LE CHATEAU, — LA DÉPORTATIC

Les prêlres enferinës à Saint- Clament eont plaças bu Cbâleau. — Ordre d'irrSter tous les prêtres non asBerineotëe du département. — Descente dans tes maisons religieuses. — Conaigne du Çbâteau. — Loi. du 26 août 1792 relative i la déporlatioa. — Notification de la loi aui prêtres détenus. — Exécution de la loi sur la déjvortation. — Exemption des prêtres sexagénaires et infirmes.

Le 14 août 1792 on commença 1& transport des lits de Saint- Clément au Château. Les Pères Foi^t, récoUet, Gueguen de Kermorvan, capucin, et M. Marin Leroy, furent dans la matinée envoyés au Séminaire, probablement pour cause de maladie. Tous les autres prëtre^détenus à Saint-Clément se trouvaient, le 16 août, établis dans le local du vieil arsenal. Le procès-verbal de leur installation est très détaillé; on y trouve les noms de cent cinq prêtres , avec l'indication des cbambres plus ou moins vastes dans lesquelles ils furent groupés '.

Une liste d'appel, datée du 26 mars, sur laquelle sont inscrits les prêtres , qui auraient dû être à Nantes selon l'arrêté du 22 mars, plutôt que ceux qui y étaient réellement, corn- \ prend trois ceut quatre-vingt'onze noms; plus des deux tiers \ des prêtres , par conséquent , ne s'étaient pas soumis. Ceux-là ' se cachaient, et il parut aux patriotes qu'ils étaient d'autant plus dangereux. C'était le moment de la session du Conseil de département, on en profita pour obtenir f arrêté suivant :

( U sera fait perquisition et saisie de la personne des prêtres et ecclésiastiques non assermentés existant dans la ville de Nantes qui

» Procès-verbal de Goullio des 14, IB et 16 août 1792. (Aroh. djpirt)

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DB LA PERSÉCUTION DES PRÊTRES NOttS 117

De se sont pas rendus à la maison de sûreté, et Toulfint empScher que cette opération ne soit la cause ou l'occasion de quelques troubles , charge MM. Chiron , Gandon et Letourneux de se concerter sur les moyens d'exécution avec la Municipalité de Nantes. Quant à ceux des prêtres qui sont répandus dans les campagnes , enjoint aux commissaires du département de les faire arrêter partout où ils les trouTeront, et de les faire conduire au Château de Nantes. »

A la suite de cet arrêté, le 22 août, treize prStres ou religieux furent, dans la même journée, saisis, les uns par les commissaires dits bienveillants, les autres par les gardes nationaux, et amenés à la Per^nanence de la Municipalité, qui les envoya au Château. Le registre de la Permanence contient seulement douze des noms, mais les états de M. Douaud accusent une augmentation de treize détenus pour ce Jour-là. Parmi ces prêtres se trouvaient M. Brianceau, prêtre de Sainte-Croix , et le Père Legrand (RenéJosepli) , capucin '.

Les commissaires avaient signalé les maisons religieuses comme « des repaires obscurs où les prêtres se retiraient et allaient la nuit scandaleusement distiller le venin de leurs opinions j>. Pour mettre 0n à cet abus, le Conseil de département décide que « demain 23 août, à six heures du matin, il sera descendu dans toutes les maisons religieuses de femmes de cette ville, et aussi chez les frères de la Doctrine chrétienne et les prêtres irlandais , pour y faire les perquisitions des prêtres qui y sont cachés s. Un piquet de cent cinquante hommes était demandé à cet effet *.

Le 23 août, entrée au Château du Père Remeur, capucin; le 24, de dom Bazille, bénédictin, envoyé parla Permanence, de M. Richard (Hilaire) et de M. Bodet (René). Les Pères Foi^t et Gueguen de Kermorvan y étaient rentrés le 20 avec M. Leroy (Marin).

En revanche, une décision de la municipalité, en date du 27, autorisait dom Bazille, MM. Lenormand et Hilaire Richard, attaqués de maladies graves, à se retirer « dans un local sain et commode d , sur dépêt , par chacun d'eux , d'un cautionnement de trois mille livres '.

1 Registre da Cous, de départ-, 20 août 1792, f° 39.

■ Les dix autres furent déportés au mois de septembre snivant.

■ Registre du Cous, de départ. 22 août 1792, f*41. * Coqs. gén. de la Comm., f" 109.

