XVIII PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION

des vieilles institutions ne viennent, en mêlant le passé au présent, s'opposer au libre jeu des forces récemment écloses. De l'exemple de ces pays jeunes et lun dis qui sont pour elle un véritable laboratoire de science sociale, la vieille Europe peut retirer les plus utiles enseignements, si elle veut prendre la peine d'examiner les expériences qui s'y font Si certaines de nos appréciations à ce sujet nous ont valu, de la part de quelques correspondants des colonies et môme du représentant officiel de Tune d'entre elles à Londres, des critiques assez vives, nous n'en avons pas moins le sentiment d'avoir exposé avec impartialité et jugé sans parti pris les faits que nous avons observés, et nous avons eu la satisfaction de voir l'un des plus importants organes delà presse australienne, Y Argus, de Melbourne, approuver hautement les idées que nous exprimions dans l'un de nos articles de la Bévue des Deux Mondes. Les réflexions qu'ont pu nous inspirer leurs témérités sociales ne nous empêchent certes pas de rendre justice à l'esprit de progrès et d'énergie, qui a permis aux Australiens d'accomplir de si grandes choses dans l'ordre économique et qui a fait, en un siècle à peine, d'un continent désert, abandonné à de misérables tribus sauvages, le siège d'une société de quatre millions d'âmes dont les facultés productrices sont telles qu'elle vient lutter avec avantage en Europe même contre les agriculteurs locaux.

Dans l'Afrique du Sud l'auteur s'est trouvé en présence d'une société très différente, à la fois plus ancienne, puisque Li colonisation hollandaise y est antérieure de cent cinquante ans à la colonisation