OBSERVATIONS

Le procédé Bethel a pour lui la sanction d'une très-longue expérience, puisque les momies d'Egypte se conservent depuis plus de quatre mille ans. Il est probable que si les ingénieurs des Pharaons avaient enterré des billes momifiées, ils auraient fait un rapport satisfaisant et n'auraient pas lésiné sur la question de prix comme on le fait aujourd'hui à l'égard de M. Bethel, pour avoir consciencieusement démontré qu'une traverse de sapin d'Ecosse, à laquelle on fait perdre dans un séchoir, en 12 à 18 heures, 8 livres de poids par pied cube, absorbe un poids égal de créosote.

On fait entrer en moyenne 11 livres de créosote par pied cube dans tons les bois de Mémel , préparés pour les travaux du port deLeith, sous Faction de 180 livres de pression par pouce.

On peut aussi plonger les pièces de bois dans un bain de créosote bouillante, ce qui dispense des pompes et des machines à vapeur; mais cette ébullition doit emporter les parties les plus volatiles de la créosote, et la grande quantité que le bois peut en absorber doit en augmenter considérablement le prix; mais les Anglais ont l'habitude de travailler pour l'éternité, tandis que nous ne faisons guère que du provisoire ; voir nos monuments en planche, qui ne durent que l'espace d'un automne, sauf à employer l'été à les construire et l'hiver à les démolir. Cela donne de l'ouvrage aux ouvriers, dit-on ; oui , comme on en donnait aux ateliers nationaux ; sous une république éphémère, à quoi bon des fondements?

Le plus grand exemple de stérilité inventive qu'il nous ait été donné de rencontrer dans aucun temps chez des gouvernants, ce sont les ateliers nationaux sortis de l'absurde non-sens du droit au travail tout sec et de l'égalité des salaires quand même.

c Après nous avoir fait transporter dix fois la terre du Champde-Mars d'un côté, pour la rapporter de l'autre, disaient les ouvriers, ces gaillards-là nous feront sans doute mettre la Seine en bouteille sous le Pont-Neuf, pour aller la vider à la nier avec nos brouettes.

— Qu'est-ce que cela fait, reprenait un loustic, pourvu qu'ils payent et nous laissent jouer au bouchon?

— Puisque nous remplaçons les rois fainéants , comme nous dit le bon petit Blanc, il faut que le roi s'amuse.

— L'ouvrier règne et ne travaille pas. Vive le roi de la république ! ! > Nous avons entendu de nos propres oreilles ces maximes qui jurent

un peu avec celle de saint Paul : « Celui qui ne veut pas travailler ne doit pas manger. »

11 est vrai qae les républicains avouent qu'ils n'étaient pas préparés et ne s'attendaient pas à triompher sitôt; ils ont été aussi surpris de leur succès que Louis-Philippe de sa défaite.

C'est, d'ailleurs, toujours le cas dans lequel se trouvent les démolisseurs ; ils renversent l'édifice qui les couvre tant bien que mal, croyant avoir le temps de le rebâtir à neuf, sur des plans qu'ils feront plus tard à loisir; mais pendant ce temps, ils se trouvent logés à la belle étoile, ce qui ne convient à pei*sonne , pas même aux démolisseurs ; voilà pourquoi ils ont de moins en moins de succès, au fur et à mesure que le billet de banque, les bons du trésor, les emprunts nationaux et les livrets de la caisse d'épargne rattachent plus de monde aux trônes qui sont assis sur les coffres de l'État.

Or, le grand Machiavel qui a songé à tant de choses , n'avait pas songé au procédé publié par le malheureux Welz, son compatriote, dans sa Magie du crédit dévoilée, préchée par le baron de Corvaia, lié dans la patrie d'Archimède et qui rendrait des points en fait de mécanique financière au grand mécanicien syracusain.

Ce procédé que les habiles déflorent ou écrément à leur profit, au lieu d'y faire participer tout le monde dans un mutualisme universel, c'est ce dont le baron de Corvaia démontre la possibilité , au risque de se faire pourchasser et crucifier à la façon du xix« siècle : c'est m apôtre bien convaincu, bien tenace , mais il n'a pas reçu le don des langues.

