LE COUVENT DES CARMÉLITES

Le couvent des Carmélites. — Renvoi des religieusee. — Les prStreB sexa-

génairea et inArmee tmenés dans cette maison au nombre ds Boixanlesix. — Absence d'infirmerie. — Les prStres de ia Sarthe et de Maine-et- Loire. — Effets de la loi du 26 août 1792. — Interdiction du costuma ecclésiastique. — Eulëvemeut des objets du culte. — Supplique des prfitrea du département relativement à la célébration de la messe. — Réponse des administrât iona. — Séquestration complète des prStres enfermés. — La peine de mort demandée par le Céparteraent contre les prêtres réfraotaires. — Séjour des prStres irlandais.

Les prêtres dispensés de la déportation devaient, d'après la loi du 26 août , être enfermés dans une maison commune. La maison désignée par le Conseil de la commune, le 7 septembre >, était la maison des Carmélites, située dans la rue qui a continué de porter ce nom, et qui alx)util à la Grands-Rue.

■ Registre de la Permantnce et du Conseil de la Commune, 8 et 9 septembre 1792. — Procès-verbal signé Lechivez. (Arch. municip.) Diverses liasses. {Arcb. départ.)

* Reg. Cons. de la Comm., f° 122.

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122 HISTOIRX

A Nantes, les relipeuses furent chassées de leurs couvents le 1" octobre 1792 et jours suivants; le 8 septembre, la maison assignée comme séjour aux prêtres sexagénaires et infirmes était encore occupée par les carmélites. On les St déménager rapidement, et on les autorisa à se retirer au couvent des Saintes-Claires , situé dans le même quartier '.

Le procès-verbal du 10 septembre, à la suite des noms des déportés, donne ceux des soixante-six prêtres conduits ce jour-là du Château aux Carmélites.

Vingt-sept de ces soixante-six noms sont connus du lecteur; ce sont ceux des vingt-neuf prêtres indiqués comme entrés à Saint-Clément le 6 juin, dont il faut excepter M. Lenormand, embarqué le 10 septembre et revenu quelques jours après, parce qu'il n'avait pu supporter le séjour du navire, et M. Barthélémy Thobye (de Fouillé), qui, probablement à raison de son âge , ne vint pas à l'appel du 10 septembre, et dont le nom est omis au procès-verbal de ce jour; les trente-neuf autres prêtres qui y sont portés sont :

1. Dom Bazille (venant du Séminaire}; 2. Bodet (René); 3. Bonnet (Joseph-Thomas); 4. Boutberon, chartreux ; 5. Brianceau (Joseph); 6. Chère (François); 7. Chevé (OUivier); 8. Couvrand (François); 9. Curatteau, venant du séminaire; 10. Fleuriau (Jean-Baptiste); 11. Gergaud (Gilles); 12. Giraud (Charles), séminaire; 13. Hallereau , chartreux; 14. Hallouin (Pierre); 15. Herpe, capucin; 16. Janvier de la Banque, séminaire; 17 Lamarre (Lucien); 18. De Lamarre (Pierre); 19. Legrand {René- Joseph), capucin; 20. Lemercier (Augustin), séminaire; 21, Le Palludier [séminaire); 22. Lequinemer (Joseph) ; 23. Leroy (Marin) ; 24. Leroy (René-Joseph) ; 25. Lesayeulx; 26. Locquet (Guillaume); 27. Loyand; 28. Matisse; 29. Maussion (Joseph), séminaire; 30. Mongis (Pierre); 31. Moyon (Jean); 32. Peigné (aumônier des calvairiennes] ; 33. Poueasel, capucin; 34. Poullain de la Guerche; 35. Remeur, cordelier; 36. Richard (Hilaire); 37. Rousseau (de Rougé); 38. Soret (de Saint-Aignan) ; 39. Thobye (Jacques), du Cellier. (Ces derniers, depuis le n° 32, à l'exception du Père Remeur, venant du Séminaire.)

1 Permanence, ieptembre1792, ^30.

SB LA PEASËCailON DES PflÉTRSS NOlÉS 123

Cea trente-neuf, ajoutés aux vingt-aept dont il a été parlé ' tout à l'heure, douncot les soixante-six ooms des prêtres ' portés au procès -verbal comme entrés aux Carmélites le 10 septembre '■

L'un des besoins les plus urgents, dans une maison des> tinée à des vieillards, malades ou infirmes pour la plupart, est celui d'une infirmerie. La demande en fut faite dès les premiers jours par le médecin de la Municipalité, dans une lettre adressée au Département , où il est dit que « tout manque, infirmerie, cliauffage, pharmacie, apothicaire »; et que a dans un hospice qui renferme tant de vieillards il est impossible que d'un jour à l'autre il n'en tombe quelqu'un de malade. Toute prison a son infirmerie, et quand on voudrait prévoir un terme plus ou moins prochain à la détention de ces prêtres, il serait encore digne de la commisération du Département de leur donner les moyens provisoires de guérison qu'il sera possible d'y rassembler * n. On n'avait pas encore pourvu à ce besoin le 5 octobre; car M. BourdauU ', curé delà Chapelle-Saint-Sauveur, fut, à cette date, autorisé à faire entrer avec lui sa domestique dans la maison des Carmélites, a en attendant qu'il soit établi, dans ladite maison, une infirmerie dont l'&ge d^ personnes détenues fait une nécessité * ».

