DI LA. PERSÉCUTION DES PRËTRBS H0TÉ

Port-Saint-Père, le 12; M. Martin (Michel), le 13; M. MuloD, deMachecoul, le 14; M. Salé (Jean), de Boussay, le 22; M. Lecoq, du Gavre, le 1" octobre, par ordre du Département; M. Legrand (Guillaume), de Guenrouet, le 10; M. Deniaud, de Quilly, le 11; M. Âllot, de Rennes, le 11; M. Richard (Jean), de Varades, le 27; M. de la TuHaye, le 28 '; M. Aubry (Georges), tonsuré, arrêté à la Chapelte-Heulin, le Snovembre; M. Brizard (Pierre), natif de Boussay et chartreux de la grande Chartreuse de Grenoble, le 20; le Père Jérôme, capucin, le 10 décembre; M. Légé (Jean-Pierre), de la Rouxière, le IS; M. Maillard (Joseph), de Saint-Julien-de- Vouvantes, le 21; ces deux derniers, emprisonnés par ordre du CoQseil général de la Commune; M. Bajot, oratorien, par ordre de la Permanence du 29 décembre.

Il y eut certainement plusieurs autres entrées, de même qu'il y eut aussi des sorties. Ainsi M. de Lamarre (Pierre) , vicaire de Rezé, ne fit que passer, de même que M. Durand, vicaire de Gorges , envoyé à Brest le 21 novembre pour de là être déporté à la Guyane = ; M. Leroy (René) , titulaire de la chapellenie de Saint-Eutrope, sortit pour cause de maladie, le 26 septembre, et M. Lequinemer (Joseph) , curé de Saint- André-Treize-Voies, mourut le 13 décembre 1792 '.

Tandis que le nombre des ecclésiastiques reclus s'augmentait ainsi peu à peu de tous ceux qu'on réussissait à arrêter, l'attitude des membres des administrations à leur égard prenait un caractère de malveillance plus marqué. Le décret du 26 août, sur la déportation, avait été un soulagement à leurs

1 M. de la TuUbjb, mandé au DépartemeQtiy c<iiïiparulle23 roarBl792; on lui contesta ses pouvoirs de vicaire général, al, â la suite d'une discns- Bion avec les membres du Directoire , dont le procès-verbal a plus de deux grandes pages, il fut décidé qu'il serait déchu de son traiiement et de ses droits de citoyen actif et poursuivi devant les tribunaux. [Départ., série h,

23 mars 1792, t' 157.) Lors de son arrestation il subit un interrogatoire qui se trouve aux archives municipales, ainei qu'un certain nombre de pièces saisies chez lui et relatives à la direction spirituelle du diocèse.

1 En outre de M. Ducbemio, religieux dont j'ai parlé et compris dans le mSme ordre que l'abbé Durand, nu abbé Marquet, de Poitiers, sorti le

24 novembre, et un religieux de Sain te- Geneviève nommé Baumier, sorti le 13 décembre, séjoumëreut aux Carmélites.

* Né à Mesquer, soixante - trois ans. Reg. de Saint-Pierre, 13 décembre 1792, [Arcb. du greffe.J

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130 HISTOIRB

embarras. Avant ce décret, les prêtres étaient des hommes que l'on pouvait accuser et vilipender à L'aise, mais qu'il était difficile néanmoins, sans ruser avec la loi, de traiter absolument comme des criminels. Depuis le 26 août, la proscription du clergé non assermenté devenait la rë^le générale; les Amis de la Constitution avaient dit des praires, un an auparavant, qu'il faudrait a qu'il fût' permis de courre dessus comme sur rennemi * »; l'Assemblée législative leur avait donné cette satisfaction. Quant aux prêtres dispensés de la déportation , on leur avait fait une faveur dont les administrations entendaient se réserver le droit de régler l'étendue. Aussi bien devrai-je me contenir pour continuer d'exposer froidement la série des mesures prises contre ces vieillards patients et résignés , et dont chacune leur apportera désormais une humiliation ou une souffrance.

