DORANTE

Achevez, je vous prie.

Et souffrez qu'à ce mot ma curiosité Vous demande sa part de cette nouveauté.

C'est la gazette des ruelles, ce que nous appellerions aujourd'hui les « échos mondains ». Là potine, affairé, important, le marquis de... qui vient de quitter le service, parce qu'on « s'y perdait la jambe à monter à cheval ». Car il a la jambe cambrée, bien faite; et, pour la mieux mettre en valeur, il porte des bas couleur de chair. Son justaucorps est en camelot angola rouge et sa veste de mousseline à petits bouquets d'or. Aussi bien, dans son habillement, tout, jusqu'au chapeau, joue un rôle. « Comme il est de bon air d'avoir mauvaise vue, sa main potelée, qui exhale encore l'amande, est ornée d'une lunette qu'il a soin de braquer contre tous les objets qui le frappent. » Près de lui l'abbé de Cour, poupin, musqué,

frisé, attifé, nonchalant, car il a pour 60000 livres de bénéfices. Deux jeunes femmes l'écoutent avec de petits cris d'admiration, les cheveux nattés et mêlés de fleurs, en mantes jonquille :

Un être sémillant, volage, Une femmelette en rabat, Ayant des vapeurs pour usage, Et digérant mal par état; L'orateur né du persiflage, Une soubrette en manteau court, Et dont la science est complète, S'il sait la nouvelle du jour '.

« Comme les abbés frisés sont fiers d'avoir souvent rêvé en chambre les galanteries que les marquis commencent aux Tuileries, les coquettes font par signe avec eux des railleries des amants qui se promènent 2 ».

Les Tuileries, jardin du roi, sont le rendez-vous des gens de condition et le centre de réunion des nouvellistes les plus huppés et les mieux chaussés de la ville. Dans la grande allée surtout, les nouvellistes galants commentent d'un ton léger la chronique mondaine. « On me fit apercevoir, dit l'un des promeneurs mis en scène par Mercier, que je revenais toujours au sérieux et qu'il fallait garder de pareilles conversations pour le Luxembourg 3 ».

On ne permet pas l'accès de la promenade aux: laquais. Les servantes et les nourrices n'y peuvent accompagner les enfants qu'avec la permission spéciale du gouverneur. Sont également consignés à