Saut de très rares exceptions qui seront signalées, les soixante-six prêtres établis aux Carmélites le 10 septembre 1792 furent noyés ou moururent pendant leur détention ; mais la noyade du 27 brumaire engloutit aussi un certain nombre de prêtres étrangers au diocèse, qui avaient été également enfermas aux Carmélites.

Devançant l'Assemblée législative, l'administration du dé-

1 ProcèB-verbal de Chaillou, membre du District, clos le 14 septembre 1792. (Arcb. départ]

1 Lettre de Laënneo au Département du 17 septembre 1792. (Arch. départ.)

* Le District d'Ancenis, ignorant leilieu de la résidence de M. Bourdault, avait prononcé le Béqnestre de eea biens le 27 septembre 1792. Aucun document ne révèle l'époque de l'envoi de M. BourdauU aux Carmélites ni celle de sa aortie. Il est certain néanmoine qu'il en sortit, car il fut arrêté de nouveau te 13 mars 1793 et enfermé au Château. En face de ses nome et qualités on lit : a Sorti le 24 mars ponr entrer A l'hôpital, g

* Cens, de Départ,, S octobre 1792, (Arch, départ.)

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parlement de la Sarthe avait, dans les derniers jours d'août, décidé que les praires reclus au Mans dans la maison de la Mission seraient conduita à Nantes pour être déportés par mer. Le commissaire du Mans, arrivé dans notre ville le 28 août, fut admis le mSme jour à la séance du Conseil du département. Il dit que, « lorsque ses commettants avaient arrêté la déportation des prêtres , ils savaient bien qu'ils allaient plus loin que la loi , qui n'était pas encore connue otflcieltement, ni d'une manière certaine, mais qu'ils avaient été forcés à cette mesure par la fermentation des esprits dans la ville du Mans'. »

Le Conseil décida que tous les prêtres manceaux annoncés seraient admis et logés au Château; le 30 août, le commissaire chargé de cette affaire déclarait que le logement serait prêt lorsqu'ils Viendraient.

Le 1" septembre, arrivait un autre commissaire, envoyé celui-là par le département de Maine-et-Loire; il venait se concerter avec l'administration de Nantes sur la déportation de trois cents prêtres d'Angers. Il lut fut répondu que les prêtres de la Loire-Inférieure étant déjà au Château et ceux de la Sarthe devant remplir le local , tout ce qu'on pourrait faire serait d'assurer leur passage sur le territoire du département, et de faciliter leur embarquement, sur lequel les administrateurs de Maine-et-Loire auraient à s'entendre avec des capitaines de navires. ^

Les incidents du voyage des prêtres manceaux et angevfns sont connus; M. P. Marchegay, avec l'ordre parfait et la conscience qu'il apporte à tous ses travaux, les a recueillis dans une- brochure publiée sous ce titre : Documents sur la déportation en Espagne des prêtres angevins '. Deux cent soixante-quatre prêtres angevins et cent quarante-quatre prêtres manceaux, ne formant qu'un seul envoi d'Angers à Nantes, arrivèrent dans notre ville dans t'aprèa-midi du 14 septembre. Les relations de ce voyage , écrites par deux de ces prêtres, et données par M. Marchegay, constatent, à l'honneur de notre population, qu'aucune insulte ne sortit de la

1 Séance du Cods. de dép. du 28 aoûl 1792 , f° 48.

» Brochure de quatre- vingt -quinze pagee m-8° publiée d'abord par la

Reiiue de l'Anjou.

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SB LA PBRSéCDTlON DES PRAtRES NOTÉS 12S

foale immeDse qui les entoarait à leur entrée en ville, et que même ils furent l'objet des égards des gardes nationaux*, ce qui permet de douter de la spontanéité des manifestations hostiles au clei^é réfractaire dont les Amis de la Constitution prenaient texte depuis plus d'un an pour provoquer contre-lui des mesures répressives.

f On mit au Château ces quatre cent huit prêtres. M. Huet, i chanoine du Mans; M. Paris, curé de Sainte-Sabine; M. Potier (Pierre-René), M. Âujubault, sérieusement malades, furent le 15 et le 16 envoyés aux Carmélites.