Le 7 novembre 1792, le Conseil de Département prend un arrêté pour assurer l'exécution de la loi du 18 août, qui a aboli tout costume reli(peux, quel qu'il soit, pour l'un et l'autre sexe, hormis dans l'exercice public des fonctions ecclésiastiques; un membre demande que, par un paragraphe additionnel, on étende cette disposition aux prêtres reclus; le procureui^yndic est entendu et le Conseil passe à l'ordre du jour : o Considérant que cette question n'en est pas une, les prêtres insermentés, n'ayant aucune fonction à remplir, ne peuvent avoir le droit de porter un habit qui leur est absolument inutile. *

Il s'agissait sans doute des soutanes; pour les babils de chœur, l'ironie eût été trop cruelle, puisqu'on tes leur avait enlevés ; et on va voir de quelle manière dans la lettre suivante, que plusieurs d'entre eux adressèrent au Département le 28 décembre 1792 :

( Messieurs,

( Les prêtres détenus aux Carmélites , au nombre de quatre-vingtsix 3, ont l'honneur de vous représenter qu'ils se sont fait dans tous

1 Projet d'une pélition au Déparlemenl dn 27 juin 1791. Voir Chronique lU ta Loirt-It^ériture, n.- du l"juiii 1791, p. 436. ■ Qustre-TÎDgta prêtres du dioc4w da Nantes et six de diocèses étrao-

DB LA FBRSÉCDTIOH DES FRÉTBES NOTÉS 131

les temps un devoir de suivre, de point en point, les ordres que la police des corps administratifs leur a prescrits; qu'en conséquence^ soit à la communauté de Saint-Clément, soit au Château, où ils furent détenus , ils n'ont point célébré la sainte messe dans la chapelle intérieure de ces maisons sans, au préalable, aroir obtenu de TOUS la permission; que, dans cette dernière (au Château], ils eu-' rent de nouveau recours à la municipalité. Ils s'abstinrent de célébrer jusqfu'au dimanche , et alors M. le maire leur accorda, par écrit, ladite permission , mais il ajouta dans sa lettre : ■ Comme tous ne me u parlez point des choses nécessaires pour célébrer la messe, je ne u TOUS ferai là-dessus aucune réflexion, si ce n'est que c'est à 1 Tous-mSmes de tous les procurer ; et je ne crois pas qu'on y mette 8 obstacle. B

■ D'après cette réponse, nous étions donc bien fondés à croire que nous pouvions, en toute sûreté, non seulement célébrer la sainte messe dans l'intérieur de la maison , mais encore nous procurer par nous-mâmes les choses à ce nécessaires ; nous n'avions pas même lieu de penser qu'on pût y mettre obstacle.

■ Quelle a été notre surprise. Messieurs, quand, le 27 septembre dernier, nous avons tu des hommes armes , qui se prétendaient envoyés de votre part , s'emparer de toutes les portes , nous retenir dans le réfectoire, nous appeler l'un après l'autre pour donner l'ouverture de nos chambres , ensuite nous enlever de force nos Tases sacrés, nos aubes, linges et ornements qui étaient nos propriétés, qu'on nous avait permis de nous procurer nous-mêmes, nous menacer d'une prison plus rigoureuse si nous nous opposions à l'enlÔTomentl

« Il est visible qu'un pareil procédé est directement contraire à la liberté des cultes décrétée , et à la permission à nous donnée ; il n'est pas moins évident que l'enlèvement forcé de nos vases sacrés, linges, etc., est une violation manifeste du droit de propriété que votre amour pour la justice a juré de faire obserTer.

• Ce considéré , qu'il tous plaise , Messieurs ,

a lo Nous faire rendre nos vases sacrés, linges, etc., ainsi que vous l'avez déjà ordonné ;

« 2" Ordonner qu'à ravenir de semblables violences ne seront plus commises.