Il prêche dans le désert et il y mourra enseveli dans l'Apocalypse, dont il a eu le tort de s'affubler à notre époque antibiblique, qui se rappelle à peine la parabole financière des talents d'or confiés par un maître à ses gens ; les uns les avaient mis à la caisse d'épargne où ils s'étaient doublés, tandis que les autres avaient mis les leurs en terre où ils s'étaient stérilisés.

Cette grande leçon de la magie du crédit et de l'épargne parait avoir été perdue pour les chrétiens jusqu'à ces derniers temps; les Rothschild, les Pereire et les Mirés l'ont retrouvée et enseignée aux rois.

Espérons que les peuples la comprendront avec le temps, et ce temps yerra luire la paix universelle et la consolidation des empires par le droit aux fruits du travail et le triomphe du monaulopole sur le monopole, cet eo£ant de la libre concurrence qui nous conduit totalement i la féodalisation du travail et du capital , c'esirà-dire à la guerre et aux révolutions indéfinies.

Nous ne savons.pas si nous nous faisons comprendre en condensant tant de choses en si peu de lignes ; mais nous allons développer un peu plus ridée, qu'on cherche midi à quatorze heures en courant après des palliatifs, au lieu de prendre le remède qu'on a sous la main.

Aux grands maux les grands rendes!

Or, le mal social, le paupérisme ne fait que croître et envahir la société moderne, et l'on ne propose que des topiques dont l'insuffisance a été mainte fois reconnue; on applique par-ci, par-là de petites mouches de taffetas d'Angleterre sur les bubons du malade , et l'on croit avoir fait toat ce qu'il est humainement possible de faire pour sauver le grand pestiféré.

Grands philanthropes humanitaires, vous n'êtes que de pauvres petites sœurs des pauvres et de pauvres sœurs de charité , faisant de la charpie et préparant de petits lochs » de petits cataplasmes émo1« lienis ; il y a chez vous de la vertu, du dévouement, du désintéresse* ment, mais c'est tout; la science du bien et du mal vous manque. Vous remplissez votre devoir de soldat, mais vous n'avez pas de généraux, pas de maréchaux ; ceux d'entre vous qui croient l'être ne sont que des caporaux ou des sergents à courte vue qui n'embrassent pas le champ de bataille tout entier, et ne peuvent suivre les évolutions de ce frand corps d'armée, composé de toute l'humanité qui marche à la débandade vers la catastrophe la plus imminente.

Vos aumôniers ont beau prêcher la charité, le sacrifice et la résignation à des soldats à jeun; quand les vivres manquent, ventre affamé n'a pas d'oreilles ; estomac vide n'a pas de cœur. Vous oubliez que l'homme n'est qu'un tigre en paletot, il lui faut sa pâture quotidienne ou il la prend ; gare aux gardiens qui le laissent avoir faim , car iU seront les premiers dévorés !

Vous chargez le tableau, diront les heureux du siècle, car il y en a encore quelques-uns qui s'imaginent que Thumanité s'améliore, sa perfectionne, se moralise, se dénature enfin par Tinstruction, les beaux-arts et la philosophie ; erreur déplorable , cause de tous nos mécomptes et de tous nos désappointements. La civilisation n*opère que sur les cimes, ne grandit que par les sommets, mais les racines restent totalement enfoncées dans la boue, la primitive argile. Vous pouvez apprivoiser, domestiquer, civiliser les animaux les plus féroces en les bourrant de nourriture, mais vienne un jour de disette, et la nature reprend ses droits et la brute redevient sauvage comme devant.

Ne voyez-vous pas ce phénomène s'accomplir chaque jour sous vos yeux dans tous les coins du globe?

Comprenez donc qu'il n'y aura de tranquillité et de stabilité que quand il y aura de la justice et de l'équité dans vos institutions. Vous aurez beau vous lier par des constitutions factices , beau défendre la propriété par la menace du gibet, beau placer vos choux sous le sabre du garde champêtre et votre famille sous la hache du bourreau, il n'y aura jamais de sécurité pour ceux qui possèdent qu'à l'abri de la justice réelle, absolue.

Si vous avez soumis les Indiens en les massacrant, ils vous massacreront à leur tour, et vous devrez les remassacrer encore jusqu'à ce qu'ils trouvent l'occasion de se venger. L'injustice appelle l'injustice, obysstLs abyssutn vocai, La compensation est une loi naturelle et la mutualité seule pourrait rétablir l'équilibre que vous souhaitez, mais dont vous ne voulez pas en pratique; or, il est écrit: Vous vous massacrerez les uns les autres, le père tuera le fils, le fils tuera le père, le frère tuera le frère; tant que vous ne ferez pas aux autres ce que vous voudriez qui vous fût fait. Est-ce que les Anglais, par exemple, voudraient être bàtonnés par les avides et impitoyables collecteurs indiens ?