On avait amené du Mans les indrmes et les sexagénaires, dans l'ignorance où l'on était de la loi au moment où on avait dirigé sur Nantes le convoi des prêtres. Les administrateurs de Maine-et-Loire avaient , parait-il, agi de la même manière; car une pétition, signée de prêtres manceaux et angevins, fut adressée à la municipalité de Nantes, le 17 septembre, demandant qu'on leur appliquât l'exception prévue par la loi.

Cette pétition ayant été lue 4U Conseil de département, en même temps qu'une lettre du ministre Roland, qui prescrivait de continuer les déportations, sauf en ce qui concernait les sexagénaires et les infirmes, il fut arrêté que le plus promptement possible on déporterait par mer les prêtres de la Sarthe et de Maine-et-Loire, et que les infirmes et les sexagénaires qui avaient réclamé pouvaient, sans inconvénient, Être joints à ceux de la Loire-Inférieure. C'est ainsi que vingl- , quatre prêtres de la Sarthe » et cinq de Maine-et-Loire furent I placés aux Carmélites. M. Potier y mourut dans la soirée du ' 24 septembre '.

1 Eod., p. 19 et 24,

* Voici les noms des prttres de la Sarthe rele»éa sur uûe pièce oomp- Uble de M. Dauaad : Entrés le IS Beptembre aux Carmëlitea : MM. Paris (Pierre-François), Huet (Nicolas), Potier {Pierro-Boné); le 16: Anjubanlt (Sébastien); le 20 septembre: Brindeau (Jean), Marin (Jean), MaaguU {Jean-Françoia), Papillou [Jean-Fransois), Bazoge (Michel), Fay (Julien), Fay (René), Belin (François), Lemaître (Louis), Lacomte (Valôrien), Lamarre (Pierre), Dumur (Pierre-René), Letessier (Frangois- Pierre), DutailliB (Pierre), Lemercier (Pierre), Langevinière (Pierre), Bouletou (Élienne), Renouard (JoBeph-Elienûe), Benouard {Jean-Françoia), Dupuy (Michel).

* Acte de décès du 26 aepl. Regiatre de Saiol-Pierte. [Arch. du greffe.)

126 USTOIEtI

Les prfitres du Mans quittèrent cette maison le 14 Dovembre pour monter dans une barque qui devait les conduire à Saumur'; M. Huet, trop malade encore pour supporter le voyage, resta avec les prêtres de Nantes, dont il partagea le sort jusqu'à la fin.

On ne s'occupa nullement de rapatrier les prêtres de Maineet-Loire; ils étaient cinq : M. Poulain de la Guercbe, emprisonné depuis longtemps et venu aux Carmélites avec les autres prêtres de Nantes , et quatre entrés le 20 septembre : MM. Lemonnier (René-Aubin), Champeaux (Paul), Daviau ( Pierre- Louis ) , Langellorie (Jacques).

Des quatre cent buit prêtres amenés à Nantes, du Mans et d'Angers, environ trois cent quatre-vingts furent déportés sur différents navires '.

Comme témoignage du dérèglement des pensées qui bantaient à cette époque les cerveaux des patriotes , deux démarcbes, faites ces jours-là, méritent d'être notées. Le 17 septembre a une députation du Qonseil militaire, instruit le bureau qu'il s'est introduit des merciers qui vendent aux prêtres déténus des couteaux qui pourraient être dangereux dans leurs mains* ». Le 27 du même mois, une autre députation vient demander au Département que les prêtres de la Sarthe et de Maine-et-Loire ne soient pas déportés en Espagne, car, cette nation faisant des préparatifs de guerre contre la France, ces prêtres pourraient lui nuire en guidant les armées ennemies sur notre territoire ou en leur communiquant le fanatisme qui les anime *.

Les ecclésiastiques non assermentés, qui n'auraient pas dans le délai de quinzaine quitté le territoire français , devaient, selon l'art. 3 de la loi du 26 août 1792, article repro-

> Contrat d'affrètement sTec le patron du Saint-Mata: (Arch. départ.) I Lea chiffrea exacts aont, d'après la récapitulation de M. Marcbegej, p. 7S, troiacent soixante-quatorze déportés, deux cent quirante-six de Maine-et-Loire et cent ringt-huit de la Ëarllie. — Le registre de la Permanence de la municipalité de Nantes contient, à la date des 18 et 21 œptembre, la preatalion de serment de MM.Garnier (Jacques- Julien), chanoine de Tout ou Tours, et Houdart, curé de Ville-Moîaau (Maine-et- Loire). Quelques anlrea furent probablement relâchés pour la même cause.

* Procès-verb. du Cens. gén. de la Comm., f" 129.

* Registre du Conseil de Département, à la date.

