VIII PRÉFACE DE LA NOUVELLE ÉDITION

autres une contrée dont la situation est décrite par le correspondant australien de YEconomist de Londres dans les termes suivants, au cours d'une lettre datée de Melbourne le 24 avril 1901? « Les fâcheux effets des lois sur le travail de la colonie de Victoria deviennent apparents. Nombre de commissions officielles ont été établies pour fixer des durées de travail et des minima de salaires. A mesure que leurs décisions sont mises en vigueur les employeurs renvoient rigoureusement les ouvriers qui, par leur manque d'habileté, ne valent pas le salaire minimum et laissent sur le pavé des jeunes gens, quand le nombre de ceux-ci se trouve en proportion plus élevé par rapport aux adultes qu'il n'est légalement permis. Dans deux ou ou trois industries, qui ne comportent absolument pas les abréviations d'heures de travail ou les élévations de salaire prescrites, les patrons sont obligés de restreindre leurs opérations. Les relations entre employeurs et employés s'aigrissent et le nombre des sans travail augmente chaque jour. Le gouvernement a aussi grandement compliqué la situation industrielle en fixant pour les ouvriers à son service un salaire minimum de 8 fr. 75 par jour, car l'appât de ce salaire attire les gens des campagnes et provoque, dans une large mesure, l'abandon du travail agricole ou pastoral. Le gouvernement a fort augmenté l'armée de ses employés mais il devient évident que les dépenses s'accroissent trop rapidement et un déficit en résultera probablement au bout de l'année. Le revenu des chemins de fer s'accroîtra probablement de 5 millions de francs, mais on sait déjà que, par suite surtout des augmentations de salaires votées