Ce sont toujours les derniers agents du pouvoir qui font haïr le pouvoir et le renversent.

M. de Morny Ta bien dit aux employés de toute la hiérarchie impériale : Soyez polis envers le public, dont vous êtes les serviteurs; c'est votre hauteur, votre impertinence , vos injustices et vos refus de renseignements qui désaffectionnent le peuple, amassent des haines et fomentent des tempêtes contre les gouvernements les plus paternels. Nous posons en fait que la plupart des explosions révolutionnaires n'ont pas d'autres causes.

Celui-là est un grand homme d'État qui a su le deviner.

Tout homme politique devrait avoir cent coudées pourvoir de loin, ou monter sur une pyramide pour découvrir l'ennemi et se préparer è le recevoir, s'il ne peut lui barrer le passage.

Or, l'ennemi c'est la misère, et la misère n'a pas d'autre cause que le manque de travail, et le manque de travail vient du manque de sécurité, de solidarité et de mutualité sociales. Vous aurez beau vouloir esquiver, tourner, pallier cet obstacle, il faut vous résoudre à le regarder en face et à le franchir le plus tôt possible.

li n'a pas échappé à la perspicacité d'un grand prince ; mais tout puissant qu'on le suppose, il est obligé de se contenter de demimesures et de n'avancer qu'à pas timides à travers les obstacles de la routine administrative, avec laquelle il a la complaisance de transiger.

L'autocratie de nos jours est plus faible qu'on ne pense, et la tyrannie est impuissante même à faire tout le bien qu'elle voudrait.

Ces tyrans dont on nous fait peur Sont les meilleures gens da monde.

puisque bien convaincus de l'excellence et de la justice de la propriété intellectuelle et de la responsabilité industrielle absolues, ils ont du transiger avec les corsaires et les frelons trop nombreux et trop puissants encore pour être réduits de haute lutte.

On n'a obtenu que des concessions , mais sous réserve tacite de pousser pas à pas la conquête au cœur de la Kabylie commerciale. Il

faut espérer que le fort Napoléon, planté sur leurs terres, empêchera les Berbères et les Bédouins de rétablir le faux monnayage, le droit d'aubaine et d'épaves envers les étrangers qui abordent leurs côtes, et de s'exterminer entre eux aux cris de : Vive la concurrence illimitée, c'est-à-dire : Vive la libre déprédation, la libre frelatation, la libre anarchie, corollaires inévitables du laissez faire la fraude el laissez passer le fraudeur.

En avez-vous assez de ces coups de lanières?

Oseriez- vous prétendre que vous ne les avez pas mérités? vous ne seriez alors que des hypocrites ou des ignorants : hypocrites, si vous savez le mal que la fraude fait à votre pays au dedans comme au dehors ; ignorants, si vous ne le savez pas. Veuillez croire que nous préférerions n'avoir que des louanges à vous donner, et ne prenez nos avertissements que comme l'expression impartiale d'une longue expérience qui voit le mal et veut vous préserver du pire avant de prendre congé de vous.

C'est en vain que le vénérable archevêque de Paris nous écrit qu'il aperçoit encore autour de lui de nombreux germes de salut; le bon prélat n'est pas dans les affaires. Partis des mêmes bancs de l'école, il a suivi la route spirituelle et nous avons suivi la route temporelle ; voilà pourquoi nous ne nous trouvons plus d'accord en nous rencontrant au bout de la carrière. Il croit encore au bien, nous ne croyons plus qu'au mal.

xxxni.

Charité privée, charité légale, libre aumône, taxe forcée, tout a été tenté et retenté depuis l'abolition de l'esclavage, pour extirper le paupérisme qui lui a succédé.

Loin de le voir diminuer par les moyens employés, on l'a vu croître en même temps que la population dans tous les pays dite de liberté.

