PRÉFACE DE LA NOUVELLE ÉDITION XIII

cruautés inutiles commises au cours de cette lutte que Timpuissance des Anglais à venir à bout de leurs adversaires a fini par transformer en lutte d'extermination. Ce n'est pas non plus faire preuve d'hostilité préconçue à l'endroit de la Grande-Bretagne que de constater qu'elle a laissé sur les plateaux de l'Afrique du Sud, son honneur, son prestige qui faisait une grande partie de sa force, et ces traditions libérales sur lesquelles elle avait fondé son Empire et qui seules pouvaient en assurer la durée.

La guerre sud-africaine est un événement historique de premier ordre; au point de vue militaire et au point de vue politique elle est pour l'Angleterre ce qu'a été pour l'Espagne de Philippe II la guerre des Pays-Bas, pour Napoléon Ier la guerre d'Espagne, pour Napoléon III la guerre du Mexique. Elle est l'indice qu'il y a dans tout l'organisme gouvernemental et national des tares graves, que la force réfléchie y a fait place à la violence aveugle et à l'intolérance ; elle est en même temps une cause nouvelle d'aggravation de ces tares. Ce qui avait distingué jusqu'à présent la politique coloniale britannique de celle des autres pays c'est qu'elle s'était toujours montrée respectueuse de l'individualité des colonies, et très libérale vis-à-vis des populations de race blanche qui les habitent. A deux reprises dans le passé elle avait tenté de manquer à ces principes ; la première fois l'intransigeance de Lord North lui avait fait perdre les colonies américaines, la seconde, en 1838, les sages et libérales concessions faites par Lord Durham au Canada insurgé avaient seules pu lui éviter la perle de tout ce qui lui restait dans l'Amérique du Nord,