RÉPONSE A M. CHARLES NODIER

(fragment.)

Que ta voix si jeune et si vieille

Qui m'éveille, Vient me délivrer à propos

Du repos !

Ta muse, ami, toute française,

Toute à Taise, Me rend la sœur de la santé,

La gai té.

Elle rappelle ;\ ma pensée

Délassée, Tous les beaux jours, tout le printemps

Du bon temps ;

Lorsque, rassemblés sous ton aile

Paternelle, Échappés de nos pensions,

Nous dansions.

Gais comme l'oiseau sur la branche^

ï.e dimanche, Nous rendions parfois matinal

L'Arsenal.

La tête coquette et fleurie

De Marie Brillait comme un bluet mêlé

Dans le blé ;

Tachés déjà par l'écritoire,

Sur l'ivoire Ses doigts légers allaient sautant,

Et chantant.

Quelqu'un récitait quelque chose,

Vers ou prose, Puis nous courions recommencer

A danser.

Chacun de nous; futur grand homme,

Ou tout comme, Apprenait plus vite à t'aimer

Qu'à rimer.

Alors dans la grande boutique

Romantique, Chacun avait, maître ou garçon,

Sa chanson.

Cher temps, plein de mélancolie,

De folie, Dont il faut rendre à l'amitié

La moitié !

Pourquoi sur ces flots où s'élance

L'Espérance, Ne voit-on que le Souvenir

Revenir?

Ami, toi qu'a piqué l'abeille,

Ton cœur veille, Et tu n'en saurais ni guérir,

Ni mourir.

Mais comment fais-tu donc, vieux maître,

Pour renaître ?

Car tes vers, en dépit du temps,

Ont vingt ans.

Si jamais ta tête qui penche

Devient blanche, Ce sera comme l'amandier,

Cher Nodier.

Ce qui le blanchit n'est pas l'âge,

Ni l'orage ; C'est la fraîche rosée en pleurs

Dans les fleurs.

Note C (page 06).

Voici en quels termes M. Sainte-Beuve donne sa conclusion sur la valeur générale des écrits de Charles Nodier.

« Il publia Jean Sbogar en 1818, Thérèse Aubert en 1819, Adèle en 1820, Smarra en 1821, Trilby en 1822; je ne touche qu'aux productions bien visibles. Chacun de ces rapides écrits était comme un écho français, et bien à nous, qui répondait aux enthousiasmes qui commençaient à nous venir de Walter Scott cl de Byron. La valeur définitive de chaque ouvrage se peut plus ou moins discuter; mais leur ensemble, leur multiplicité dénonçait un talent bien fertile, une incontestable richesse, et il reste à citer de tous de ravissantes pages d'écrivain...

« .... Il serait chimérique de prétendre ressaisir et désigner, au sein d'un talent aussi complexe et aussi mobile, le reflet et le croisement de tous les rayons étrangers qui y rencontraient, y éveillaient une lumière vive et mille jets naturels. La venue d'Hoffmann et son heureuse naturalisation en France durent imprimer à l'imagination de Nodier un nouvel ébranlement, une toute récente émulation de fantaisie; la lecture du Majorai le provoqua peut-être ou ne nuisit pas du moins à Inès ou à Lydie ; le Songe d'Or ou la Fée aux Miellés purent également se ressentir de contes plus ou moins analogues; mais n'avait-il pas, sans tant de provocations du dehors, cette autre lignée bien directe au coin du feu, cette facile descendance du bon Perrault et de M. Galand? En somme, il m'est évident que Nodier se trouve originellement en France de cette famille poétique d'Hoffmann et des autres, et que, s'il répond si vite sur ce ton au moindre appel, c'est qu'il a l'accent en lui. Ce qu'ils traduisent en chants ou en récits, il se ressouvient tout aussitôt de l'avoir pensé, de l'avoir rêvé...

« Un an avant la publication de ses propms poésies, Nodier

donnait, de concert avec son ami, M. de Iloujoux, nn second volume de Clotilde de Surville, qui est en grande partie de sa façon. 11 s'était prononcé dans ses Questions de Littérature légale contre l'authenticité des premières poésies de Clotilde et s'était même appuyé alors de l'opinion exprimée par M. de Koujoux. Mais ce dernier possédait un manuscrit de M. de Surville avec des ébauches inédites de pastiches nouveaux, et les deux amis, malgré leur jugement antérieur, ne purent résister au plaisir de rentrer, en la prolongeant, dans la supercherie innocente. »

Dans une courte note placée en tête du double catalogue des productions et de la bibliothèque de Charles Nodier, M. G. Duplessis, envisageant cet écrivain principalement comme bibliographe, s'exprime ainsi :