Pendant que les optimistes chantent la prospérité croissante, les pessimistes déplorent la misère envahissante, et les indifférents ferment les yeux ; mais tous ensemble cherchent à s'étourdir au milieu des fêtes et des festins , comme les Romains de la décadence. C'est

dommage quela statistique vienne prouver, pard'irréfutableschiffres, qu'en réunissant toutes les ressources de la charité privée à celles de la charité légale, on ne saurait augmenter le budget des indigents que de quatre centimes par jour, en supposant qu*il ne s'en perdit rien en rouie; c'est bien peu au prix où sont les vivres.

Qu'estr<e que cela veut dire, en termes clairs, sinon qu'on n'a pas trouvé de remède au paupérisme depuis 1857 ans qu'on le cherche? jN'yen aurait-il donc pas? Ce serait blasphémer que de le croire.

Dieu u'a pas dit à ses créatures : Croissez, multipliez et remplissez le monde, pour les laisser périr dans une impasse. Il ne leur a pas dit non plus, comme le suppose Halthus : Mangez-vous les uns les autres; mais le Rédempteur leur a donné ce suprême avertissement : < Maintenant, mes frères, que vous voilà libres, que vous n'appartenez plus à personne et que rien ne vous appartient, il faut travailler et gagner votre vie à la sueur de votre front, cherchez et vous trouverez; frappez, en vous ouvrira; demandez^ on vous donnera. » Mais ces trois divins eentons ont été pris à la lettre par les pauvrçs, qui cherchent, frappent et demandent, avec la conviction qu'ils obéissent à Dieu et que les ridies doivent leur ouvrir la porte et leur donner à manger.

Ce ne sont pas seulement les pauvres et les ignorants qui sont tombés dans cette méprise, cause de tout le mal. Ceux mêmes qui disposent de nos destinées n'ont rien trouvé de mieux que ce qu'il y a de pis : les pénitenciers , les dépôts de mendicité et les ateliers^ nationaux.

Un représentant belge, après avoir pesé les ressources et les misères du pays, a eu la vague perception que le travail pourrait bien être là panacée cherchée; mais il n'a su ni le démontrer, ni le prouver, comme nous allons le faire, avec la certitude, toutefois, que nous prêchons dans le désert.

N'importe ! cette démonstration restera, et nos descendants en profiteront, si jamais ils arrivent à l'âge de raison.

Oui, le travail est la seule source légitime de la considération, des honneurs et de la richesse, comme Ta dit l'honorable vice-président du Sénat belge, après s'en être assuré par une expérience personnelle qui ne laisse rien à désirer ; mais cette expérience devrait être universelle pour faire disparaître la misère également universelle.

Tout le monde sait que le travail est une peine ou un plaisir, selon que Ton travaille pour les autres ou pour soi. Voulez-vous que cbacun aime à travailler, faites que chacun puisse jouir des fruits de son travail, de quelque nature qu'il soit; chacun alors travaillera, et si tout le monde travaillait seulement trois heures par jour, tout le monde serait dans l'aisance, et le paupérisme ne serait plus que l'exception au lieu d'être la règle.

Aujourd'hui que la moitié des gens ne fait rien, et que l'autre moitié ne fait que des riens , l'accroissement de la richesse publique ne peut suivre l'accroissement de la population ; cela n'est que la conséquence logique des lois humaines, allant au rebours des lois divines, si clairement tracées par le Christ : Rendez à César ce qui appartient à (Usar, et à Dieu ce qui est à Dieu. — Or, voici ce que vous en avez fait : Rendez à Pierre ce qui appartient à Paul; rendez à Mammon ce qui est au Seigneur. Il est aisé de comprendre qu'en ôtant aux auteurs, aux artistes, aux inventeurs, aux créateurs d'une chose quelconque, le livre, la partition , l'invention, la chose qu'ils ont créée à la sueur de leur front, pour en gratifier César ou le domaine public, vous travestissez la parole de Dieu ; non-seulement vous portez atteinte au droit sacré de propriété qui sert de base à toute société, mais vous découragez les chercheurs de travail et vous favorisez la paresse par une répartition des épaves de l'intelligence aussi stérile que vos répartitions de centimes. Vous cultivez le paupérisme avec l'aumône, comme les Romains cultivaient la paresse avec la sportule; il n'y a donc rien d'étonnant que vous marchiez vers le même but, la dissolution la plus inévitable.