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La consigne du Château , beaucoup plus sévère que celle de Saint-Clémeot , enlevait complètement aux détenus la consolation de recevoir leurs amia. Les médecins eux-mêmes ne pouvaient pénétrer que sur la présentation d'un permis délivré par les commissaires municipaux. Les ouvriers devaient se faire reconnaître par leurs patrons. Deux barbiers, nomi- - nativement désignés, avaient néanmoins le droit d'entrer. Une barrière, « pour contenir les prêtres, » 4'ut peu après établie sous la voûte vis-à-vis le corps de garder

Une lettre de M. Hervé de la Baucbe, curé de Machecoul, adressée à un officier municipal , le 21 août, montre que , durant les premiers jours d'emprisonnement au Château, la faculté de dire la messe fut refusée aux prêtres :

A M. Eirouard, officier municipal.

t Vous aviez promis qu'il nous serait libre de dire la sainte messe dans la chapelle du Château... Cependant M. l'officier de garde s'est cru en droit de nous en empScher, et mâme il s'est emparé de'la clef, ajoutant que la chapelle n'était pas pour nous, et que nous pouvions dire la sainte messe dans nos chambres. Nous nous en tenons, Monsieur, à votre parole, et à celle de M. le maire, qui est d'accord avec vous. 11 ne dépend que de vous et de la Municipalité de nous faire rendre la clef qu'on nous a Atée. J'ai une entière confiance que vous le ferez. L'année passée, les messieurs qui étaient détenus avaient l'avantage de pouvoir dire la sainte messe; c'est aujourd'hui la seule consolation qui nous reste.

* J'ai l'honneur, etc.

< Signé : Hervé de la Baucbe s. »

Le 26 août, entrée de M. Matisse, amené d'abord à la Permanence; le 30, de MM. Lesayeulx, Mongis et Hallouin.

Les patriotes étaient alors à la veille d'obtenir ce qu'ils désiraient depuis si longtemps , une loi ordonnant l'expulsioa du territoire français de tous les ecclésiastiques non assermeaitës. L'Assemblée législative vota cette loi le 26 août 171J2 *.'Les proscrits devaient sortir du royaume dans te délai de quio-

t ConBeil général de la Commune, 2S et 30 août 1792.

* Arcb. départ.

* Davergier, CotUet. dt ioîl,^t. IV, p. 3ei.

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DB LA PKBSÉCOnON DIS PRâTABS NOYÉS 119

zaine à partir de la publicatioa de la loî.Il n'y avait d'excep- ; tioD que pour les prêtres sexagénaires et pour ceux doat un officier de santé, nommé par le Conseil général de la corn- ' mune, aurait constaté les infirmités [art. 8]. Ceux qui iavo- ' queraient à juste titre cette exception devaient être réunis au ciief-lieu du département, dans une maison commune dont la ' Municipalité aurait l'inspection et la police (art. d).

Dans la séance du 6 septembre , le Conseil de département, réuni au Di&tiict et à la Municipalité, s'occupa de l'exécution de la loi nouvelle. Il fut [arrêté que dès le lendemain des commissaires se rendraient au Château et au Séminaire pour en faire notification aux prêtres (art. 7) , et les prévenir qu'ils eussent à déclarer, dans les vingt-quatre heures , s'ils avaient des raisons pour demeurer en France aux termes de la loi. Quelques membres manifestèrent la crainte que le peuple n'entrât au Château et ne se fît justice >. Lecture fut donnée d'une pétition des Amis de la Constitution, demandant que la déportation eût lieu dans le plus bref délai et par mer. Les Amis de la Gonstitittion avaient toujours raison, et on exécuta ce qu'ils avaient proposé.

Le lendemain , l'un des membres du Département apporta la reconnaissance de la noti&cation faite aux prêtres ; M. Hervé de la Baucbe ( Marin}, curé de Couffë, avait signé pour ceux

1 Registre du ConBeil de Dépsrt., f° 65. — C'est probablement celte inquiétude de voir le peuple fiire violence aux prêtrea qui a donué lieu à l'anecdote d'après laquelle un acteur du théâtre de Nantes aurait, i une date que les uns placent en août 1793, lea autres au mois d'octobre de la mfime année, sauTé la Tie à plusieurs centaines de prStres. Celte anecdote se trouve dans la Vendée militaire de Crétineau-Jolf, et dans plusieun autres auteurs plus récents. 1! existe même i la BibUotbèqne nationale une petite brochure publiée au Maus en i8S2 sous ce titre ; Une bonne action «ouf la Terreur. L'intervention de Gourvilte, ainsi nomme-1-on cet acteur, fierait du 15 août 1793; or à cette époque il n'y avait d'autresprèlreadétenua i Nantes que ceux que noua retrouverons sur le navire la Thérèse, et le Chiteau avait même cessé d'être une prison depuis le mois de mai, peu après l'ouverture de la maison des Saintes- Claires. L'auteur de cette petite brochure dépbre l'ingratitude des Nantais envers Gourvilte. Il y eut bien un mouvement dans la population au moment de l'envoi des prêtres au Gbflteau en juillet 1791; il y avait aussi, je crois, à Nantes un acteur sui^ nommé Gourvillej le reste sembleavoir été écrit dans le but de donner crédit i cette pensée paradoxale de Montesquieu : < Les histoires sont des faits faux composés sur des faits vrais, ou bien i l'occasion des vrais. ■>

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120 UISTOIRE

du Séminaire, et H. Douaud, l'économe, pour ceux du Château.