« Après le plaisir de posséder des livres et d'cnjou'r à la fois comme simple amateur et comme studieux, je ne connais guère de plaisir plus vif que celui d'en parler. Cet axiome, dont on ne saurait au moins contester la franchise et que j'ai souvent entendu sortir de la bouche de M. Nodier ', ne pouvait manquer d'être rappelé en tête d'un volume dont il indique en quelque sorte la pensée, dont il exprime très fidèlement le caractère. — M. Nodier aimait les livres avec passion, tout le monde le sait; mais ce que l'on sait moins peut-être, ce qu'il faut apprendre à ceux qui l'ignoreraient encore et qui ne verraient ici qu'un bibliomane ordinaire, c'est que chez lui cet amour si vif et si passionné, si actif et si persévérant, bien loin d'être aveugle, fut constamment dirigé, soutenu, animé par le goût le plus fin, le discernement le plus exquis et le plus délicat. M. Nodier aimait à se rendre compte à luimême des raisons de son enthousiasme, des motifs de sa préférence pour tel ou tel curieux volume dont il enrichissait de

1 La préface des Mélanges tirés d'une petite Bibliothèque commence par cette phrase : « Après le plaisir de posséder des livres, il « n'ven a guère de plus doux que celui d'en parler... »

temps â autre ce qu'il nommait modestement sa petite bibliothèque. Chacun de ces nouveaux arrivants était, en prenant place dans cette collection si bien faite, l'objet d'un examen attentif, on pourrait dire paternel, qui se répétait plus d'une fois ; puis, dans quelque jour d'heureuse et spirituelle inspiration, et ces jours-là ne manquaient pas à M. Nodier, l'illustre bibliophile se laissait aller au plaisir de consigner par écrit ou sur les feuillets de garde du volume ou sur quelque carte isolée, l'expression toujours ingénieuse de sa conviction d'amateur et la raison de l'une de ses jouissances. C'est ainsi que s'était fait successivement, c'est ainsi que s'achevait peu à peu ce Catalogue aussi intéressant pour le fond qu'il promettait d'être agréable par la forme ; et lorsque, dans les derniers mois de cette existence maladive qui devait se terminer si prématurément, laissant après elle tant de vide et de si amères douleurs, lorsque M. Nodier songea à recueillir toutes ces notes éparses, écrites à diverses époques, mais avec le même esprit et sous une même inspiration, et à donner ainsi la description raison née de cette délicieuse collection, faite avec autant de goût que de persévérance, il n'avait guère plus d'autre soin à prendre que de revoir son premier travail, de le compléter, de le mettre en ordre, et cette nouvelle occupation devait être, était réellement une jouissance nouvelle qui réveillait toutes les jouissances antérieures dont elle était le couronnement et la fin. C'était pour lui, c'était pour ses amis, bibliophiles ou bibliomanes, comme on voudra, la plus séduisante des perspectives, que l'espérance de voir bientôt livré à la curiosité, à l'empressement des amateurs, l'inventaire de ces trésors bibliographiques et littéraires dont le possesseur s'était laissé aller avec tant de grâce, avec un si facile abandon, à faire lui-même les honneurs, bien plus encore, au reste, pour sa propre satisfaction que pour l'instruction et pour l'agrément que ne pouvaient manquer d'y trouver ses lecteurs. Le ciel ne permit pas que M. Nodier pût conduire à son terme cetto tâche qu'il s'était imposée et jouir

ainsi de son dernier bonheur do bibliophile; et lorsque ses nombreux amis eurent à pleurer cet illustre ami, cet homme qui valait mieux encore par le cœur que par l'esprit, la Description raisonnée * était en cours d'impression et n'avait pas encore reçu dans toutes ses parties la dernière touche de la main du maître. Il fallut pourtant songer à publier ce travail, et il devenait dès lors indispensable d'essayer de le compléter, sous peine de priver le public lettré de la partie achevée d'un ouvrage attendu avec une juste impatience. Cette tâche délicate fut acceptée, non avec l'espérance présomptueuse de continuer dignement l'œuvre laissée imparfaite par M. No* dier, mais dans la pieuse intention de donner à un ami sincèrement regretté ce dernier témoignage d'une tendre et profonde affection »

La Notice, aussi complète que possible, des ouvrages de Charles Nodier a été publiée, comme nous venons de le dire , par M. G. Duplessis. Elle ne renferme pas moins de 21 pages in-8°. Nous allons donner seulement les titres et la date de ceux que l'on peut regarder comme les principaux, soit par le retentissement qu'ils ont eu à leur apparition , soit par leur étendue :

1798. — Dissertation sur Cusage des antennes dans les insectes, et sur l'organe de l'ouïe dans ces mêmes animaux; Besançon, an VII, in-û.

1800. — La Napoléone, ode imprimée à Londres, en 1801, dans le journal Y Ambigu.

1801. — Bibliographie entomologique ; Paris, Moutardier, an IX , petit in-8 de 64 pages.

1802. — Stella, ou les Proscrits; Paris, T.epetit jeune et Gérard, an X, in-12, fig.

1 Description raisonnée d'une jolie Collection de Livres, par Charles Nodier, Paris, Tecbener, 1844', in— 8°.

1803. — Le Peintre de Sattzbourg , et les Méditations du cloître; Paris, Maradan, in-12, avec une grav.

1804. — Essais d'un jeune Barde (anonyme); Paris, Cavanagh, in-12.

180G. — Les Tristes, ou Mélanges tirés des tablettes d'un Suicide; Debray, in -8.