Tout le inonde n'invente pas, direz-vous ; non, mais un seul inventeur peut donner du travail et du pain à des milliers d'individus dont il pourrait largement rétribuer le travail, sMl n'avait plus à lutter contre la libre déprédation que vos lois favorisent. Comptez seulement combien de millions d'hommes les trois inventeurs de la vapeur, de la filature et des chemins de fer occupent et nourrissent en ce moment. Que feriez-vous de ces vingt ou trente millions de bras et d'intelligences si vous aviez aveuglé ou brûlé ces inventeurs, comme faisaient vos pères ?

Eh bien, il y eu a par milliers de ces créateurs de travail que vous découragez avec vos encouragements , que vous écrasez avec vos protections, que vous arrêtez avec vos arrêtés. Vous avez fait d'un droit naturel un monopole ; et ce monopole, qui devrait dans tous les cas appartenir à celui qui l'a inventé, vous en octroyez la jouissance pour 99 ans à des compagnies, en le retirant, après quinze ans, à l'inventeur, sans lui réserver la moindre indemnité. Votre protection n'est donc qu'un piège tendu à ceux qui viennent vous délivrer du mal ; et vous vous étonnez de la diminution des sources du travail et de l'accroissement de la misère, tandis que vous ne devriez vous en prendre qu'aux lois dérisoires que vous avez arrangées, sans contradiction , contre les auteurs et fauteurs de tout travail humain; contre les contre-maîtres de la Divinité, chargés d'occuper et de nourrir tous les enfants d'Adam !

Si vous vouliez nous écouter, vous accepteriez immédiatement le remède au paupérisme que nous vous tendons en vain depuis plus d'un quart de siècle. L'excès du mal auquel nous en appelions, frappe à vos portes ; attendrez-vous qu'il les enfonce ?

C'est fort bien, direz-vous ; mais il nous faut une formule, un projet facilement exécutable ; quelque chose de simple, de net, de clair^ de complet. Eh bien, c'est fait. Voici ce que vous demandez : lisez, pesez et votez (1). Mais vous n'avez plus le temps de lire; toutes vos

(1) Voir le projet de loi, {•' vol., page 0.

balances sont faussées, et la majorité fait loi. Il n'y a donc plus d'espoir que dans vos quatre centimes par pauvre inscrit dans vos bureaoi de charité. Puissent-ils se multiplier comme les cinq pains de FËvangile ou les cinq sous du Juif errant !

Hais noire temps n'est pius si fertile en miracles.

Les lois de Dieu sont ce qu'il y a de plus simple et les lois humaines ce qu'il y a de plus compliqué. Les dix commandements ont longtemps suffi pour gouverner Thumanïté tout aussi bien ou tout aussi mal qu'elle l'est aujourd'hui.

Hais le peuple qui les avait reçus trouva qu'ils ne suffisaient pas, non parce qu'il y manquait quelque chose, mais parce qu'il ne les observait pas, et il se laissa aller au culte des faux dieux en acceptant de gré ou de force le code des païens, que nous avons, pour notre part, tellement enrichi que nous nous trouvons aujourd'hui à la tète de 96,000 lois, ou trois tonneaux avoir du poids, petit texte, papier pelure d'oignon , dont personne ne peut prétexter ignorance , même ceux qui ne savent pas lire et qui n'en ont jamais entendu ni compris le premier mot, ceux enfin qui en avaient trop du Décalogae pour le retenir.

En obéissons -nous mieux à ce lourd commentaire de la loi mosaïque ?

Notre but est de démontrer que nous sommes en plein dans la complication législative comme dans la complication mécanique, et qu'il est urgent de simplifier nos vieilles machines de Marly, qui ne marchent plus qu'en grippant, malgré l'huile dont on les arrose.

Celui qui est venu non pasdétruire mais accomplir la loi de Moïse, qu'il trouvait trop compliquée, l'avait divinement résumée en ce peu de mots :

c Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qui te fût fait, b

Personne n'a peut-être réfléchi que nos 96,000 lois sont sorties de celle-là, et que si elle était observée, toutes les autres deviendraient inutiles et superflues.

Nous allons présenter sous une nouvelle face ce sine qua non de toute société , dans l'espoir qu'on le comprendra mieux à raison de sa forme toute maférielle et brutale.

Mais, nous comprît-on, nous n'espérons rien de notre découverte.

On nous traitera comme ce derviche, qui, ayant trouvé un diamant gros comme le poing, s'en allait en vain l'oflrir à tous les princes de la terre ; mais personne ne voulait croire qu'un tel trésor pût se trouver dans les mains d'un pauvre diable sans feu ni lieu.