• Les suppliants ne cesseront d'offrir leurs vœui pour TOtre conserTation , et ferez justice.

a Signé : CnBvi , J. Loiand , Chère , de la Baughe , Martin , Ma- TissE, prêtres 1. »

1 [1 exista aux archives trois originaux de cette pièce, contenant quelques variantea, mais aucune date. Le plus ancien eri celui sur lequel le

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132 BISTOIRB

Dans une lettre jointe à celle-là , M. de la TuIIaye, malade, demandait que son domestique fût autorisé à venir le soigner. Lecture de ces deux lettres fut dounée à fa séance du Conseil de département, le 29 décembre 1792; le Conseil ordonna qu'elles seraient toutes les deux renvoyées à la municipalité, chargée de la police des maisons d'arrêt et de détention '.

La municipalité répondit d'une manière évasive, ou plutôt ne répondit pas :

« Sur la lecture de la requête présentée par les prêtres détenus afin d'obtenir la remise des meubles et vases qu'ils disent leur avoir été enlevés, le Conseil de la Commune arrête, qu'en réponse à lasuadite requête, expédition de la délibération du 30 septembre dernier serait adressée auxdits prêtres pour s'y conformer s. *

Or, voici ce que le Conseil de la commune avait décidé le 30 septembre :

Sur la lecture foite au bureau de la requête, signée par plusieura prêtres détenus aux Carmélites, tendant à faire lever les obstacles apportés à la célébration de leur messe, et à leur faire rendre vases , bardes et linges, le conseil, après avoir entendu le procureur de ta commune, a arrêté que ladite requête serait renvoyée au District pour 7 faire droit 3. ■

Aucun registre du District ne contient un mot qui se rapporte à cette affaire; il est probable, par conséquent, que, la requête ne fut pas adressée à cette administration , et certain qu'il n'y fit pas droit, puisque^la demande fut reproduite deux mois après dans les mêmes termes. Si les prêtres reclus ont

Conseil de la commune se prononça ; il commence par ces moU : La prilra délenv* awo CarmUiU» ou nomÂre de otnt. A la fin de septembre, les prêb^ de Nantes , joints â ceux dn Mans et d'Angers, se trouvaient, en effet, au nombre de cent. Le second, adressé au District, est signé : Oouaud, Fleuriau, Maussion, Dubois, Brossaud, Mulon, Coat, Lecombe, ' Remeur, H. Briand, Bazille, Loyand, Thobye; il porte aussi le nombre cent et doit être daté de la Un de septembre. Le troisième, donné ci-dessus, porte une annotation du 29 décembre, et le cbiffre de quatre-vingt-six prêtres est conforme au nombre porté à cette date sur l'état de M. Douaud.

» Reg. du Gons. de Dép., f- 67. (Arch. dép.)

s Cons. de la Comm., séance du 29 décembre 1792, f' 34. (Arcb. mu-

* Eod., 30 septembre 1792, t° 142.

DS LA PXBSÉCDTIOH DKS PRÊTRES NOYÉS 133

célébré la messe aux Carmélites , ils n'ont donc pu le faire qu'en se procurant, en cachette, les calices d'étain et autres objets nécessaires à la célébration que Beysser leur fit enlever plus tard. Les communications avec les personnes pieuses de là ville disposées à les servir étaient fort difâciles , et tel était l'état de séquestration dans lequel on les tenait, que l'autorisation de voir M. Hallouin, pour lui parlerd'affaires, fut refusée à l'un de ses parents, que l'on autorisa seulement à lui écrire '. Le registre de la police municipale contient à la date du 24 février 1793 la mention d'une condamnation à huit jours de prison, prononcée contre les nommés Pierre Chon et Jean Giraud, de la paroisse du Loroux, « pour avoir ce jour, sur les quatre heures du soir, parlé au nommé Rébion , prêtre insermenté, détenu à la maison des ci-devant Carmélites. »

On a pu constater déjà combien M. Douaud avait de peine à sufûre aux exigences de la vie matérielle avec la faible somme de vingt-cinq sous par jour allouée à chaque prêtre. Deux de ses lettres , jointes à ses états et adressées au Département, prouvent que cette pension n'était même pas exactement payée.

La première est datée du 9 décembre 1792.