1808. — Dictionnaire raisonné des onomatopées françaises ; Paris, Démon ville, in-8. Ouvrage adopté par la commission d'instruction publique pour les bibliothèques des lycées.

1811. — Questions de lit érature légale, du Plagiat, de la Supposition d'auteur , des Supercheries gui ont rapport aux livres; Paris, Barba, in-8.

1818. — Fables de La Fontaine, avec un nouveau Commentaire littéraire et grammatical, dédié au roi; Paris, 2 vol. in-8, et in-12.

1818. — Jean Sbogar, roman historique; Paris, Gide fils, in-8.

1819. — Thérèse Aubert, nouvelle; Paris, Ladvocat, in-12. 1820. — Adèle, roman; Paris, Gide fils, in-12.

1820. — Mélanges de littérature et de critique, mis en ordre et publiés par A. Barginet , de Grenoble ; Paris , Raymond , 2 vol. in-8.

1820 à 18Z|3. — Voyages pittoresques cl romantiques dans l'ancienne France, gr. in-fol. (12 vol., composant 96 livrais., ont paru), en collaboration avec MM. Taylor et Alph. de Cailleux; Paris, Gide fils; G. Engelmann.

1821. — Promenade de Dieppe aux montagnes d'Ecosse ; Paris, Barba; planches et cartes, in-12.

1821. — Smarra, ou les Démons de la nuit, songe romantique, traduit de l'esclavon du comte Maxime Odin, par Charles Nodier; Paris, Ponthicu, in-12.

1822. —Trilby, ou le Lutin d'Argail, nouvelle écossaise; Paris, Ladvocat, in-12.

1823. — Dictionnaire universel de la langue française, rédigé d'après le Dictionnaire de l'Académie et ceux de Laveaux, Gat-

— bo —

tel, Boiste, Mayeux, Wailly, Cormon, etc., en collabora* tion avec V. Verger; Paris, Belin-Mandar, in-8.

1826. — Poésies inédites de ClotUde de Surville , poëte française du quinzième siècle, in-8, in-18 et in-32.

1827. — Poésies diverses, recueillies et publiées parN. Delangle , in-16.

1828. — Examen critique des Dictionnaires de la langue française, ou Recherches grammaticales et littéraires sur l'orthographe, l'acception, la définition et l'étymologie des mots; Paris, Delangle, in-8.

1829. — Hélène Gilet et Mademoiselle de Marsan, dans la llevue de Paris.

1829. — Mélanges tirés d'une petite bibliothèque , ou Variétés littéraires et philosophiques ; Paris , Crapelet , in-8.

1830. — Histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux ; Paris , Delangle , 1 vol. in-8.

1831. — Recherches sur l'éloquence révolutionnaire, faisant partie du recueil en 2 vol. in-8, intitulé : Souvenirs, épisodes cl portraits.

1832. — Souvenirs de jeunesse, extraits des Mémoires de Maxime Odin ; Paris, Levavasscur, in-8. Ce volume comprend Séraphine — Thérèse — Clémentine — Amélie — Lucrèce et Jeannette.

1832. — La Fée aux Miettes , roman; Paris, ftenduel, in-8.

1832. — Le Nouveau Faust et la Nouvelle Marguerite , ou Comment je me suis donné au diable; Paris, Rendue!, in-8.

1832. — Rêveries littéraires , morales et fantastiques; Paris, Henduel , in-8.

1832. — Le Songe d'or; Paris, Rendue! , in-8.

1833. — Le dernier Banquet des Girondins, études historiques, suivie des Recherches sur V éloquence révolutionnaire ; Tans, Henduel, in-8.

183ÎI. — Notions élémentaires de Linguistique, ou Histoire abrégée de ta Parole et de l'Écriture, pour servir d'introduc-

lion à i Alphabet , à la Grammaire et au Dictionnaire ; Paris, Uenduel, in-8.

1837. - Bonavenlure Desperiers, dans la Revue des Deux Mondes.

1838.— Cyrano de Bergerac, dans le Bulletin du Bibliophile. (Ces deux Notices ont été réunies, en 1841, dans une seule brochure; Paris, Techener, in-8.)

1838.— Inès de las Sierras , réimpr. en 1841 dans la collection Charpentier.

1838. — Trésor des Fèves et Fleur des Pois, dans le tome II du livre des Conteurs , et dans le tome XI de l'édition Renduel.

1839. — La JSeuvaine de la Chandeleur, dans la Revue de Paris; réimpr., en 1841, dans la collection Charpentier.

1841. — La Combe de l'homme mort — Jean-François les Bas-Bleus — Le Génie Bonhomme — Baptiste Montauban , etc. (Dans la collection des OEuvres complètes, tome XI.)

1843. — Columna Franciscus , dans le Bulletin de l'Ami des Arts.

1844. — Description raisonnée d'une jolie collection de livres. (Nouveaux Mélanges tirés d'une petite bibliothèque), précédée d'une Introduction, par M. G. Duplessis, etc.; Paris, Techener, 1844, in-8.

Plus un grand nombre d'articles dans le Bulletin du Bibliophile , des Préfaces ou Notices s pour des éditions nouvelles , etc. , etc.