En vain le montrait-il sous toutes ses faces, en vain parcourait-il les bazars et les caravansérails, sa pierre à la main ; on se disait : Voilà encore ce fou avec son morceau de verre ou de laitier.

Enfin, il avait si longtemps aflSrmé et juré sans profit que son diamant était véritable, qu'il commençait à en douter lui-même, n'insistait plus, et s'en remettait au temps pour lui amener des connaisseurs.

Il en trouva vraiment quelques centaines après 30 ans, qui pensaient cDinme Inique ce diamant était véritable ; mais ils n'avaient pas les moyens de le mettre en œuvre, c'est-à-dire de le lailler, cliver, polir et placer sur quelque sommet d'où sa lumière aurait pu éblouir le monde ; enfin, le pauvre trovatare, affaibli par l'âge et mourant de faim, se laissa choir dans un égout, et l'on n'en parla plus.

Un siècle après, le gros diamant fut redécouvert par un rabbin qui faisait drainer son jardin ; et comme la cristallographie avait fait de grands progrès, il ne s'éleva plus de doute sur la réalité de la trouvaille ; le réinvenleur était d'ailleurs un grand personnage, qui fut comblé de faveurs et de richesses ; — il les avait certes bien méritées, et si on ne les lui eût pas offertes, il était homme à les prendre.

Certain chartiste ayant découvert dans les archives quelque mention du vieux derviche, proposa de lui élever une statue; mais comme il n'avait pas de parents intéressés à donner du lustre à son nom, la souscription échoua, chacun blâmant la bêtise inconcevable d'un

homme qui, tenant en main la fortune, s'était laissé mourir de faim comme un imbécile. On se contenta de faire graver sur une brique cette inscription dérisoire : On ne meurt que de sottise.

Nous en étions là de notre comparaison en prose quand il nous vint ridée de la mettre en vers ; ceci servira de leçon sur la méthode à suivre pour faire des fables, ce qui est la chose la plus facile da monde ; essayez une fois, pour voir !

Le derviche Corvaia veut que pas un centime ne reste sans travailler, et nous voulons que pas un bras ne reste sans occupation.

Il a trouvé son système dans TApocalypse , nous avons trouvé le nôtre dans le sens commun.

Il s'est fait chasser en préchant sa doctrine dans le Midi, nous nous sommes fait abominer en préchant la nôtre dans le Nord.

De ces deux apostolats qui tendent au même but, Tun doit être meilleur que Tautre : à quel signe le reconnaître?

Il nous semble que le passe-port indispensable à un véritable apôtre est le don des langues, et notre bon Sicilien en est tout à fait privé, nous avons seulement cru comprendre que ses caisses d'épargne millénaires ont pour but de rendre tout le monde millionnaire par l'institution du mutualisme universel.

Ce professeur n'a fait qu'un élève, dit-il : c'est son fils, devenu banquier et ministre, preuve de l'excellence de sa méthode, qui se trouve malheureusement délayée dans de gros volumes que nous avons, il nous l'assure, parfaitement résumés dans l'apologue suivant :

LE KO-1-riOHR.

En se creusant un ermitage Dans les flancs d*un rocher sauvage, Un pauvre derviche, ignorant, Découvrit un beau diamant ' Vingt fois plus gros que le Régent.

Abasourdi de sa richesse, Il va roffrir à Sa Hautesse L'empereur Soliman le Grand ; Hais Sa Majesté magniflque, Qui n'était rien moins qu'un savant.

Renvoya Thomme et sa supplique A l'envieuse et sotte clique

Des lapidaires de la cour, Qui, rien qu'en I*opposaDt au jour, Sans même rapprocher du tour, Déclarèrent tout net que cette énorme pierre Ne pouvait être que du verre.

Peut-être même du laitier Qui ne valait pas un denier.

Le malheureux eut donc beau faire, Beau se plaindre à chaque passant, Beau parcourir toute la terre, Et beau Toffrir à tout venant ; Chacun disait en ricanant :

— Voilà ce pauvre fou qui prend Du laitier pour du diamant :

Fuyons, car il est assommant I

Enfin, accablé de vieillesse.

Persécuté, berné, tombé dans la détresse. Et prenant la vie en dégoîjt.

Il s'affaissa dans un égout.