< A MM. les président et administrateurs du département, « Messieurs, ^

a Le soussigné a rhonneur de yous représenter que, le 18 et '20 septembre dernier, la Municipalité fil conduire du Château dans la ci-deTant maison des Carmélites vingtrqualre prêtres du département de la Sarthe, que leur âge ou leurs infirmités exemptaient de la loi de déportation. On me chargea de pourvoir à leur subsistance et de les faire vivre avec ceux du département. J'ai rempli cet ordre avec soin et avec zèle, et aucun d'eux n'a eu sujet de se plaindre. J'ai demandé plusieurs fois qu'il plût à messieurs du Directoire me faire payer leur pension, ne pouvant pas sans cela fournir à leur - dépense ; on a toujours répondu que je ne devais pas craiudre , qu'on payerait sûrement. Dans cette confiance j'ai continué , usant du crédit que j'avais chez les fouraisseurs', jusqu'au 14 novembre, jour de leur départ pour le Mans. Depuis ce temps, MM. Payen et Caviezel

1 Eod., 24 décembre 1792, t' 24.

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134 EISTOIHB

étant venua dans cette mBison, je leur ai réitéré ma demande, et fis de nouvelles inslaoces pour le payement de la somme due pour la pension de ces prêtres; nouvelle assurance de leur part que je serais exactement payé; cependant je n'ai rien regu et je me trouve fort endetté ; j'ai àoac recours à vous , qui seuls pouvez me faire touclier cette aommo; j'attends avec confiance cette faveur de votre justice, et ma reconnaissance égalera le respect avec lequel je suis votre très humble et très obéissant serviteur,

t Signé : DouAUD, économe des prêtres détenus dans la ci-devant maison des Carmélites. >

La seconde lettre est datée du 31 décembre 1792, elle est écrite à la suite du compte adressé ce jûur-là :

■ Le suppliant, dans la crainte de se rendre importun , a différé jusqu'à ce jour dernier du mois à vous présenter l'état de la dépense des prêtres détenus dans la ci-devant maison des Carmélites. Ce n'est pas sans peine qu'ils ont obtenu des différents fournisseurs de continuer à leur fournir les provisions nécessaires jusqu'à ce jour, n'ayant pu , au commencement de ce mois, s'acquitter en total avec eux, à raison du défaut de payement de la somme due pour la pension des prêtres du département de la Sarthe , dont j'ai eu l'iionneur de vous faire passer le montant , n'ayant pas la liberté de vous le présenter moi-même... Veuillez, citoyens, accueillir favorablement ma requête, et, vu l'état ci-jflnt..., ce sera de votre part, citoyens, un acte de justice et d'humacité que noua osons réclamer, avec confiance que notre réclamation ne vous déplaira pas.

a Je suis avec respect votre très humble et très obéissant serviteur,

• Signé : DoOAuDl. o

La somme due pour ta pension des prêtres du Mans s'élevait à mille sept cent vingt-sept livres dix sous ; elle ne fut payée qu'à la suite d'une nouvelle requête adressée le 14 février 1793.

Au commencement de l'année 1793 , le Département crut devoir stimuler l'activité de la gendarmerie, qui laissait aux commissaires bienveillants le soin d'arrêter les prêtres dont quelque lâche dénonciation leur avait indiqué la retraite, « Les officiers, sous - officiers et gendarmes nationaux sont spécialement chargés et requis de se livrer à la recherche de

1 Originaux. {Arch. départ.)

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DB LA PERSÉCDTIOK DES PRÉTHBS NOYÉS 135

tous prêtres et ecclésiastiques dod assenoentés qui, au mépris ds la loi du 26 août 1792, seront restés dans le département ou seront venus des autres départements ^ »

Il faut vraiment avoir les registres sous les yeux pour se faire une idée de la naine insensée que portait au clergé Qdèle le parti girondin, qui peuplait à peu près exclusivement toutes les administrations de la Loire-InCérieure au commencement de 1793.

En février, un mois avant le soulèvement de la Vendée, les membres du Conseil de département ne trouvant pas suffisamment rigoureuse la législation pénale des prêtres insermentés, s'associaient avec empressement à un vœu barbare émis par le district d'Âncenis, et décidaient a que copie de la délibération de ce district serait, avec une expédition du présent, adressée à la Convention nationale qui serait priée :

« 1" De décréter la peine de mort contre tous les prêtres réfractaîres qui . n'auraient pas obéi à la loi du 26 août dernier, soit en ne se déportant pas, soit en rentrant ea France après en être sorUs.