Les déclarations par lesquelles chacun d'eux Qt connaître ses intentions, relativement à l'application de la loi du 26 août, furent remues le 8 septembre par des commissaires. Ces déclarations très sommaires contiennent simplement les nom, prénoms, âge, lieu de naissance de chaque prêtre, lo parti qu'il compte prendre, et sa signature; elles sont au nombre de cent soixante-trois ^ ; cent trente-neuf furent faites par les prêtres détenus au Château, et vingt-quatre par ceux du séminaire, a Le 10 septembre, dit Huet dans l'Annuaire de jrl'an XI *, on comptait, tant au Château qu'au Séminaire, cent l| soixante-trois prêtres détenus, et, ce jou^là, quatre-vingtrdixjjsept furent déportés en Espagne. »

Un long procès-verbal constate que , dès le matin le 10 septembre à cinq heures, les prêtres du Château qui avaient manifesté le désir de partir furent appelés et qu'on leur donna des passeports; ceux du Séminaire vinrentégalement au Château,

^ Les déclarations reçues an Château et au Séminaire soot au nombre de cent Boiiante-troie, et les procès-verbaux où se trouve consignée la destinatioii que reçurent lea prêtres te 10 septembre contiennent aussi cent soixante- trois noms, mais ce ne sont pas les mêmes noms.

Sur lea cent soixante- trois dëolaranls, soiianle-cinq entrèrent ce jonr-là aux Carmélites, et sur les quatre-vïngt-dix'huit autres, qualre-f ingt-quinze sont mentionnés comme embarqués ce même jour, 10 septembre. Le procès-verbal est muet sur la destination des autres, savoir ; 1° M. Gallouin, qui reçut un passeport le 8 septembre et partit de suite pour Paimbceuf; 2° M. Ërtand, clerc tonsuré, qui partit par un autre convoi et reçut tm passeport le même jour; 3° M. Thobye (Barthélémy), qui, sans doole i cause de son grand âge, avait été autorisé i se retirer en rille, ou avait été envoyé dans quelque hSpital. Total cent soixante -trois.

A l'inverse, les quatre-vingt-dii-aept qui partirent sur les barques le 10 septembre étaient; quatre-vingt-quinze qui avaient fait leur déclaration, et deux dont l'un était M. ûorin, supérieur du eéminaire, et nn incoanu, inscrit BOUS le nom de Lepage par erreur, car M. Page, vicaire de Varades, seul prêtre dont le nom puisse être confondu avec Lepage, ne peot figurer deux fois sur la liste des embarqués du 10 septembre. On retrouve le nombre cent Boixante-trois en ajoutant aux soixante-cinq désignés but le procÈa-verbal comme entrés aux Carroélilea M, Pierre de Lamarre, vicaire de Ftezé , arrêté le 10 septembre , et qui , pour cette raison , n'tvait pas fait dû déclaration.

* Rechfrchet économiquet et statùtiques sur le dipartement de la Loire~ Inférieure. Annuaire de l'an XI, in-Zi", p. 446. Huet avait été, en 1791, l'un des rédacteurs de la Chronique de la Loire-Inférieure.

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DE LA PKRSicnriON DES PBÉTBBS NOYÉS 121

maie plue tard, et on leur donna aussi des passeports. Ils partirent au nombre de quatre-vingt-dix-sept, sur des gabares, accompagnés par des gardes nationaux, et n'arrivèrent que le 14 septembre en vue de Paimbœuf. Le chef de l'escouade qui les accompagnait prétend, dans le procès-verbal de ce voyage, que sans sa protection ils ne seraient pas arrivés sains et saufs. Â Paimbœuf ils furent placés : quarante-cinq sur le Télémaque; quarante-quatre sur la Marie -Catherine; les huit autres sur le Citoyen, le SaintrGêréon et le Frederick, Les religieux avaient été invités à changer de costume , et les capucins à couper leur barbe, afin d'éviter les outrages de la foule '.