PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION XIX

britannique de l'Australie, et plus nouvelle, parce que les grandes découvertes minérales qui ont provoqué l'essor de ce pays jusqu'alors délaissé, ont attiré sur lui l'attention de l'Europe et y ont fait surgir des villes avec plus de rapidité que dans l'Ouest américain, sont toutes récentes. Il y a là tout un nouvel ordre de problèmes. L'immense extension qu'a prise le domaine de l'Angleterre permet de se rendre compte de la merveilleuse souplesse de son génie colonisateur et des habiles méthodes qu'il applique. Nulle part les difficultés à vaincre n'étaient plus grandes que sur cette terre qui n'est ni une simple colonie d'exploitation, ni une pure colonie de peuplement, où la population des noirs indigènes est et restera sans doute toujours en majorité, où les blancs sont en outre divisés en deux groupes nettement tranchés. La difficulté d'obtenir des noirs un concours efficace pour la mise en valeur du pays, d'une part, et, d'autre part, le conflit entre les descendants des premiers immigrants néerlandais et les nouveaux venus anglais et cosmopolites, différents d'idées, de mœurs, d'intérêts parfois, et, ce qui est plus grave encore, de race et de langue, sont les problèmes qui pèsent le plus gravement sur l'avenir de l'Afrique Australe.

Il est particulièrement malaisé de traiter avec impartialité des questions sud-africaines. Tantôt des préjugés nationaux, tantôt des préoccupations d'intérêts matériels ont obscurci les yeux de beaucoup d'observateurs. Nous nous sommes efforcé de nous en dégager : tout en admirant dans le grand homme d'État qui s'est élevé sur cette terre lointaine, dans M. Cecil Rhodes, un émule des fondateurs de l'Empire