■ 2" De prononcer une peine très sévère contre toute personne qui sera convaincue avoir recelé , caché ou donné ^sile à aucun desdits prêtres non sermenlés , telle que la peine des fera et la confiscation des biens , lui observant qu'il n'est pas d'autces moyens de nous débarrasser de ces êtres mairaisants dont la présence est si contraire au bon ordre et à la tranquillité publiques... *

La Convention n'exauça qu'en partie ce vœu en décrétant la peine de mort contre les ecclésiastiques qui rentreraient sur le territoire français ' après avoir été déportés pour refus du serment de la liberté et de l'égalité prescrit par la loi du IS août 1792 '.

Depuis le mois de janvier 1793 jusqu'aux premiers jours de juillet, les procèa-verbaux des administrations ne contiennent rien qui se rapporte aux détenus des Carmélites. L'attention est aiilleurs; le procès du roi, les préparatifs de la levée des trois cent mille hommes, l'insurrection du 10 mars,

» COBB. de Dép. Arrêté du 11 janvier 1793 , f " W.

* ïteg. du CODB. de dép., f> 1. Séance du 13 février 1793. » Décret du 23 avril 1793, art. 5. Duvergier, l. V, p. 236.

* Eod., t. IV, p. 309. Ce serment devait être prêté en asgemblée publiqua par tous les fouctionnaireB.

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i36 HISTOIBB

la domination exercée par la populace parisienne sur la Goavention , absorbent l'attention de ces girondins qui trouvent que la révolution va trop vite parce qu'elle les dépasse et menace d'enlever le pouvoir à leurs amis.

Les entrées de prisonniers nouveaux et les sorties , celles-ci inQniment plus rares que les entrées, sont les seuls incidents notables de cette demi-année.

Le 18 janvier arriva M. Saint-Jou, prêtre de Paris, arrêté à Nantes; le 8 février, M. Landeau, curé de Saint- Liphard , q\& devait échapper à la noyade du 27 brumaire; le 19 février, M. Rebion, simple prêtre, arrêté aux Loroux en même temps que M. Peigné, de Saint-André-Treize-Voies, que l'on emprisonna également.

Le 27 février, entrèrent dès le matin les dix-sept prêtres et élèves du Séminaire Irlandais qui étaient depuis longtemps ; l'objet des dénonciations des patriotes du quartier des Capu- ; cins. Quelques prêtres catholiques fuyant, en 1695, l'intolérance protestante avaient été l'origine d'un établissement à Nantes spécial aux Iriandais, que des lettres patentes de 176S avaient érigé en séminaire ; l'intûlérance révolutionnaire , hypocritement cachée sous le voile de la liberté, proscrivait à son tour leurs successeurs. Les Irlandais ne demeurèrent que six semaines aux Carmélites, qu'ils quittèrent dans la soirée du 8 avril pour s'embarquer sur le navire le Peggi'.

Le 11 mars la Permanence avait envoyé un prêtre d'Angers, M. Audio (Isaac-Édouard), qui sortit en même temps que les Irlandais. Le 18 mars était entré un bénédictin nommé Degennes ; le 29, M. Jupin, chanoine du Mans, arrêté par ordre du Département; le 16 avril, M. Cossin , chanoine de la Rochelle; le 21, M. Lardière, de Luçon ; le 27, M. de Meyrack, de la Bernardiëre; le 5 mai, M. Duteil, de Saint- Laurent, de Nantes; le 10 mai, MM. Gaudin et Leroux, prêtres de Saint-Similien , par ordre de l'administration centrale du Directoire; le 16 mai, M. Pbilippon, chanome de

i Départemenl, 20 février, District de Nantes, fin férrier 1793, et divers procàs- verbaux. — Lors de l'emprisonnemeiit des IrlaudaiB, le district s'empara de leurs meubles, qui furent veudus plus tard , et se saisit d'une Bomine de quatorze cents liTres huit sous. (Reg. du District de Nantes, 1" juin 1793.)