II était trop dépenaillé pour être Dans ce piteux état reçu même à Bicêtre.

Cent ans après, un grand rabbin, En faisant drainer son jardin, Trouva la gemme précieuse.

Enleva sa gangue laiteuse, La fît cliver, tailler, polir, Encbàtonner, parer, sertir Et briller aux yeux d'un vizir, Qui changea tout Tor de son maître Contre ce trésor condensé, Qu'on peut, dans un moment pressé.

Aisément faire disparaître En remportant dans son turban, Quand on est chassé comme traître Par le peuple ou par le divan.

Cette explication vous donne La clef de l'énigme bouffonne Des diamants de la couronne.

Capital mort qui ne produit En mille ans pas le moindre fruit.

La même fable vous instruit De la façon dont on repousse Les inventeurs que l'on détrousse Quand on les a jetés dans l'égout du mépris.

Du baron Gorvaia le calcul millénaire

Nous prouve évidemment que si Noire Sauveur eût mis un centime et demi A la caisse d^épargne ou chez le juif Lévi,

Notre magot aurait grossi Jusqu^au point de nous faire Chacun millionnaire.

Nous serions sauvés, je Tespère,

De la faim et de la misère ;

Mais n'oublions pas cependant

Qtt*en faisant travailler Targent

Pendant qu'on travaille à son champ

Ou qu'on danse au Jardin des Roses,

Ou qu*on s*occupe d'autres choses,

On est maître d'un grand secret

Qui se résume en ce couplet.

Ne garde rien dans le gousset,

Ni dans la poche du gilet.

Ni dans le tiroir du buffet.

Ni dans le fond de ton coffret

Comme plus d'un jobard le fait,

Non sans éprouver le regret

D'avoir subi tant de déchet ;

Change ton or contre un billet

Qui te rapporte un intérêt.

Voilà, voilà tout le secret!

A garder ses écus tout homme qui s'entête Est à coup sûr marqué du signe de la bête. Si l'on n'a pas compris, nous répétons encor Qu'un furet dans cent ans retrouvant ce trésor Saura tirer parti de notre Ko-i^Nohr.

Cet apologue compris, aveignez donc votre diamant, monsieur le derviche, et soyez sûr que s*il est vrai on l'estimera à sa juste valeur, car on y voit clairement déjà que vous êtes payé par les banques pour faire aller l'eau à leur moulin.

C'est dans les choses possibles ; car nous ne connaissons personne que puisse être plus généreux et plus magnifique que les hommes d'argent, ainsi nommés, parce qu'ils en ont, et qui en ont parce qu'ils le gardent. Quant à notre diamant il ferait du tort aux marchands de pierres fausses, q\i sont les bijoutiers de la cour, et c'est à eux que

le Sultan s'en rapportera, comme Napoléon s'en est rapporté à l'Académie snr la découverte de Fulton. Ils diront donc que notre pierre n'est que du strass, attendu que s'il était vrai, il ne serait pas entre les mains d'un pauvre diable, qui l'offre à tout venant depuis trente ans et le colporte de pays en pays en le faisant prôner par la presse avec l'eau de Lob et la moutarde blanche. Tous voyez donc bien qu'il n'y a rien à espérer, même dans votre siècle de progrès avec sa majorité d'aveugles et de routiniers infiniment supérieure au petit nombre de ses clairvoyants.

Notre Ko-i-Nohr, soumis à l'appréciation d'une coterie de vitriers, sera toujours pris pour du laitier parla majorité, qui imposera silence aux rares connaisseurs ; c'est ce qui est arrivé dans la commission choisie pour déclarer que le monautopole est un monstre. Un seul membre était d'un avis contraire, le secrétaire, et son chef lui avait défendu d'ouvrir la bouche et de voter.

Il faut convenir que dans un pays où de pareils escamotages peuvent se commettre impunément, il n'y a pas chance de faire entrer un diamant de valeur dans l'écrin parlementaire rempli de strass et de groisil.

Vous nous direz : Adressez-vous au peuple, tout le monde a plus d'esprit qu'un seul ! Plus d'esprit peut-être, mais plus de bon sens , certainement non, puisqu'il confond la capacité cérébrale avec la capacité pécuniaire et le diamant avec le cristal, comme le prouve la fable suivante, car on peut tout prouver avec des fables , comme l'Évan* gile a tout prouvé avec des paraboles.