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DK LA PERSÉCmiON DZS PRtTBBS HOÎÉS 127

duit dans les décrets du 23 avril et du 7 juin 1793, être déportés à la Guyane. La guerre, l'anarchie universelle, l'insouciance ou l'ignorance des lois Grent que cette disposition, dont le gouvernement du Directoire devait si cruetlement se souvenir plus tard , demeura , à peu de chose près , à l'état de lettre morte durant plusieurs années. La peine de mort, prodiguée dans la législation de 1793 et de 1794, était d'une application beaucoup plus simple, et il ne fallait pas aux juges un grand talent de juristes pour trouver quelque lambeau de décret qui leur permît de la prononcer contre un prêtre pour un délit quelconque. Le Département proQta , néanmoins, une fois à ma connaissance de l'occasion d'un navire allant de Brest à Cayenne, pour y envoyer deux prêtres détenus aux Carmélites : M. Durand, vicaire de Goi^j^, et un prêtre que je crois étranger au diocèse, M. Duchemin (Charles-Antoine) ■.

Jamais on ne parla davantage d'égalité devant la loi, et jamais cette égalité ne fut moins observée, môme à l'égard des proscrits. Toutes les administrations ordonnaient des emprisonnements; on voit des prêtres arrêtés par ordre des Districts ou des Départements, d'autres par ordre des municipalités, d'autres sur la demande des accusateurs publics, plus tard sur la simple désignation des comités révolutionnaires ou des représentants. Ceux qui croyaient avoir le droit de prononcer des arrestations prenaient, mais beaucoup) plus rarement, celui d'ordonner des élargissements. De là des mises en liberté dont on ne trouve absolument aucune trace et qui rendent à peu près impossible la reconstitution d'un livre d'écrou factice, donnant exactement les noms et la date de l'emprisonnement des prêtres détenus. L'envoi dans les hôpitaux sauva plusieurs prêtres, dont les prétendus complices furent condamnés à mort et exécutés * , et des demandes de

1 Registre du Déparlemenl, séance du 7 aov. 1792. L'ordre da conduire les deux pr£lre8 à Brest fui certainement -donné ; maie je ne sais s'il fut exécuté.

* Dans nne série d'éTéDemente étrangers à ceux qui font l'objet de celte étude , on voit M. de la Biliais guitloliné pour avoir donné aeile à l'abbé Camaret, el celni-ci échappant à la condamnalion et i la mort parce qu'il avait été envoyé A l'hôpital des Ignorantins , 27 nivôse an 11-16 janvier 1794; onToit aussi M. Rolland, curé de Saiut-Ëlienne-de-Mer-Morte,

changement de prison , fondées sur les raisons les plus légitimes, furent repoussées. Le Père Debrest, par exemple, sollicita vainement d'être transféré au Sanitat , et il mourut peu après aux Petits-Capucins, dont l'abbé Soret obtenait de sortir pour aller chez son frère. Aucune administration ne fut informée de deux évasions dont il sera parlé plus loia, celles de MM. Allot et Laogellerie. La négligence ou l'incapacité des agents subalternes ne suffisent pas à expliquer de pareilles bizarreries dans l'application des lois et des règlements, et ce n'est pas, ce semble, calomnier la nature humaine que de supposer avoir été accessibles aux sentiments d'une pitié vénale des hommes capables de toutes les cruautés.

Les indications de dates d'entrées portées sur les listes de prisonniers conservées aux archives sont souvent exactes, mais elles sont quelquefois contredites par les mentions d'arrestations portées sur les registres. Les états où M. Douaud inscrivait jour par jour le nombre de ses compagnons de captivité me paraissent, au contraire, d'une rigoureuse exactitude; leur seul défaut est de ressembler à ces cartes de géographie, dites cartes muettes, qui donnent avec précision les limites des pays, mais forcent l'écolier à deviner les noms.

Le nombre des prêtres enfermés aux Carmélites ne resta pas longtemps au chiffre de soixante-six ; sans parler de ceux d'Angers et du Mans, et de M. Allot, de Rennes, qui furent l'objet d'un compte spécial de M. Douaud <, on en comptait quatre-vingts du diocèse de Nantes à la En de décembre 1792. Une liste, signée du gardien Roullet, en partie déchirée, des procès -verbaux d'arrestations ', des mentions portées sur les registres fournissent la plupart des dates auxquelles entrèrent les nouveaux arrivants : M. Landeau (Jacques), de Mobdon, le 11 septembre; M. Bouchard (Jean), du

amené au Bouffay le jour même (24 frimaire] où GouIIin 7 prenait les premiers venas pour tes noyer, demeurer oublié dans cette prison jusqu'au jour où on le jeta en pâture à une commission militaire de passage qui le condamna à mort. (Commission militaire de NoinnoutierE , venue i Nantes, 24 fructidor an 11.)

1 A partir du 14 Hrrier 1193, les prêtres étrangers furent compris dans le compte général.

> Arch. municip.