouvelle économie sociale, ou Monautopole industriel, artistique, commercial et littéraire, basé sur la propriété des inventions, des dessins, tissus, modèles et marques de fabrique, par le directeur du Conservatoire belge.

« Son but est, dit-il dans sa préface, d'organiser rindustrie, de moraliser le commerce et d'encourager tous les ouvriers de la pensée, tous les producteurs intellectuels, en indiquant les moyens d'arrêter la fraude, le plagiat, la contrefaçon et le vol.

< Il n*y avait certes pas une publication plus morale, plus opportune et plus importante, au milieu du chaos où la liberté inimitée et sans responsabilité avait plongé la France, puisqu'elle avait pour bat de régler les droits et les devoirs de l'inventeur, du fabricant, du «mirchand et de Vouvrier, tout en mettant fin à cette anarchie des transactions qui devait aboutir à une révolution sociale; Tauteur l'annonçait en ces termes, en s'adressant aux hommes qui disposent de nos destinées : Si vous ne voulez pas de remèdes nouveaux, àttendezr^vons à des calamités nouvelles!

€ On peut dire que jamais livre n'a fait moins de sensation que le Monautopole : la presse lui a refusé toute publidté, toute critiqua Oa aurait dit que la senteur de probité et de justice qui s'échappe des honnêtes aphorismes dont il est rempli, agissait comme un réactif irritant sur les nerfs d'une société malade, vivant au jour le jour, au sein de l'orgie du laissez-faire et du laissez^-passer, que la France se dispose enfin à réprimer chez elle après l'avoir réprimée en Orient.

« La lutte sera vive, mais la victoire n'est pas moins assurée contre les cosaques du dedans que contre ceux du dehors*

CGCXXXVIIL

€ Savez-vous ce que c*est que la propriété d'une marque pour un travailleur? C'est l'entérinement de ses lettres patentes d'esclave affranchi ; c'est la solennelle inscription de son nom au livre d'or de la noblesse industrielle ; c'est la concession d'un patrimoine qu'il lui est permis d'accroître indéfinimentpar le travail et la probité, et qu'il aura le même intérêt à léguer intact à ses enfants, que les anciens barons chrétiens en avaient à léguer leur écu sans tache au premier né de la famUle; c'est enfin une solennelle distribution de décorations aux courageux soldats de l'industrie.

< Singulier privilège de la durée qui a pour effet d'accumuler les vertus ancestrales sur un nom» sur une enseigne, sur une étiquette, et de créer de la sorte une tontine de la probité des familles, un apanage intellectuel, transmissible de père en fils, comme les anciens titres et parchemins nobiliaires.

c Voilà ce que c'est que l'institution officielle des marques de fabrique, que les surfaders regardent comme une chose insignifiante.

c Le propriétaire d'une marque n'aura pas seulement la propriété d'an signe ; il aura, de fait, la propriété de l'objet nouveau que ce signe couvrira de son pavillon, reconnu et respecté dans tous les pays du monde.

c Peu importe après cela que la marque soit rendue immédiatement obligatoire par l'autorité légale ; l'intérêt personnel est une autorité bien supà'ieure et qui sera plus efficace que la violence pour la faire généralement adopter.

c Nous pouvons annoncer d'avance que pas un honnête producteur ne voudra, ne pourra s'en passer.

< Il ne restera bientôt plus dans l'industrie et le commerce, comme dans la propriété matérielle, que d'obscurs maraudeurs, obligées d'attendre la nuit pour franchir les haies, les fossés et les murailles dont la loi nouvelle va entourer la propriété intellectuelle.

« Quel cha^ngement de décorations aux vitrines des marchands, où

l'on voit figurer dix fois plus de fausses marques, de faux noms et de fausses marchandises, que de véritables.

€ Il est à espérer que la grande mesure adoptée par le gouvernement français, ne tardera pas à devenir générale.

« Le commerce et l'industrie vont donc faire la plus magnifique des conquêtes, celle de la probité par la responsabilité et de la sécurité par la notoriété. »